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Entrevista con Rob Martin, batería de los belgas BLIKSEM
Tras darse a conocer con su apabullante debut "Face The Evil", los belgas BLIKSEM regresan a la carga con su segundo trabajo "Gruesome Masterpiece", un álbum en el que el quinteto nos propone nuevas direcciones para su propuesta, aunque sin abandonar la raíz thrashera que marcara su ópera prima. Coincidiendo con la salida de "Gruesome Masterpiece" Alfonso Díaz Cazorla se puso en contacto con el batería de la banda Rob Martin.
– Hola chicos encantado de hablar con vosotros. En primer lugar me gustaría agradeceros vuestro tiempo y saber que tal marchan las cosas para BLIKSEM actualmente.
Rob.- Pues la verdad es que todo marcha fantásticamente bien. Oficialmente nuestro nuevo trabajo salió a la venta hace poco más de una semana, así que ahora mismo estamos un poco expectantes esperando como van a ser las primeras reacciones al respecto.
– Antes de centrar nuestra charla alrededor de vuestro segundo trabajo "Gruesome Masterpiece", creo que sería conveniente que vosotros mismos presentarais a la banda para los que todavía no os conozcan.
Rob.- Bueno eso es fácil. Somos BLIKSEM una banda procedente de Antwerp, Bélgica, y llevamos en activo desde el año 2008. Siempre, a lo largo de todos estos años, hemos mantenido la misma formación: Peggy Meeussen – voz ; Toon Huet y Jeroen De Vries a las guitarras; Jan Rammeloo – bajo y Rob Martin – batería.
– Como comentabais hace un momento acabáis de editar vuestra nueva obra "Gruesome Masterpiece" ¿Como lo definiríais con vuestras propias palabras?
Rob.- Sin duda es un álbum de metal, no hay debate al respecto. Pero en él vais a poder encontrar muchos estilos e influencias diferentes. Personalmente, te diría que vas a encontrar influencias del rock clásico, que antes no nos habías escuchado, algunos pasajes más doom, y hasta te diría que alguna pequeña pincelada de rock psicodélico.
– Hablemos ahora del título del disco "Gruesome Masterpiece". No habéis escogido el título de ninguna canción por lo que intuyó que debe haber una historia al respecto ¿podrías explicárnosla?
Rob.- El título del disco esta extraído del tema "Morphine Dreams". La letra de esa canción trata sobre la historia de Jane Toppan, una asesina en serie que vivió entre finales del siglo XIX y principios del XX. Fue una enfermera que mataba a sus pacientes administrándoles morfina. En la canción la protagonista usa las palabras «Morphine Dreams», para denominar su trabajo mientras observa morir a una de sus victimas.
– Según mi punto de vista «Gruesome Masterpiece» suena mucho más maduro que vuestro anterior trabajo «Face The Evil». ¿Cuáles diríais que son las principales diferencias entre ambos discos?
Rob.- En primer lugar creo que hay muchísima más variedad en este nuevo trabajo. Personalmente te diría que «Face The Evil» fue un álbum más orientado hacia el clásico thash metal, aunque en él hubiera otras influencias. En este nuevo trabajo, pese a conservar ese núcleo netamente thrashero también son perceptibles esos toques doom y algunas pasajes de corte psicodélico. También hemos incluido una canción con pasajes acústicos, y en general diría que tiene mucho más «Groove».
Otra gran diferencia es el sonido. En retrospectiva, diría que «Face The Evil» sonaba excesivamente limpio. En cambio, para «Guesome Masterpiece» hemos buscado un sonido más cálido y orgánico, hemos apostado por potenciar el sonido del bajo y hacer que las voces se sientan más profundas con respecto al resto de la música.
– Hablemos ahora del proceso de composición y grabación del disco. Siendo un grupo que lleva tantos años con la misma formación, ¿Os habéis involucrados todos a la hora de escribir los temas?
Rob.- Sí, todos nosotros hemos estado involucrados en el proceso de composición de «Gruesome Masterpiece». Normalmente a alguien se le ocurre una idea, ya sabes un buen riff. Entonces, todos juntos trabajamos para darle forma y crear lo que sería la estructura de la canción. Después, o durante ese proceso, Peggy y yo trabajamos en las líneas vocales, por lo general soy yo quien escribe las líneas y Peggy se encarga de la letra, pero en algunos casos es al revés.
Para este álbum podría decirse que hemos trabajado como un autentico equipo, mientras que para «Face The Evil» la mayoría de las canciones fueron compuestas por uno a dos de nosotros. Así que de cara a este segundo trabajo hemos decidido dividir los créditos del disco por igual, excepto en el aspecto de las letras que fueron todas escritas por Peggy.
– Pues ya que lo mencionas ¿Qué nos puedes contar sobre las letras del disco? ¿De donde has sacado la inspiración para ellas?
Peggy.- Creo que la mayoría de la gente que escribe letras tiende a inspirarse en su propia vida y en sus experiencias personales. Así que he seguido esa misma línea. Y a pesar de que no todas las letras son personales, todas ellas tienen que ver con el lado más oscuro de la psique humana. Este es un tema que siempre me ha fascinado, así que para mi es muy sencillo escribir al respecto.
– En mi opinión temas como «Morphine Dreams», «Mistress Of The Damned» o «Out Of the Darkness», parecen perfilar nuevos caminos para la propuesta de Bliksem ¿Qué me puedes contar al respecto de estas canciones?
Rob.- Estoy de acuerdo con tu apreciación, ya que creo que en ellas hemos mostrado algunas facetas nuevas y diferentes. Ten en cuenta que si tuviéramos que centrarnos en el thrash metal más rápido e incisivo todo el tiempo creo que nos acabaríamos aburriendo. Así que decidimos que había que probar cosas nuevas.
«Morphine Dremas», tiene un enfoque muy oscuro y con matices doom. «Out Of The Darkness», es un tema con matices acústicos, una semi-balada. Cuando escuche por primera vez su riff de guitarra me recordó a Monster Magnet, pero la voz de Peggy le da una nueva perspectiva. Casi te diría que su voz me recuerda a Skin de Skunk Anansie.
En cuanto a «Mistress Of The Damned», es algo más antigua, viene de la época en la que grabamos «Face The Evil», pero no ha sido hasta ahora que le hemos dado un par de vueltas que nos ha convencido.
– Como adelanto de «Gruesome Masterpiece» habéis grabado un video del tema «Crawling In The Dirt» ¿Por qué elegisteis esa canción en concreto?
Rob.- Principalmente porque fue la primera canción que terminamos. Así que tras hablarlo entre nosotros decidimos que era una buena carta de presentación para este segundo trabajo, ya que tiene una melodía muy pegadiza y guarda la esencia de lo que somos Bliksem.
– ¿Tenéis previsto grabar algún video más para promocionar «Gruesome Masterpiece?
Rob.- Acabamos de lanzar un video del tema «Twist The Knife». Nos encargamos nosotros mismos de grabarlo mientras estábamos de gira con Flotsam And Jetsam. Pero la verdad es que nuestra intención es grabar un video más al menos, aunque todavía no sabemos cuando podrá ser. No hay prisa, nosotros hacemos las cosas cuando nos conviene. Para nosotros siempre es más importante la calidad que la cantidad.
– ¿Cuáles son vuestras expectativas de cara a este segundo trabajo?
Rob.- Nuestro principal objetivo es que la banda crezca. Esa siempre ha sido nuestra principal ambición. Nosotros mismos estamos muy satisfechos con el resultado final de «Gruesome Masterpiece», hicimos el álbum que queríamos hacer en este momento de nuestra carrera.
En cuanto a las reacciones, de momento están siendo muy positivas, la verdad es que no nos esperábamos que el disco fuera tan bien acogido. Así que ahora nuestro objetivo es tocar más en directo, conseguir nuevos fans y hacer que nuestro nombre sea cada vez más conocido.
– Escuchando vuestros trabajos resulta evidente que en vuestro sonido hay mucho de lo que podríamos denominar thrash metal «old school». Pero dejando al lado los nombres clásicos, ¿hay alguna nueva banda o estilo que os haya llamado la atención en los últimos tiempos?
Rob.- Efectivamente a todos nosotros nos encanta el thrash metal clásico, pero no nos consideramos una banda retro. Por supuesto que nos encanta el thrash pero también un montón de diferentes estilos.
Personalmente yo no escucho mucho del thrash metal que se esta haciendo actualmente, sino que prefiero escuchar cosas como el «Rust In Peace» de Meagadeth, «Killing Season» de Death Angel, o Voivod. Quizás lo que echo de menos en el thrash actual es la innovación, hay un montón de bandas que no hacen más que repetir los esquemas que están establecidos desde hace años alegando que practican «thrash metal old school».
Si hablamos de nuevas bandas, uno de mis últimos descubrimientos ha sido VHÖL, con Mike Scheidt de YOB a las voces. También me gusta mucho el nuevo disco de GHOST, me parece un disco absolutamente redondo. Pero como te decía en Bliksem escuchamos muchísima música, desde GHOST hasta el último disco de Ibrahim Maalouf, que es un trompetista de funk y jazz.
– Me gustaría ahora que nos dieras tu opinión sobre la actual escena metálica en tu país, Bélgica.
Rob.- Parece que actualmente la escena vive un muy buen momento, especialmente si lo comparamos con hace diez años. Tenemos un montón de buenas bandas. Gente como EVIL INVADERS están teniendo una buena repercusión. En cualquier caso, todo se sigue manteniendo en un nivel muy underground.
– El pasado mes de Noviembre estuvisteis tocando en nuestro país con VANDERBUYST. ¿Qué tal resultó la experiencia? ¿Guardáis algún recuerdo especial de aquellos shows?
Rob.- Mmmmm, creo que estas equivocado… fue en Noviembre de 2013. Fue muy divertido girar con los chicos de VANDERBUYST. Nos llevamos fantásticamente con ellos y fue un tour muy intenso. Si no me equivoco hicimos unos diez shows por todo el país, pasando por Barcelona y Valencia, para después tocar en Cádiz, Zaragoza y Murcia… Por supuesto que guardamos muchos recuerdos de esa gira, pero no se si sería muy prudente compartirlos, jejeje. Eso si te diré que la mejor comida que tuvimos fue en Málaga gracias a Miguel Navarro de Alone Records (nuestro antiguo sello). Por cierto ahora que mencionas a VANDERBUYST el próximo mes estaremos tocando en su concierto de despedida en Tilburh (Holanda).
– Ahora que «Gruesome Masterpiece» esta en la calle ¿Tendremos ocasión de volver a ver a Bliksem en directo por España?
Rob.- Esperemos que sí, pero todavía no puedo adelantarte noticias al respecto. Pero lo que si puedo decirte es que nosotros estaríamos encantados de volver a tu país. Así que queridos promotores españoles no dudéis en poneros en contacto con nosotros.
– ¿Y que nos podéis adelantar sobre como van a ser los próximos shows de la banda? ¿Qué pueden esperar vuestros seguidores?
Rob.- ¡Un puñado de nuevas canciones!
– Antes de despediros me gustaría conocer vuestra opinión acerca de las redes sociales y las nuevas tecnologías ¿Como afecta el uso de internet a una banda como BLIKSEM?
Rob.- Aquí en Bélgica no nos gusta mucho el rollo este de Internet. Nosotros somos más de palomas mensajeras. Siempre hemos preferido el modo tradicional, grabábamos nuestras demos en cassetes y las mandábamos a las discográficas con nuestras palomas mensajeras. Con nuestro actual sello tenemos una buena distribución, ellos se encargan de que nuestro material llegue a Francia, Alemania, Holanda y el Reino Unido. Espero que muy pronto en España redescubráis los beneficios de las palomas mensajeras. Es la única alternativa para acabar con las descargas ilegales.
– Por mi parte esto ha sido todo, simplemente me gustaría agradecerte tu tiempo, y dejarte este espacio por si quieres añadir algo más.
Rob.- Muchas gracias por todo, ha sido un auténtico placer.
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