Crítica del CD de AC/DC – Rock Or Bust

AC/DC – Rock Or Bust

Discográfica: Columbia Records

Seis años después de su última entrega discográfica, «Black Ice», los iconos australianos del rock están de vuelta con su decimosexto álbum de estudio. Un disco que aparece en uno de los momentos más problemáticos y dificultosos de la historia del grupo. Ya en 1980 se vieron en la difícil tesitura de tener que continuar sin Bon Scott, pero ahora se antojaba mucho más traumático seguir adelante sin Malcolm Young, miembro fundador de AC/DC, indisponible al padecer demencia. Otro de los problemas a encarar, surge cuando el baterista Phil Rudd se ve involucrado en una serie de conflictos con la justicia. Este hecho deriva en su salida (eventual o no, ya veremos) de la banda. Ante semejante panorama, sin Malcolm y sin Phil, el conjunto australiano tira hacia adelante con sólo un miembro original. Sólo Angus se mantiene desde los comienzos. Y en medio de todo este jaleo, por fin llega «Rock Or Bust», lo nuevo de AC/DC, con el que asestan un fuerte golpe en el rostro de las adversidades.

Es un álbum muy directo. Treinta y cinco minutos de música, lo que le convierte en el disco más corto de la historia del grupo. Ningún tema se acerca a los cuatro minutos. Con once cortes que lo componen, ya te puedes hacer una idea de lo que vas a encontrar.

Los temas del álbum nombran en sus créditos también a Malcolm. Esto es debido, según declaraciones de Angus, a que se han recuperado riffs y fragmentos compuestos por el dúo de guitarristas a lo largo de los años. Las condiciones por las que atraviesa Malcolm en la actualidad impedían que pudiera participar en la composición del nuevo trabajo.

«In rock we trust, it’s rock or bust» se erige como una declaración de principios en el estribillo del corte que abre y da título al álbum, «Rock Or Bust». Desde los primeros guitarrazos comienzan rezumando ese estilo inconfundible, con esa habitual base rítmica edificada por Rudd y Williams, y la característica voz de Johnson ensalzando aún más la personalidad del conjunto. Uno de los temas más hímnicos del disco y totalmente típico en la discografía del grupo. En definitiva, lo que buscan sus seguidores. En los mismos términos podríamos hablar del primer single, «Play Ball», directo, simple y sin florituras, con un riff que sucede al estribillo que es de lo más memorable y adictivo. AC/DC en estado puro.

Después de dos primeras canciones que hemos escuchado miles de veces, llega otra que irremediablemente descubrimos dónde. Si Steve es el sobrino de Angus, «Rock The Blues Away» es el sobrino de «Anything Goes», tema aparecido en «Black Ice». Demasiado similar. Sólo difiere en que lo han revestido con unos melódicos y festivos coros ochenteros, propios de las bandas de hard rock de la época. Por lo demás, un calco. De «Miss Adventure» me quedo con el riff, corte en el que han incluido unos coros que evocan directamente a los de su clásico «Thunderstruck». No se salen del molde y «Dogs Of War» destaca por ese remarcable estribillo y esos coros marca de la casa que, aunque no cuenten con Malcolm, lo vamos a apreciar bien poquito. En cuanto a sus letras, podría tratarse de una perfecta continuación de «War Machine», del anterior disco.

No son pocas las canciones en las que AC/DC exploran sus raíces más blueseras, «Got Some Rock & Roll Thunder» es una de ellas, como también le infunden un aire sureño, lo cual tampoco es muy ajeno en las maniobras musicales del grupo. «Hard Times», también con efluvios del blues, presenta una cadencia más lenta y unos ritmos más machacones. Me ha recordado a la época del «Flick Of The Switch», pero para mí pasa a ser de las más desafortunadas, a pesar de que la personal impronta que deja Angus ayuda a salvar un poco los muebles. Tras esta, pasamos a un corte mucho más animado y rocanrolero como es «Baptism By Fire», que exhala un aroma setentero por los cuatro costados, arropado por una producción mucho más contemporánea. Perfectamente podrían haber podido desempolvar los viejos discos de Chuck Berry para encontrar la inspiración en este corte o, sin necesidad de ir tan lejos, haberle echado una escucha a su propio tema «Safe In New York City». Pero que AC/DC suena siempre a AC/DC no es del todo cierto. Escucha «Rock The House» y te vendrá a la cabeza un nombre. Ese es LED ZEPPELIN. Quizá también el de una canción. Esa es «Black Dog». Incluso esos breves punteos retrotraen a la figura de Jimmy Page. Lo menos destacable del álbum llega en sus últimos estertores. «Sweet Candy» es un medio tiempo rockero bastante pobre cuyo título no tardarás en adivinar, lo mismo con el que le sigue, el setentero «Emission Control», muy simple y con poco gancho, por mucho que redunden en el estribillo. Sí, hay temas que huelen a relleno.

Como era previsible, no se desvían lo más mínimo de su fórmula ganadora. Si esperabas un «más de lo mismo», lo tienes.  También era de aventurar que no habría otro «Highway To Hell», ni otro «Back In Black». Tampoco lo hay. El caso es que la ausencia de Malcolm se ve correctamente suplida por su sobrino Steve y mucha culpa de ello habrá que atribuirla a la labor del productor Brendan O’Brien, que ha sabido capturar la esencia que encumbrado al grupo. Por otro lado, Brian Johnson mantiene intactas sus habilidades vocales, al menos en estudio. Otra cosa son ya sus 67 años y lo que pueda ofrecer en vivo. Esto, unido a la considerable distancia temporal a la que nos somete el grupo a la hora de hacer sus lanzamientos y las dificultades acaecidas últimamente, puede hacer presagiar que «Rock Or Bust» sea el álbum definitivo y que su consiguiente gira de presentación suponga la última de AC/DC. Esperemos que no.

Diego González

AC/DC –  Rock or Bust

Ya está a la venta el nuevo disco de AC/DC, Rock or Bust. Tuvimos la oportunidad de escucharlo con anterioridad, y ahora ya lo hemos podido saborear mejor. Recordamos que se trata del primer trabajo en el que no participa Malcom Young, baja en la formación por enfermedad (demencia), quien ha sido sustituido por su sobrino, Stevie Young. Además, Rock or Bust pasa a ocupar la primera posición como álbum más breve de la discografía de los australianos. Con menos de 35 minutos, dura menos que el anterior ‘CD corto’ de la banda, Flick of the Switch (1983).

No se me ocurre mejor manera de arrancar una nueva entrega de AC/DC que con «Rock or Bust», segundo single extraído de la placa, y una apuesta segura para no defraudar a nadie. Esto es AC/DC y, como tal, empieza con una sucesión de acordes de guitarra, a la que enseguida se le incorpora el típico ritmo de batería básico y un pequeño lick de guitarra, muy bluesero. Brian nos conduce con su voz al estribillo, efectivo y simple.

«Play Ball», primer single del álbum, tiene una orientación muy bluesera, con arreglos de guitarra que hacen muy dinámica la escucha. Si el estribillo («Let’s play ball») te parece pegadizo, entonces espera al riff de guitarra que viene después. Imposible sacárselo de la cabeza. El breve solo de Angus se intercala con algunos gritos de Brian, que sigue manteniendo su timbre a pesar de sus 67 años.

«Rock the Blues Away» está tocada con mucha clase. El tratamiento de las guitarras es muy suave, no tienen apenas distorsión, algo que, sin duda, le sienta muy bien a un tema con un aire muy optimista. Tiene un estribillo muy ochentero, con coros masivos muy hardrockeros, a lo Kiss, si se me permite la comparación. En «Miss Adventure» escuchamos a un grupo que sale un poco de su patrón de siempre. Un riff distinto, más moderno y alocado de lo habitual, articula un corte directo que incluye unos coros a lo «Thunderstruck» y que incluso se permite alguna modulación progresiva al final. No me gusta lo enmascarada que suena la voz, que no permite entender bien la letra a veces, aunque no impide que se disfrute la canción igualmente.

Una guitarra con delay, un bombo sobre el que se va construyendo la melodía y una voz profunda que reza «Dogs Of War» da paso a un tema oscuro que va creciendo poco a poco conforme llega el estribillo, con mucha pegada y que tiene pinta de funcionar muy bien en directo. La guitarra de Angus ruge como nunca en el solo.

«Got Some Rock & Roll Thunder» es de mis favoritas del disco. Es muy animada y los juegos de guitarra te hacen mover la cabeza desde el principio. La dinámica línea de bajo y el estilo con el que canta Brian te harán disfrutar del tema desde el primer segundo. Las palmas acompañan a la caja durante todo el tema, una invitación demasiado tentadora como para no aceptarla. Me gusta mucho la variación del estribillo al final, con un Angus que demuestra que lleva el rock en las venas.

Con un ritmo más lento y machacón comienza «Hard Times», en la que Brian canta con voz más grave y gana calidez. En general, me parece de las más flojas del álbum, con unas melodías algo sosas y un estribillo al que le falta algo. Buen trabajo de Angus, no obstante, que interrumpe varias veces a la voz para hacer de las suyas. «Batpism by Fire» huele a años setenta, a psicodelia. Ese riff de guitarra sin apenas distorsión me recordó mucho al sonido de Stone Temple Pilots. Los arreglos de guitarra y la manera en la que deriva la melodía hasta el estribillo son muy naturales, como si no hubieran costado trabajo unirlos. Me da rabia que la voz no tenga presencia ni potencia en el estribillo, pero está claro que Brian no puede seguir cantando toda la vida igual. ¡Demasiado hace ya!

«Rock The House» tiene un riff de guitarra muy alternativo (pienso aquí en Tom Morello de Rage Against The Machine), pero a la vez una estructura y una esencia de rock clásico. En cuanto acabe sentirás que la llevas escuchando toda la vida. Tiene un estribillo muy pegadizo y un solo de guitarra con un sonido añejo que da gusto escuchar. Brian suena muy peleón, con mucha actitud.

«Sweet Candy» es una clara canción de relleno, pero es que es un relleno de AC/DC, muy difícil de rechazar, aunque escuches una letra en la que un hombre de 67 años le canta de manera sexy a su «dulce caramelo» (una chica, por las dudas).

Me encanta el groove que tiene «Emission Control», con una guitarra que cabalga encima del ritmo de batería con mucho estilo. A eso de los 35 segundos pega un cambio brusco pero agradable y enseguida desemboca en un estribillo repetitivo, de esos que sirven para aprenderte bien el nombre de la canción. Los solos de Angus destilan clase en cada cuerda pulsada. Muy buen corte.

AC/DC no decepciona y presenta un puñado de canciones muy cortas, pero a las que no les sobra ni les falta nada. Esencia rockera, unas guitarras muy cálidas y presentes, buenos riffs, estribillos muy pegadizos y una fórmula de éxito que siempre está ahí y sobre la que incluso surgen algunas interesantes experimentaciones. Rock or Bust es uno de los discos de rock del año y AC/DC sigue siendo una leyenda viva de la música. Y esperemos que por mucho tiempo más.

César Muela – Twitter

Lista de Temas:

1. Rock Or Bust
2. Play Ball
3. Rock The Blues Away
4. Miss Adventure
5. Dogs Of War
6. Got Some Rock & Roll Thunder
7. Hard Times
8. Baptism By Fire
9. Rock The House
10. Sweet Candy
11. Emission Control