DARK EMBRACE – Dark Heavy Metal
Discográfica: Massacre Records
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La historia de los coruñeses DARK EMBRACE es una historia de perseverancia, de paciencia y también de evolución. Formados en el año 2000, y camino ya de los 25 años de trayectoria (casi nada), comenzaron como banda de ‘doom’ con ciertos tintes góticos y ‘death’, orbitando musicalmente entorno a bandas como sobre todo CRADLE OF FILTH o MY DYING BRIDE, de cuyos primeros años surgió su primer LP tras varias demos, “The Rebirth of Darkness – Children whispered Screams from Beyond”, un trabajo que todavía hoy tiene sus momentos, pero que en general dejaba un amplio margen de mejora, teniendo también en cuenta que a nivel de sonido las posibilidades de entonces no son las de ahora. La banda sufre justo después un receso importante de más de 10 años, tras el que regresan con un “The Call Of The Wolves” compuesto y grabado íntegramente por Óscar Rilo, con la batería de sesión a cargo nada menos que de Snowy Shaw (KING DIAMOND, THERION), que nos mostraba una propuesta más madura, desde luego mucho más ambiciosa, donde el vocalista y multiinstrumentista se atrevía con voces teatralizadas, arreglos concienzudos y mucha épica, que de alguna manera sentaban las bases de lo que empezaron a llamar ‘dark heavy metal’, etiqueta con la que la banda se sentía a gusto. De hecho, aquel segundo trabajo es el que les permite firmar un contrato con el gran sello alemán Massacre Records el pasado año y de paso volver a grabarlo, un trabajo que como pudimos comprobar podía dar mucho más de sí en todos los sentidos, y así lo hicieron ya con Enrique Vilar al bajo, Mou Trashno y Markos Villar a las guitarras y el propio Óscar a las voces, formación que le iba a dar a la banda una nueva vida y seguramente el impulso que llevaban años necesitando.
Tanto es así, que la banda no ha querido desperdiciar ese impulso que les dio el pasado 2022 y cuando llevamos apenas 2 meses de 2023, ya nos presentan un tercer disco que, tópicos aparte, es el trabajo más importante de su carrera y su apuesta más ambiciosa por ser el primero con la nueva formación, algo así como el disco de presentación del verdadero potencial de DARK EMBRACE, más de 20 años después de que todo comenzara. Pasen y vean…
El título parecía hasta obvio, casi necesario. “Dark Heavy Metal” suena a nuevo comienzo, a carta de presentación y a un montón de buenas ideas y fundamentos de metal puestos por primera vez en orden, y tratados con el mimo y profesionalidad que se requiere para obtener un producto abrumadoramente sólido, ampliamente exportable, y que además va a gustar a un espectro de público muy amplio. Y es que todo es mejor en su tercer trabajo, desde un sonido que no admite comparación con sus predecesores, sacado del granero de Gospel Oak Studio, hasta unos temas que escapan de lo pretencioso y serpentean entre el ‘death’ melódico, el ‘heavy metal’ más clásico, ambientes ‘folk’ y arreglos que sugieren influencias sinfónicas y sobre todo muy épicas, para un trabajo que no llega ni a los 40 minutos, y que se disfruta en varias capas a medida que nos vamos adentrando en su micro cosmos, que encierra muchísimo más de lo que se deja entrever en una placentera primera escucha.
Madurez, medios e inspiración es lo que definitivamente ha llevado a la banda gallega al siguiente nivel, y este nuevo trabajo es la prueba más fehaciente. Incluso el macabro arte del maestro Gustavo Sazes (BRITISH LION, WHILE HEAVEN WEPT, FIREWIND) nos habla de un trabajo infinitamente más profesional, que funciona increíblemente bien en múltiples registros y en el que la banda muestra una apertura de miras sorprendente, haciendo ligar influencias y estilos que a priori no deberían hacerlo, y haciéndolo con una naturalidad pasmosa, como mismamente en un comienzo glorioso del LP con el tema homónimo, donde después de un majestuoso ‘riff’ inicial que podrían haber firmado perfectamente KK Downing o Glenn Tipton, la banda nos manda al cuerno con un infernal ‘blastbeat’ y unas guitarras que podrían recordar a bandas como WINTERSUN o primeros ENSIFERUM, un sonido que continuará muy presente en el disco, por cierto. Para nada se trata de un trabajo conceptual, pero si hay algo que me ha gustado de este trabajo es que guarda una cohesión melódica muy fuerte entre todos sus temas, dando la sensación al oyente de estar en mitad de una historia contada en capítulos, y así se siente un tema muy diferente como es “Never Seen The Sun”, con un espectacular estribillo, un solo fabuloso, y una amalgama de arreglos y teclados que le dan al corte un tinte épico que es parte importantísima de lo que son los nuevos DARK EMBRACE. “Personal Hell” es otra muestra de ese ‘heavy metal’ oscuro y profundo que les caracteriza, alternando constantemente (y con solvencia) las voces guturales y limpias para conseguir temas super interesantes, cada uno con su enfoque, que como digo nos llevará por muchos lugares dentro del ‘heavy metal’ extremo sin apenas darnos cuenta.
Muchísimo ojo a la versatilidad y melancolía que desprendeun temazo como “Endless Months”, con la colaboración de Antti Wirman (WARMEN), o al tremendo himno con mayúsculas que es “Metal Is Religion”, un tema de los que van a crear afición. Es tal la seguridad de la banda en sí misma, que hasta se atreven con una preciosa balada que va tornando en ‘power ballad’ como “This Is The Rain”, donde colabora además Jari Pailamo, o incluso a terminar el disco recuperando un tema de su primer trabajo, “Bitter End”, grabado y arreglado de nuevo, y que suena a lo que debería haber sonado en su momento.
Un trabajo que sienta unas bases muy sólidas para una banda con mucho que decir, y que ha sabido reinventarse para resurgir con la fuerza y potencial que ya atesoraban. Una pieza más con la que contar en el tablero del metal nacional, que seguro que en directo también va a dar mucho juego…
Jorge del Amo (jorge_del_amo@rafabasa.com)
Twitter: @Jorge_del_amo
Lista de temas:
- Dark Heavy Metal
- Never Seen the Sun
- Personal Hell
- Endless Months (feat. Antti Wirman)
- Metal Is Religion
- Life and Legacy
- This Is the Rain (feat. Jari Pailamo)
- Time Is Telling
- Bitter End MMXXII
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