Crítica del CD de SWALLOW THE SUN – Songs From The North I, II & III

SWALLOW THE SUN – Songs From The North I, II & III
Discográfica: Century Media

Puntuación Popular

Si hace unos meses hubiéramos lanzado la pregunta de qué tienen en común GEORGE HARRISON, THE SMASHING PUMPKINS, TOM WAITS y SWALLOW THE SUN, muchos habrían esperado curiosos a ver cómo acababa el chiste. Ahora, en los albores del 2015 y aunque sea por mera casualidad, el enigma encuentra respuesta más allá de lo cómico. Discos triples. En efecto, y es que las bandas y solistas mencionados pasaron a la historia de la música rock por aportar triples álbumes a sus discografías y a los anales de nuestra cultura popular. Los últimos en sumarse a tamaña proeza son los mencionados finlandeses de SWALLOW DE SUN, que sientan el precedente y se convierte por derecho propio y trabajo desmedido en una de las pocas formaciones de metal en poder afirmar haber editado un triple CD con todas las de la ley: sin extras, ‘making ofs’, versiones instrumentales, trampa o cartón. Tres discos como tres soles, deudores de corrientes bien diferenciadas del doom metal aglutinadas bajo el rótulo "Songs From The North I, II & III".

"Songs From The North" bien pudo haber un disco de más de una hora de duración de corte variado, del que SWALLOW THE SUN habrían tenido que descartar un buen puñado de temas a fin de pasar el corte de Century Media, su nuevo y flamante sello discográfico tras no renovar por Spinefarm, sello compatriota con el que llevaban unidos desde 2006. A tenor de los estilos tan diferenciados que se recogen en cada uno de los cedés, también hubiera sido comprensible editarlos por separado en un amplio periodo de tiempo, habiendo dado una sensación de evolución y versatilidad que más allá de gustos, a pocos habría extrañado. Sin embargo, STS desde el principio y, como nos comentaban en la entrevista que publicamos recientemente, lo tuvieron bien claro, y así se lo comunicaron sin miramientos a su sello: querían editar tres discos en uno. Para los fans, para sus seguidores, para la gente que ama su música, el doom metal y el metal extremo. Para mostrar al mundo de lo que son capaces. Para decir basta a la racanería, a la fórmula prefabricada y a los estereotipos que constriñen el movimiento. Por todo ello, "Songs From The North" adoptó el apellido "I, II & II", y se convirtió en casi tres horas de música inédita grabada en tres estudios diferentes amén de arreglos y colaboraciones editadas en otros tantos. Una auténtica obra de orfebrería máxima que huele a obra culmen en su bagaje musical y que muy probablemente mucho tendrá que decir también en la historia del género.

"Gloom" es el nombre que recibe el primer acto, y a nadie hubiera sorprendido en exceso de haber sido el sucesor de "Emerald Forest And The Blackbird". Estilísticamente responde a la particular visión del doom metal que STS vienen mostrando desde que se sacudieran las fuertes influencias MY DYING BRIDE de sus inicios, muy en la onda de sus anteriores obras pero con la maestría de la que solo ellos son capaces. Cantidad de prólogos, epílogos, melodías vibrantes, fraseos verdaderamente tumultuosos con una producción como salida de la mismísima fosa de las Marianas ("With You Came The Whole Of The World’s Tears") o cantidad de fraseos con punteos son característicos del disco. Asimismo, la variedad de registros vocales es realmente asombrosa, y es aspecto imprescindible en la propuesta STS: por un lado guturales casi en la onda sludge, por otro growls y más adelante voces melódicas. En comparativa, diríamos que en "Gloom" la presencia tanto de guturales como de distorsión pierde protagonismo con respecto a anteriores obras, y en favor de todo lo demás, probablemente en espera de la llegada del sorprendente acto tercero…

 "Beauty" es el segundo de los actos,  y su nombre hace verdadera justicia al contenido musical. Ni más ni menos que un disco electro-acústico al más puro estilo "Damnation" de OPETH, también muy reminiscente a KATATONIA y formaciones afines. La propuesta, cargada de pasajes en los que apeas intervienen guitarras y voces melódicas, se ajusta a la perfección al estilo SWALLOW, y sigue siendo capaz de, con la misma eficacia, transmitirnos todas esas historias norteñas en las que el frío, la desesperación y la soledad son protagonistas. Sin recurrir a guturales o distorsión, los de Jyväskylä son capaces sobrecogernos nuevamente con sus historias, tan eficazmente como lo harían tirando de amplificadores y válvulas. Una gran opción para esas tardes de invierno que aún están por venir.

"Despair" pone fin a "Songs From The North I, II & III", y lo hace recobrando la crudeza perdida, nada menos que con un disco de funeral doom. Efectivamente, al más puro estilo SKEPTICISM, THERGOTHON o UNHOLY, los escandinavos tributan de la mejor forma posible a los grandes del género y se sacan de la manga las cinco canciones más pútridas, desesperantes y agónicas que jamás hayan compuesto. Guturales avenarles, guitarras al máximo de distorsión pero también pasajes instrumentales varios y melodías pesarosas en cortes muy largos nos llevan por un abismo de sentimientos suicidas en los que reina la oscuridad más absoluta. Un epílogo tan brillante como sorprendente, prueba de la grandísima versatilidad y talento que atesora el sexteto.

Una idea tan valiente como brillante la de lanzar de forma conjunta semejante bomba sónica, si bien cualquier otro tipo de opción seguramente hubiera despertado la incertidumbre del fan. Grande la apuesta de Century Media y enorme el trabajo realizado por SWALLOW THE SUN en dar forma a un disco que tiene toda la pinta de llegar muy a tiempo a los rankings de mejor del año, al menos a los relativos a metal extremo. Al mío, qué duda cabe, llega sobrado.

Raúl del Amo (@raulamazario)

Lista de Temas:

I: Gloom

1. With You Came the Whole of the World’s Tears
2. 10 Silver Bullets
3. Rooms and Shadows
4. Heartstrings Shattering
5. Silhouettes
6. The Memory of Light
7. Lost & Catatonic
8. From Happiness to Dust

II: Beauty

1. The Womb of Winter
2. The Heart of a Cold White Land
3. Away
4. Pray for the Winds to Come
5. Songs from the North
6. 66°50´N,28°40´E
7. Autumn Fire
8. Before the Summer Dies

III: Despair

1. The Gathering of Black Moths
2. 7 Hours Late
3. Empires of Loneliness
4. Abandoned by the Light
5. The Clouds Prepare for Battle