AVALON – The Richie Zito Project

Hablar de Richie Zito es hablar de historia. Fue uno de los guitarristas de sesión más prolíficos de finales de los 70, trabajando para gente tan dispar como Art Garfunkel, Liza Minelli o Diana Ross.

A partir de la década de los 80 empezó a compaginarlo con la producción, dejándonos obras maestras como el debut de Bad English, y habiendo seguido trabajando con Joe Cocker, WHITE LION, POISON, CHER, RATT, MR BIG o THE CULT entre muchos otros.

Por lo tanto, a buen seguro que cuando se decidió a sacar este disco en solitario bajo el nombre de AVALON, no tuvo mas que marcar un par de teléfonos para poder contar con el elenco de estrellas que aquí participan.

Las baterías han corrido a cargo de Tommy Decker y el incombustible Greg Bissonette, dejándose prácticamente el resto de la instrumentación para si mismo a excepción de un par de colaboraciones al piano y cuerdas. Pero quizás lo que diferencia este disco con la gran mayoría de lanzamientos actuales, es el impresionante cartel vocal que nos encontramos en el.

El disco se abre con «Blue Collar», con Hugo a la voz, y como todo lo que hace este hombre, el tema acaba sonando a JOURNEY por los 4 costados, de hecho no es nada nuevo la mas que admiración que profesa por los Americanos y mas concretamente por Steve Perry, al que nunca ha tenido ningún problema en tratar de imitar.

Personalmente siento especial predilección por la voz de Joe Lynn Turner (alguien dudaba que siendo este un disco con tantas colaboraciones no iba a aparecer en algún momento?), pero «Is He Better Than Me» no es ni mucho menos uno de los temas mas destacables, creo que por ejemplo, hubiese pegado mas en aquel buenísimo Heaven And Heart de Stuart Smith.

«Nightmare» es uno de los 2 cortes que nos deja Eddie Money. Esa voz rota, tan característica le da un toque especial. Eso, junto a las guitarras que nos encontramos durante estos casi 5 minutos, incluyendo un segundo solo magnífico, hacen que seguramente sea mi favorito del disco.

El ex-TOTO,y ahora con su propio proyecto VERTIGO, Joseph Williams, es el encargado de cantar en la balada «Oh Samantha» , realmente prescindible.

Casualidades de la vida, Danny Vaughn vuelve a participar en un disco de este tipo como ya hizo en 2003 en la ópera-rock de Gary Hughes, y lo vuelve a hacer con «un» AVALON, que si bien es muy inferior a aquel temazo que salió en la primera parte del Once And Future King, si tiene un estribillo bastante pegadizo y de nuevo un solo mas que aceptable.

Eric Martin es el invitado en «Life Got In The Way» , otro corte sin mucha historia, con unos coros bastante Aoreros y poco más.

En «Blue Monday» de nuevo nos encontramos a Hugo Valenti. Tanto las bases como el riff son de las más potentes que vamos a escuchar en el disco, sin duda otro de los temas mas destacados.

«Que voz tiene Richie Kotzen!», con esa es frase se podría resumir «Forever I hill» . Es otra balada, que pese a rozar el pop por momentos, es bastante superior a «Oh Samantha». Como decía al principio, lo mas destacado aquí es «el otro» Richie, llegando a jugar en algunas entonaciones incluso con el Soul.

Phillip Bardowell posiblemente sea el vocalista menos conocido de todos los participantes, aun así ha colaborado con el proyecto de Hard mas ambicioso de los últimos años como es Radioactive, y ha grabado con AOR y Unruly Child. De este «I Can’t Forget You» me quedo con el estribillo, el resto es un medio tiempo que no ofrece nada nuevo.

En «I Put My Life In Your Hands» nos encontramos a un Eddie Money mas flojo que antes, todo lo contrario pasa con Philip Bardowell que nos regala uno de los mejores estribillos del disco en «Good Things Take Time», un tema que además, pese a no ser demasiado movido, tiene una producción de guitarra muy heavy.

Eric Martin es el encargado de poner punto y final a este disco, y lo hace de nuevo con otra balada. «I Don’t Want To Want You» se abre con el piano de Joey Carbone para ir cogiendo cierta intensidad conforme va avanzando. Una canción aceptable que un imaginario ranking, quedaría en medio de las otras 2 lentas.

Estamos ante un buen disco sin duda, pero al que quizás le sobran 2/3 temas, seguramente con 10, el nivel general sería mucho mas alto y se haría menos pesado.

Tampoco veo acertado acabar un disco de prácticamente una hora, con una canción lenta, pero ya sabemos que estas cosas muchas veces dependen de la compañía y demás.

Pese a todo, espero que Richie Zito se anime y en un periodo de tiempo no demasiado largo, nos obsequie con una segunda entrega de este AVALON, seria curioso que intentase contar con mas gente de la que en su día estuvieron bajo sus ordenes, siempre tuve la curiosidad de escuchar a Joe Cocker en algún grupo Hardrockero.

Ernesto Frutos

Track List:

1. Blue Collar (Ft Hugo)
2. Is He Better Than Me (Ft Joe Lynn Turner)
3. Nightmare (Ft Eddie Money)
4. Oh Samantha (Ft Joseph Williams)
5. Avalon (Ft Danny Vaughn)
6. Life Got In The Way (Ft Eric Martin)
7. Blue Monday (Ft Giorgio Moroder & Hugo)
8. Forever I Will (Ft Richie Kotzen)
9. I Can’t Forget You (Ft Philip Bardowell)
10. I Put My Life In Your Hands (Ft Eddie Money)
11. Good Things Take Time (Ft Philip Bardowell)
12. I Don’t Want To Want You (Ft Eric Martin)