Critica del CD de AMORPHIS – Halo

AMORPHIS – Halo

 Discográfica: Atomic Fire Recordings

Puntuación Popular

Debe ser muy difícil sobreponerte al culmen de tu carrera. Y es que a muchos artistas les pasa que, cuando editan un disco que ha supuesto un hito en cuanto a calidad y/o sonido, encarar la creación de aquel que le vaya a suceder, tiene que ser una grandísima responsabilidad que no todos son capaces de afrontar de una manera que garantice el cumplimiento de las expectativas depositadas.

El caso es que AMORPHIS llevan ya unos cuantos discos encadenados en los que no paran de maravillarnos, siendo el maravilloso “Queen of Time” la cúspide. De hecho para mí es uno de los mejores trabajos editados en el siglo XXI. Un compendio de canciones que aun a día de hoy no me canso de escuchar y que vendría a constatar la evolución y calidad ascendentes de esta nueva era en el sonido de la banda desde que incorporaran al genial cantante Tomi Joutsen en sus filas.

Con todas estas premisas, e incluso teniendo en cuenta que, con un enfoque más melódico y no tan metalero como fue el también sobresaliente álbum en solitario de Esa Holopainen (principal compositor de la banda) en 2021, “Halo” se me antojaba como un disco cargado de responsabilidad sobre el cual yo tenía puestas grandes esperanzas. ¿Ha cumplido este nuevo material con todas ellas? Pues en una respuesta rápida he de confesar que sí, pero no del todo, ya que me esperaba algo más, como explicaré a continuación.

Lo primero que cabe decir es que “Halo” mantiene los elementos que han caracterizado a AMORPHIS en los últimos años, siendo el principal de ellos ese excelso tratamiento de las melodías. Las canciones suelen comenzar con la principal de ellas, construyendo una estrofa algo más pesada y cargada de groove, añadiendo un puente (en los casos en los que proceda) y volviendo a la melodía de inicio para lo que será el estribillo y aquí es donde se conjuga la parte ejecutada por guitarra(s) y/o teclado con otra secundaria que realiza la voz cantada en limpio, cuando la parte anterior ha sido ejecutada, generalmente, en gutural.

El patrón de arriba, aunado a la talentosa composición, funciona en la mayoría de los casos. Sin embargo -y he aquí el principal escollo que le encuentro al disco- mentiría si no dijera que, llegado el momento, el disco se me hace algo repetitivo. Y esto era algo que no me sucedía en los anteriores. Quizás quepa preguntarse aquí dónde están los límites entre que una banda tenga estilo y personalidad propios o volverse reiterativos. O por qué si todos los grupos tienen algún esquema que les funciona, en algunos casos no nos quejamos pese a que éste se ejecute hasta el hartazgo (véase el caso de AC/DC, por ejemplo) y en otros lo sacamos a relucir, como es el caso del presente artículo con AMORPHIS como protagonistas. En este caso, sólo puedo argumentar que la música es algo donde lo que priman son las sensaciones y, como tal, tras las múltiples escuchas que le he dado al disco, éstas que os cuento son las que a mí me han llegado después de darle vueltas durante un par de semanas.

Con todo y con eso, también hay que decir que el nivel medio de esta banda es muy alto y si bien “Halo” no me ha parecido un disco de sobresaliente como sus predecesores, sí que es para un notable alto. Quizás es que yo le pedía demasiado, aunque claro está que otras opiniones no lo valorarán de esa manera.

Dicho esto, el álbum comienza con una pieza maestra que aúna el sonido clásico de esta última etapa en AMORPHIS junto con el rock progresivo de los setenta, no  sin cierto aire al gran Jon Lord que en paz descanse. “Northward” es una de las mejores canciones del disco y sin duda, la más sorpresiva del mismo, con un excelso trabajo de Santeri Kallio, quien firma un precioso solo de hammond.

“On Dark Waters” fue elegido recientemente como single, con un insulso video donde se les ve pasando frío en medio de un bosque cargado de nieve y poco más (y lo de insulso va no sólo por lo manido de este escenario, sino porque tampoco aporta gran cosa más). Es un tema correcto en el que se reconoce a la banda desde inicio, con esa combinación de melodía y guturales, buenas guitarras coloreando por debajo, notables teclados y uno de los vocalistas más en forma de la actualidad. “The Moon” es también de sobra conocido (con un videoclip bastante más acertado en mi opinión, de hecho) y una melodía que va creciendo progresivamente, desde el piano a los sintes, a las guitarras acústicas, luego a las eléctricas distorsionadas y un estribillo bastante bueno.

Llegamos a otro de los momentos especiales del disco, que marcan una diferencia con respecto al resto de canciones y que, junto con la primera de las canciones -“Nortward”- es otra de las mejores piezas del disco. Me refiero a la genial “Windmane”, la cual de primeras pudiera parecer la canción arquetípica con un potente groove marcado por la melodía árabe que aporta la armónica menor. Sin embargo, cuando llega a su estribillo, ese sencillo arpegio de sólo cinco notas, combinado con la maravillosa voz de Tomi Joutsen, son pura magia combinada. El acelerón que meten tras el segundo de los coros más el corto duelo de solos entre Holopainen y Kallio (quien una vez más saca magia de su hammond), no hacen sino engrandecer lo que ya de por sí es grande.

Con “A New Land” vuelven a su estilo más reconocible y esas melodías tan abiertas y, en ocasiones, evocadoras. Esta canción bien podría haber formado parte de cualquier de sus tres discos anteriores sin desentonar un ápice, al igual que “When The Gods Came”, con cierto aire folclórico en su melodía principal, formada por ligados con la cuerda de la tónica al aire, un poco a lo “Over The Hills And Far Away” de Gary Moore -D.E.P.- y otro estribillo enorme que pone la intensidad por todo lo alto como sólo ellos saben lograr.

Otra de las canciones más destacadas es “Seven Roads Come Together”, una vez más con esos sonidos árabes aunque ahora con un tratamiento rítmico mucho más duro, cercano al thrash incluso, en el que la banda desarrolla una de las estrofas más reseñables del disco. Y siguiendo con esa propuesta más embrutecida, tenemos “War”, que combina la rabia más desatada con momentos más relajados, tiernos inclusive.

En “Halo” la combinación de voz femenina junto a la de Tomi ofrece un acertado contraste. Es uno de los temas más contenidos en cuanto a dureza, conservando su intensidad en la propuesta estilística, más armoniosa, con un excelso trabajo del cantante, que vuelve a destacar como uno de los más grandes en la actualidad. Por su lado, “The Wolf” está más cercana al death metal melódico de bandas como AMON AMARTH aunque eso sí, visto desde el prisma compositivo y melodioso (esa melodía que nunca puede faltar en ellos) característico en AMORPHIS.

Por último, “My Name is Night” es una balada de nuevo cantada a dos voces cargada de partes acústicas y atmósferas de teclados con la que no termino de enganchar como sí hiciera con otras anteriores de la banda. Pone la rúbrica a uno de los discos que más va a dar que hablar en las próximas semanas.

“Halo” es uno de los trabajos más esperados de los últimos años, sucesor de una gran obra maestra como fue aquel “Queen of Time” y si bien, no se lleva la medalla de oro como aquel, sí es un gran candidato a ganar la de plata. Y es que queda claro que todo lo que esta banda haga, está bendecido por la mirada de las musas. Pese a que en algunas ocasiones, estén un poco menos acertados.

J. José Jiménez – J_Jose_Jimenez@RafaBasa.com – www.twitch.tv/metal_dj_phoenix

Lista de Temas:

1. Northwards
2. On The Dark Waters
3. The Moon
4. Windmane
5. A New Land
6. When The Gods Came
7. Seven Roads Come Together
8. War
9. Halo
10. The Wolf
11. My Name Is Night