NICKELBACK. Entrevista con Mike Kroeger antes de su concierto el 15 de junio en Madrid
Hemos tenido el placer de hablar largo y tendido con Mike Kroeger, bajista de NICKELBACK. NICKELBACK estarán en nuestro país gracias a Rock N Rock el próximo 15 de Junio en el Palacio Vistalegre de Madrid como fecha única en nuestro país dentro de su “Feed The Machine Tour 2018” acompañados por Seether. La expectación es máxima ya que se va acercando la fecha y tenemos la oportunidad de charlar con una parte fundamental de este cuarteto. Mike nos habla de este último trabajo, de sus planes de futuro, del concierto que les espera en nuestro país, y de muchas otras curiosidades que a continuación podéis leer.
– “Feed The Machine” es el noveno LP de vuestra carrera musical. ¿Por qué ese nombre para el disco?
Mike.- En realidad el nombre del álbum tiene mucho que ver con el título de la canción. Nuestra primera idea a la hora de grabar llegó con “Feed The Machine”, la primera canción que completamos en la grabación del álbum. Cuando todo el proceso terminó, entre todos decidimos que “Feed The Machine” tenía que ser el título definitivo del disco también, creo que fue una gran decisión también pensando en el tour, “Feed The Machine Tour” suena muy bien. Estuvimos todos de acuerdo en que era sinceramente lo que mejor representaba lo que queríamos mostrar con este disco.
– “Feed The Machine” es probablemente un poco más heavy en algunas partes con respecto a “No Fixed Address”…
Mike.- ¡Si, sin duda! Yo también pienso lo mismo. Pienso que es más duro, pienso que tiene también más hard rock que probablemente nuestros dos o tres discos anteriores, es un giro que buscábamos dar en nuestro sonido definitivamente.
– También es vuestro primer disco con BMG, ¿qué diferencias podemos encontrar entre los dos álbumes?
Mike.- Realmente no sabría decirte concretamente lo que ha cambiado. Cada artista atraviesa por momentos distintos en su vida y en cada momento nos ha apetecido hacer lo que hemos querido y eso ha quedado plasmado en nuestro trabajo. Realmente ahora queríamos grabar un disco así, buscando un sonido más rock y más heavy, al menos es lo que hemos intentado con este “Feed The Machine”. Rock en su propia esencia, heavy rock potente ha sido nuestro propósito desde el inicio. Creo que el sello ha sabido entender el camino que queríamos tomar con este álbum y eso también ha ayudado por supuesto a labrar este trabajo.
– Y la composición de este trabajo… ¿ha seguido el mismo camino de trabajos anteriores o habéis trabajado de un modo diferente?
Mike.- Generalmente sí, en líneas generales nuestra forma de componer suele ser similar en cada álbum. Siempre cuando nos juntamos o sin realmente juntarnos ponemos en común ideas que tenemos cada uno de nosotros, un riff que creemos que puede quedar bien, una melodía para un estribillo… Muchas veces estas ideas vienen un poco precarias, es decir, llega alguno de los miembros de la banda con una parte de la canción y al ponerla en común vamos cambiando y añadiendo o quitando cosas, y vamos dando forma entre todos a las canciones. También hay otras ocasiones en las que una persona viene con una canción prácticamente terminada y únicamente hay que rematar algunos detalles para posteriormente grabarla, a veces también es un trabajo más colaborativo entre todos… Pero sí, en cierto modo es muy similar el tiempo que hemos invertido juntos y reunidos para sacar este trabajo en relación a trabajos anteriores.
– Vamos a hablar ahora de algunas de las canciones de este último CD. Antes de nada, nos gustaría hablar de “Feed The Machine”, vuestro primer single, o “The Betrayal, Act III”, quizás los dos cortes más potentes de NICKELBACK en esta última entrega. ¿Qué nos puedes contar de estas canciones?
Mike.- ¡Tienes toda la razón! Por un lado “Feed The Machine” es el resultado de un puñado de riffs, y de pequeñas demos que íbamos grabando y que fuimos reuniendo y construyendo entre muchas pequeñas partes. En ciertos momentos, a alguien se le ocurría una idea y como te comentaba antes, la ponía en común y suprimíamos otra previa… Todos hemos estado especialmente involucrados y colaborativos con esta canción, por ello también fue nuestro primer single, porque en él está todo el trabajo que hemos hecho todas las partes de NICKELBACK. Por otro lado, “The Betrayal, Act III” fue interesante porque en esta pieza toda la base musical fue compuesta por Ryan (guitarrista de NICKELBACK). Él fue quien creó todos los arreglos musicales de esta canción, fue una labor tremenda por su parte, es realmente guay. Supuso un cambio en relación a todo lo anterior, porque nunca había sucedido antes que él se hubiese encargado de una canción por completo. Después Chad vino con las letras y por supuesto con las armonías vocales también, pero Ryan lo bordó musicalmente con ésta. Pienso que su intención real era escribir una canción que fuese puro heavy metal y creo que lo consiguió y además está en este disco (risas).
– En la otra mano, tenemos otras grandes composiciones como “Home” o “Song On Fire”, bonitas melodías, canciones muy pegadizas, medios tiempos que sin duda son una gran contribución a la discografía de la banda también. ¿Cuál es la clave para crear estas composiciones tan extremadamente pegadizas?
Mike.- (Risas) ¿Sabes una cosa? La clave y la culpa de todo esto la tiene Chad. Chad tiene un don para escribir canciones pegadizas realmente (risas). Es muy bueno en eso, gracias a Dios dejó una huella bien marcada desde nuestros inicios, y esa huella se ha ido multiplicando con el paso del tiempo. Es muy habilidoso interpretando lo que le hace falta a cada canción en cada momento, es formidable trabajar con él como hermano mayor suyo que soy (risas). Es un gran estudioso del arte, él siempre trata de aprender de todo en todo momento y aplicarlo después, creo que todo ello tiene que ver a la hora de crear esos estribillos y canciones en general tan pegadizos. Pienso que a pesar de ser más pequeño que yo no es tan malo con esto de la música (risas).
– Para “For The River” podemos escuchar una gran colaboración en este álbum, Nuno Bettencourt de EXTREME interpreta el solo completo en esta canción. ¿Cómo surgió la idea de contactar con él? ¿Qué nos puedes contar de esta colaboración y de él personalmente?
Mike.- Pues si te soy sincero no recuerdo muy bien qué sucedió (risas). Puedo contarte que tengo una historia de la forma que la recuerdo en este momento (risas). Nosotros estábamos terminando de grabar, terminando nuestro trabajo, y teníamos diez canciones acabadas. Era lo que teníamos pensado mandar, pero de repente no sé quién dijo “¿y por qué no mandamos más?”. Nos pidieron que mandáramos diez desde un primer momento y nosotros teníamos ganas de mandar algo más, pero teníamos en ese momento diez y creíamos que estaba bien y que era suficiente. A todo esto, como todo estaba hecho y terminado, decidí dejar a Chad tranquilo, y fue cuando enviamos todo nuestro equipo porque ya no lo necesitaríamos para grabar ni nada, ya estaba todo finiquitado y nuestro equipo estaba listo para ser enviado en un barco. Ya no tenía acceso a nada, no tenía ni bajo, no tenía mi estudio, no tenía nada porque ya estaba todo enviado…
Cogí mi vuelo de vuelta a casa desde Nueva York y recuerdo perfectamente salir del avión y ponerme a preparar cosas en mi casa ya sabes para salir de gira, las típicas cosas que llevas en la maleta y demás. El problema es que allí tampoco tenía ningún equipo ni nada con lo que poder grabar, estaba todo empaquetado para nuestra gira. De hecho cuando pude ver el correo 12 horas más tarde de aterrizar, supe por un mensaje de Chad que tenía una nueva canción escrita y quería meterla en el álbum. El problema era ese, que yo no tenía ni instrumentos, ni equipo, ni nada… y tenía que tocar y grabar con algo para poder enviar mi parte (risas).
Llegó un punto que no sabía si era un músico o un ser divino, porque tuve que encontrar en una isla como en la que vivo un estudio y hacer todo lo siguiente en aproximadamente tres horas. Chad me mandó un email con la canción, y tuve que conseguir el estudio, conseguir hablar con el estudio y que me dejaran un bajo para poder grabar mi parte en ese tema… Todo esto sucedió a eso de las seis de la tarde, y tenía que grabarme a mí mismo, y a la vez aplicar los requisitos técnicos necesarios para dicha canción, todo esto con el cansancio acumulado de un viaje como el que me trajo desde Nueva York. Finalmente lo tenía hecho, lo envié de vuelta en el correo con mi parte en la canción y le comenté a Chad que ese riff tan pegadizo y técnico me recordaba a los del guitarrista de EXTREME, Nuno Bettencourt, que tanto me gustaban. Le dije que cómo me gustaría y que qué bien quedaría un solo de Nuno en esta canción, y poco después, unas cuatro horas más tarde, recibí un mensaje de texto de Chad diciendo “¡hey, tengo una gran sorpresa para tí! ¿Qué te parecería si algunas partes y el solo de este tema los hiciese Nuno?”. Es una combinación perfecta, porque esos riffs y ese solo le dan una dimensión muy Extreme al tema, que creo que le viene como anillo al dedo, es ese tipo de riff divertido, pegadizo, muy Extreme, y a la vez muy técnico y difícil de tocar, algo que Nuno defiende a la perfección.
La historia termina cuando Chad me contó lo que sucedió, y es que en el momento que dije eso, llamó a Nuno desde Los Ángeles, y Nuno le contestó que estaba en el coche de camino al aeropuerto, que no podría hacerlo lamentablemente, a lo que Chad le dijo no te preocupes, no hay problema. Colgó el teléfono y al poco tiempo Nuno rellamó a Chad y dijo que había redireccionado el coche y que contara con él. Él cambió sus planes de viaje y se fue directamente al estudio, además Nuno es muy bueno, él lo hizo todo en menos de una hora aproximadamente. Era la perfecta combinación, era la elección perfecta, es un placer trabajar con él. Estoy orgulloso y honrado de que cambiase su forma de pensar al momento y su viaje por nosotros (risas).
– Ahora estáis girando por Europa y lo seguiréis haciendo en estos meses. ¿Cuáles son vuestros próximos planes de futuro? Probablemente es tiempo para un nuevo CD o DVD en directo…
Mike.- Pues bueno, ahora mismo puedo decir que estamos en proceso de crear un documental en estos momentos. Llevamos grabando… cerca de un año probablemente, no sabría decirte exactamente cuánto, pero desde que vio la luz el disco, también tiene momentos en directo, tiene momentos en backstage, giras y más giras… Y con todo ese material estamos preparando un documental para el futuro.
– Si pudieses elegir sólo cinco canciones para enseñar NICKELBACK a un amigo que no conozca a la banda, ¿cuáles podrías elegir?
Mike.- ¡Es una gran pregunta, nunca me la habían planteado antes! Es muy difícil de elegir… Veamos, pienso que empezaría con “How You Remind Me” porque creo que sería la introducción perfecta a la banda para todo el mundo, sería sin duda mi opción. Seguiría seguramente con “Burn It To The Ground”… al final estoy eligiendo las que más me gustan a mí personalmente (risas), pero intento ser objetivo también. Elegiría también “Million Miles An Hour”… y pondría también “For The River”, y no sólo por la historia que tiene detrás que te he comentado antes (risas). Y… déjame pensar alguna que haya podido componer tranquilamente en el estudio (risas)… me gustaría terminar con “Someday”, que además creo que es una canción muy representativa de nuestro lado musical más tranquilo y melódico.
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– Finalmente estaréis en España por primera vez. La última vez anunciasteis dos fechas en nuestro país (Madrid y Barcelona), pero desgraciadamente Chad tuvo que someterse a una operación y hubo que posponer la gira. Pero en unos días llega el momento de tener a NICKELBACK en Madrid. ¿Has visitado antes España?
Mike.- No, nunca he estado en España antes. Sé que algunos de los chicos de la banda han estado de vacaciones por allí, y la verdad es que entre gira y gira, cuando no estoy trabajando, no quiero viajar demasiado, simplemente quiero ir a casa y estar con los míos, no me gusta mucho viajar a lugares distintos en esos días. Así que nunca he pisado España, pero estoy deseando hacerlo, me siento un poco avergonzado de no haber podido ir antes en mi vida a vuestro país, de verdad quiero pedir disculpas por ello (risas). Pero no veo el momento de disfrutar de España.
– ¿Entonces qué es lo que más te apetece conocer de nuestro país?
Mike.- Id preparando el vino para mí (risas). Me encanta beber vino y además lo reconozco, pero de lo que realmente tengo ganas es de dejarme sorprender por lo que me pueda encontrar allí en todos los sentidos, comida, bebida, ambiente… ¡A ver qué me encuentro por allí! (risas).
– No queremos revelar nada en concreto, pero habéis dicho que mostrareis en Europa vuestra más ambiciosa y grande producción hasta la fecha. ¿Qué podemos esperar de vuestro show en Madrid? Me imagino que el setlist estará basado en clásicos y nuevas aportaciones, ¿verdad?
Mike.- ¡Por supuesto, así será! Tocaremos todas esas canciones que la gente lleva escuchando desde hace muchos años, los más grandes éxitos sin duda, y también habrá nuevo material de estos últimos trabajos, creo que estamos construyendo unos shows muy compensados en cuanto al setlist que interpretaremos a lo largo de toda Europa y creemos que gustará a todos nuestros seguidores. Como dices, traemos el show más ambicioso hasta la fecha a vuestro país, creo que en esta parte de la gira viviremos algunos de los mejores conciertos con el mejor show posible hasta ahora.
– Para esta parte de la gira europea contaréis con una banda telonera como Seether. ¿Por qué habéis elegido a esta banda para girar con ellos? Pensamos que es una gran elección y que además os han acompañados en giras anteriores. ¿Qué nos podéis contar de ellos?
Mike.- ¡Son unos tíos increíbles! Les conocemos desde hace… te iba a decir una fecha en concreto pero muchísimos años (risas). Realmente no les contratamos como una banda telonera, para nosotros no es así, simplemente somos amigos. Hemos viajado mucho tiempo con ellos, y siempre la experiencia ha sido más que positiva, son grandes personas y músicos, su música es genial y siempre tengo ganas de verles actuar en directo una vez más.
– Tocaréis en Madrid en el Palacio Vistalegre como hemos dicho por primera vez. ¿Quizás tras este primer acercamiento a nuestro país será más fácil veros de vuelta gira tras gira?
Mike.- ¡Espero y quiero que sea así! Queremos vivir la experiencia al máximo, pasar un buen rato en España, ver a nuestros seguidores en el concierto y conocer de primera mano su reacción. Es muy probable que sea como dices, ¡pero veremos qué sucede, creo que así será!
– Hablando de vuestras experiencias en conciertos, ¿recuerdas alguna anécdota que se pueda contar públicamente?
Mike.- (Risas) Ya sabes que hay muchas historias siempre, pero muy muy pocas que pueda contar, y menos que recuerde (risas). Somos unos tíos muy bobos, siempre nos suceden cosas graciosas, usa tu imaginación, todo lo que creas que nos ha podido pasar y todo lo que creas que no nos ha podido pasar nos ha pasado (risas). Hacemos muchas cosas ridículas cuando no estamos en el escenario, no somos tan jóvenes como antes, pero seguimos haciendo tonterías siempre, eso no ha cambiado ni cambiará (risas).
– Para acabar manda un mensaje a todos vuestros fans en España, que aguardan vuestra llegada tras todo este tiempo de espera…
Mike.- Para empezar quiero disculparnos como banda porque íbamos a ir hace un tiempo y tuvimos que cancelar la gira, ya sabes… En segundo lugar, que se preparen, que traigan a sus amigos porque será un tiempo formidable el que pasaremos allí junto a ellos. Y para terminar, que no lo duden, que tenemos unas ganas enormes de pisar con fuerza Madrid y que allí os esperamos a todos.
– Pues muchas gracias por tu tiempo Mike, ¡os esperamos en Madrid!
Mike.- Muchas gracias a tí, he pasado un rato increíble hablando contigo, ¡el placer es mío y nos vemos en Madrid!
Óscar Gil Escobar
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