Entrevista a Jeff Waters, guitarrista, cantante y líder de ANNIHILATOR

Entrevista a Jeff Waters, guitarrista, cantante y líder de ANNIHILATOR

  Tras más de 30 años de carrera y 15 discos de estudio a sus espaldas ANNIHILATOR siguen sin parar. Aunque todavía queda un poco para su próximo disco de estudio, Jeff Waters está decidido a mantener al grupo en el candelero y por eso el próximo mes de enero editará un lanzamiento especial con un acústico, un directo y un documental entre otras cosas. El mismo Waters no detalla ese «Triple Threat» y anticipa algunos planes de futuro.

– Para comenzar, cuéntanos un poco como surgió la idea de este nuevo lanzamiento «Triple Threat» compuesto por un disco en directo, un disco acústico y un documental.

Jeff.- La idea surgió cuando VAN HALEN sacaron su último disco de estudio «A Different Kind Of Truth», creo que fue en el 2012. Cuando compré el CD venían cuatro temas extra en vídeo que eran versiones acústicas de canciones como «Beautiful Girls» o «Panama», y me gustó ver a la banda simplemente tocando en el estudio de Eddie. Eso me hizo pensar que estaría muy bien que algún día hiciéramos algo parecido, y cuando en diciembre del año pasado el A&R de nuestra compañía me llamó para decirme que hiciéramos algún tipo de DVD, se nos ocurrieron tres ideas diferentes. La primera era un DVD en directo, la segunda un DVD con un documental del verano, y una tercera que era un acústico en directo. Eso era algo difícil de hacer porque los temas tenían que grabarse en una toma, pero ver a VAN HALEN me lo había grabado en la cabeza y era algo que quería hacer al menos una vez en mi carrera, aunque fuera un CD de audio. No queríamos hacer un simple DVD en directo, es algo caro y creo que no es tan interesante, mi intención era hacer algo con cosas distintas.   

– ¿Cuál ha sido tu criterio a la hora de elegir los temas para grabar en formato acústico?

Jeff.- Bueno, algunos de los temas los he incluido porque sabía que los fans querían escucharlos, cosas como «Sounds Good To Me» o «Phoenix Risings», creo que eran canciones que los fans esperaban escuchar en un lanzamiento de este tipo. Pero también hay otras como «Innocent Eyes» y «Holding On» que las he metido por mí ya que las escribí para mi hijo cuando era un niño. También quería grabar «Fantastic Things», es una canción que grabamos en una maqueta en 1992 pero que nunca llegó a entrar en ningún disco, me gustaba mucho y quise recuperarla.

Ha sido divertido pero también ha sido un trabajo duro.  

– ¿Hay algún tema que te hubiera gustado grabar pero que al final se ha quedado fuera?

Jeff.- Pensé en algunos temas que eran muy thrash o muy metálicos, cambiarlos y hacer versiones acústicas, pero al final no hemos cambiado demasiadas cosas. Es posible que «Stonewall» tenga un enfoque un tanto distinto, pero intentamos mantenernos fieles simplemente llevando los temas al plano acústico. Hay un montón de temas que podríamos haber hecho, pero creo que 10 o 12 eran suficientes.

– Vocalmente hay diferencias en algunos temas, especialmente en «Sounds Good To Me» o «Phoenix Risings», ¿fue difícil cantar las partes de Aaron Randall por ejemplo?

Jeff.- Por eso he contado con mi amigo Marc LeFrance para cantar en algunos temas. Es un cantante de sesión muy conocido, puedes escucharle haciendo la voz aguda en «Livin’ On A Prayer» de BON JOVI, en «Dr. Feelgood» de MÖTLEY CRÜE, ha grabado con SCORPIONS, David Lee Roth y también en algunos temas de ANNIHILATOR como «Phoenix Risingns». Necesitaba otro vocalista, los cantantes que tuvimos eran muy buenos y había cosas que yo no podía cantar. Yo me encargué de los temas que había grabado en los discos como «Innocent Eyes», «In The Blood» o «Bad Child», y en «Snake In The Grass» nos alternamos las partes. Ha sido importante tener un cantante como lo ha sido tener otro guitarrista. En algunas canciones había partes en las que era difícil cantar y tocar a la vez y necesitaba a alguien más.

Volviendo a la voz ha sido difícil, seguro, yo no soy el mejor cantante del mundo, ni siquiera el mejor de ANNIHILATOR, pero creo que tengo actitud y un buen sonido, no increíble pero bien (risas).

– La parte acústica ha sido grabada con el guitarrista Aaron Homma, el bajista Richard Hinks, y el batería Marc LeFrance que como has dicho se ha encargado de las voces. ¿Es esta la nueva formación del grupo?

Jeff.- No, no en absoluto. Marc es el batería de una banda canadiense muy famosa y también es cantante de sesión, lleva haciendo eso 30 años de hecho. Aaron y Richard sí son miembros de ANNIHILATOR, pero todo esto ha sido un poco para grabar el lanzamiento. En cualquier caso es curioso que ahora haya promotores proponiéndonos hacer una gira acústica por locales pequeños. No sé si pasará, pero estaría bien.

– También ha participado el músico de sesión Pat Robillard. ¿Qué nos puedes contar de él?

Jeff.- Todos los que hemos grabado tenemos diferentes raíces musicales. A Aaron le gusta mucho la caña, Death Metal sobre todo, le gusta el thrash y el Heavy Metal pero sobre todo la caña. Richie prefiere la música más matemática y técnica, aunque también le gusta el Heavy Metal y el thrash, yo soy más de thrash y Heavy Metal, Marc prefiere la música más ligera, incluso el pop, y Pat, que se ha encargado de la tercera guitarra, es más de Blues, Country, Slide Guitar, todo eso, pero tenemos en común que le gusta mucho VAN HALEN y el rollo de los 70, cosas como AC/DC o KISS.

El caso es que estuvo muy bien juntar a todos estos músicos de estilos diferentes y ponerlos a tocar. Pat aportó mucha soltura a la grabación porque Richie, Aaron y yo estábamos un poco tensos y preocupados con hacerlo bien, él hizo que fuera como improvisar en un club. Si escuchas el Blu-Ray en un buen equipo, puedes oír a Pat a la derecha, Aaron en la izquierda y yo en el centro, puedes apreciar los diferentes estilos. Está muy bien.    

– Respecto al concierto, ¿qué te llevó a elegir la actuación en Bang Your Head?

Jeff.- Cuando empezamos a sopesar la idea en diciembre, nuestro primer impulso fue montar un gran concierto de ANNIHILATOR y grabarlo para el lanzamiento. Con mucha gente en Alemania, una gran producción y dinero, dinero, dinero. Eso nos suponía un problema ya que no había presupuesto para hacer el acústico y también el documental, así que sugerí tocar en un festival de metal en algún lugar del mundo. Primero pensamos en el Calgary Metal Festival en Canadá, tocaban EXCITER y RAZOR y nosotros encabezábamos, así que nos pareció perfecto, pero luego hubo una cancelación en Bang Your Head, Alemania, y nos pidieron ir a tocar y filmar allí el DVD. Nos comentaron que TWISTED SISTER iban a utilizar un nuevo equipo de vídeo para grabar su DVD, y básicamente nos sugirieron probar el equipo grabando nuestro DVD. Esto nos permitió invertir el poco dinero que teníamos en el documental y en el acústico, y poder sacar las tres cosas.

Los motivos fueron financieros, pero también quisimos grabar el DVD en un festival generalista de metal. Bang Your Head no es un festival de thrash, es un festival de Heavy Metal con Thrash Metal y Hard Rock, tienen todos los tipos distintos de Hard Rock y metal. Tocaban bandas como TESTAMENT pero también estaba TWISTED SISTER, y nos gustó la idea de tocar delante de un público cuyo 50% era posible que no conociera los temas de ANNIHILATOR. Estuvo bien ver al público porque todos prestaban atención y todos aplaudían, pero podías ver a mucha gente que se preguntaba quiénes éramos.

– El DVD también incluye un documental, ¿cómo es el documental? ¿Qué nos puedes contar de él?

Jeff.- Hay que tener en cuenta que el dinero es muy importante a la hora de hacer estos lanzamientos con Blu-Rays en directo, es muy caro para una compañía y un grupo hacer una producción de calidad, y no hablamos de 20 o 30.000 euros, si no de mucho más dinero. Yo quería invertir dinero y hacer un gran directo, pero tengo muchos DVDs en directo que los ves una o dos veces y ya está. A veces tienen extras con el grupo en el backstage o en el autobús, pero normalmente estás pagando por un concierto.  

Queríamos ofrecer contenido, cosas variadas y sobre todo que no fuera aburrido. Por eso decidimos invertir tiempo en recopilar cosas interesantes y hacer algo que de verdad fuera para los fans de ANNIHILATOR. El documental es del verano de 2016, grabamos parte en mi casa en Ontario, Canadá, cerca de la capital Ottawa, y mostramos mi casa, el estudio, mis amigos, el equipo, mi familia, los perros, ensayos para el acústico, ensayos para la gira, básicamente es la vida en 2016.

También hay una parte muy buena en la que respondo a preguntas de los fans, y algunos de ellos mandan vídeos explicando lo que les gusta de ANNIHILATOR, sale gente de la industria musical hablando, no solo músicos, también personajes como el presidente de las guitarras Epiphone o periodistas de revistas como Rock Hard, ese tipo de cosas. Creo de verdad que ha quedado algo muy interesante.  

– Por lo que sé tienes intención de sacar un nuevo disco antes del verano, ¿qué nos puedes contar de él?

Jeff.- Si no me equivoco es el décimo sexto disco de estudio de ANNIHILATOR, pero no creo que salga antes del verano, será más para finales, incluso diría otoño. He estado componiendo y grabando algunas cosas, pero estamos empezando a tener ofertas de festivales y tendremos que dejar el estudio para hacer esas cosas.

¿Cómo está de avanzada la composición?

Jeff.- Con «Suicide Society» hicimos dos giras europeas y hemos terminado la semana pasada, y ahora vienen las navidades. También tengo que preparar la jam para el 70000 Tons Of Metal que es el mes que viene, en unos días viajo a Nueva York para los premios Revolver/Epiphone en donde tocaré con gente como Bumblefoot, Christina Scabbia de LACUNA COIL, gente de MEGADETH, muchos grandes músicos.

Lo que quiero decir es que componemos cuando tenemos hueco, así que todavía es pronto. Mi vida está más ocupada ahora que nunca en la carrera de ANNIHILATOR.  

– ¿Te encargarás otra vez de la producción, mezcla, masterizado, etc.?

Jeff.- Sí, seguro, pero es posible que nuestro bajista Richie co – produzca o haga de ingeniero en el disco conmigo. Es el típico músico técnico de estudio, tiene buen oído y es un gran fan de ANNIHILATOR, y además saca buenos riffs de guitarra a pesar de ser un bajista. Incluso puede que compongamos juntos porque puede aportar algo de frescura.

– ¿Qué planes tienes para el directo? Imagino que visitarás algunos festivales el próximo verano.

Jeff.- Sí, como he dicho ya nos están ofreciendo cosas y seguro que tocaremos aquí y allí. De hecho, no es seguro, pero hace un par de días recibí una posible confirmación para un festival en España en el 2017, y a lo mejor un segundo concierto, así que ya veremos.

– Pues nada más Jeff, muchas gracias. Algo más que quieras añadir antes de finalizar la entrevista.

Jeff.- Espero volver pronto a España, estaría muy bien. Tened unas buenas vacaciones y muchas gracias por el apoyo.

Antonio Cerezuela