HAGGARD: Entrevista con Asis Nasseri antes de MADRID IS THE DARK

HAGGARD: Entrevista con Asis Nasseri antes de MADRID IS THE DARK

– Muy buenos días desde España tío, un placer poder charlar contigo, de verdad que sí. ¿Cómo va todo por allí? Andas por Múnich ahora, supongo.

Las cosas van bien, vamos avanzando, pero ahora vivo cerca de Leipzig.

– Para nosotros es como digo un verdadero placer poder conocer de primera mano las novedades de HAGGARD, porque sinceramente, no es sencillo en los últimos tiempos saber de vosotros… ¿por qué? ¿Qué se cuece en la actualidad de la banda?

Pues actualmente estoy produciendo el nuevo disco, lo que pasa es que no me presiono porque vamos a editar el material con nuestro propio sello. Nos separamos de nuestra última compañía y como yo soy el responsable de todo en HAGGARD, ahora también estoy al cargo del sello. Esto requiere mucha preparación pero debería salir a comienzos de 2018. No voy a darme prisa porque ya han pasado 9 años, sé que es mucho tiempo, en 2011 sacamos la caja «20 Years Of Haggard» y una reedición, pero no se ha sabido nada de un nuevo disco en 9 años, pero trabajar con tanta gente en la banda también tiene sus problemas. No es lo mismo componer para un grupo de cuatro personas que hacerlo para 20, y también he estado dando clases de alemán antiguo para contar los cuentos del disco, «Grimm». Son cuentos tradicionales, la biblia es el libro más traducido de la historia y creo que las historias de los hermanos Grimm son las siguientes, que se han traducido a 400 idiomas o algo así. Son muy antiguas y le gustan a todo el mundo, así que espero que acepten mis cambios.  

También hemos estado tocando, aunque no demasiado en Europa. Hemos estado en Hispanoamérica, Asia, y este verano hemos estado en algunos festivales alemanes, pero intento no tocar demasiado a menudo porque queremos hacer una gira mundial cuando salga el CD, unos 80 o 90 conciertos.

Además del CD también habrá un audiolibro con los cuentos.

– Vamos a comenzar si te parece hablando de vuestra inminente actuación en Madrid del día 1 de Diciembre, dentro del MADRID IS THE DARK. ¿Cuándo fue la última vez que estuvisteis en Madrid? ¿Lo recuerdas?

Tengo muy buen recuerdo de todos los conciertos que he dado en España, tanto los grandes como los pequeños. Recuerdo un festival en Granada, y nuestros conciertos en Barcelona y Madrid que fueron fantásticos. Estoy en contacto con mucha gente de España y tenemos muchas ganas de volver a visitar vuestro país porque me encanta la comida, la bebida y la cultura.

La última vez que tocamos en Madrid fue en La Sala, no sé si fue en 2008 o 2011… el caso es que no estaba llena, pero desde que empezamos a bajar hacia el escenario la gente estaba muy emocionada y gritaba realmente fuerte.

Por lo que sé el festival no es muy grande, pero me gustan los festivales reducidos porque aunque mola tocar en eventos grandes, es más complicado entrar en contacto con la audiencia porque hay mucha separación entre el escenario y el público. Sin embargo en una sala, sobre todo cuando está llena, hay un contacto muy directo y eso me gusta mucho.

– Háblanos de cómo será esa actuación del MITD V que encabezaréis junto a TIAMAT, y nombres como EVOKEN, LIV KRISTINE, A FOREST OF STARS o NOVEMBER’S DOOM entre otros. ¿Qué tendrá de especial vuestro show?

Vamos a traer a toda la formación, eso significa que habrá cuerdas, vientos, piano, tenores, sopranos, etc., y tocaremos también canciones de todos los discos. Va a haber una sorpresa y es que tocaremos una canción nueva. Hasta ahora todo está yendo muy bien, vamos a tener una prueba de sonido por la mañana y no estoy preocupado para nada por el aspecto técnico la verdad.

– A mí siempre que he sabido que veníais a nuestro país, siempre me ha preocupado mucho algo, y es si cabríais todos en el escenario. Creo que ahora estáis yendo 12, ¿puede ser? Seguro que os hacen constantemente bromas con ello ja, ja.

Ja, ja, sí, de vez en cuando nos lo comentan, pero hasta ahora no ha habido problemas. Cuando la gente quiere a HAGGARD sabe lo que hay así que están preparados para que quepamos todos en el escenario.

– Este año ha sido un año en el que HAGGARD os habéis dejado ver con relativa frecuencia en algún que otro festival en verano, como Summer Breeze o Rock Harz, e incluso habéis visitado países como Taiwán o México, donde por cierto HAGGARD es enorme. ¿Qué valoración hacéis de 2017? ¿Qué respuesta tenéis por parte del público?

La respuesta por parte del público Chino fue fantástica, y en el crucero 70000 Tons Of Metal fue literalmente abrumadora. En los festivales también estuvo muy bien, sinceramente puedo decir que en todos los festivales en los que hemos tocado las cosas han ido perfectas, tanto a nivel de público como de organización. En este aspecto diría que 2017 ha sido un buen año para HAGGARD. También ha sido un año muy productivo porque incluso hemos estado en el estudio además de tocar.

– Lo vuestro desde luego con el público mexicano es algo muy especial. ¿Recuerdas la primera vez que fuisteis allí? ¿Cómo fue? ¿Cómo es la relación de HAGGARD con el público mexicano?

Creo que la relación con México empezó hacia el 95 cuando recibí la carta de un fan, pero diría que la relación se extiende a toda Hispanoamérica porque en todos los países tienen el mismo entusiasmo, y han pasado muchos años desde que cada vez que vamos por allí nos sentimos como en casa. En México desde que aterrizamos en el aeropuerto y llegamos a inmigración es una auténtica locura. Llevamos tocando allí desde el 2001, hemos estado unas 15 veces haciendo uno o más conciertos cada vez, casi una vez al año, y tengo muchos amigos mejicanos. Sin duda es una relación especial, aunque esa palabra se me queda escasa porque hay mucho entusiasmo, mucha locura… Pero también en Guatemala, Colombia, Perú, Venezuela o Argentina. Es posible que los mejicanos estén un poco más locos que el resto, puede, pero debe ser la cultura porque es similar en todo el territorio. A mí me hace sentir muy conectado porque he hecho grandes amigos allí. Es difícil de explicar porque hemos visitado unos 34 países de todo el mundo, pero es cierto que México e Hispanoamérica en general es algo especial. Sin duda se puede decir que es nuestra zona más importante. A mí me encanta y estoy muy agradecido porque estas son las cosas que hacen que la música merezca la pena.

También nos pasa en España, en Madrid y en Barcelona la gente también es muy entregada y no es tan diferente de los países Hispanoamericanos.

– Aun así, creo que a nadie se le escapa que ya han pasado 9 años desde vuestro último «Tales Of Ithiria» (2008), y que eso es mucho tiempo sin tener material nuevo. ¿Qué ha sucedido para que la trayectoria del grupo se haya visto interrumpida de este modo? Creo que tenéis un trabajo desde hace años, titulado «Grimm», que no ha llegado a editarse…

Sí, efectivamente. El nuevo disco tendrá más influencias barrocas. Nuestros dos primeros discos eran muy barrocos, el tercero era muy épico y el cuarto también pero algo más cinemático. Me gusta pero para los cuentos creo que queda mejor una dirección más barroca para resaltar los detalles, y las guitarras también han tenido más trabajo. En este tipo de música, los músicos clásicos son los que reciben la atención mientras que la guitarra es solo apoyo, no es un trabajo de guitarra como en una banda normal de metal con muchos detalles y casi todo el protagonismo. Simplemente no es posible porque todo eso que hace la guitarra en un grupo normal aquí lo hace la música clásica, pero ese es el concepto de HAGGARD, el metal es el apoyo de la música clásica. Muchas bandas de metal utilizan la música clásica como apoyo a la banda de metal, pero en HAGGARD es justo lo contrario, por eso HAGGARD suena a HAGGARD.

Volviendo al nuevo disco, habrá más solos de guitarra al contrario que en el anterior en el que solo había un solo. Me gustan los solos de guitarra pero creo que tienen que ir exactamente donde les corresponde, y en HAGGARD no hay muchos huecos para solos de guitarra. Creo que la sección de metal en el nuevo material es más poderosa, y el CD es más extremo en ambas direcciones; en la sección de metal las partes son las más duras que hayamos grabado nunca, pero por otro lado, las partes lentas, son más lentas que nunca. Es más extremo en ambas direcciones pero sigue siendo HAGGARD, las voces de Death Metal no han cambiado. Hay muchos grupos que después de x años empiezan a cambiar las voces o aspectos de su música, pero en nuestro caso, los elementos característicos de la banda como las voces guturales, las partes operísticas, etc. seguirán ahí. Nadie va a poder decir que es demasiado comercial o que es Grindcore (risas). Sigue siendo HAGGARD y estoy muy contento.

– Háblanos un poco de «Grimm». Conceptualmente está basado en los hermanos Grimm pero, Háblanos qué encierra ese posible nuevo trabajo, y de si el grupo está trabajando en nuevas ideas…

El disco se llamará «Grimm», y es una especie de juego de palabras con el apellido y la palabra grim en inglés que significa sombrío, gris. Es como hicimos en el disco «»Awaken The Centuries», las centurias son las profecías de Nostradamus pero en inglés también es el término para definir un periodo de tiempo de 100 años. Grimm es el apellido de los autores y va sobre los cuentos, pero muchas de las historias que he recopilado las he cambiado añadiendo u omitiendo algo. El concepto está basado en siete historias y hemos utilizado varios idiomas. El alemán que encaja muy bien porque es el idioma original de los autores y es mi lengua nativa, el inglés que es el idioma predominante, latín para los coros e italiano para los cantantes clásicos en ocasiones. Las historias que hemos elegido son las más oscuras, aunque también está Blancanieves, y hemos hecho una mezcla porque hay algunas bastante populares y otras menos conocidas.

– La última fecha a través de Nattvind Records, vuestro sello, que llegué a ver era para 2017, ¿no es así?

Sí, pero te aseguro que saldrá en 2018, a primeros como he comentado antes.

– ¿Crees que esto ha afectado negativamente al progreso del grupo? Antes solíais editar nueva música más o menos cada 3 o 4 años, y la verdad es que supongo que tiene que suponer un problema a la hora de cerrar actuaciones y mantener al grupo de actualidad, por así decirlo.

Es evidente que en los últimos años no hemos hecho giras europeas porque no había un nuevo disco, hemos hecho algunos conciertos esporádicos pero nada más. Para mí la regularidad no es un problema, este año hemos estado en China, en Turquía, Rumanía, 70000 Tons, varios festivales en Alemania, pero para los promotores de salas es mejor si hay un disco nuevo editado. La banda tiene una unión muy fuerte, no solo a nivel musical, también personal, y siempre es más difícil para un grupo de 20 personas estar todo el día juntos, pero mis músicos son mis amigos, he estado buscándolos mucho tiempo, y eso ayuda mucho. Aunque todo afecta, tenemos un batería nuevo desde hace algunos años, hay músicos rumanos, y todo eso afecta a la dinámica del grupo y por fuerza al nuevo trabajo. Yo estoy contento y la atmósfera en HAGGARD es absolutamente excelente.

– A nivel de directo, ¿qué supone preparar un concierto de HAGGARD? ¿Cómo y dónde son esos ensayos y cómo se fragua y ejecuta un concierto vuestro? Tiene que ser verdaderamente complejo poner a funcionar todas las piezas, casi más parecido a una orquesta, ¿no?

Sí, sin duda es más parecido a una orquesta. Primero preparamos el repertorio, y cuando eso está hecho ensayamos regularmente. Cuando tenemos que ir a otro país ensayamos antes del vuelo, y también ensayamos por partes. Las cuerdas se reúnen y practican sus partes, por otro lado los vientos, los cantantes, etc. Hay algunos músicos que son Leipzig, que está cerca de donde yo vivo y otros son también del sur de Alemania, y de Rumanía. Los primeros ensayos los hacemos por grupos para afinar y encajarnos unos con otros, las cuerdas por ejemplo se reúnen, tocan con el CD y van hablando de cambios o arreglos a medida que van ensayando. Luego yo me reúno con la sección rítmica para tocar las partes de metal, y por último nos juntamos todos.  Al final hablamos de los ensayos todos cuando estamos comiendo o cenando y una vez que elijo las canciones que vamos a tocar, el último ensayo es cuando tocamos todos juntos el repertorio. En ese momento también decidimos que canciones llevan presentaciones, cuales empiezan de golpe, cuales llevan introducción y cuales no, todo eso. Aunque pueda parecer lo contrario todo va muy fluido porque todo el mundo conoce los temas, sabe como tocarlos y conoce su trabajo a la perfección.

También elegimos las canciones un poco en función de donde vayamos a tocar. Cuando tocas en un festival que tienes 90 minutos, como es el caso de Madrid, elegimos los temas más cañeros, canciones que hagan a la gente moverse. Sin embargo cuando tocamos solos y hacemos una actuación de tres horas, puedo preparar una concepción totalmente distinta del concierto. En todos los sentidos porque las presentaciones también pueden ser más largas o más detalladas.

Lo más importante es que sea auténtico, que lo importante sea HAGGARD y no cualquier tipo de espectáculo o de actitudes por parte de los músicos. Y eso es lo bueno de HAGGARD, no tienes que ser una estrella del rock diabólica. A veces me pregunto que van a hacer esas bandas de Black Metal tan diabólicas cuando tengan 50 o 60 años. Una de las cosas que me gusta de HAGGARD es que somos una banda muy flexible, podemos adaptarnos a festivales de metal pero también a festivales de fantasía por ejemplo, como uno que hicimos en Alemania hace poco en el que tocamos los temas más lentos y más místicos. Podemos dar una cara diferente a la actuación cambiando los temas o colocándolos de diferente manera.

– ¿Alguna vez te has planteado una versión de HAGGARD pero más al uso? Quiero decir, en un formato más reducido. ¿Crees que tendría sentido?

Me gusta mucho la música clásica y creo que ese es el encanto de HAGGARD, que escuchas en directo a una orquesta. Hay bandas sinfónicas que tienen partes clásicas pero son eso, partes, no pueden ofrecer un concierto solo con eso, y al ser un grupo al uso, suelen ser los teclados y las secuencias lo que hace toda la parte orquestal o de coros, suena poderoso y puede crear el efecto de una pequeña orquesta de cámara, pero no es lo que busco con HAGGARD. Con HAGGARD busco la autenticidad y que cuando suene un violín lo estés viendo en el escenario, y que cuando escuches un coro tengas a los cantantes delante.

Somos unas 17 o 18 personas en la banda además del equipo, y el escenario de Madrid creo que tiene un máximo de 12 músicos, así que seremos cuatro músicos de rock, un teclista, un tenor, una soprano, violonchelo, viola, violín, un oboe y una flauta. Cuando quiero que todo sea más fastuoso llevo dos violines, dos chelos y algún cantante más. En cualquier caso, esa es la formación de HAGGARD que necesita estar para hacer una interpretación adecuada de las canciones. Podría ir con tres o cuatro músicos clásicos pero perdería mucho rollo, así que no, no hay posibilidades de una versión reducida de HAGGARD (risas). No serían los auténticos HAGGARD, llevamos 20 años tocando con esta formación y espero seguir otros 20.

– ¿Qué tendría que suceder para que HAGGARD volviesen a despegar discográficamente, y también en directo, como hace ya casi 10 años? ¿Crees que es posible a corto plazo? Lo cierto es que ha pasado el tiempo, pero seguimos sin conocer una banda como esta, tan rica musicalmente y tan abierta de miras…

Nuestra intención es recuperar nuestra regularidad anterior. No hago planes para editar discos cada 9 años, simplemente estuvimos tocando mucho desde 2008 hasta 2011 o 2012, y el plan era entrar al estudio ese año y hacer un disco sobre Vlad Tepes, pero tuve algunos problemas personales que me obligaron a aparcar el proyecto. Ahora la situación ha cambiado, vamos a sacar «Grimm» y mi plan es volver a sacar un nuevo disco cada 3 o 4 años.

– No sé si has visto el cartel del MITD, ¿alguna banda que te apetezca ver por encima del resto? ¿Viejos amigos en el cartel?

A mí me gustan mucho los festivales y siempre intento ver tantas bandas como sea posible. En esta ocasión me gustaría ver a TIAMAT y a Liv Kristine, que es una buena amiga. Tampoco sé como va a estar la situación porque hay firmas de autógrafos y todo eso, pero mi intención como siempre es ver todo lo que pueda. Me gustaría TIAMAT que me gusta mucho «Wildhoney», y también IN THE WOODS. También hay que ver que día toca cada banda porque es posible que el segundo día no podamos ver a nadie.

– Pues por nuestra parte esto es todo amigo. Nos vemos el primer fin de semana de Diciembre en Madrid. Mientras, te dejamos que les mandes un mensaje a vuestros fans españoles para hacer más corta la espera.

Muchas gracias por tu tiempo, ha sido un placer hablar contigo y tengo muchas ganas de ver a todo el mundo en el MADRID IS THE DARK.

– ¡Gracias! ¡Un saludo!

Jorge del Amo (jorge_del_amo@rafabasa.com) – Twitter: @Jorge_del_amo