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Crónica y Fotos del ROCK IMPERIUM FESTIVAL – Domingo 25 – Primera Parte con ELEGANT WEAPONS + LORDI + 91 SUITE + DEATH & LEGACY + FROZEN CROWN, etc

29 junio, 2023, 11:44 pm

Viernes 23, Sábado 24 y Domingo 25 de Junio – Parque El Batel – Cartagena – Murcia

Domingo 25 – Primera Parte

ELURE + SISKA + RAINOVER + FROZEN CROWN
+ DEATH & LEGACY + 91 SUITE
+ ELEGANT WEAPONS + RISE TO FALL + LORDI

FROZEN CROWN

¡Vamos a por la última jornada! Por una parte, bastante machacado por el calor y tantas horas de no parar quieto en los conciertos, pero por otra, con cierta tristeza por la llegada del fin de este grandioso festival, sensación que a muchos nos aporta una dosis extra de ganas y resistencia para disfrutar y exprimir cada minuto que quede por delante. Pero si hasta el momento ROCK IMPERIUM FESTIVAL nos había cubierto de alegrías, eran todavía muchas las que faltaban por llegar.

Empezábamos tempranito la jornada, a ritmo de Power Metal europeo, con el regreso a la península de los italianos FROZEN CROWN, que a pesar de su juventud como formación, ya nos han visitado en unas cuantas ocasiones. Pero esta en particular debió ser especialmente importante para ellos, porque no todos los días una banda tiene el privilegio de abrir para nombres tan grandes como THE WINERY DOGS, SKID ROW, o los mismísimos KISS. Una ocasión de oro para darse a conocer por todo lo alto, y a pesar de ocupar una posición incómoda en los horarios, supieron aprovecharla al máximo.

Para mí, al menos, han sido un gran descubrimiento, y aunque implicase aguantar una hora más de calor, no pensaba perderme temas, precisamente, como “Neverending”, con la que arrancaron la marcha, irradiando energía y decididos a ir por todas, desplegando su gran calidad, patente ya de primeras en ese fulgurante solo de Federico Mondelli, guitarrista, fundador y verdadera alma de la banda. Melodías clásicas, muy musicales y motivadoras que buscan recuperar ese espíritu del Power clásico europeo de finales de los 90 / principios de los 00. Para aderezar su show todavía más, tiraron de partes orquestadas pregrabadas, como en “The Water Dancer”, de corte más medieval, en donde vimos levantarse de su asiento a Niso Tomasini para seguir castigando su batería.

Temas muy cañeros en general, con bases muy recargadas y veloces al mismo tiempo, en los que podemos encontrar muchísima inspiración de otras formaciones de Power Metal, incluso sin salir de Italia, uno de los países que más bandas de este estilo ha visto nacer. El bombo de “Fire in the Sky” retumbaba en las murallas del recinto al tiempo que Federico adoptaba esa pose tan épica y característica. De innegable inspiración ‘Rhapsodyana’, el virtuosismo fue palpable, incluso en el bajista, quien por cierto, ejecutó algunas de sus partes de rodillas. También hubo lugar para la participación del público en varias partes. A decir verdad, no éramos demasiados los que nos habíamos acercado a ver su concierto, pero ya lo creo que le pusimos ganas.

Continuaba con ese ataque letal de doble bombo “In the dark”, esta vez con Federico dedicándose más a los coros, dejando las partes más veloces para una de las grandes revelaciones del show, la guitarrista Fabiola Bellomo, que nos dejó alucinado con su técnica, alternando punteos y tapping de forma tremendamente ágil, y también en “Far beyond”, junto a su compañero de instrumento, unas grandes armonías de cuerdas. Sí era la primera vez que se acercaban a nuestro país con su último trabajo bajo el brazo, y “Call of the North” fue una inmejorable carta de presentación (tras “Fire in the Sky”), con unos agudos muy afilados por parte de Giada Etro, su carismática vocalista, que además, no cesó en su empeño por animar.

Si bien no era el tipo de vocalista que no para de correr de un lado a otro (el calurón tampoco invitaba demasiado a ello), sí fue generosa en gestos y teatralidad, y por encima de todo, cantó y afinó de maravilla, y el constante acompañamiento vocal por parte del resto de músicos añadió solidez a su trabajo. De hecho, Federico Mondelli cantó unas cuantas estrofas (tal como suena en disco) de “I Am the Tyrant”, poderosa, enormemente épica, con ritmos y partes con un puntito folk más saltarín, que nos puso a casi todos con el headbanging, en parte gracias al contundente bombo de Tomasini.

De sus cuatro discos, un currículum excelente, por cierto, para ser una banda con seis años de carrera, hicieron una selección muy equitativa. La preciosa Giada Etro, cada vez más habladora, presentaba temas y automáticamente se metía de pleno en ellos, moviéndose con arte y, en el caso de “Kings”, fácilmente mi favorita del concierto, haciendo uso de registros medios, que subirían hasta notas imposibles en la siguiente y última de su repertorio, “The Shieldmaiden”, un tema que prácticamente estuvo destinado al lucimiento de todos y cada uno de los músicos, ostentosidad vocal por parte de la cantante con gritos, y crudos guturales de parte de Federico, un solo vertiginoso clavado por Fabiola, e incluso una parte con sabor progresivo llevada al directo con mucha precisión. Respecto al sonido, tuvo puntos mejorables, algo menos de saturación en la batería, o un pelín más de volumen en la voz no habría venido nada mal, pero para nada ensombrecieron la actuación, con la que quedé muy satisfecho y saciado de headbanging.

Texto: Javi Estan

Fotos: Cesar Valiente

DEATH & LEGACY

Era la primera vez que veía en directo a los zamoranos DEATH & LEGACY que venían al ROCK IMPERIUM FESTIVAL a presentar su cuarto trabajo “D4rk Prophecies”.

La banda gozó de un buen sonido, de hecho, me atrevería a decir que en ese aspecto fue uno de los mejores que presencié en el tercer escenario y supieron aprovecharlo yendo desde el principio a ganarse a los presentes.

Lo primero que me llamó la atención fue la energía que desprende su vocalista Hynphernia, la cual estuvo en todo momento moviéndose de un lado al otro del escenario y dirigiéndose al público, todo eso además sumándole una voz gutural poderosa que encaja muy bien con la propuesta de la banda con ese death metal melódico.

La otra parte positiva fue la de los dos guitarristas. Mientras Jesús se le veía activo y teniendo sus momentos para destacar, Manu hacía una buena labor a los coros y realizó unos solos espectaculares, haciendo que este par de hachas tuvieran gran parte del mérito del directo que realizaron.

El setlist estuvo naturalmente centrado en sus dos últimos trabajos, que fue cuando cambiaron de ese metal melódico hacia el death metal y en los que Hynphernia pasó a ser la vocalista.

Además contaron con la colaboración de Javi Ssagittar de KILLUS quien se cantó dos canciones y donde encontré la única pega de la actuación, y es que si vas de vocalista invitado, no debes robarle el protagonismo a la banda. Su parte vocal fue más que correcta, pero quiso abarcar demasiado y por momentos nos olvidamos de Hynphernia, que se quedó en un lateral del escenario mientras él se llevaba todas las miradas.

Quitando ese pequeño detalle que para nada empañó el concierto, estuvimos ante una descarga brutal de unos DEATH & LEGACY que van creciendo con cada disco y que van encontrando su sonido, con unos músicos impresionantes, una vocalista con mucho potencial y una brutalidad sonora que me dejó alucinando. Estaré atento a sus próximos movimientos.

Texto: Alejandro Alapont

Fotos: Cesar Valiente

91 SUITE

A pesar de lo lejanos que quedan ya los malditos tiempos de pandemia, parece que siempre tiene que haber algún imprevisto, o algún cambio de última hora, que suponga un bajón anímico en casi todos los macrofestivales. En determinados casos, es perfectamente comprensible: son muchas bandas las que componen el cartel y la salud a veces no perdona. Así, con NESTOR no hubo tanta suerte como con EVERGREY, y su primera visita a nuestro país quedó frustrada por una sinusitis de su vocalista. Por suerte, 91 SUITE se sumaron a la fiesta como sustitutos, y al menos para mí, el golpe quedó amortiguado, a sabiendas de la enorme experiencia y calidad que los murcianos son capaces de transmitir.

Y por qué no decirlo, también es una banda por la que siento innegable devoción. Un verdadero diamante nunca lo suficientemente reconocido en nuestro país, con más de 20 años de carrera a sus espaldas y tres discos en el mercado que son, cada uno de ellos, auténtico caviar para los paladares más selectos y degustadores del mejor AOR, que absolutamente nada tiene que envidiar a las bandas foráneas de la actualidad. El escenario Estrella Levante, con la batería flanqueada por dos fieras negras, fue testigo de la entrada de los músicos, y rápidamente, el gran Jesús Espín se adelantó para empezar a cantar “Times they change”, lleno de energía, pisando fuerte, con mucha seguridad y, sobre todo, muchas ganas de hacer bien las cosas.

De momento muy concentrados en sus instrumentos, es un verdadero placer fijarse en todos ellos, en todas sus filigranas, en su enorme elegancia, en la cantidad de detalles musicales que aportan a los temas, por ejemplo, en esos coros durante “Seal it With a Kiss”, en el brillo de los punteos de Iván González, y en la perfecta modulación en la voz de Jesús, quien poco a poco iría calentando las cuerdas para regalar nuestros oídos con unas notas muy elevadas y gritos sostenidos, siempre con esas influencias y matices en su tono que recuerdan, sobre todo, al mejor BON JOVI. Por el rollo que practican, obviamente no fue un concierto para montar circle pits, pero sí para disfrutar y sentir hasta el alma esas melodías tan ochenteras, esas armonías tan maravillosas e inmersivas que saben crear como nadie, y que el teclado de Dani Morata termina de bordar por todo lo alto. “Starting all over”, en donde Jesús dio otro recital de altura, o el irresistible ritmo de "All for love" y sus apuradísimos coros, con segundas melodías entrelazadas con la principal, fueron dos perfectos ejemplos.

La pareja formada por Paco Cerezo e Iván González es pura fluidez, compenetración al milímetro, y clase magistral, en tempos ligeros y partes suaves y aterciopeladas como las de “Give me the Night” (de su primer álbum). Melodías como la de su estribillo le transportan a uno, casi sin darse cuenta, a otro momento, a otro lugar. Es un grupo que me encantaría ver de noche, para que esas deliciosas teclas y, en general, esa ambientación tan arrulladora que logran plasmar cobre toda su magnitud. Tampoco podemos olvidarnos de la sección rítmica formada por David Koto (que se incorporó a la banda en 2017 tras la salida de Mario Martinez) y Antonio Muñoz al bajo, tan exactos como un reloj, dándole caña pero también melodía extra (ojo a esos punteos y líneas tan guapas de Antonio) a cortes como “Sunrise of your love”, otro estribillo, por cierto, que me vuelve loco de aquí a la luna, con un feeling que se sale del mapa, especialmente por parte de Jesús Espín al interpretarlo y que, por cierto, fue uno de los pocos temas que no tocaron en la pasada edición, y sí en esta.

El vocalista no dejó de recorrerse el escenario, pero parte del subidón también fue culpa de ese pedazo de solo de Iván González. Y lo que vendría a continuación, ya ni os cuento. Tal vez aprovechando que el día anterior visitaron Madrid, o tal vez por pura coincidencia, la versión de Animal de DEF LEPPARD levantó pasiones, incluso a la otra punta del recinto, donde se podía ver a gente cantarla, con unos magníficos coros que no desentonaron para nada con la obra original.

Tres temas nos separaban de un final que, personalmente, no quería que llegase. Pero antes de continuar, Jesús se dirigió a nosotros, sonriente, pletórico, hablador y con la confianza absoluta de jugar en casa, nos invitó a cantar y a disfrutar a pesar del tórrido sol en “Perfect Rhyme”, y también lo hicimos muchísimo con ese dueto de Dani a las teclas e Iván a las seis cuerdas, fabuloso, tal como lo fue el que posiblemente es mi tema favorito de la banda, “Wings of Fire”, y uno de los máximos estandartes de sus conciertos, en donde todo el público se vuelca con ellos entonando su melodía.

Y al tanto con esa espectacular apertura que tuvo. Antes de ir a por el último cartucho, Jesús tuvo el detalle de dirigirse en inglés a los asistentes de fuera para agradecer su presencia, y pidió aún más colaboración del público en general para “Hard Rain”, poniendo ellos unas bases de teclado con un rollazo tremendo, y acompañándonos Antonio Muñoz con su bajo en esas repeticiones del estribillo, cuya presencia, clase y elegancia, por simplificarlo y resumirlo de alguna manera, es ni más, ni menos que puro AOR. Necesito volver a verles, y necesito que sea pronto.

Texto: Javi Estan

Fotos: Pedro J. Delgado

ELEGANT WEAPONS

Creo que no me equivoco al afirmar que la siguiente actuación era una de las más esperadas de este ROCK IMPERIUM FESTIVAL 2023, no sólo por la por la impresionante trayectoria y reconocimiento de sus integrantes, sino porque ELEGANT WEAPONS ha conseguido publicar en muy poco espacio de tiempo un trabajo tan espectacular como “Horns For A Halo”, llamado a ser sin duda uno de los discos del año, a pesar de ser el álbum debut de la banda. Pero teniendo en cuenta la genialidad de las estrellas que podíamos llegar a contemplar reunidas en un mismo escenario, el aliciente y las ganas de que salieran a tocar era palpable en toda la asistencia de gente congregada en hora y espacio indicados a tal efecto.

Con el enorme logo de la banda presidiendo el fondo de escenario, y la conocida melodía de la saga “Termimator”, Christopher Williams fue el primero en dar la cara, posicionándose en su batería y acabando la introducción descrita antes con fantásticos golpes de “tom”y “goliath”. En ese momento se hicieron visibles los otros dos “rockstars”, con Richie Faulkner a la derecha y Dave Rimmer al otro lado del escenario con su espectacular bajo. Los primeros acordes del single “Do or Die”empezaron a resonar en los monitores sin todavía haber saltado Ronnie Romero a escena, el cuál apareció de súbito abriendo vocalmente la canción. Desde el primer momento tremendos en todos los aspectos, con el populacho rindiendo pleitesía a los maestros que con “Deadman Walking”nos avisaron del tremendo repaso al heavy metal de calidad que nos habían preparado para conquistar el ROCK IMPERIUM.

Mucha más gente en el lado de Faulkner, el cuál manejaba su “flying v”a su antojo, con pose casi tocando el suelo o de repente levantando la al cielo, haciendo corretear sus dedos por las cuerdas en la misma escala que sus movimientos físicos, disfrutando de su calidad al máximo todos los allí presentes.

Y nuestro Ronnie a lo suyo, metiendo esa calidez que conserva en su garganta, con la misma potencia y soltura de otras épocas y bandas, haciendo mover a todo el aforo en un compás de armonías perfectas. “Blind Leading the Blind”y “Horns for a Halo”fueron las mejores según mi humilde opinión, constatando lo mencionado anteriormente, en una agradable pero contundente musicalidad repartida entre todos los integrantes, donde Richie no paraba de regalar “puas”a la vez que recíprocamente el público ovacionaba tanto derroche de talento.

Después de los saludos por parte del vocalista chileno a todo el festival en perfecto español, y tras un comentario acerca de algunos “problemillas”en su vida personal, “Lights Out”marcó la vuelta al Hard Rock de calidad e intensidad, manejando la situación a placer, con Christopher y Dave saliéndose de madre, al igual que Richie, obsequiándonos con todo tipo de florituras técnicas, creando una atmósfera de actuación épica.

Un poco extraña la introducción de “Pig”, pero igual de contundente la interpretación de los maestros, con Ronnie posando en cada estrofa a placer, sin bajar en ningún momento su fase de registro vocal, absolutamente deslumbrante el Chileno, tanto por la categoría del show, como por su carisma hacia el público. Paralelamente los tres compañeros en lo propio, Richie dando un recital de guitarra increíble y la pareja Chris y Dave llevando el ritmo a un nivel superior.

Llegaron “Dowfall Rising”y “Bitter Pill”con misma tónica de brillantez y “savoir faire” de estos cuatro genios del metal, demostrando no sólo de lo que son capaces en directo, sino descubriéndonos tema a tema el maravilloso Horns For A Halo, excelente primer trabajo de ELEGANT WEAPONS .

Entre bromas por parte de Ronnie acerca de la falta de repertorio, y con un breve guiño a su anterior banda, el final a tan tremenda actuación no pudo ser menos especial, con la versión de “War Pigs”, la cuál no sirvió sólo para rendir homenaje a los míticos Black Sabbath, sino también para ofrendar el papel de señores del Heavy Metal que los ELEGANT WEAPONS jugaron a la perfección.

El público fue abducido literalmente por el torbellino de estos cuatro jinetes metaleros, que con sus armas elegantes nos dispararon sin compasión una auténtica descarga de buen heavy, quedándonos en estado de shock y esperando impacientes su próximo duelo por éstas tierras, larga vida al metal!!.

SetList:

Do or Die
Deadman Walking
Blind Leading the Blind
Horns For A Halo
Lights Out
Pig
Downfall Rising
Bitter Pill
War Pigs (Black Sabbath cover)

Texto: Alfonso Martinez

Fotos: Cesar Valiente

LORDI

Hay bandas que, aparte de en sus discos y sus canciones, han puesto especial ímpetu en vender también imagen. KISS, sin ir más lejos, son una de ellas, y por supuesto, en el mismo conjunto entrarían también estos LORDI, frente a quienes me volvía a encontrar tras más de 10 años sin verles en directo. Los hardrockeros finlandeses estaban a punto de desplegar todo su espectáculo y parafernalia para deleite de sus fans, y tal como ocurrió con EUROPE en el día anterior, el número de público creció con ellos de forma exponencial, pero todavía sin llegar a límites absurdos.

Primero el batería Mana y la teclista Hella, y después, de uno en uno, todos los componentes restantes, el escenario se llenó de monstruosidades (literal). Solo faltaba que todo comenzase, y la escogida para poner banda sonora a aquella película de horror de serie B fue “Dead Again Jayne”, un tema bastante movidito que les valió para lucir sus estrafalarios disfraces, que todo hay que decirlo, cada vez molan más. Particularmente me encantó la del bajista Hiisi, muy divertido cuando movía la boca para cantar. Entre guitarras cañeras y buenos coros vocales, el concierto fue avanzando con paso firme y solidez, The Riff fue iniciada con un pequeño solo de teclado, “Thing in the cage” bien recibida, y la gente estaba completamente de su lado, abarrotando ya las primeras filas, y los músicos, especialmente a través de Mr. Lordi, supieron captar y mantener esa atención a pesar de que, en mi opinión, el setlist tuvo sus altibajos… pero también sus sorpresas en forma de temas poco habituales.

Lo que pecó claramente de ir de mejor a peor fue el sonido, que sin ser realmente malo, fue emborronando un poco algunos instrumentos, al menos desde el punto en que me encontraba. El primer gran clásico de la tarde vino de la mano de “Blood Red Sandman”, con ayuda de voces disparadas que se integraban más o menos bien, y en donde Mr. Lordi esparció entre el público centenares de papelitos color sangre. La teclista Hella, con esa mirada de psicópata, hizo una apertura fantástica, metiendo algunas notas disonantes.

De su último trabajo, “Screem Writers Guild” nos llegaba “Lucyfer Prime Evil”, que no impactó tanto como “Hell Sent In The Clowns”, en la cual, a la par que esa melodía inquietante de teclado, aparecían en escena dos payasos, que iniciaron una pelea a muerte. Los shows de LORDI es lo que tienen, que nunca sabes lo que puedes esperar a nivel de atrezo / escénico, y eso es un plus. Mr. Lordi se acercaba a nosotros, intimidante pero cargado de buen humor, para contarnos sus historias y detalles sobre los temas. Y “This is Heavy Metal”, fue dedicada a todas las principales influencias de los componentes de la banda, con un falso Dee Snider pavoneándose por el escenario.

Simplona pero divertida, sin más. Muchísimo mejor “It Snows in Hell”, esto sí que es un verdadero temazo de Hard Rock ochentero, con esas teclas dominantes, esa cadencia adictiva, y esa melodía tan evocadora, y precisamente es justo la faceta musical que más me gusta de LORDI. El vocalista reapareció ante nosotros con una máscara plateada y empuñando el micro con sus afiladas garras para volver a la carga con “They Only Come Out at Night” (sí, aquella en la que colabora UDO en disco) y “Scarecrow”, en la que volvieron a abusar alegremente de voces pregrabadas. Eso sí, me gustaría dejar claro que, aparte de estos detalles más o menos comunes, y según lo que yo escuché, no me pareció que hubiese ningún instrumento en playback o cosas raras por el estilo. En general no son músicos que destaquen especialmente por su versatilidad, pero como show, no hubo nada que objetar, todos bien metidos en sus respectivos papeles. Me flipó, como eterno fan de los Masters del Universo, que interpretaran “Let’s Go Slaughter He-Man”, y sobre todo, que apareciera de la nada un Skeletor amenazando al público. Se ponían en plan irreverente, haciéndonos corear a nosotros ese ‘Fuck you asshole’ de “Sincerely With Love…” pero en estos momentos, los problemas de sonido empezaban a hacerse más patentes.

El petardeo constante, que en un momento dado pensé que podía ser parte de algún tema, ya resultaba bastante molesto en algunas partes. Por suerte, se suavizó para los bises. Con el demoníaco guitarrista Kone entreteniéndonos con su solo, pronto dieron rienda suelta a sus mejores apuestas, comenzando por la gran “Devil is a loser” y siguiendo con “Who’s Your Daddy?”, las cuales impactaron en el público y se materializaron en saltos y griterío, sobre todo en la primera mitad del recinto.

Durante esta última, Mr. Lordi se sacó ‘de la manga’ una pistola que disparaba humo a chorros, y nos dedicó unas últimas palabras, una historia bastante cachonda, de hecho, antes de “Would you love a Monsterman?”, otro corte de la vieja escuela con buenas armonías vocales (hasta qué punto grabadas o no, ya es difícil decirlo) y batería machacona, con la que nos echamos unos buenos bailoteos, para llegar de su mano hasta la introducción de órganos (interpretada por Hella) de “Hard Rock Hallelujah” que, como era de esperar, fue la mejor recibida de todo el concierto, con más papelitos rojos, saltos, móviles grabando a mansalva, y Mr. Lordi esgrimiendo en alto ese palo de micro en forma de hacha.

Texto: Javi Estan

Fotos: Pedro J. Delgado

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