Entrevista con Johannes Eckerström sobre “Dance Devil Dance”, sus proximos conciertos, etc

– Vuestro noveno álbum “Dance Devil Dance”, saldrá el 17 de febrero a través de Black Waltz Records, distribuido por Thirty Tigers.  ¿Qué nos puedes anticipar del álbum antes de ponerlo al alcance de los fans?

Johannes.- Bueno, para describirlo según donde nos encontramos ahora… sé que todo el mundo lo dice pero este es el mejor disco que hemos hecho. Suena a chorradas pero es la realidad, lo mejor que hemos hecho. Lo creo de verdad, y eso es porque tengo una sensación de que nos hemos centrado de verdad, eso es lo que me hace sentir que es mejor que cualquier cosa que hayamos hecho antes.

En cierto sentido queríamos intentar hacer algo que fuera más puro, creo que es la palabra más adecuada. Puro sobre todo en el sentido de la canción, y creo que eso lo hemos logrado en este disco. Es metal, pero también es música de baile porque el Heavy Metal es rocak and roll y eso es música de baile. Hay gente que escucha metal y se sienta y se calla, y creo que eso es un error, el metal es participación, es levantarte y gritar, y hemos querido quitar todo eso de sentarse y callarse en este disco, levántate, acuéstate con alguien, reivindica tu fuerza, vuélvete loco, esas cosas.

Es un disco que te hará ver al diablo y te hará bailar.

– ¿Qué es lo que más te gusta a ti de “Dance Devil Dance”? ¿Qué crees que es lo mejor del disco?

Johannes.- Hay muchas capas, pero a nivel general, para mí, extrañamente, es un disco muy espiritual. En mi mente es un disco que te permite explorar la oscuridad y a la vez pasártelo bien. Pero sí, lo mejor es que el disco es algo que el Heavy Metal siempre debería ser, y es participación.

Incluso cuando eres serio de cojones, tiene que haber un elemento de fiesta cuando haces Heavy Metal, esa es la magia de bandas como MOTORHEAD o JUDAS PRIEST.

– ¿Cómo es el nuevo álbum comparado con “Hunter Gatherer”?

Johannes.- Creo que la mayor diferencia es de nuevo ese elemento de concentración. De algún modo cada disco es como una reacción a lo que hemos hecho antes, y con “Hunter Gatherer” nos quedó un disco demasiado serio, sin bromas, sin tonterías, nada de juegos, y remontándonos más atrás, “Avatar Country” era una comedia. Fue muy catártico ponernos serios y solemnes con “Hunter Gatherer”, pero la verdadera esencia de AVATAR es un circo del metal. Y ese circo es más rock and roll, más divertido, y estamos en la oscuridad, pero no la tenemos miedo, estamos a gusto, nos lo pasamos bien en la oscuridad, así que de alguna manera es como un equilibrio de energías.

– No hace mucho se estrenó el vídeo de "The Dirt I’m Buried In"… El bosque, hombres lobo… Háblame del tema y el vídeo.

Johannes.- Respecto a la canción, todos los discos tienen un tema que nos ha llevado componer siete años. El riff principal existe desde hace mucho tiempo y luchábamos por convertirlo en algo que no era. La canción es un tanto diferente, y no sé cuanto tiempo llevará aceptarla, porque cada canción es distinta, y en esta canción ha sido un largo viaje hasta encontrar su punto.

El vídeo es muy orgánico. Hay ciertas partes de la música que son muy fáciles de imaginar cuando conduces por la noche, como la introducción de guitarra, y eso es lo que nos dio la idea para hacer del vídeo una especie de Road Movie.

Todo salió de forma muy natural y estoy muy contento con el resultado.

– En cuanto a la letra ¿Hay algún matiz o concepto?

Johannes.- Creo que el single es una canción sobre sentirse perdido, perdido en el mundo, casi desaparecido. Es un poco lo que es viajar por la carretera equivocada y las consecuencias de eso. Por eso estás enterrado en basura. Se trata de encontrar de nuevo el camino a la luz a través de tus errores y de las decisiones equivocadas.

– Hace tiempo te entrevisté y pregunté, si vais a cambiar vuestro maquillaje y ropas de cara a la nueva etapa…Además, supongo que el montaje y presentación escénica cambiará.

Johannes.- Sí, un montaje nuevo y por supuesto trajes nuevos. Durante muchos años hemos tocado “Bloody Angel” y después “The Eagle Has Landed”, y ahora hemos cambiado “The Eagle Has Landed” a otra parte del repertorio y eso ha cambiado muchas cosas para nosotros. La selección de temas es algo muy importante, en esta ocasión la primera parte serán cinco canciones del nuevo disco, algunos temas que siempre tocamos, y también a lo mejor un par de temas que la gente cree que deberíamos tocar pero que no hemos tocado mucho para añadir algo distinto.

Para el escenario tenemos algunas ideas muy buenas, cosas teatrales que no hemos hecho nunca, pero hay un equilibrio, también hay mucho espacio para el rock and roll, por decirlo de alguna manera. Está muy equilibrado y por supuesto será muy atmosférico. Va a ser un concierto largo, como dos horas, no creo que volvamos a tocar 90 minutos si podemos ir de cabeceras.

– AVATAR disfrutó de un tour muy bueno en Norteamérica como cabezas de cartel, luego hicisteis fechas con Iron Maiden en estadios de Brasil. Actuasteis en estadios como teloneros de SABATON.  Y, el pasado verano, además de tocar en ROCK IMPERIUM, tocasteis en los principales festivales del mundo: Inkcarceration, Cadott Fest, Summer Breeze y Bloodstock. No está nada mal…  ¿Qué ha sido lo mejor de la gira?

Johannes.- Es muy difícil, hubo muchas cosas. La gira americana estuvo muy bien por ejemplo. Hay una buena medida que es cuando tocas en festivales y ya empieza a oscurecer, y eso pasa más ahora, también en EE UU. Con “Hunter Gatherer” vivimos una época extraña al principio por la pandemia y todo eso, y con los streamings, fue una buena manera de terminar el ciclo del disco. También Summer Breeze fue nuestro mejor concierto en Alemania, y Brasil con IRON MAIDEN fue todo un sueño hecho realidad. Hubo muchas cosas así, igual que en España en Rock Imperium, estuvo muy bien. Todo el mes de agosto fue muy mágico.

Es difícil elegir solo una cosa, hubo muchas cosas, nuestra primera visita a Inglaterra, hicimos conciertos en sala en Alemania y la gente vino, algo muy difícil de hacer en agosto en Europa.

– De verdad, cuando la banda empezó, ¿pensabas que ibais a llegar al status que ocupáis?

Johannes.- La verdad es que cuando éramos más jóvenes pensábamos que íbamos a ser más grandes, como THE BEATLES, METALLICA o Michael Jackson. Obviamente el sueño cambia a lo largo del tiempo, creo que una parte de nosotros creía en esto, por eso hemos estado haciéndolo durante tanto tiempo, nos encanta, incluso las partes malas, también las disfrutamos.

Siempre hemos creído en esto. Creíamos en ello más que la mayoría de la gente, y hay un riesgo en eso porque siempre puedes fallar, todavía podemos fallar, podría acabarse mañana, pero también es que hemos crecido constantemente porque esto es lo que queríamos hacer. Nos hemos convertido en lo que somos.

– En marzo, AVATAR + VEIL OF MAYA + KASSOGTHA hacéis dos fechas en Barcelona y Madrid, aplazadas desde febrero de 2022. ¿Presentaréis entonces nuevos temas, nueva estética, escenografía?

Johannes.- España siempre tiene algo muy bueno, es uno de eso países en los que la cultura hace que sean muy generosos con nosotros respecto a la energía que derrochan. La cultura es muy extrovertida, y entienden lo que es ir a un concierto y lo que es participar, nos da mucha energía que podemos devolver al público.

Siempre que tocamos en España son de nuestros mejores conciertos. Los españoles siempre pueden esperar los mejores conciertos de la gira, y no es por nosotros porque nosotros damos lo mejor cada noche, es la gente la que trabaja duro para nosotros, lo que hace que eso sea más fácil de conseguir. El público siempre nos ha tratado muy bien en España y reciben lo que merecen.

– Despide la entrevista de cara al disco y los conciertos…

Johannes.- Tengo muchas ganas de ir al sur, tenéis sangre caliente y es fantástico formar parte de eso.

Rafa Basa