TESLA – Hablamos con Brian Wheat, su bajista

  Celebrando en cierto modo su 25 aniversario y sobre todo los 20 años de un disco tan importante para TESLA como fue "Five man accoustical jam", los de SACRAMENTO editan ahora "Twisted wire & the accoustic sessions". Hablamos con Brian Wheat, su bajista desde siempre de este disco, la actualidad de la banda y algunas interesantes cuestiones más relacionadas con TESLA. Podéis leer la entrevista a partir de aquí:

– Hola Brian, ¿qué tal estás?, encantado de saludarte desde Madrid en una calurosa tarde de verano…

Brian.- Hola, todo bien. Aquí también hace bastante calor hoy pero bueno, tenemos que seguir trabajando, ¿verdad?

– Eso es… bueno, comenzamos con la entrevista y la verdad es que es interesante volver a escuchar a TESLA en un formato semiacústico. Para empezar, preséntanos el nuevo disco y cuéntanos qué nos vamos a encontrar en "Twisted wires and the accoustic sessions".

Brian.- Pues hay dos temas nuevos: uno que se llama "Second street", y luego una canción que escribimos en las sesiones del primer disco pero que nunca se llegó a grabar, "Better off without you". Luego, hemos incluido las que fueron las últimas grabaciones con los cinco miembros originales juntos, con Tommy Skeoch aún en la banda, y que datan de 2005, justo antes de que se marchara. Finalmente tenemos nuevas versiones acústicas de algunos de nuestros temas del viejo catálogo. ¡Y ése es el disco!

– Entonces, en el álbum podemos encontrar canciones de dos etapas diferentes, según nos dices: las de 2005, aún con Tommy, y luego otras regrabadas ahora en formato acústico, en el estudio casero de Frank Hannon, aparte de los temas nuevos. ¿La idea por tanto era hacer algún tipo de recopilación de ambos períodos en este disco?

Brian.- No exactamente, pero sí queríamos sacar algo del material con Skeoch, además de algún tema nuevo que ya teníamos compuesto. Y creo que es interesante para los fans el poner algo en la calle entre "Forever more" y el que será el nuevo trabajo, en el que ya estamos trabajando.

– Entiendo que no es casualidad que los temas no coincidan con el que fue el listado de temas que contenía "Five man accoustical jam". Supongo que la idea era que ambos discos "similares" contuvieran canciones distintas, además de tal vez alguna píldora de "Into the now" y "Forever more".

Brian.- Sí, puede ser, pero el caso es que "Five man…" fue en aquel momento y éste es ahora, y lo cierto es que ahora no queríamos hacer lo mismo de entonces ni llevar a este formato los mismos temas que en ese disco. Es que entonces sería repetirnos a nosotros mismos sin mucho sentido. Pero al final entre ambos discos hay bastantes canciones que hemos grabado en formato acústico, la verdad.

– Por cierto, ¿cómo es el proceso de llevar temas eléctricos, y en ocasiones bastante duros y guitarreros, de TESLA al formato acústico?

Brian.- Bueno, hay algunos temas con los que es mucho más fácil que con otros, canciones que se acoplan mejor a pasarse a un formato acústico. Pero en el fondo depende de la canción y de lo que quieras hacer con ella y cómo. De todas formas, hay veces que algunas cosas no funcionan y otras sí, con lo que jugamos con esto, claro. Al final haces los temas que quieres pero matizado porque al final queden bien en acústico o no.

– Siempre he pensado que Jeff Keith tiene una vez perfecta para este tipo de temas: un tanto rota pero manteniendo todo el feeling y el encanto en la interpretación. ¿Qué te parece a tí?, ¿cómo ves a Jeff cantando canciones en este formato?

Brian.- Para mí es lo mismo cantando "normal" que estos temas, porque canta muy bien cualquier cosa (risas). Su voz es muy particular, es su voz desde siempre y se adapta genial a nuestros temas. De hecho, está claro que es parte de nuestro sonido.

– Por cierto, ¿por qué os gusta tanto a los roqueros hacer temas acústicos? Creo que además los fans lo aceptamos muy bien, es curioso, ¿verdad?

Brian.- (Risas) ¡Oh, no lo sé! La verdad es que no te puedo dar una respuesta sobre esto, el caso es que nosotros hemos hecho temas acústicos desde hace mucho tiempo, así que al menos para TESLA es algo habitual y casi normal. De hecho, somos bien conocidos por ello desde "Five man accoustical jam", pero no te puedo decir mucho más.

– Hablando de los temas del disco, creo que aparte de los dos cortes nuevos habéis grabado una versión de THE CLIMAX BLUES BAND llamado "I love you"…

Brian.- Eso fue cosa de Tommy Skeoch, y es el primer tema que grabamos una vez que nos juntamos allá por 2000. De hecho, lo grabamos en la planta de arriba de mi casa, donde después me construí mi estudio.  

– De los temas nuevos, "Second street" es un medio tiempo con dejes bluesies, y luego "Better off without you" es un tema bastante antiguo, como nos decías antes. De todos modos, siempre ha habido cierta controversia con esta segunda por las acusaciones de plagio entre GN´R y vosotros por el tema "Patience". Cuéntanos la historia, por favor…

Brian.- Es una estúpida vieja historia que ya queremos dar por cerrada. De hecho, el tema es de Frank Hannon y él ha dicho varias veces en los últimos tiempos que nadie le robó parte del tema para hacer "Patience". Son dos temas diferentes y Frank quiere dejar claro que nadie de GN´R robó nada de TESLA para esa canción. Por supuesto que "Patience" es una de las baladas más importantes de la historia, al igual que nosotros tenemos "Changes", por ejemplo, pero ya está, no queremos más polémica con esto.

– Por cierto, entiendo que de la mano de este disco la intención será hacer una gira acústica o al menos algunos conciertos escogidos en este formato, ¿me equivoco?

Brian.- Sí, así es. La intención es tocar primero en América en noviembre una serie de shows acústicos durante un mes más o menos, y después queremos llevarlo a Europa en enero. Serán conciertos totalmente acústicos esta vez.

– Creo que con este nuevo disco de alguna manera estáis celebrando el 20 aniversario del popular "Five man accoustical jam". Está claro que éste fue un disco muy importante para TESLA, ¿cómo surgió y qué recuerdas de ese álbum en sí?

Brian.- Pues fue curioso porque grabamos ese show en una parada que hicimos mientras girábamos con MÖTLEY CRÜE en el 90. Teníamos bastantes días libres así que aprovechábamos esas paradas para hacer algunos conciertos acústicos. Luego, estábamos en el estudio grabando "Psychotic supper" y fue la compañía la que nos propuso que hiciéramos el "Signs" para algunas radios, y eso que nosotros nunca éramos mucho de hacer versiones. Entonces, casi por accidente grabamos el concierto completo, en principio sólo para emitir algunas cosa por la radio, y al final con la tontería se convirtió en el disco más importante y vendido de nuestra carrera (risas).

– Es curioso porque fue el primer disco acústico de una larga lista de trabajos similares que salieron después, el clásico formato "unplugged" que se puso de moda entre las bandas (y discográficas) de rock pocos años después durante toda la década de los 90. De todos modos, vosotros fuisteis de algún modo los pioneros de todo esto. ¿Cómo os sentís con estas cosas?, ¿cómo visteis toda esta modo después de sacar el vuestro?

Brian.- Yo creo que fue una casualidad que muchas bandas sacaran discos acústicos después de "Five man accoustical jam". Y bueno, a mí en general me gustaban muchos de esos discos, como por ejemplo el de Rod Stewart o el de Eric Clapton, que creo que es realmente bueno.

– Siguiendo con esto, siempre me ha parecido que mucha gente se equivocó con TESLA por este disco, pensando que erais una banda mucho más suave de lo que realmente sois. Vuestros álbumes "normales" muestran que no sois en absoluto una banda de baladas, pero es como el eterno malentendido de la gente de fuera del hard rock con SCORPIONS, por ejemplo. ¿Todavía sufrís este tipo de cosas o no?

Brian.- Hmm (se lo piensa)…, pues al menos en América no, pero no sé si hay gente en Europa que sí lo piensa aún. Por ejemplo sé que en España la gente sabe muy bien que somos una banda de rock duro, y es por la razón por la que hemos funcionado tan bien las últimas veces en Madrid, Barcelona, Bilbao, Zaragoza… Creo que hasta los chicos más jóvenes saben que TESLA rockea bastante más duro que muchas de las bandas que hay por ahí fuera (risas). Así que ya te digo que no me parece que sea un problema a día de hoy, no. Se me ocurre el caso de LED ZEPPELIN, que también han hecho cosas acústicas a veces y nadie piensa que son una banda moñas, ya sabes.

– Ahora estáis celebrando también de alguna manera el 25 aniversario de TESLA en general. Mi pregunta es cómo veis esta larga carrera, dividida en dos etapas, mirando desde la actualidad. ¿Qué balance y/o resumen nos haces de la carrera de TESLA hasta ahora?

Brian.- La verdad es que los comienzos se ven lejanos mirando desde ahora. Pero seguimos haciendo las cosas bien, estamos en forma y seguimos siendo una buena banda de rock. (ndr: no se estira mucho en explicaciones pero bueno…)

– ¿Y tenéis alguna idea concreta para celebrar el aniversario?, ¿algún DVD quizás o concierto/gira especial?

Brian.- No lo sé, no lo hemos pensado mucho. Es que nosotros hacemos lo que hacemos y tampoco es que tengamos en mente hacer algo grande con el tema del aniversario. ¿Quién sabe?, quizás surja la oportunidad de hacer algo pero lo que está claro es que estamos ya trabajando en un nuevo disco y luego volveremos a girar por el mundo. El caso es que seguimos haciendo música juntos y lo que queremos es seguir dando pasos y seguir estando aquí haciendo lo mismo.

– Entiendo que del nuevo álbum que me hablas te refieres a un nuevo trabajo eléctrico de TESLA. ¿Qué nos puedes contar del potencial nuevo disco de estudio del grupo?

Brian.- No puedo decir nada todavía porque tan sólo estamos empezando, así que es demasiado pronto para hablar concreto de ello. El caso es que va a ser eléctrico, ¡eso seguro! (risas)

– La reunión de la banda se produjo allá por 2000 o 2001, según tengo entendido, y luego editásteis "Into the now" en 2004, aunque creo que fue un disco totalmente superado por "Forever more" en 2008. Ahora editáis este nuevo (semi)acústico así que parece que la banda está totalmente establecida de nuevo y consolidada en la escena. ¿Qué valoración de la reunión y segunda etapa de la banda nos puedes hacer?

Brian.- Pues creo que somos una banda mejor y es que estuvimos jodidos en algún momento de los primeros diez años y a punto de fastidiarla y echarlo todo a perder incluso. De hecho, este segundo período creo que ya es más largo y llevamos juntos más tiempo de lo que lo hicimos la primera vez. Estamos ya en 2011 y creo que la banda está en mejor forma que nunca, Jeff canta mejor…, aunque bueno, siendo sincero, tampoco nos hemos parado a pensar y analizar un poco todo esto. Simplemente lo hacemos y seguimos adelante, y es que TESLA para nosotros es parte de nuestra vida, es nuestro modo de vida, de hecho. Es parte de lo que hacemos y de lo que somos, y aunque en el pasado tuvimos que romper un tiempo con todo esto, ahora estamos encantados con lo que hacemos y veo que todos en la banda estamos en una forma excelente.

– Hablando ahora de la faceta de directo de la banda, está claro que TESLA en un grupo impresionante encima del escenario…

Brian.- ¡Gracias!

– Yo he tenido la oportunidad de ver a la banda ya tres veces y siempre han sido conciertos excelentes. De hecho, en los últimos tiempos habéis venido dos veces de gira en solitario y creo que han sido otras dos veces las que habéis venido en festivales, y siempre ha habido comentarios muy positivos de vuestros últimos shows en España. ¿Qué nos puedes contar o qué recuerdas de los recientes conciertos de la banda en nuestro país?

Brian.- ¡Guau, ha sido increíble! Es más, hemos dicho varias veces que son algunos de los mejores conciertos que TESLA ha tocado nunca en directo. Los fans se han portado increíble con nosotros y la verdad es que realmente hemos disfrutado muchísimo en estos conciertos en España. Por eso siempre estamos deseando volver porque los fans tienen una pasión increíble por nuestra música, cantan todos los temas, corean bien alto… Nos gusta muchísimo tocar en España a día de hoy.

– Tocando ya temas más generales, es normal que en TESLA la atención esté enfocada en Jeff y en Frank, aunque está claro que tanto tú como Troy, e incluso el "nuevo" guitarra rítmico, Dave, sois muy importantes. Por ejemplo siempre me gusta verte a tí en concreto en los conciertos, siempre sonriendo, disfrutando y mostrando tu catálogo de bajos peculiares: el rosa, el modelo Beatle, el Thunderbird… ¿Cómo lleváis los bajistas que la principal atención casi siempre esté centrada en el cantante y el guitarrista?

Brian.- No, no me importa en absoluto. Es simplemente parte de la naturaleza de las bandas de hard rock, quiero decir que ha ocurrido siempre y seguirá ocurriendo, ya sabes, AEROSMITH con Steven y Joe, y demás. De hecho, hay muy pocos bajistas en el hard rock que llamen realmente la atención (risas). Pero está bien, es algo asumido y no me preocupa lo más mínimo, de verdad. 

– Ya para terminar, Brian, la última pregunta es sobre algo que me dijo Frank Hannon en una entrevista hace años y me gustaría saber tu opinión sobre ello… El caso es que me decía que da igual que una canción sea eléctrica o acústica, que si es buena y está tocada con pasión, siempre funcionará… y TESLA tiene muy buenas canciones. ¿Qué te parece?

Brian.- Yo estoy totalmente de acuerdo, y es que de hecho las canciones se suelen componer con una guitarra acústica o un piano, y luego ya les puedes meter los Marshalls a tope, subir el volumen de los amplis o lo que sea. Es más, muchas de nuestras canciones están escritas así y luego se ha hecho digamos la versión eléctrica, que es un poco nuestro enfoque de las canciones o la manera cómo compone TESLA. Pero vamos, estoy muy de acuerdo con eso que dice Frank, claro.

– Ok, Brian, muchas gracias por tu tiempo y enhorabuena por el nuevo disco. ¿Qué le quieres decir para terminar a la gente que va a leer la entrevista?

Brian.- Pues nada, que nos vemos a principios del año que viene haciendo shows semiacústicos, y luego ya presentando el que será el nuevo disco el verano que viene en los festivales. Gracias y nos vemos pronto.

David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)