OVERKILL : Entrevista con Bobby «Blitz» Ellsworth, su cantante

Entrevista con Bobby «Blitz» Ellsworth cantante de OVERKILL.

 Cuando se habla de bandas trabajadoras, constantes y regulares OVERKILL es sin duda una referencia obligada. Tras casi 40 años de carrera el grupo sigue adelante imparable y lo demuestra con un nuevo disco en el que nos demuestran que todavía pueden sorprender.

– Detrás de todo esto están como siempre el bajista DD Verni y el cantante Bobby «Blitz» Ellsworth, una persona muy orgullosa de su banda y con los pies en la tierra. Os dejo con su elocuencia.

Para comenzar, ¿qué tal ha sido el ciclo de vuestro anterior trabajo «White Devil Armory».

Bobby.- Yo creo que ha ido bien. Siempre es difícil ser objetivo con un nuevo disco porque es nuevo, y con esa novedad viene la emoción. Pero aunque estamos muy emocionados con el nuevo trabajo, creo que «White Devil Armory» le dio a OVERKILL un público más amplio. Veo «Ironbound», «The Electric Age» y «White Devil Armory» como una trilogía, y creo que «The Grinding Wheel» es una especie de alejamiento de eso con un disco que tiene muchos más matices de lo que es OVERKILL. El rock and roll, el punk, las partes épicas, el Heavy Metal tradicional, creo que «The Grinding Wheel» tiene todos esos elementos, lo que hace que el disco sea muy novedoso y emocionante para nosotros.

– Esta vez habéis tardado un poco más en sacar el disco en lugar de los habituales dos años que había entre sus predecesores.

Bobby.- Simplemente ha sido como han salido las cosas. Nunca nos preocupamos del tiempo, nos gusta organizarnos nuestra propia agenda. Nuestra intención siempre es tardar entre 18 meses y dos años, pero es porque trabajamos bien con esos tiempos y nos ayuda a mantenernos centrados. Pero en cualquier caso es como se va desarrollando todo, DD y Ron llevan recopilando riffs casi nada más terminar «White Devil Armory», así que en realidad siempre estamos trabajando. Nunca nos sentamos a esperar, y con este disco hemos trabajado muy duro y por eso creo que tiene más dimensiones que la trilogía previa; una visión más amplia de lo que es OVERKILL.

– Hablando ya del nuevo disco «The Grinding Wheel», sin duda es un disco muy potente pero a la vez con temas pegadizos, para mí superior a vuestro anterior «White Devil Armory». ¿Cómo os planteasteis este nuevo trabajo?

Bobby.- DD y yo nos conocemos desde 1981 más o menos, así que ya no hablamos mucho entre nosotros sobre eso. Creo que hay una compresión mutua, ambos sabemos lo que está pensando el otro. Dave Linsk también está bastante en esa onda, así que vamos trabajando cada uno por nuestra cuenta; es algo que de algún modo se va creando por sí mismo. Esa es la belleza de hacer música, no es algo que siga las reglas del compositor, si no que se crea por sí mismo. Por eso pienso que el disco tiene vida propia, ya que todas nuestras ideas y contribuciones han ayudado a que el álbum crezca por sí mismo.

– Tenéis una formación muy estable, ¿ha participado toda la banda en la composición o ha sido cosa de vosotros dos?

Bobby.- Bueno, es evidente que el proceso empieza en DD y termina conmigo, pero luego hablando de lo que aporta cada uno, diría que el siguiente es Dave. Él tiene una idea muy comprometida con las cosas cañeras, pero yo vengo de otra época, me gusta el rock and roll tradicional, THE ROLLING STONES, THE BEATLES, pero igual que me gusta SLAYER, ALTER BRIDGE o el Jazz. Dave es todo caña, thrash, Death Metal, por lo que son dos enfoques totalmente distintos que se suman al de DD. Después pienso que es Ron, porque además de sus habilidades en la batería, algo evidente tras escuchar el nuevo disco, es una persona a la que no le puedes decir como tocar y que sabe por donde tiene que ir el tema. Diría primero DD, después Dave, después yo y para concluir Ron.

– Vamos con algunos temas, el primer single «Our Finest Hour» fue una gran carta de presentación, un tema con un estribillo muy pegadizo.

Bobby.- Es una canción muy poderosa que representa a OVERKILL a la perfección. Marca la dirección sónica de la banda en los tres últimos discos, muestra lo que mejor sabemos hacer, y en ella también se ve que seguimos utilizando todos nuestros elementos. Es un tema que sin duda tiene el sello OVERKILL. Tiene sus diferencias pero sigue siendo OVERKILL, y me gusta que se identifique nuestra marca. Su elección estaba clara y ha sido algo que salió de forma natural.

– «Mean, Green, Killing Machine» también me ha gustado, muy dinámica, con un comienzo poderoso y llamativa.

Bobby.- Cuando haces un tema lo importante es el gancho. Un tema tiene que tener un buen gancho para que te haga querer escucharlo otra vez. En contraste con «Our Finest Hour» en «Mean, Green, Killing Machine» hay muchas cosas. Tiene un estribillo, tiene un puente, tiene coros melódicos, y una parte de batería realmente única, además de velocidad y melodía. A pesar de tener todo eso, conseguimos repetir el estribillo varias veces a lo largo del tema, es la otra forma de hacerlo, otro modo de seguir siendo OVERKILL. Son más de siete minutos en los que pasamos del thrash al Heavy Metal o al Groove.

– Otra de mis favoritas es «The Long Road», muy potente, con coros muy poderosos, un estribillo contundente, la mejor del disco podría decir.

Bobby.- Como he dicho antes, una de las cosas que más me gusta del disco es que muestra una gran cantidad de elementos diferentes. Tiene thrash y melodía en «Mean, Green, Killing Machine», «Our Finest Hour» es muy thrash, pero también tiene «The Long Road», que es un gran ejemplo de nuestras raíces. Esas raíces son la NWOBHM, y este tema para mí podría haberse compuesto en 1982. Suena a esa época. La clave para que un tema suene nuevo es darle un lavado de cara y adaptarlo a 2017. No se trata de decir es 1982 y así lo vamos a grabar.

Definiría el disco como un álbum de contrastes y de diferentes enfoques con la marca de OVERKILL en 2017.

– En general el disco tiene todo lo que se puede esperar de OVERKILL, velocidad y caña desenfrenada en «Red, White & Blue», poderío, algo de punk en «Goddamn Trouble», atmósfera en «Shine On» o «The Grinding Wheel», reminiscencias de BLACK SABBATH en «Let’s All Go To Hades» y «Come Heavy», puro Thrash Metal en «The Wheel». Creo que es el mejor disco del grupo desde «Ironbound».

Bobby.- Diría que estoy de acuerdo. No sé qué número de disco es este, el 18 creo, el caso es que pienso que es muy importante mostrar diversidad. Que siga siendo un disco de OVERKILL y que suene a esta banda no quiere decir que cada canción no pueda tener su propia identidad. Las características distintas de cada canción es lo que lo hace interesante.

Nosotros seguimos adelante porque pensamos que siempre tenemos algo más que ofrecer, y creo que es una gran manera de definirlo. Me gusta mucho poder decir después de 35 años que no solo hicimos lo que hicimos, si no que hacemos lo que estamos haciendo ahora.

En general creo que es una buena representación de lo que somos y de donde nos encontramos.   

– Me he dado cuenta de que los temas son bastante largos, una media de 6 minutos, ¿ha sido intencionado hacer los temas más extensos?

Bobby.- La verdad es que nunca pensamos en lo que estamos haciendo. Hay algo muy bueno en decir ‘me importa una mierda’. Cuando de verdad te lo crees, es posible que dé resultado. Creo que es una cualidad muy importante de esta banda, siempre pensamos que no tenemos nada que perder, es una postura un poco peligrosa, pero creo que define muy bien a este grupo. Somos como una banda, y si a nosotros nos parece bien, está bien, es así de simple.

El caso es que no importa si son 5, 6 o 7 minutos, se ha hecho como se ha hecho y creo que prueba que sin importarnos una mierda lo que piensen, sacamos buenos resultados.

– Os habéis encargado vosotros de la producción y la mezcla ha sido realizada por Andy Sneap. A veces cuando muchas bandas trabajan con el mismo productor o ingeniero terminando sonando iguales, pero en este caso tengo que decir que habéis mantenido el sonido de OVERKILL.

Bobby.- Esa era un poco la idea de contar con Andy. Llevábamos queriendo trabajar con él desde «Ironbound» porque pensábamos que podía aportar algo.

No obstante la persona que lo mezcla no es la que mayor influencia tiene en el sonido, y cuando hablamos con Andy le dimos nuestros parámetros acerca de como lo queríamos. Nuestra intención era sacar un sonido de 1992 pero que fuera algo fresco, actualizado, así que le dijimos que queríamos unas guitarras que salieran desde el estómago, una batería orgánica y que no se preocupara de la voz, que encontraría su camino.

En realidad Andy cogió el sonido que teníamos de la producción y lo manejó colocando las cosas en su sitio para que sonara a OVERKILL. Por eso no se parece a ACCEPT, ARCH ENEMY, EXODUS o MEGADETH, y esa es la clave de contratar a alguien de su talento. No tiene solo una faceta, sabe lo que necesita OVERKILL, tiene un gran oído y eso es lo que nos atraía de él, no los trabajos que haya podido hacer con otras bandas.  

– Por lo que sé grabasteis el concierto especial que ofrecisteis el 16 de abril de 2016 en la sala Turbinenhalle 2 de Oberhausen, Alemania. En tocasteis íntegro con motivo de su vigésimo quinto aniversario el disco «Horrorscope», e hicisteis lo propio con «Feel The Fire» por su trigésimo aniversario. ¿Qué hay de ese DVD?

Bobby.- Estamos con ello, lo que pasa es que lleva su tiempo. Una de las cosas que más nos motiva es el orgullo, estamos muy orgullosos de lo que hacemos y la presentación de este tipo de cosas tiene que estar a la altura.  

Surgió la oportunidad de grabar ahí y nos pareció una buena idea, así que analizamos la sala, publicamos un merchandising especial, colocamos el escenario al milímetro, incluso hicimos un telón especial para la ocasión y llevamos algunos efectos más para que estuviera todo perfecto. El caso es que cuando grabamos el DVD estábamos en pleno proceso de composición con «The Grinding Wheel», luego tuvimos una gira europea en otoño y después nos metimos de lleno con la promoción del disco (tras lo cual tenemos una gira americana), así que decidimos dejarlo para 2017 ya que todo esto nos estaba retrasando.

– En febrero comenzaréis una gira americana junto a NILE, ¿qué planes tenéis para Europa?

Bobby.- Estuvimos el pasado mes de noviembre, pero no llegamos a España. El disco ha sufrido un retraso por un malentendido, todo estaba bien y en el tiempo, pero se traspapelaron algunas fechas de lanzamiento y la compañía nos dijo que era mejor emplear un poco más de tiempo en mezclarlo, y retrasar la salida del álbum para que no se quedara enterrada entre otros muchos lanzamientos.

En cualquier caso realizaremos una gira europea hacia otoño de 2017 y seguro que pasaremos por España, Portugal, Francia y gran parte de la Europa del Este, pero posiblemente iremos de teloneros y tendremos sólo 70 minutos, así que no podremos hacer el concierto completo. Se va a llamar «The Headbangers Ball Tour» pero no puedo decir mucho más por ahora.

– ¿Cómo va a ser la nueva gira a nivel de espectáculo y repertorio?

Bobby.- Para nosotros es seguir trabajando. Lo más importante es cada concierto, el que tengo delante de mí o el que estoy escuchando la introducción desde un lado del escenario. La verdad es que no puedo decir que vaya a haber nada especial porque todo ha sido especial durante tres décadas.

Respecto al repertorio tocaremos al menos cuatro temas de «The Grinding Wheel», y como siempre repasaremos nuestro catálogo. Tengo muchas ganas de que empiece la gira con NILE pero como las que tengo antes de cada gira, es una parte de mí, como una droga.

– OVERKILL es una banda con cerca de 40 años, ¿cómo ves el futuro? ¿Habéis pensado en el retiro o por el contrario tenéis en mente ya celebrar el cuadragésimo aniversario?

Bobby.- La verdad es que no pienso ni en una cosa ni en la otra. No puedo hablar por toda la banda, pero yo soy más de disfrutar el viaje; me gusta grabar, conocer a la gente, me gusta girar. No me gusta planear el futuro o pensar en como va a ser, y me ha ido bien durante un largo periodo de tiempo.

No pienso en aniversarios ni en retiros, cuando suceda lo hará por sí mismo.

– Pues esto es todo. Muchas gracias por tu tiempo. Termina la entrevista como quieras.

Bobby.- ¡Viva España! ¡Gracias amigos!

Antonio Cerezuela