ANGRA – Entrevista con Rafael Bittencourt previa a su actuación en el festival Z! Live, su 30 aniversario, etc

Entrevista con Rafael Bittencourt previa a su actuación en el festival Z! Live, su 30 aniversario, etc

– Hola Rafa, ¿Cómo estás? El motivo principal de la entrevista es hablar de la participación de ANGRA en el próximo festival español Z! Live, pero vamos a hablar de más cosas. ANGRA está festejando sus 30 años de historia, con una larga gira. Imagino que resumir 30 años no es fácil, pero me gustaría que lo intentaras. ¿Cuáles han sido los mejores momentos y los peores, y por qué?

Rafa.- Es difícil resumir tantos años de historia, y también tenemos que elegir que canción tocamos de cada disco. Hay que tener un poco del rollo brasileño, del sinfónico, del épico, baladas, y para tenerlo todo hay que dejar temas fuera. Es como un puzle y hay que dejar cosas fuera, pero también es un momento para recordar y rememorar.

Hablando de los mejores momentos, yo escucho los temas de forma distinta a la gente, las escucho con todas las historias que hay detrás de su creación, y me recuerdan a lo que vivía a nivel personal en aquella época. Cuando me casé, cuando me divorcié, cuando nació mi hijo, cuando rompimos con nuestro primer manager, hay muchas emociones en todos estos años como para elegir un momento concreto.

– Supongo que uno de los momentos cruciales en la historia de ANGRA fue la ruptura con Matos, Mariutti, Confessori y la re-fundación con “Rebirth”.

Rafa.- Sí, sin duda. Siempre me acuerdo. El año pasado tocamos ese disco íntegro en directo y me hizo reflexionar mucho sobre lo importante que fue para donde está la banda ahora. Fue difícil pero seguimos adelante, hubo muchos cambios, pero aprendimos mucho y seguimos aquí.

– La muerte de André fue una de las más tristes noticias, imagino que es algo que difícilmente se olvida. Pero, ¿Qué palabras breves lo definen como persona y artista?  Imagino que has contestado cientos de veces a esta pregunta…

Rafa.- 2019 fue un año muy duro. 2018 nos fue muy bien y trabajamos mucho, editamos “Omni” que funcionó muy bien y tocamos en muchos sitios en los que no habíamos estado nunca, estuvo muy bien recuperar el prestigio del grupo por decirlo de alguna manera. Pero cuando la gira terminó en 2019, murió mi padre. Yo estaba muy triste por su pérdida, y como tres meses después murió Andre. Fueron dos pérdidas importantes en muy poco tiempo, y pocos meses después empezó la pandemia. Tenías que estar en casa, sin ver a nadie, pensando, sin conciertos… empecé a reconsiderar todo, mi carrera, mi profesión mi forma de ver el mundo, estaba muy triste.

Volviendo a ANGRA, nos dimos cuenta de lo importante que era para la escena, para ANGRA, probablemente ANGRA no habrían existido sin él, y todo esto mezclado con el sentimiento de la pandemia, también me sentí agraciado por lo que tenía y por toda la gente que había contribuido a mi vida. Por eso la muerte de Andre, para mí, combinada con otros sucesos, me hizo más fuerte, más calmado y probablemente más maduro.

– Vuestro vocalista Fabio lleva 10 años en la banda, parece que fue ayer, cuando se os unió. ¿Recuerdas cómo fueron sus inicios en ANGRA?

Rafa.- Fabio llegó a la banda un poco después de la marcha de Edu. Cuando Edu se marchó, Kiko estaba muy desmotivado porque sabíamos lo importante que es un cantante para la banda, es la cara del grupo, y pensamos que iba a ser muy difícil encontrar un tercer cantante para el grupo, no éramos muy optimistas respecto al futuro del grupo. Entonces recibimos una llamada del festival 70000 Tons Of Metal y querían que tocáramos en el crucero. Pero no teníamos un cantante, entonces la persona que nos llamó nos dijo que quería escuchar los temas de ANGRA y que no le importaba el cantante, y que además tenía a alguien que estaría encantado de cantar los temas. Empezamos a sentirnos mejor porque alguien quería ver a la banda por los temas, no por el cantante, y el cantante que tenía era Fabio Lione. Fuimos al crucero, ensayamos un día antes, y todo fue muy bien. Fabio estaba seguro, afinado y todo fue a la perfección.

A nosotros nos vino muy bien, hubo mucha gente que no nos había visto nunca y le gustó mucho la banda, así que decidimos seguir. Habíamos encontrado un nuevo público, sin abandonar al antiguo, pero vimos que los temas eran buenos, y que si había pasado dos veces, podía pasar una tercera.

Al principio no quiso comprometerse porque él tenía sus bandas, RHAPSODY OF FIRE, VISION DIVINE, otros proyectos, pero sí que dijo que le encantaría cantar con nosotros siempre que pudiera.

Grabamos un disco en directo y fue muy divertido, fue una gran noche y nos hizo sentir muy bien, y empezamos a pensar en un nuevo disco. Fabio todavía no estaba muy seguro, por eso no cantó el disco entero y contamos con invitados como Simone Simons o Dor Pesch, incluso yo canté algún tema, y en medio de esa gira de “Secret Garden”, Kiko abandonó la banda. De nuevo volvieron las preocupaciones por el futuro del grupo porque Kiko era una parte muy importante de la banda. Llamamos a Marcelo Barbosa, que era un amigo, y encajó perfectamente, la química era muy buena, y eso nos animó a hacer otro disco que fue “Omni” y que nos dejó muy satisfechos a todos los niveles.

En ese momento decidimos hacer las cosas más serias con Fabio y en medio de esa gira declaró que ANGRA era su prioridad. Eso nos dio más confianza e hicimos otro disco que verá la luz este año.

– Marcelo Barbosa, el guitarrista lleva desde 2015 en la banda y Bruno Valverde, el joven batería, desde 2014. ¿Cómo es el día a día con ellos? ¿Qué es lo mejor musicalmente de Marcelo y Bruno?

Rafa.- Como he dicho el grupo ha conseguido seguir adelante, la química es muy buena y estamos muy contentos.

– El estilo musical de ANGRA es fundamentalmente con el power metal, pero a lo largo de estos 30 años habéis lanzado álbumes presentan estilos diferentes, como “Fireworks”, “Rebirth”, o “Aurora Consurgens”. Es claro que ANGRA siguen siendo ANGRA, pero no todo es power metal, ¿verdad?

Rafa.- Sí, así es. El rollo es que combinamos muchas otras cosas con Power Metal, algo muy único que es todo un desafío. La mayoría de las bandas de Power Metal no asumen demasiados riesgos, solo quieren ser eso con un concepto muy marcado sobre vikingos, luchas, guerras, y todo eso, pero nosotros tenemos el Power Metal como base, pero lo combinamos con cosas sinfónicas, ritmos brasileños, baladas, cosas de poco y con mucho progresivo. Yo veo a ANGRA más como una banda progresiva, pero aun así es difícil etiquetar a una banda como la nuestra de forma específica. Por ejemplo en Japón, les gustan las etiquetas, el público no compra los productos demasiado abstractos, y así es ANGRA, puede no ser muy inteligente a nivel de promoción, pero eso es lo que nos hace únicos.

– La gira está siendo un gran éxito, se siguen anunciando fechas, e incluso habéis hecho varios conciertos bautizados como ANGRA FEST donde también tocaron VIPER, RITUAL SLAUGHTER, EVIL y ELECTRIC MOB. ¿Cómo ha sido hasta el momento el tour?

Rafa.- Está yendo muy bien. Hemos estado en México, Brasil, Argentina, Chile, Uruguay, vamos a ir a Europa… está muy bien presentar el legado de ANGRA, o los treinta años de ANGRA. Está muy bien tocar este repertorio, a la gente le está encantando. Es un poco un tributo a nosotros mismos pero a la vez presentando el sonido que tenemos hoy, con la nueva formación. Es importante que la gente decida si le gusta o no, pero lo bueno es que viene mucha gente nueva a los conciertos que ven un concierto de ANGRA por primera vez. Es gente que aprecia lo que somos hoy, y eso es algo muy importante.

El Angra Fest lo hemos hecho antes en Sao Paulo, y ahora estamos girando con él. Vienen otras bandas brasileñas entre las que se encuentra VIPER, la primera banda de André Matos, de la que yo siempre he sido un gran fan, y que es el motivo por el que conocí a André. Le conocí como fan, y cuando dejó la banda nunca pensé que tocaría con él, ya que era ya una estrella con discos en Japón y todo eso, y conseguir girar con él fue todo un logro para mí.

La idea también es mostrar la escena brasileña en otros sitios, que la gente vea otras bandas más allá de las de siempre, y de otros estilos. Como MATANZA, que es Hardcore y cantan en portugués, o MALVADO, que es una banda de chicas. Se trata de hacer una escena más fuerte y mejor para todos.

– Y dicha gira, vendrá a Europa y en España tocáis en el Z! Live. ¿Qué nos puedes anticipar?

Rafa.- España tendrá el privilegio de ser testigo de una banda que ha estado viva durante más de 30 años, son ya 32. Verán a esta banda poderosa con músicos de talento, y verán la tercera generación de la banda, además de un tributo a todo el legado. Será una combinación del pasado y el futuro.

– El repertorio repasará estos 30 años. ¿Qué canciones quieres destacar y por qué?

Rafa.- Bueno, siempre hay canciones que nunca dejas de tocar, “Carry On”, “Rebirth”, también estará casi seguro “Nothing To Say”, pero también hay sorpresas porque esos temas son un poco los típicos, y hay muchas canciones para tocar. Queremos presentar todos los diferentes estilos y toda la música que hemos hecho, así que es muy interesante, sobre todo para la gente que le gusta la composición y el rollo instrumentista.

– “Carry On” es el tema imprescindible de ANGRA . ¿Recuerdas cómo se compuso, se creó?

Rafa.- Cuando André trajo “Carry On” estábamos en casa de mi madre porque yo aún vivía con mis padres, la tocó al piano para enseñarme su idea. Tocó el riff de guitarra en el piano como una polka y nos reímos. Estaba bien, era original y tenía rollo, pero también era gracioso, se suponía que éramos una banda de Power Metal y él tocaba polka. Después sugerí tocarla en la guitarra y tocarla más rápido, y eso hicimos, hacerla lo más rápido que pudiéramos. El primer estribillo que cantó se parecía mucho a “Eagle Fly Free” de HELLOWEEN, era muy similar, así que adaptamos las melodía y André arregló el estribillo convirtiéndolo en ese tan pegadizo.

– Habéis estado un largo tiempo en estudio grabando el próximo álbum, ¿Qué nos puedes contar de las sesiones de grabación junto a Dennis Ward?

Rafa.- Básicamente es una banda de Power Metal progresivo, que es lo que nos gusta combinar, y también tenemos tendencia a meter algunos rollos brasileños y a orquestar. Hay orquesta, coros, Power Metal y cosas brasileñas, que es básicamente lo que somos.

– ¿Y, que nos puedes anticipar del contenido del álbum, a nivel musical?

Rafa.- No se puede adscribir a un solo estilo, es lo que he dicho antes, básicamente esas cinco cosas juntas.

– Si todo va bien, ¿cuándo estará listo? ¿Cuándo podremos disfrutar del primer anticipo/single/vídeo?

Rafa.- Queremos sacar el primer single hacia junio, finales de mayo a lo mejor, pero yo creo que junio. La salida es posible que sea octubre, pero veo más seguro noviembre.

– Despide la entrevista como quieras…

Rafa.- Muchas gracias. Nos vemos pronto.

Rafa Basa