HELLOWEEN – Entrevista con Michael Weikath sobre el álbum, los temas, su sonido y estilo, Kiske, Kai, Deris, etc

Entrevista con Michael Weikath sobre el álbum, los temas, su sonido y estilo, Kiske, Kai, Deris, etc

Hace un par de horas que hemos colgado el teléfono y ya hemos trascrito y traducido la entrevista con Michael Weikath de HELLOWEEN, gracias al trabajo de un Antonio Cerezuela incombustible. Tras el Studio Report y las declaraciones de la Rueda de Prensa online a la que asistió virtualmente J. José Jiménez, ahora he sido yo el que ha tenido el placer de entrevistar al unico e irrepetible Weiki. Estas son sus declaraciones sobre «Helloween»:

– Se anuncia “Helloween”, el álbum, y nuestro redactor J. José Jiménez lo escucha. Asiste a la Rueda de Prensa online, y las primeras  sensaciones son colosales. Pero aparte de su grata impresión, que ya publicamos en su momento, vamos a hablar de canciones, estilo, sonido, etc., etc.  Todos imaginamos que el  “buen rollo” tras el Pumpkins United World Tour os empujó a grabar un single y luego ayudó para que os metierais en estudio y grabar este álbum completo, ¿verdad? Tras meses y meses, anunciáis que vais a grabar un nuevo álbum en estudio y tras oficializarse la noticia, el mundo del metal se estremece. Vais componiendo, analizáis  los primeros rendimientos, las melodías, las canciones y vosotros mismos sentís que la reunión va a dar sus frutos en estudio. ¿Cómo vives esos momentos de felicidad y satisfacción?

Weikath.– Pues hicimos el tema “Pumpkins United” y fue muy bien. La tocamos en directo y todo el mundo estaba muy emocionado y satisfecho. A partir de ahí empezamos a pensar en que hacer después. Yo pensé en un EP porque todo apuntaba a que íbamos a tocar mucho y la idea era sacar algo en medio. No sabíamos cuanto íbamos a tardar en hacer un disco como este, con las preparaciones y todo eso, pero todo el mundo, los fans, los medios, el sello, decían que teníamos que hacer un disco, así que nos pusimos a ello. Todo había ido muy bien con “Pumpkins United”, pero ahora había que organizarlo todo para empezar a ensayar y a trabajar, hacer maquetas y todo eso. En medio de todo eso nos salieron unos conciertos en Brasil, justo cuando estábamos a punto de empezar la composición, salieron seis conciertos en Brasil y tuvimos que marcharnos. Después de eso decidimos no hacer más conciertos y sentarnos a hacer maquetas, recopilar ideas y todo eso.

En abril nos reunimos para cotejar ideas, seleccionar lo que nos gustaba y empezar a hacer una especie de boceto del disco. Hemos ido paso a paso.

– Tras tantos años sin Kai y Kiske en el grupo, todos esperábamos una vuelta apoteósica. Claramente la manera de componer desde hace años ha cambiado, ha evolucionado. ¿Qué ideas rondaban en vuestras cabezas, que planes barajabais, a qué queríais sonar en este regreso?

Weikath.– Todo el mundo tenía ideas. Como he dicho en entrevistas, ha sido como un tsunami de grandes ideas. Hemos podido combinar todo eso y sacar grandes temas de ahí. Todo el mundo se metió en sus casas y en sus estudios para intentar sacar grandes temas. Y la verdad es que ha funcionado, todos hemos aportado ideas muy buenas.

Todas esas ideas nos han dado mucha confianza para poder sacar un gran disco.

– Porque sabes que hay muchos fans de HELLOWEEN que esperan que este “Helloween” sea tan grande como fueron “Keeper I y II” en aquel entonces…

Weikath.– Obviamente cuando te pones quieres hacerlo lo mejor posible, pero también ha sido un desafío. Este es un disco muy importante y había que tener un enfoque positivo. Teníamos que ser conscientes de que todo lo que hiciéramos iba a ser muy importante, y obviamente piensas en como reaccionará la gente, y cuando tienes un buen riff o una buena melodía, piensas, ‘esto es muy bueno, ¿Qué pensará la gente?’ Pero tienes esa vibración positiva y ves que las cosas van por el buen camino.

Hemos arreglado mucho, hemos añadido y quitado cosas, sobre todo cosas que pensábamos que podrían hacerse pesadas con las escuchas, hemos optimizado mucho por decirlo de alguna manera.

En cualquier caso ha sido muy emocionante porque sabes que lo estás haciendo para miles de personas que llevan mucho tiempo esperándolo. Eso te obliga a hacerlo bien porque es muy importante.

– ¿Piensas que los fans quedarán satisfechos con el álbum? Lo cierto es que a mí me ha encantado, no esperaba menos, (Risas)

Weikath.– Yo creo que sí. ¿Tú qué crees?

– Yo creo que sí.

Weikath.– Para mí es un clásico que seguirá siendo bueno dentro de otros 10 o 20 años. Estamos muy orgullosos. Y como ha salido todo… me gusta el sonido, es bueno, cálido, como me gusta, una grabación de Heavy Metal clásico y no algo demasiado moderno. Es lo que me gusta. Si la gente dijera que tiene demasiados efectos, o mucha reverb, o lo que sea, me decepcionaría mucho, me gusta que sea así, más básico.

– El hecho de tener dos cantantes, aparte de Kai como tercer vocalista, ha funcionado, es un lujo. ¿Cómo se han repartido el trabajo vocal?  Sabes que Deris ha demostrado con creces ser un más que extraordinario vocalista de HELLOWEEN, pero el mundo del metal va a analizar y desea escuchar la voz de Kiske de nuevo. ¿Cómo asimilas dicho hecho?

Weikath.– Nos hemos centrado en todas las partes. Escuchábamos y pensábamos qué parte podía ser para Michael Kiske o que parte podía ser para Andi Deris, O también para Kai Hansen como en «Out for the Glory» que tiene esa parte a lo JUDAS PRIEST. Me imaginaba en mi cabeza quien podía cantar cada parte. Después, una vez que teníamos la grabación y las letras listas, los cantantes decidían un poco quien cantaba que. A veces también han mezclado las voces, lo que lo ha hecho muy interesante. Todo el mundo sabía muy bien lo que cada uno podía hacer, y eso también ha formado parte del proceso de composición.

– ¿Cómo os habéis repartido el trabajo de composición?

Weikath.– Entre noviembre y diciembre hicimos la pre – producción, y todo el mundo hizo todas las partes por decirlo de alguna manera. Hicimos algunas grabaciones básicas para que todo el mundo conociera bien los temas, como una canción al día, y también íbamos todos haciendo sugerencias, arreglos o lo que fuera. Nos sentábamos delante de los monitores con el productor, Charlie Bauerfeind, e íbamos analizando, quitando partes, poniéndolas, cambiando los tempos, etc.

También Kai Hansen hizo algunos arreglos en su estudio, en casa, y en cierto modo esbozó la idea del tema “Skyfall”. Eso fue después de la pre – producción, hacia el final trajo una idea básica, pero lo terminó él solo.

– Me ha gustado mucho el sonido de las guitarras. ¿Cómo os  habéis compaginado Kai, Sascha y tú para qué el resultado final haya quedado plasmado así? ¿Qué mejoras encuentras personalmente entre estas guitarras y las clásicas de HELLOWEEN de vuestros años dorados?

Weikath.– La verdad es que hemos vuelto a los amplificadores Marshall. Desde que sacamos “The Dark Ride” hemos estado tocando normalmente con Engl, unos amplificadores alemanes que han estado utilizando JUDAS PRIEST por ejemplo en los dos últimos discos o algo así. Tienen como una distorsión muy definida, y queríamos volver al sonido Marshall, que es británico y la distorsión es como más caótico y salvaje, por eso Marshall suena más desbocado, mientras que Engl es más direccionado y definido, como amplificador alemán que es. Queríamos volver a Marshall y al Blackstar, así que hicimos pruebas de mezclas con esos amplificadores y con uno solo.

Todo el mundo ha traído su propio sonido, Kai Hansen ha grabado en Hamburgo, yo he hecho todas las guitarras con Charlie, y Sascha ha grabado en otro estudio al sur de Alemania, pero he olvidado el nombre del estudio. Todos hemos grabado con amplificadores con sonidos muy similares, y básicamente Marshall. Las guitarras por ejemplo de Kai, ya sea Les Paul, Flying V, son las que yo uso, Sascha tiene una Epiphone Flying V modelo Richie Faulkner, todos hemos utilizado un equipo parecido.

Cuando terminamos utilizamos un amplificador Kemper desarrollado por Charlie para él, en el que clonamos los amplificadores y los sacamos a través del Kemper. Es muy bueno para re amplificar ciertas cosas. Charlie sabe utilizarlo muy bien y como has dicho hemos encontrado un gran equilibrio.

– Habéis estrenado el single “Skyfall” que salió el 2 de abril. Parece que aparentemente todo el mundo coincide que es un gran tema compuesto por Kai, precedido de la introducción guitarrera de Hansen, titulada “Orbit”. Primero ¿Cómo defines tú este primer single musicalmente? Segundo, hay dos versiones, una más larga que la otra. ¿Tú con cual te quedas y por qué y qué diferencias hay en tu opinión entre ambas? Y tercero: ¿Qué pensaste del tema cuando Kai os lo presentó al resto de la banda?

Weikath.– Hay una versión con más voces de Kai Hansen y otra con más voces de Michael Kiske. Ya los fans tendrán que elegir cual prefieren. La versión de Kiske se hizo porque teníamos que hacer un vídeo para el tema, y se trataba de que apareciera él. También queríamos que el vídeo fuera de los 80 y de lo que era HELLOWEEN, así que tenía que haber algunas partes más de Michael cantando. Por eso se hicieron dos versiones, y obviamente elegimos la corta para el vídeo.

Es un tema con muchos cambios, por otra parte, lo que se espera de Kai Hansen cuando hace algo así. Hay partes que la gente dice que suenan mucho a David Bowie, y sí, así es. También hay un poco de Alan Parson, me recuerda un poco a “The Raven” de su primer disco, cosas de John Mayall, hay mucha variedad, es como un libro de fotos. Creo que puede ser muy interesante para los fans más jóvenes que nunca han escuchado a John Mayal, THE SWEET o SLADE.

– El inicial «Out for the Glory» emociona. Solo escuchar a Kiske cantar con su tono y timbre «a lo HELLOWEEN de los años dorados» ya anima a cualquiera. ¿Cómo es para ti «Out for the Glory»?

Weikath.– Para este tema pensé que sería lo suyo que Deris cantara los puentes, tenía un arreglo preparado para los tres cantantes, pero a Michael le gustó mucho el tema, y cundo lo estábamos escuchando en Hamburgo en la pre – producción, nos gustó mucho, sonaba mucho a HELLOWEEN de los 80, así que decidimos que cantaran los dos. Luego Kai Hansen sugirió meter un coro. Sonaba muy 80 y era perfecta para presentar un poco a Michael Kiske.

Tiene muchas cosas interesantes y muchos arreglos vocales que no estaban en la maqueta. Es un gran tema.

– «Best Time» es de Sascha y Andi. Es una canción de ritmo optimista, similar a las que HELLOWEEN habéis hecho muchas veces, alegre, victoriosas, optimista, y a modo de himno…

Weikath.– Sí, es muy “Future World” o “I Want Out”.  Incluso “Rebel Yell” de Billy Idol. Me gusta que tenga ese toque a lo Billy Idol porque tienes esas comparaciones o conexiones, y como has dicho, es un tema muy positivo con ese componente comercial. Vamos a hacer un vídeo para este tema. Saldrá hacia el verano. Es un tema que creo que va a funcionar muy bien.

– Me encanta el trabajo vocal de Kiske en “Angels”, el bajo, el inicio de los teclados, el trabajo melódico, “Rise Without Chains” me suena muy unido a la etapa Andi Deris, por las melodías, e “Indestructible”, compuesto por Markus, el bajista, suena más heavy. Me ha gustado su estribillo pegadizo, aunque parece que no ha cuajado a primera escucha entre los fans….

Weikath.– Michael Kiske y Sascha ya empezaron a trabajar en “Angels” cuando se reunieron en Berlín, tenían alguna maqueta con Kiske cantando. Ha habido mucho trabajo y detalles antes de sacar el resultado final. Hemos conseguido una gran colección de temas.

Los cantantes también han hecho un gran trabajo, grandes solos de locura como en los 80, aunque menos caóticos espero, efectos, hemos utilizado muchas cosas. Aunque de alguna manera hemos conseguido volver al sonido de los 80.

– “Robot King” lo has compuesto tú, me recuerda vagamente a la época “Better than Raw”. En directo creo que va a funcionar muy bien. “Cyanide” suena muy HELLOWEEN, y en el Andi hace un gran trabajo. Háblame de estos temas, por favor.

Weikath.– Sí, sí que puede tener ese toque a lo “Better than Raw”.

– “Down in the Dumps” también es composición tuya. Tiene pasajes orientales, sintetizadores y un potente riff. Kiske demuestra lo gran y añorado vocalista que es, acompñado de Kai y Andi…

Weikath.– El rollo oriental surgió a partir de la introducción de teclados. Muy china, asiática. Está Kiske, Deris y también Hansen en algunas partes, y yo personalmente he quedado muy satisfecho con el resultado. Se han superado a sí mismos.

– ¿Cómo surgió la idea de la portada?

Weikath.– Teníamos a tres artistas en mente que nos sugirió la compañía, pero decidimos rápidamente que sería Kantor el elegido por ese estilo tan particular que tiene. La idea básica era el guardián con el reloj y todo eso, y a partir de ahí sugerimos, unos anillos, el tipo de la trompeta de “Walls Of Jericho”, creamos esa imagen en la que prácticamente está todo.

Y tiene ese estilo tan molón tipo cuadro. Tuvimos bastante claro que eso era lo que queríamos.

– Todos esperamos que los directos regresen, de hecho ya habéis confirmado hace semanas las nuevas fechas con HAMMERFALL ¿Habrá muchos temas de este nuevo álbum en el repertorio, un nuevo montaje escénico?

Weikath.– Todavía no hemos decidido el repertorio, estamos haciendo sugerencias sobre lo que deberíamos y no deberíamos tocar, que deberíamos dejar, que deberíamos quitar, tenemos nuestro método.

Respecto a tocar tenemos muchas ganas, y si se puede sin duda lo haremos. Ahora mismo no puedo decir nada, yo no sé nada de lo que puede pasar.

– Despide tú mismo la entrevista como quieras…

Weikath.– Solo dar las gracias a los fans españoles por todo el apoyo que nos han brindado a lo largo de todos estos años. Ha sido increíble todo ese interés y todo ese cariño. Sin vuestro apoyo, Rafabasa y los demás medios, y los fans, no habríamos podido hacer nada de esto.

Rafa Basa