Joey Tempest de EUROPE: «Algunos incluso piensan que somos demasiado heavies»

Joey Tempest de EUROPE: "Algunos incluso piensan que somos demasiado heavies"

En una entrevista para Metal Express Radio el cantante de EUROPE, Joey Tempest (justo antes de las fechas españolas aún latentes), comentaba algunas cosas muy interesantes Aquí tenemos un resúmen de lo más interesante:

Comienza hablando de la actualidad de la banda y su amor por tocar en Gran Bretaña:

«Estamos deseando volver a tocar en UK, que después de las fechas especiales en nuestro país (en Suecia, donde tocaron completo «Wings of tomorrow» como conmemoración del 25 aniversario de su segundo trabajo) y los conciertos de nuevo en España, lo más importante es la gira con FOREIGNER y FM, que además parece que va a estar todo agotado. Para nosotros es fantástico tocar allí porque hemos crecido escuchando rock británico, así que tocar en Gran Bretaña es siempre importante para EUROPE. Todo el público sabe mucho de rock n´roll en el país y es siempre un lugar muy agradable para tocar. Además, yo vivo en Londres, que estoy casado con una mujer inglesa y llevo ya muchos años en la ciudad con mi familia. Ella es el Norte y nos encanta siempre ir de visita, aunque Londres es ya un mundo en sí mismo (risas).»

También comenta lo que echa de menos de su país:

«Vivo fuera desde hace muchos años, incluso más ya de los que he vivido en Suecia, así que cuando voy de visita casi echo más de menos Inglaterra que al revés. Pero siempre me gusta ir para ver a mis padres, que ya son mayores, y es genial volver de vez en cuando para estar con ellos y ver a la familia, amigos y esas cosas. Además, con la banda solemos ensayar y grabar nuestros discos ahí, así que de alguna manera sigo estando conectado todo el tiempo.»

Sobre cómo surgió la oportunidad de tocar con FOREIGNER en esta gira, dice:

«Nos lo ofrecieron y pensamos desde el principio que sería genial tocar juntos porque ambas bandas tenemos bastante en común y sabemos de qué va todo esto desde hace años. Recuerdo haberles visto algunas veces en los últimos años, y charlar con ellos coincidiendo en algún backstage o similar, y darnos cuenta de lo geniales que siguen siendo. Kelly Hansen es un vocalista fantástico y Mick Jones es aún una leyenda, así que cuando surgió la oportunidad dijimos que sí inmediatamente. Creo que es un paquete fantástico y los conciertos van a ser geniales.»

Hablando de cómo serán estos conciertos y el tipo de shows que están haciendo en estos:

«Es un poco raro el no tener nuevo material que presentar esta vez, pero estamos celebrando «Wings of tomorrow» un poco más, y creo que está muy bien recuperar una o dos canciones no habituales de entonces para estos shows. Es genial hacer esto de vez en cuando, aunque también nos encanta seguir tocando cosas de nuestros dos últimos discos sobre todo. Al final son un montón de canciones las que mantienen las cosas frescas en la banda, que es muy importante. Por supuesto que haremos «Rock the night», «Superstitious», «The final countdown» y otros clásicos, pero creo que se mezclan muy bien en el set con los temas de la última etapa actual… En estos conciertos tocaremos entre una hora y hora y media, así que tenemos tiempo suficiente para todo y que sean shows explosivos. De todos modos, hemos escogido las canciones grandes para esta gira, que queremos que sea impactante.»

Es curioso que a veces, especialmente en los últimos años, han tocado en festivales con mayoría de bandas más duras, y reflexiona sobre esto también:

«A veces es un poco raro pero siempre estamos ahí. Por ejemplo hemos tocado en festivales como Hellfest o Bloodstock y han funcionado muy bien para nosotros. Es que la audiencia más metálica suele conocer bien a EUROPE, y de alguna manera están muy conectados a nuestra parte menos comercial, y también conocen los tiempos previos a «The final countdown», lo que no ocurre en todos los sitios. Hace tiempo nos poníamos más nerviosos y no sabíamos muy bien qué esperar en estas situaciones, pero actualmente ya no es así y además siempre hemos obtenido muy buena respuesta de las audiencias más metálicas en los conciertos de este tipo.»

Habla también sobre el 30 aniversario de la banda y lo que ha significado para ellos:

«La verdad es que no ha parecido tanto tiempo en absoluto, aunque ha sido un viaje increíble y nos sentimos muy afortunados de seguir haciendo esto tanto tiempo después, y seguir pasándolo bien con ello. En Suecia, en el festival Sweden Rock, celebramos el aniversario por todo lo alto el año pasado y grabamos el show de 28 canciones con 14 cámaras, invitados especiales, un gran montaje y demás. Recuperamos canciones de todas las épocas que no habíamos tocado en mucho tiempo, e incluso hubo algunas curiosidades como hacer «Prisoners in Paradise», que nunca la habíamos hecho con John Norum de nuevo en la banda. Además, fuimos cabeza de cartel del festival junto a RUSH y KISS, así que imagínate… Creo que el DVD del show refleja muy bien lo que fue y es un gran documento de nuestra carrera hasta ahora, así que estamos muy orgullosos.» 

Siguiendo con esto, nos habla de las colaboraciones especiales de esa noche, Scott Gorham (THIN LIZZY) y Michael Schenker (UFO y MSG):

«Fue un sueño hecho realidad para nosotros, y uno de esos momentos de tu carrera que permanecen para siempre. Recuerdo escuchar todos esos discos geniales de UFO, MSG y THIN LIZZY de pequeño y todo lo que nos inspiraron, así que el verles sobre el escenario con nosotros fue alucinante. Nunca podríamos haber imaginado que pasaría algo así años después de estar escuchando aquellos discos una y otra vez, así que fue maravilloso.»

Hablando también de sus comienzos en la música y sus inicios hasta llegar a EUROPE:

«Empecé escuchando música en la radio desde muy temprano, y siempre me encantó y quería emular lo que oía. Mis padres me apoyaban y luego mi hermana tenía una guitarra y un piano en casa, que ella es cuatro años mayor que yo, así que empecé imitando a David Bowie y Elton John hasta que empecé a escribir mis propias canciones a los 7 u 8 años mientras intentaba aprender a tocar. Comencé mi primera banda a los 11 años, que se llamaba MADE IN HONG KONG (risas), pero lo más importante fue conocer y ver a John Norum tocando en una banda poco después. Teníamos 14 años y entonces decidimos hacer un grupo juntos, que sería FORCE, y todo empezó a partir de ahí para nosotros. Ensayamos mucho desde el principio y fuimos encontrando más miembros y decidiendo que esto es lo que queríamos hacer para el resto de nuestra vida. Ya en 1982 ganamos un concurso local para grabar un disco y allí se cimentó todo lo demás hasta ahora… En un principio los sellos querían que cantáramos en sueco y que hubiera menos guitarras en el sonido y en la mezcla final, pero no era lo que nosotros pretendíamos. Luego ganamos esa competición y grabamos el primer disco de EUROPE, que desde el principio le encantó a la gente. Curiosamente, «The final countdown» la escribí estando aún en el instituto, cuando aún mezclábamos estudios y ensayos, así que parece que todo salió bien al final.»

Hablando de la eterna lucha entre sus raíces roqueras clásicas (PURPLE, UFO, THIN LIZZY…) y la asociación con el pop metal que se le atribuye desde el principio, dice:

«Sabíamos que nos iba a llevar tiempo el que la gente nos aceptara como somos ahora, pero ya hemos hecho 4 discos desde  que nos reunimos, y especialmente en Gran Bretaña, Suecia y Japón todo ha funcionado muy bien. Creo que ahora se nos considera más como una banda de hard rock o de blues/rock clásico, ya sabes, que como la comparsa de pop que algunos piensan o pensaban que somos. Es cierto que hay gente que sólo ha escuchado nuestros singles en la radio pero ésa no es una representación real de lo que es EUROPE. Por eso hay muchos que se sorprenden y creo que es genial que algunos incluso piensan que somos demasiado heavies, aunque las melodías siguen presentes en las canciones. Creo que sobre todo «Last look at Eden» y «Bag of bones» nos han abierto las puertas de nuevo y estamos encantados de las reacciones que estamos obteniendo.»

Otra curiosidad interesante es que la formación actual es la misma que ya estaba en 1984, y Joey explica porqué sigue funcionando:

«Quizás es porque nos conocimos de adolescentes y comenzamos todo esto juntos, con las primeras fiestas y giras incluido. Creo que esas raíces nos han ayudado mucho en todo esto, porque algunas bandas no cuentan con este bagaje o trasfondo personal, y es que se han conocido o juntado después. Nosotros tenemos esa pequeña ventaja y nos sentimos afortunados de mantener el bloque y el grupo de músicos y amigos. Espero que podamos seguir aquí al menos 10 años más y creo que lo haremos si nos seguimos divirtiendo tanto como lo hacemos en este momento.»

Finalmente habla de planes futuros y del potencial siguiente disco:

«Aún es pronto para decir mucho, que estamos en la primerísima etapa. Nos falta incluso encontrar un hilo conductor y/o contexto para el próximo paso. Quiero decir que por ejemplo para «Bag of bones» estuvimos escuchando mucho a Joe Bonamassa o a los primeros WHITESNAKE y nos apeteció mucho explorar esa faceta de EUROPE en ese disco. Ahora queremos salirnos un poco de eso, aunque tampoco demasiado, y buscar un nuevo camino para la banda. De hecho, ahora cuando nos volvamos a juntar en esta gira hablaremos de todo esto, tendremos algunas reuniones y charlaremos de posibilidades en los backstage, hoteles, viajes y demás. Luego viene la etapa de componer el disco en sí, que tenemos alguna ideas y más o menos la dirección o sonido que queremos llevar a cabo, pero antes de volver a casa y comenzar a componer 100% quiero ver lo que tienen y lo que piensan el resto de la banda.»

Finalmente apunta:

«En verano por tanto estaremos componiendo y ya entraremos en estudio en otoño… EUROPE nunca ha hecho un disco dos veces igual y siempre hemos probado cosas diferentes en cada trabajo. Por ejemplo siempre me he fijado mucho en cómo hacen las cosas RUSH, y ellos tienen siempre discos distintos e incluso con sonidos o planteamientos totalmente diferentes. Es algo que a veces incluso descoloca a sus fans pero al final han permanecido fieles a ellos toda su carrera. De todos modos, nosotros en verano haremos algunos festivales, que ya anunciaremos, y seguiremos girando de manera puntual durante todo 2014, aunque ya digo que en otoño nos meteremos a grabar el próximo disco.»

Recordemos que la citada (y muy interesante) gira británica de EUROPE junto a FOREIGNER y FM comienza el 15 de abril en el Civic Hall de Wolverhampton (UK), como informábamos en esta noticia. En España estuvieron tocando la semana pasada y aquí podéis leer las correspondientes crónicas de los conciertos de Madrid y Barcelona.