ELEGANT WEAPONS – Entrevistamos al guitarrista Richie Faulkner antes de sus conciertos en ROCK IMPERIUM y Madrid

ELEGANT WEAPONS – Entrevistamos al guitarrista Richie Faulkner antes de sus conciertos en ROCK IMPERIUM y Madrid

– Hola Richie, antes de nada, ¿qué tal va tu salud, tras el susto?

Richie.- Estoy muy bien, gracias por preguntar. Fue un susto pero estoy bien. Tomo mi medicación pero es un precio pequeño teniendo en cuenta por lo que pasan otras personas, hay gente que no llega ni al hospital. Tengo suerte de estar aquí hablando contigo, soy muy afortunado.

– Todo el mundo te conoce gracias a que llevas desde 2011 en JUDAS PRIEST, pero antes ya tocabas con DIRTY DEEDS, VOODOO SIX, y Lauren Harris.  Imagino que estás en una nube, has realizado gran parte de tus sueños, y ahora además de PRIEST, vas a llevar las riendas de tu propia banda ELEGANT WEAPONS. ¿Cómo describes tu estado de felicidad?

Richie.- Como imaginas, desde el principio, que contarán conmigo para PRIEST fue muy importante porque es una banda que significa mucho para mucha gente, para el metal, para la música, y fue algo enorme. Ahora, más de 10 años es todo un honor, y tener mi oportunidad con mi propia banda es todo un honor, y a lo mejor cuando ya no estén PRIEST, puede que tenga mi momento con mi grupo. Es todo un privilegio y estoy muy agradecido porque la gente le de una oportunidad, estoy muy agradecido.

– Ya has contado como pones en marcha la banda, gracias a Rob Halford, que te anima y le gustan los temas, y cómo conoces a Ronnie Romero, gracias a Damon Johnson, que estaba en THIN LIZZY y ahora está en LYNYRD SKYNYRD. Pero… Sinceramente, ¿qué te hace decantarte por Romero como vocalista? Es claro que posee una gran voz… Háblanos de Ronnie y su trabajo en la banda.

Richie.- Conocí a Ronnie hace unos meses cuando estaba de gira con PRIEST, en Bilbao durante la gira de “Firepower” cuando Ronnie era nuestro telonero. Tiene una voz fantástica y es un gran frontman, era perfecto para una banda con sus influencias. Crecí en los 80 con bandas como PRIEST, MAIDEN, METALLICA, era obvio de donde veníamos musicalmente, THIN LIZZY, UFO, RAINBOW, y esas influencias también estaban en Ronnie, pero estamos en 2023 y somos una banda moderna. Y Ronnie es un cantante actual, pero se oyen las influencias clásicas, y mostrar eso, es importante para esta banda, esa es la dinámica que queremos. Influencias del pasado pero que sea una banda de 2023.

Cuando escuché lo que me acosnsejó Damon para mí era obvio contar con Ronnie.

– Tocas con Halford, y ahora lo harás con Ronnie Romero, un «Ronnie James Dio» moderno, con una voz muy en su línea, aunque posee su propia personalidad, y hay quien le ha comparado con Steve Lee, Jorn Lande, Russel Allen, etc. Vas a tener a los dos mejores vocalistas de heavy metal a tu alcance… ¿Cómo es tu sensación al respecto?

Richie.- Estoy muy agradecido y tengo mucha suerte. Pero no solo con Ronnie, sino con toda la banda, Scott Travis, Christopher Williams, Rex Brown, David Rimmer, son músicos increíbles de bandas increíbles, y trabajar con Rob y con Ronnie, no es solo la voz, es el carisma, la presencia en el escenario, no es solo la voz, tienen magia y son dos de los mejores cantantes del mundo. Soy muy afortunado y estoy muy agradecido.

– Al principio Scott Travis y Rex Brown formaban parte de la banda, pero han sido sustituidos por David Rimmer (bajista de URIAH HEEP) y Christopher Williams, batería de ACCEPT. Primero, ¿por qué los dos primeros no pueden formar parte activa de ELEGANT WEAPONS?, y segundo, dinos cómo y por qué elegiste a Rimmer y Williams…

Richie.- Mi objetivo principal era grabar el disco y pude contar con Rex y Scott, pero Rex tenía sus compromisos con PANTERA y Scott no podía hacer los conciertos, así que tuve que buscar gente. David y yo somos amigos desde hace 20 años, antes de que tocara con URIAH HEEP tocamos en salas y cosas así, tocando versiones, y era algo obvio para mí. Respecto a Chris tocó en la primera versión del disco, así que aunque grabó Scott, Chris estaba relacionado con el disco y es un gran músico.

Todos venimos de bandas clásicas, así que podemos coger el ADN de esas bandas y llevarlo a ELEGANT WEAPONS.

– ¿Cómo defines tu trabajo como compositor y guitarrista en el primer álbum de ELEGANT WEAPONS? Tu dijiste que querías una banda que no se pareciera a nada, con sonidos clásicos, con toques de blues, y a la vez que no sonara a añeja…

Richie.- Creo que todos los compositores intentar sacar un tema mejor o un buen riff, eso nunca cambia. Yo compongo con la guitarra, me siento y los temas van saliendo, saco los riffs y compongo el tema alrededor de eso. Es todo muy orgánico, y siempre intentas sacar algo mejor, ya sea PRIEST o ELEGANT WEAPONS. Simplemente hago lo que veo que suena bien, ya sea un solo o una canción.

– Y siguiendo con la pregunta, para ti, ¿cómo es este primer disco de la banda, a qué suena? A mi me suena como un cóctel entre Jimi Hendrix, PRIEST, SABBATH, Ozzy y BLACK LABEL SOCIETY…

Richie.- Creo que estoy de acuerdo, todos esos elementos están ahí. La guitarra saca todas esas influencias, BLACK LABEL SOCIETY, BLACK SABBATH, THIN LIZZY, algo entre el Heavy Metal y el Hard Rock, ALICE IN CHAINS, UFO… todo eso. Eso es lo que oigo, es cañero, pero no es exagerado, es melódico, hago lo que me sale la verdad.

– Es un disco muy variado, fresco, una apuesta muy seria. Yo ya lo he escuchado, y es una gran obra, pero tú, ¿Qué destacarías del álbum, que canciones?

Richie.- Es una buena pregunta y coincido en la variedad. Para mí es difícil responder que es lo mejor, cada tema tiene su rollo y su personalidad. “White Horse” es como un viaje, tiene muchos giros.

– De momento, habéis viralizado dos temas como adelantos, “Do Or Die” y «Blind Leading The Blind». ¿Cómo son para ti musicalmente?

Richie.- Creo que hay mejores temas en el disco, pero en cualquier caso representan bien el disco y así son las cosas. Será interesante ver que piensa la gente cuando escuche el disco.

– ¿De qué otras canciones quieres contarnos detalles?

Richie.- Es difícil, me gusta “White Horse”, “Horns For A Halo”, cada una tiene su personalidad. “Horns For A Halo” es muy BLACK SABBATH un ALICE IN CHAINS.

– El disco sale a través de Nuclear Blast el 26 de este mes de mayo. Imagino que habrá algún tema de anticipo más…

Richie.- Es posible que sí, pero no está claro aún.

– Vamos a hablar de los directos. Una de las razones de la entrevista es hablar sobre ROCK IMPERIUM festival y la actuación en Madrid. ¿Cómo vaticinas los conciertos?

Richie.- Para mí tocar en directo es la prioridad, soy un guitarra de directo. Todos vivimos para tocar en directo, me encantan estos temas, y hay un elemento que hay trasladar al directo. Tenemos muchas ganas de sentir la energía del público y devolver esa energía. Con suerte encontraremos nuevos fans y la gente nos dará una oportunidad. Los festivales europeos son absolutamente mágicos, así que espero que todo salga fantástico.

– Es claro que dependiendo de la duración, ¿tocaréis todo el disco, integro o realizaréis alguna versión? 

Richie.- Depende del tiempo que tengamos, pero tocaremos la mayoría del disco. Hay un par de canciones que no son muy apropiadas para un festival, hay un tema de 7 minutos que no lo veo para un festival, a lo mejor funciona en nuestro concierto, pero no en un festival. Es posible que haya alguna versión de PRIEST, RAINBOW, ACCEPT, no lo sé aún.

– Supongo que no caerá ningún tema de JUDAS PRIEST en el repertorio…

Richie.- Bueno, ya veremos.

– Va a ser una gira muy interesante, que arranca el 12 de junio en Praga, pasa por España, festivales como HellFest o Graspop… Imagino que la ilusión y las ganas serán inmensas.

Richie.- Los festivales significan mucho para mucha gente, y formar parte de ellos es un privilegio siendo una banda nueva. Intentaremos dar lo mejor de nosotros y entretener al público a ver si conseguimos nuevos fans.

– Tras la gira, volverás a PRIEST. Se ha retrasado mucho al nuevo álbum, ¿no crees?

Richie.- El disco está yendo muy bien, no puedo contar mucho, pero ya está grabado. Andy Sneap va a mezclarlo y masterizarlo y luego hay que fabricarlo. No queda mucho y en cuanto haya noticias las sabréis. Es emocionante y es un gran disco, os va a encantar.

Tras las suspensiones de los conciertos junto a Ozzy, los fans demandan una gran gira de PRIEST, de momento se han confirmado algunos conciertos con SAXON en Reino Unido… ¿Qué nos puedes anticipar del tour?

Richie.- Estamos mirando oportunidades, pero no hay nada que pueda contar ahora mismo. Cuando la máquina PRIEST se pone en marcha no para, así que algo habrá.

– Sería genial que ELEGANT WEAPONS abrieran para PRIEST…

Richie.- Me encantaría, no me importaría hacer doble labor. Ya veremos que pasa.

– Despide la entrevista como quieras…

Richie.- Muchas gracias por tu tiempo y por el apoyo. Tenemos muchas ganas y esperamos veros a todos muy pronto.

Rafa Basa