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ARENIA: Entrevista con Alejandro Fernández, batería
– Lleváis en esto varios años, luchando desde Asturias, de hecho vuestro primer álbum, "Cuando El Mundo Despertó", dista de principios de 2.012. ¿Cómo fueron aquellos inicios, incluso los primeros movimientos de la banda en 2.009?
Alejandro.- Bueno, en realidad el germen de ARENIA comienza unos 10 años más atrás, en el año 1999, bajo el nombre de ATLAS. Al principio como una banda de barrio de versiones, que poco a poco fue creciendo y editando sus primeras demos. No fue hasta 2009 cuando tuvimos un proyecto de banda maduro y bien definido. Y tras un cambio en la formación, tanto de miembros, como de estructura, como de línea musical, nació ARENIA. A partir de ese momento la banda tuvo la suficiente estabilidad y compromiso para poder desarrollar el proyecto que teníamos en mente, hacer un álbum conceptual mitológico sobre la guerra entre los Titanes y los Dioses del Olimpo. Ese era el gran objetivo de aquellos primeros momentos. Y supuso muchas horas de esfuerzo, dedicación y rompederos de cabeza para conseguir llegar hasta allí. Visto en perspectiva, fue una primera etapa en la que había mucha ilusión, pero también un enorme desconocimiento por nuestra parte de casi todo lo que había que saber. No obstante, nos sirvió como experiencia y aprendizaje. Y la grabación del primer álbum fue todo un viaje de descubrimiento. A partir de entonces el tren ya se puso en marcha y poco a poco fue cogiendo más velocidad.
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– Junto a vuestro debut, lanzasteis el EP digital "La Sombra de Atlas". ¿A qué y cómo sonaban los temas del álbum y el EP?
Alejandro.- Hay que tener en cuenta que para la grabación del EP y del primer álbum, que se realizaron a la vez, contamos con unos recursos muy modestos. Como solemos decir, se hizo con mucho cariño pero con muy pocos medios. En realidad para las posibilidades de la banda y el momento en el que estábamos no salió nada mal, aunque la calidad de la producción dista bastante de la de nuestro último disco. En cualquier caso, en el EP se recogían los temas más emblemáticos de la época «Atlas». Canciones antiguas en una línea más heavy/rock clásica, aunque adaptadas a la nueva formación.
En cuanto a los temas del primer álbum, podemos decir que ya seguían la línea powermetal épica/mitológica que caracteriza a la banda, aunque había un mayor predominio de medios tiempos y eran canciones quizá menos elaboradas y menos maduras que las actuales. Estamos hablando de un material más embrionario, que en su mayor parte fue compuesto entre el año 2008 y 2009.
– He leído por ahí que hay quien os etiqueta como "metal mítico". ¿Qué entraña musicalmente esa denominación?
Alejandro.- Bueno, en realidad la etiqueta de metal mítico surgió un poco a modo de broma. Cuando la gente nos preguntaba qué estilo hacíamos no teníamos claro donde encajar exactamente nuestra propuesta musical, sobre todo en esos primeros comienzos. Lo cierto es que el denominador común de las canciones era el aire épico y la temática conceptual mitológica. Y de ahí surgió la idea de llamarlo metal mítico.
La verdad es que nos pareció original y decidimos utilizarlo para autodefinirnos. Pero realmente no hace referencia directa a un estilo o tendencia musical concreta, sino más bien a esa parte conceptual mitológica que es seña de identidad en los álbumes de ARENIA.
– Lo cierto es que en vuestro más reciente disco, vuestro estilo es muy limpio, poderoso y el sonido respeta los conceptos e influencias del Power Metal…
Alejandro.- Sí, estamos de acuerdo. El nuevo álbum es claramente más power y la producción ha sido completamente profesional. También se pueden apreciar pinceladas aquí y allá de otras influencias. Algunos toques progresivos, sinfónicos y mucha melodía. En cualquier caso, el sonido sigue los cánones del powermetal, aunque también hay muchos otros matices. No creemos haber inventado nada, pero lo cierto es que tratamos de dar a los temas una personalidad propia. Y en nuestra opinión, aunque se trata de un álbum de powermetal, creemos que es bastante variado.
– En 2013 empezáis a tener contacto con el público y tocáis en Asturias. ¿Cómo fueron las primeras experiencias en vivo?
Alejandro.- Muy emocionantes y con muchos, muchísimos nervios, jajaja. El debut como ARENIA y con el primer disco bajo el brazo fue en la sala del casino de Gijón delante de algo más de 300 personas, acompañando a VENDAVAL. La verdad es que el concierto salió muy bien, pero estábamos como flanes. Luego, los dos años siguientes nos dedicamos a patearnos los principales escenarios asturianos, lo que nos sirvió para consolidar la formación y poco a poco coger tablas. Tuvimos la suerte de compartir escenario y experiencias con un montón de bandas, entre ellas algunas internacionales como los suecos Eclipse y los chilenos Delta, que siempre te aportan otro punto de vista que resulta muy enriquecedor. Aun así, a día de hoy y después de haber abierto conciertos para bandas de mayor calibre como RAGE o FREEDOM CALL, los nervios siguen formando parte de ARENIA, jajaja.
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– A principios de 2016 ponéis en circulación un EP titulado "Hijos de la Noche", incluyendo temas regrabados y actualizados del primer álbum, así como un nuevo tema en directo. Habladme sobre dicho lanzamiento…
Alejandro.- La idea era darle un lavado de cara a los temas principales del primer disco para acercarlos más al sonido que tenían en directo y a la forma en cómo los hacíamos. Siempre nos decían que el disco sonaba demasiado light, que en vivo sonábamos mucho más potentes. Así que decidimos volver a grabarlos y aprovechar para actualizarlos. En este caso contamos con nuestro amigo Nathan Cifuentes de VENDAVAL para registrar la nueva grabación. Y ya de paso incluimos un tema nuevo en vivo, «Hades», que casualmente sería el tema que abriría después nuestro nuevo álbum.
– Y en abril de 2017 se lanza "El Atardecer de los Sueños", ¿Cómo definiríais vuestro álbum más completo, profesional y trabajado hasta la fecha? Lo cierto es que su apariencia conceptual se acerca a una «Ópera Rock» dedicada a la mitología griega…
Alejandro.- Sí, es cierto. Se trata de un álbum conceptual en clave de ópera-metal centrado en relatar los mitos griegos de la guerra entre los Dioses Olímpicos, los Gigantes y el monstruo Tifón. Podemos decir que sigue un poco la línea iniciada en nuestro primer disco, pero va claramente un escalón más arriba. A nivel de composición, interpretación, producción… a nivel lírico y de desarrollo conceptual… a nivel gráfico y visual… todo se ha trabajado muchísimo más. Nos hemos volcado al 500% en este nuevo proyecto para tratar de sacar un producto de calidad.
– En ella aparecen Zeus, Perséfone, Hermes, Hera, Cronos, Ares, Afrodita, Atenea, Poseidón, entre otros. ¿Cuál es el concepto musical y de letras que giran a su alrededor?
Alejandro.- En primer lugar hay que dejar claro que se trata de una única historia contada de principio a fin a lo largo de los once temas del álbum. Hay un montón de personajes y diferentes tramas, exactamente como si fuese una «novela musical». No obstante, hemos puesto mucho énfasis en que esos temas también funcionen y tengan sentido de forma individual. Pero hay que entender cada corte del disco como si fuera el capítulo de un libro.
Por otro lado, a veces nos han tachado de no hacer una verdadera ópera-metal, por no tener un cantante diferente para cada personaje o porque nuestro cantante no cambiaba de registro para diferenciarlos (algo realmente complicado teniendo en cuenta que hay al menos veinte personajes diferentes). En este sentido nos gustaría recalcar que ARENIA es una banda con una formación bien definida. No somos un proyecto al estilo AVANTASIA o Legado de una Tragedia, ni pretendemos serlo. Simplemente contamos nuestra historia de una forma muy similar a las óperas rock que han hecho otras bandas con un único cantante a lo largo de varias décadas. De hecho, si desde un punto de vista conceptual y lírico tuviéramos que establecer un paralelismo entre nuestro trabajo y el de otras bandas, seguramente la comparación más clara sería con los «The House of Atreus» de VIRGIN STEELE o incluso algún álbum de MANOWAR.
Dicho esto, el concepto del disco es un relato original basado en los mitos griegos clásicos y también inspirado por la novela «Señores del Olimpo» de Javier Negrete. La sinopsis es que los Dioses del Olimpo, después de haber vencido a los Titanes, gobiernan el universo con Zeus a la cabeza. Sin embargo, varios personajes conspiran en la sombra para tratar de arrebatarle el poder. Y esas conjuras acabarán desembocando en una gran guerra que pondrá el mundo de los dioses al borde de la desaparición. Básicamente es una historia fantástica de intrigas, traición, venganza, amor y odio… vamos, un Juego de Tronos mitológico en toda regla.
De todas formas, para que esa parte conceptual pudiera comprenderse mejor, decidimos editar un «Lyric Book». Un libro donde se narra en formato novela toda la historia capítulo a capítulo y donde incluimos un glosario de términos, personajes y genealogías, para que quien no esté familiarizado con estas historias sobre mitología tenga toda la información a mano y no se pierda. De hecho consideramos que es la guinda del pastel. El complemento ideal para disfrutar del disco en toda su profundidad.
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– ¿Por qué habéis elegido la mitología griega como concepto?
Alejandro.- Realmente somos muy fans de las historias épicas y fantásticas, y la mitología griega ofrece un mundo muy amplio de donde poder sacar ideas. Además resulta muy interesante esa dualidad que tiene entre los elementos mágicos/místicos y la crudeza de las tragedias que siempre se entremezclan con los mitos. Si a esto le añades que tenemos a un auténtico friki de la mitología griega entre nosotros, la respuesta está clara…
No obstante, a pesar de que la temática de nuestros álbumes es claramente mitológica, procuramos que esas letras tengan un sentido un poco más amplio. De forma que sea extrapolable a la vida real y que el mensaje de fondo tenga un carácter más universal. Así, aunque te importe un bledo las aventuras de Zeus y sus dioses, puedes encontrarle un sentido metafórico igualmente válido a las letras.
– El disco cuenta con las colaboraciones de Dani G. (DARKSUN, LAST DAYS OF EDEN) y Tete Novoa (SARATOGA) y Lady Ani de LAST DAYS OF EDEN. Háblame de su participación en el álbum…
Alejandro.- Dani G. podemos decir sin temor a equivocarnos que es el auténtico padrino de este álbum, ya que además de haberlo grabado, mezclado y masterizado, también hizo las veces de arreglista, coproductor, asesor y corista. O sea que no ha quedado ni una sola rosca en la que no haya metido la mano Dani, jajaja.
Bromas aparte, teníamos muy claro que queríamos una colaboración de Dani en el disco. Para nosotros DARKSUN es un referente dentro del metal asturiano y nacional. Así que se lo planteamos y rápidamente se sumó a la idea. Decidimos que grabase parte de las voces de «Ganar o Perder» y el resultado de la mezcla de su voz y la de Fran fue brutal.
En cuanto a la colaboración de Ani, surgió en el estudio durante las sesiones de grabación. Vimos la posibilidad de meter una voz femenina para darle un plus más emotivo al final de la balada del disco y la verdad es que quedó genial. Aunque siempre nos riñe porque no la dejamos cantar más que ese trozo, jajaja.
Y respecto a Tete, ¿qué podemos decir? Una de las mejores voces del metal nacional colaborando en nuestro disco. Simplemente brutal. Teníamos terminado el tema que cierra el disco, «Sangre Eterna», con sus nueve minutos de power épico, pero queríamos darle un plus extra para que fuese el colofón final. Así que pensamos en Tete con su timbre característico para que aportase ese extra y el resultado fue espectacular. Los pelos de punta cuando escuchamos el tema completo montado con las dos voces.
– Hablemos de canciones, A mí me han gustado «Hades», «El Atardecer De Los Sueños», «Fuego y Cenizas», y el tema más directo y claro del disco, «Ganar o perder». Contadnos algo sobre ellos…
Alejandro.- «Hades» fue la primera canción que se compuso para este disco. Es un tema corto, directo, con un riff muy marcado y una base potente. Tiene una atmósfera muy épica, pero a la vez algo tenebrosa. La letra trata sobre el mito del rapto de Perséfone y su secuestro en el inframundo, de ahí que buscásemos darle ese matiz de oscuridad. Y básicamente nos pone en el contexto de cómo se empiezan a desarrollar las intrigas para derrocar a Zeus.
«El Atardecer De Los Sueños», en cambio, es un tema más power, más rápido y más luminoso. Con mucha melodía. La letra nos habla de cómo se va gestando la conjura contra Zeus, engatusando a unas cuantas diosas bajo la promesa de falsos sueños en un antiguo templo en los confines del mundo. El título es un juego de palabras, ya que en la concepción del mundo mitológico griego las tierras del atardecer se situaban en los confines del mundo.
En contraste, «Fuego Y Cenizas» es el tema más oscuro del álbum. Tiene un estilo más agresivo, más crudo, con riffs más heavies. La letra nos cuenta cómo nace el monstruo Tifón, una especie de demonio volador que se convertirá en el enemigo más fiero y despiadado al que se enfrentarán los dioses.
En cuanto a «Ganar o Perder», es el single claro del disco. Un tema power melódico, muy directo, con protagonismo de los teclados, en una línea muy STRATOVARIUS. Aquí la letra trata sobre el primer enfrentamiento entre Zeus y Tifón, dos medio hermanos luchando por el poder en un mundo que está a punto de desangrarse por la guerra.
– También me ha agradado «Como Arena En El Viento», la balada con las colaboraciones de Lady Ani a la voz, Gustavo Rodríguez al piano y Julia Martínez con el cello…
Alejandro.- Es el momento más emotivo y con más colaboraciones del álbum. Buscábamos darle un encanto especial al tema, ya que aquí tocaba ambientar la parte de la historia donde los dioses olímpicos son derrotados y obligados a marchar al destierro. La protagonista, Atenea, se derrumba con la muerte de su padre, pero sólo para levantarse después con más determinación. Es una canción triste, pero también habla de superación de las adversidades.
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– Y, ¿en vuestra opinión, cuales son los temas y detalles más destacados del CD?
Alejandro.- En lo musical, podríamos señalar algunos temas que nos parece que marcan un poco la diferencia:
«Ganar o Perder», que fue nuestro primer single y probablemente sea el tema más asequible y con más gancho del álbum. Con el aliciente de las colaboraciones de Dani G. a la voz y Nathan Cifuentes en el solo de guitarra.
«Sangre Eterna», que es la canción más larga, más épica, más elaborada y más compleja del disco, además de contar con la colaboración de Tete Novoa. Para nosotros un puntazo de tema.
Y por último, «El Atardecer de los Sueños» y «Fuego y Cenizas», que son los máximos exponentes de la luminosidad/oscuridad en el disco y consideramos que también tienen un buen gancho.
No obstante, podríamos seguir hablando y hablando de cada tema porque la verdad es que estamos satisfechos al 200% con el disco y creemos que la mayoría de las canciones brillan con luz propia dentro de su estilo particular.
Por otro lado, hay que destacar en el apartado visual el trabajo de fotografía de Miguel Prado y sobre todo las excelentes ilustraciones de Alejandro Blasi que ambientan a la perfección el concepto del álbum.
– Muy pronto, tocaréis abriendo para RAGE y FIREWIND y DARKER HALF en Murcia, Madrid y Oviedo. ¿Qué supone para la banda estos próximos conciertos?
Alejandro.- Una gran oportunidad, sin duda. Es nuestra primera gira a nivel estatal y esperamos poder llevar nuestra música a un público mucho mayor de lo habitual y que vean el directo de la banda, que tenemos mucho que ofrecer. Por supuesto poder abrir para bandas de este calibre de las que somos fans es un sueño hecho realidad. Así que por nuestra parte también vamos a procurar disfrutar el momento al 200%. En cualquier caso, va a ser toda una experiencia.
– ¿Cómo será el repertorio?
Alejandro.- Como banda invitada tendremos que hacer un repertorio corto, centrado principalmente en presentar los temas del nuevo álbum. Aunque seguramente y en función del tiempo que tengamos añadiremos alguna sorpresa.
– Y tras estos tres conciertos, ¿Cómo auguráis el futuro para ARENIA?
Alejandro.- Esperamos que esta gira sirva para continuar abriendo puertas poco a poco para la banda. Por el momento estamos centrados en presentar el nuevo disco en el mayor número de lugares posible. Tenemos una fecha cerrada para marzo en un festival local en Asturias (DESVÁN DEL ROCK FEST), además de otras posibles fechas que se están negociando para primavera/verano. De cualquier modo, procuramos tener los pies bien pegados al suelo, seguir trabajando duro e ir viendo lo que depara el futuro.
– Despedid vosotros mismos la entrevista…
Alejandro.- Pues queremos agradecerte tu tiempo y tu apoyo para la banda y aprovechar para enviar un saludo a todos los lectores de rafabasa.com. Esperamos que os animéis a vernos junto a RAGE y FIREWIND en enero. Nosotros pondremos todo de nuestra parte para que sean unas noches memorables. Muchas gracias!
Rafa Basa
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