WORK OF ART – Entrevista con Robert Säll, antes de su concierto en Madrid

  Hemos tenido el gusto de contactar con Robert Säll para charlar sobre la más reciente actividad de WORK OF ART justo antes del concierto del próximo sábado en Madrid. Esto es lo que nos cuenta el guitarrista y principal compositor de la banda sueca.

– Hola Robert. Comencemos la entrevista hablando de la inminente actuación que realizaréis en Madrid. Hasta donde yo sé, este será el primer concierto de WORK OF ART, así que cuéntanos cómo se encuentra la banda en estos momentos, cuando sólo queda una semana para el show.

Robert.- Estamos muy entusiasmados con este concierto. La banda se ha puesto a trabajar a toda máquina porque estamos súper ilusionados de tener por fin la oportunidad de tocar nuestra música en directo.

– WORK OF ART es una banda con sólo tres miembros. ¿Incorporaréis más músicos para completar la formación en directo?

Robert.- Sí, nos acompañarán Andreas Passmark al bajo y Jonas Grönning a las teclas (n.d.r.: ambos participaron en la grabación de In Progress).

– Habéis ensayado de forma regular en las últimas semanas. ¿Cómo han marchado los ensayos? ¿Ha sido muy complicado adaptar las canciones para el directo?

Robert.- Todo ha ido estupendo y la verdad es que cada día marcha mejor. Lo cierto es que ha sido mucho más fácil de lo que yo me esperaba transformar los arreglos para que suenen bien en directo, así que ¡va a ser genial!

– En mi opinión a WORK OF ART le faltaba justo esto, un poco de actividad en directo, lo que suele fortalecer a una banda. Creo que ir más allá del trabajo de estudio es un paso importante para el grupo y además es un regalo para los fans, que podremos disfrutar de vuestros temas en vivo. No sé si estarás de acuerdo conmigo. De todas maneras, ¿echabais de menos tocar en directo? ¿Por qué os ha llevado tanto tiempo hacer conciertos? ¿Era un objetivo para vosotros o era algo que no habíais considerado hasta ahora?

Robert.- Bueno, está claro que como sólo somos tres en la banda, teníamos que encontrar los compañeros adecuados para que pudieran tocar con nosotros. Ahora que hemos dado con una buena formación en directo, estamos más que dispuestos para hacer conciertos. Nosotros también pensábamos que ya era hora. Y sí, siempre hemos tenido la meta de poner a la banda delante del público en directo, en algún momento de nuestra historia. Me siento feliz de que ese momento por fin haya llegado.

– Supongo que no querrás desvelar demasiados detalles acerca del show, pero seguro que algo nos puedes contar. ¿Qué podemos esperarnos? ¿Alguna pista sobre el set list, la duración del show… algo que nos puedas adelantar?

Robert.- Bueno, desde luego tocaremos canciones del nuevo disco, así como algunas preferidas del primero. También habrá algunas sorpresas…

– Retrocediendo a los inicios de WORK OF ART, editasteis Artwork en 2008, pero había canciones que llevaban años compuestas. Os llevó mucho tiempo estableceros como banda, ¿verdad? Según pasaban los años, ¿llegaste a pensar que esas canciones nunca verían la luz? ¿Y qué sentiste cuando finalmente tuviste el CD en tus manos?

Robert.- Oh sí, tenía mis serias dudas de que nuestras canciones llegaran alguna vez  a los oídos de la gente, y eso me hacía sentir realmente mal. Podríamos decir que eso fue lo que nos mantuvo ahí. Sentíamos que teníamos algo entre manos que era un poco demasiado bueno para que no llegara a la gente. La verdad es que fue algo extraño, pero cuando tuve el CD en mis manos lo que más sentí fue una especie de vacío, ya que suponía el final de un período de trabajo realmente intenso. Pero también significaba el inicio de una época nueva y excitante para el grupo.

– Si no me equivoco, primero conociste a Herman y más tarde a Lars. Pero Lars era teclista y no cantante por aquel entonces, así que estuvisteis buscando un vocalista durante mucho tiempo. Cuesta creerlo, pero ¿cómo es posible que alguien con una voz tan alucinante como Lars no cantara por entonces, y cómo fue que se dio cuenta de que podía convertirse en un gran vocalista?

Robert.- Bueno, al principio Lars hacía algunos coros. Siempre ha tenido una voz muy bonita, pero por entonces no estaba plenamente desarrollada. Él empezó a cantar bastante tarde. Cuando finalizamos los estudios encontró trabajo de cantante en un club y en uno o dos años, desarrolló su voz de forma increíble. Ahí nos dimos cuenta de que la búsqueda había terminado, jaja. De hecho, incluso tuvo que pelearse un poco con la grabación de aquellas primeras demos. Pero hoy en día creo que es el mejor cantante que hay, ¡sin lugar a dudas!

– Hablando de Lars, creo que las líneas vocales son fundamentales en vuestras canciones, haciéndolas sonar de una forma muy especial y convirtiéndose en una de las características principales de WORK OF ART. Hacéis un trabajo estupendo a nivel de melodías vocales, coros, etc. ¿Quién se suele hacer cargo de estos detalles: el propio Lars o tú como principal compositor?

Robert.- Yo compongo todas las melodías vocales y la mayor parte de las letras, pero todos esos maravillosos arreglos vocales de coros y demás son 100% tarea de Lars.

– Creo que vuestros dos discos son realmente brillantes. A decir verdad, parecía difícil alcanzar un segundo álbum tan bueno como Artwork  pero, en mi opinión, In Progress llega incluso a superarlo. Pienso que suena más compacto pero manteniendo esas melodías llenas de clase y los grandes estribillos de Artwork. ¡Felicidades! En tu opinión, ¿cómo ha evolucionado o avanzado la banda de Artwork a In Progress? Y para el futuro, ¿por qué camino te gustaría que continuara el grupo?

Robert.- Creo que Artwork  resumía todos los años que llevábamos tocando y componiendo antes de su lanzamiento, mientras que In Progress es un verdadero reflejo de la banda hoy en día. Cuanto más componemos, tocamos, producimos, etc., más mejoramos, así que creo que nos veréis crecer cada vez más. La verdad es que no hacemos planes sobre dónde queremos llevar a la banda musicalmente hablando. Simplemente hacemos lo de siempre: la mejor música que podemos.

– Obviamente, supongo que la creación de In Progress ha sido completamente distinta a la de Artwork. ¿Cómo afrontaste el proceso de composición de In Progress, después de la gran acogida de Artwork por parte de los fans y de los medios? ¿Ya tenías algo en la cabeza para este nuevo álbum? ¿Alguna canción compuesta anteriormente o empezaste de cero?

Robert.- Más o menos comencé de cero, bastante al revés de lo que pasó con Artwork, donde contaba con 15 años de composiciones entre las que elegir. Pero fue un reto interesante. Además, creo que el hecho de que estos temas hayan sido compuestos sabiendo que iban a formar parte del mismo álbum, me proporcionó la oportunidad de que fueran más variados.

– Hablando de composiciones, me resulta curioso encontrar todas estas canciones con títulos de nombres de mujer, no sólo con WORK OF ART (Maria, Camelia, Emelie), sino también en otros proyectos para los que has escrito como PLACE VENDOME (Valerie) o FERGIE FREDERIKSEN (Elaine). Mola, es muy TOTO, ¿no? A ver, ¿esto es coincidencia, es una especie de homenaje a TOTO…? Cuenta, cuenta, ja ja.

Robert.- Ja ja, no, la verdad es que más que un homenaje a TOTO es un homenaje a las mujeres. Nos encantan las chicas… sorpresa, sorpresa, ¡juas! Hablando en serio, cuando escribes este tipo de temas AOR siempre quieres que haya un gancho con fuerza, y un nombre capta la atención de la gente al instante y hace que lo recuerden con facilidad. Una vez dicho esto, en In Progress dejamos de lado las “canciones con nombre de mujer”. Abusar no es algo bueno, ja ja.

– A propósito, la canción Maria tiene su propia historia, que estoy segura de que le gustará a la gente porque según creo tiene algo que ver con vuestros fans españoles, ¿cierto?

Robert.- ¡Así es! Cuando estábamos componiendo para nuestro primer disco, nuestra demo despertó mucha atención por parte de los españoles. Así que la canción Maria estuvo inspirada por el gran apoyo que nos dieron nuestros fans de España por aquel entonces.

– En los últimos tiempos has colaborado en varios proyectos de Frontiers Records. Me gustaría que nos explicaras cómo sueles componer habitualmente. ¿Compones específicamente para un proyecto, centrándote en él o pensando en el cantante que le va a poner voz a tu material, por ejemplo? ¿O compones de forma constante y después adaptas y eliges las canciones más adecuadas para cada artista?

Robert.- Es una mezcla. Manejo una pila de ideas para canciones, así que a veces cojo algo de ahí y desarrollo la idea hasta formar un tema que encaja en el proyecto en concreto. Otras veces, parto de cero y me imagino la voz del cantante y el tipo de tema que me gustaría escucharle cantar. Los temas para el proyecto KIMBALL/JAMISON los compuse así, mientras que para el de Fergie (Frederiksen) utilicé ideas previas.

– Cuando compones, ¿intentas hacer una especie de separación entre WORK OF ART y tus otros trabajos tratando mantener (digámoslo así) un sonido característico para WOA?

Robert.- Así es, pero es algo que ocurre de forma natural porque el sonido de WORK OF ART proviene de la combinación de nosotros tres trabajando juntos. También intento que mis composiciones sean un poco más sencillas y más directas cuando escribo para otros proyectos. Sin embargo con WORK OF ART tengo libertad para innovar un poco más y probar ideas nuevas, lo cual me encanta.

– Por cierto, ¿hay algún cantante en particular para el que te gustaría componer?

Robert.- ¡Eric Martin!

– Hablemos un poco de tu faceta como guitarrista, ¿quiénes han sido tus máximas influencias?

Robert.- Oh, la lista podría ser infinita, pero empecé con Yngwie y Van Halen. Luego me metí con Satriani y Vai. Después vinieron los guitarristas de sesión como Lukather, Landau y Huff. A partir de ahí comencé a descubrir más músicos de fusión como Scott Henderson, Alan Holdsworth, Mike Stern, etc. ¡Eso por nombrar sólo unos cuantos!

– Me gustaría charlar un poco sobre W.E.T. y vuestro fantástico álbum. Háblanos de la experiencia de trabajar junto a Erik y Jeff y especialmente de ese sorpresón del que pudimos disfrutar en el Firefest. No sé si tocarás habitualmente con otras bandas en Suecia, pero en cuanto a rock melódico creo que esta fue tu primera gran actuación. ¿Qué sentiste en el escenario de un festival como el Firefest y tocando con el resto del grupo?

Robert.- Oh, el concierto del Firefest fue una pasada. Está claro que estar en escena con un héroe como JSS es algo muy especial y Erik y Magnus son viejos amigos de la escuela, así que fue increíble poder compartir escenario con héroes y amigos. ¡Disfruté cada instante de ese concierto!

– Suecia siempre ha aportado un buen número de bandas y de artistas de rock melódico y de hard rock, pero especialmente en los últimos años ha habido una especie de resurgimiento de la escena, con nuevas bandas y gente realmente joven que están sacando discos muy buenos. ¿Dónde está el secreto? En tu opinión, ¿qué hay de diferente en Suecia respecto a otros países para que salga esa cantidad de bandas melódicas?

Robert.- Creo que aquí hay un entorno realmente bueno para los compositores, no sólo en la escena del rock melódico, sino también en el pop en general. Hay muchos compositores fantásticos y un sentido de la melodía increíble que está saliendo de Suecia y evidentemente eso se contagia a las nuevas generaciones.

– Tú siempre has comentado que eres un fan del AOR y el West Coast. Ahora que trabajas a nivel profesional dentro de este estilo, ¿ves el rock melódico de otra manera? Quiero decir, ¿has perdido parte de esa “visión romántica” que los fans tienen hacia la música o, por el contrario, estás más enganchado que nunca?

Robert.- Oh, esta es difícil. Esta pregunta me la hago a mí mismo de vez en cuando. Sí, parte de la magia se pierde y llega a convertirse más en un oficio que quizás en pura inspiración. Pero siempre hay momentos cuando estas componiendo en los que esa “visión romántica” surge de nuevo. Creo que eso es lo que me hace saber que estoy en algo bueno mientras compongo. En cuanto a los cambios que ha experimentado el rock melódico, para mí lo más evidente es que ha crecido mucho en los últimos años y que es un estilo de música que ¡vuelve a contar otra vez!

– Para ir terminando la entrevista, háblanos de los planes de futuro para WORK OF ART.

Robert.- Bueno, en marzo haremos otro concierto en Grecia y esperamos tocar también en Suecia. Después de eso, espero que podamos hacer más fechas y con suerte un nuevo disco más adelante.

– ¿Y tus propios planes como músico o compositor? (Creo que también tienes algún otro grupo o proyecto fuera del rock melódico, cuéntanos algo de esto también si te apetece).

Robert.- Ahora todo mi tiempo en cuanto a lo musical está dedicado al mundo del rock melódico. Actualmente estoy terminando un disco en solitario con Bobby Kimball que he compuesto y producido. Estoy deseando que salga. Suena MUY TOTO, hablando en positivo je je.

– Para finalizar. Como aficionada a vuestra música, cuento con que emocionaréis a la gente en directo igual que lo hacéis en disco. Así que las últimas palabras te las dejo a ti para que le digas lo que quieras a la gente que aprecia vuestra música y en especial a aquellos que están contando los días para veros en directo. ¡Gracias por todo y buena suerte!

Robert.- Quiero dar las gracias a todos los que han apoyado a WORK OF ART desde el principio hasta ahora. Nuestros fans españoles han sido muy fieles desde el primer día, así que fue fácil elegir tocar en vuestro país. Estoy deseando veros a todos, y ¡preparaos para ROCKEAR!!!

Mar Tomás