Entrevista con «Rogga» Johansson (PAGANIZER, PUTREVORE, DEMIURG, THE 11TH HOUR)

   El 10 de Mayo sale a la venta lo nuevo de PAGANIZER, una de las bandas con más personalidad y mala virgen de toda la escena sueca. ‘Rogga’ Johansson es el alma del grupo, y el culpable de que 15 años después, "World Lobotomy" vaya a convertirse en el noveno disco de los de Gamleby. Jorge del Amo habló con él de todo un poco, sin olvidar por supuesto su estrecha relación con el metal extremo español o su particular experiencia en "los buenos tiempos" del death sueco.

Muy buenas tardes ‘Rogga’, ¿cómo va? Todo un honor para nosotros tenerte a pocos días de la edición del nuevo disco de PAGANIZER. ¿Qué se siente, por cierto?

Rogga.- ¡Ey! ¡Gracias! Bueno, es genial que el disco salga a la venta ya pronto, estamos muy satisfechos, así que será interesante saber lo que la gente piensa de él.

– "World Lobotomy" es vuestro noveno disco, y solo han pasado 15 años desde que TERMINAL GRIP cambiase su nombre por el de PAGANIZER. Es una media asombrosa de hecho, especialmente teniendo en cuenta que hubo un pequeño hueco entre medias. ¿Cómo ves la trayectoria del grupo en perspectiva? ¿No crees que las cosas han ido quizás demasiado rápido?

Rogga.- Buena pregunta, y realmente no sé muy bien qué pensar de ello. Ha sido divertido, por supuesto, pero también ha sido una mierda estar periodos tan largos de tiempo en los que el grupo ha estado inactivo, o básicamente siendo yo y el batería grabando material. La verdad es que como dices el tiempo ha pasado muy, muy rápido, no parece que dentro de poco vayan a ser ya 20 años desde TERMINAL GRIP en absoluto. Desde que cambiamos el nombre a PAGANIZER el tiempo ha corrido incluso más rápido.

– La novedad esta vez está al bajo, en Dennis Blomberg, el nuevo. ¿Cómo le conocisteis y qué ha aportado al disco?

Rogga.- Dennis es de un pueblo de aquí cerca, y llevaba años tocando en un grupo de punk muy conocido, antes de empezar a moverse en un entorno más metalero. Le conocimos por ahí de pedo, me dijo que era un enorme fan de mi material, y decidimos empezar a tocar juntos. Fue un tiempo después cuando necesitábamos un bajista para PAGANIZER nuevamente cuando decidí pedírselo, ya que en primer lugar es un gran guitarrista. Dennis ha escrito dos temas para el nuevo disco, "As Blood Grows Cold" y "Hunt Eat Repeat". La primera suena bastante a los PAGANIZER del "No Divine Rapture", y la segunda es un tema más ‘crusty’. Así que encaja bastante bien en el grupo, la verdad.

– Aparte de Dennis, la formación actual es de hecho la original. Muchos de nosotros pensamos en la reunión de la primera formación, y me gustaría saber si hay (o hubo) siquiera alguna opción de tener a  Jocke Diener de vuelta en el grupo. ¿Se pensó en ello?

Rogga.- Es la formación original, sí, o no si consideras TERMINAL GRIP como lo original. En cualquier caso era el line-up que teníamos cuando nos pasamos a llamar PAGANIZER. Por supuesto que se habló de preguntarle a Jocke Diener, pero a él ahora le mola bastante más el heavy metal clásico, así que creo que no hubiese sido demasiado feliz tocando en PAGANIZER después de un tiempo de nuevo. La verdad es que no lo se.

– Musicalmente, "World Lobotomy" es todo lo que cabría esperar, lo que por supuesto es genial. Cambios demoledores, ritmos infecciosos y jodido death metal oldchool con un regusto ‘crusty’ por todas partes es lo que mejor define esta última etapa del grupo, a PAGANIZER, y lo que se encontrará el fan en vuestro nuevo disco. ¿Piensas siquiera en otro modo de hacer las cosas ‘Rogga’? Quiero decir, es que te parieron para esto macho…

Rogga.- Bueno, es el estilo que conozco (risas)… No creo que pudiera hacerlo de otro modo. Crecí con el thrash, crustpunk y luego death metal. Es el modo en que aprendí a hacerlo, y no creo que supiese de ninguna otra manera ni aunque lo intentase. Por supuesto que me gustaría hacer otras cosas, un poco de cambio, pero para eso ya tengo otros proyectos. PAGANIZER siempre fue la sucia y podrida prole del death, crust, y el thrash.

– ¿Qué diferencias principales vamos a notar en estos nuevos 12 temas? ¿Qué es eso de lo que estás tan orgulloso?

Rogga.- Bueno, ¡no hay mucha diferencia! (Risas) Quizás este es el sonido más cercano a como sonábamos hace 10 años, muchos temas parece como si pudieran haber estado en "No Divine Rapture" o en algún disco anterior incluso. Y eso me mola muchísimo, creo que estamos de nuevo en la puta cresta y haciendo lo que mejor sabemos hacer, y eso es algo de lo que estar muy orgullosos.

– Cuanto más me sumerjo en estos nuevos temas, más formas alternativas descubro de ver vuestra música. Quiero decir, esto es death ‘oldschool’ del bueno, pero también hay montones de guiños a estilos como el punk/ black y hasta grind en "World Lobotomy". PAGANIZER definitivamente nunca fue un grupo de Swedish DM típico, ¿no crees?

Rogga.- Realmente yo nunca diré (al menos en estos días) que tocamos death metal ‘oldschool’ por elección. Empezamos hace muchos, muchos años, y tocábamos y escribíamos lo que podíamos, y es lo que seguimos haciendo hoy. No creo que sonemos muy parecidos a ningún otro grupo sueco. Lo más cercano quizás sería a unos VOMITORY más lentos y simples, o quizás a veces nuestro sonido tiene ‘grooves’ similares a  GRAVE. Pero vamos, aparte de eso no creo que nos parezcamos a ningún otro grupo. Y quizás eso sea algo bueno también, porque la verdad es que nunca quise sonar a nadie. No entiendo para nada esta movida retro de los grupos que intentan duplicar riffs y todo eso estos días.

– ¿Qué quiere expresar el grupo con "World Lobotomy"? ¿Estamos siendo ‘lobotomizados’ o algo? Porque creo que así es… al menos de algún modo…

Rogga.- Lobotomía mundial puede significar eso, pero la idea realmente es que este mundo necesita una lobotomía, la humanidad la necesita. No hacemos más que joderla, seguir destruyendo todo cuanto nos rodea. La humanidad es el mayor pedazo de mierda que hay, creo que la mayoría estamos de acuerdo en eso, tan sólo pensad en la cantidad de barbaridades que tienen lugar en el mundo que nos rodea.

– Echando un poco la vista atrás en el tiempo ‘Rogga’, ¿de qué disco estás más orgulloso hasta la fecha? Y puedes decirme que este último, te creeré (risas).

Rogga.- ¡Buena pregunta! Desde luego no es la más sencilla de responder, ya que todos los discos que he hecho tienen sus propias emociones y recuerdos dentro, claro. Pero creo que diría "Dead Unburied". Fue el tercer disco y tocamos mejor que nunca antes, además todos los temas son jodidamente buenos. Estuvo muy guapo grabarlo en el Sunlight Studio, eso también.

– ‘Dea’ y Jocke (Ringdahl) volvieron en 2009 y 2010 respectivamente. ¿Cómo sucedió? Sería cojonudo para tí por entonces, ¿no?

Rogga.- PAGANIZER estaba básicamente parado, o como one-man-band, ya que hice "Scandinavian Warmachine" yo solo con un batería de sesión. Después fue cuando Jocke y yo empezamos a quedar y a empezar a quedar de nuevo, a escribir temas por diversión, y después de un tiempo le dije –quizás no deberíamos hacer esto solo como entretenimiento, deberíamos empezar como PAGANIZER de nuevo. Le gustó mucho la idea, te lo aseguro (risas). Así que grabamos el material que teníamos, y se convirtió en el "Into The Catacombs".

Luego cuando ya casi estaba terminado Andreas se unió de nuevo, lo que fue genial porque por fin podíamos volver a tocar en directo.

– Es obvio que PAGANIZER atraviesa actualmente uno de sus mejores momentos. ¿Echas de menos algo en tu trayectoria o de este negocio de mierda ‘Rogga’? Las cosas ya no son como eran antes…

Rogga.- No creo que eche nada de menos realmente. La razón por la que pasamos de hacer demos en los 90s con TERMINAL GRIP, a conseguir un contrato con PAGANIZER a finales de esa década fue Internet. Nunca fuimos un grupo que entrase en la movida de los intercambios de cintas, no se nos conocía por eso, sólo hacíamos demos en un pequeño estudio en mi colegio y las escuchábamos nosotros mismos. Así que pienso que la era moderna es muy buena para nosotros (risas), si no probablemente seguiríamos haciendo demos. Además de dónde venimos, está muy lejos tanto de Estocolmo como de Gotemburgo, así que por aquel entonces nunca fuimos parte de ninguna escena, los viejos tiempos para nosotros fueron beber cerveza y hacer demos, nunca dar conciertos o ir a ellos siquiera. Por eso no creo que ninguno de nosotros eche de menos los viejos tiempos. Si hubiéramos vivido en Estocolmo quizás los extrañaríamos más.

– Tu relación con España es enorme, empezando por tu gran amistad con Dave Rotten (AVULSED). Siempre he pensado que si hablamos de metal, lo más exportable que tiene este país, con mucha diferencia, es el metal extremo, bien sea death, grind o brutal death. ¿A ti que te parece ‘Rogga’? ¿Piensas que de algún modo se nos infravalora?

Rogga.- Sí Dave es un gran amigo, como también lo son los chicos de MACHETAZO, con quienes giramos por España, como sabrás. Y estoy de acuerdo, España es un gran país para el metal extremo, creo que también gracias al trabajo de Dave con Xtreem Music, que le ha hecho saber al resto del mundo lo jodidamente bueno que es el metal español. Y sí, pienso que quizás todavía está un poco infravalorado, pero también en estos días es cada vez más y más conocido. Los grupos españoles están entre los mejores estos días, van saliendo por todas partes cada vez que lee uno por ahí. Creo que España es la nueva Suecia de algún modo, salen muchísimos grupos buenísimos últimamente, lo que es cojonudo.

– Tus 2 discos con PUTREVORE son una cosa brutal, seguramente dos de los mejores discos que has grabado. ¿Qué significa PUTREVORE para tí y qué esperas de ese proyecto para el futuro?

Rogga.- PUTREVORE es un proyecto donde puedo intentar hacer el material más pesado posible, lo que está muy guay. Y si escribo algo que suene demasiado suave o demasiado sueco Dave me manda tirarlo (risas). Es sobre todo gracias a Dave que doy lo mejor de mí y hago de PUTREVORE algo diferente y mucho más crudo que mis otros proyectos.

Creo que quizás habrá un nuevo disco en unos años, al menos eso espero porque de verdad que es algo que disfruto mucho haciendo de vez en cuando. De todos modos será difícil hacer algo más bestia que el último disco (risas), es algo brutal con Brynjar como batería de sesión, acabó siendo una barbaridad.

– También hiciste un EP en 2008 con BANISHED FROM INFERNO, un enorme ‘supergrupo’ de aquí con peña de MACHETAZO, HUMAN MINCER, o GRAVEYARD (SPA), entre otros. ¿Cómo fue aquello ‘Rogga’? ¿Has escuchado ya su primer LP?

Rogga.- Rober es amigo, él me pidió hacer las voces, y creo que el resultado fue muy bueno. Sí que tengo su disco, es jodidamente asesino, uno de mis discos preferidos del año pasado. Su nuevo vocalista es genial, y el disco al completo también.

– Ya fuera de España, a mí me sorprendió bastante verte en el proyecto ‘doom’ de Ed Warby, THE 11TH HOUR, hace ya un par de años, en 2011. Sin embargo nunca llegué a verte en directo con ellos, y les ví creo que un par de veces aquel año. De hecho, al año siguiente el grupo sacó su segundo disco, y tú ya no estabas. ¿Cuál es la historia tras tu colaboración con Ed? Hiciste un trabajo cojonudo en el primero, pero no cambiaría ninguno de los discos de PAGANIZER por aquello, (risas).

Rogga.- Ed y yo hablamos de hacer un proyecto ‘doom’ juntos, y cuando comenzamos fue obvio que tenía un talento enorme; toca absolutamente todo en el disco, incluso hace las voces limpias. Así que simplemente hice las guturales y algunas letras, y creo que el disco acabó quedando muy bien. Cuando llegó el momento de hacer bolos sentí que aquello realmente no era lo mío, para mí tocar en directo es únicamente para PAGANIZER. No me siento cómodo en el escenario realmente con nadie más. Así que pillaron a Pim (OFFICIUM TRISTE) par a las voces en directo, y después cuando llegó el momento de hacer el segundo disco pensé que era mejor que también él hiciera el trabajo de estudio. No he escuchado el nuevo salvo algún tema online, pero sonaba genial como de costumbre.

– Vale, Roger, muchas gracias por echar el rato con nosotros. Espero verte pronto por España, y por supuesto darte la enhorabuena por un enorme trabajo como "Word Lobotomy". ¿Algo que nos quieras añadir?

Rogga.- Nada que muchas gracias, ¡y que esperemos que pueda volver a España en algún momento no muy lejano a partir de ahora! La gira que hicimos con MACHETAZO fue genial, España es un gran país y me encantaría volver. ¿Algo más? Hmmm, sí, que a todos los que os mole el death sucio le echéis un ojo a "World Lobotomy!

– ¡Un saludo tío!

Jorge del Amo Mazarío (jorge_del_amo@rafabasa.com)
Twitter: @Jorge_del_amo