Entrevista con Ian Gillan de DEEP PURPLE

  Unos días más tarde de su concierto en Hoyos del Espino, Ávila, teníamos la oportunidad de entrevistar al legendario Ian Gillan, vocalista clásico de DEEP PURPLE y una de las "vacas sagradas" de este negocio. Todo un caballero inglés pero también más a la defensiva de lo que esperaba, nos habló de la actualidad de la veterana banda británica, su reciente "Now What?!", Steve Morse y algunas cosas más. Una lástima porque teníamos muchas más preguntas preparadas aunque lamentablemente no era el momento de hablar de Richie Blackmore ni de algunas cosas del pasado de PURPLE que nos hubiera gustado comentar con Gillan. De cualquier manera, una entrevista interesante que podéis leer a partir de aquí:

– Hola Ian, es un gran placer y un honor entrevistarte… Por una lesión no pude ir al concierto que disteis en España algunos días pero encantado de retomar la entrevista prevista por teléfono. ¿qué tal estás?

Ian .- Muy bien, muy bien, todavía de gira por Europa y haciendo algunas entrevistas. Espero que estés mejor…

– Gracias, Ian, todo bien, sí… Por cierto, me comentaron que tuvisteis algunos problemas técnicos durante el concierto en Hoyos del Espino (Ávila) y tuvisteis que recortar un poco el setlist previsto, ¿qué pasó?

Ian .- Nada importante, simplemente algunos desajustes al principio. Se estropeó una mesa de mezclas que nos habían alquilado, y bueno, no nos gusta llevar equipo alquilado por este tipo de cosas, pero al final sencillamente hubo que reemplazarla y nos llevó un poco de tiempo volver a ajustar algunas cosas y demás. Por eso salimos como una hora después de lo previsto inicialmente, pero las otras bandas también salieron con algo de retraso, así que al final no fue relevante. De todos modos, el concierto no estuvo mal y, nada, son cosas normales que pasan.

– Por cierto, tengo la curiosidad de preguntarte por cómo se encuentra la ilusión, las ganas de continuar tocando y saliendo de gira, hacer nuevos discos, viajar por todo el mundo y demás a estas alturas. Quiero decir que obviamente no necesitáis ni el dinero ni el reconocimiento a día de hoy, así que ¿por qué queréis seguir haciéndolo?

Ian .- Lo primero, y algo bastante importante, es que no hay ningún tipo de estrés (risas). Puede hacer cierta molestia por nuestros hijos y familia, y en ese sentido puede ser más difícil a veces, pero nosotros no viajamos en furgoneta, sin road manager, haciendo varios conciertos al día, tocando 6 de cada 7 días de la semana… Supongo que esto tiene que estresar mucho, pero afortunadamente para nosotros la vida es muy fácil en este sentido: tocamos dos o tres conciertos por semana, y obviamente sólo un show por noche, no tenemos que compartir habitación, viajamos cómodamente, comemos lo que queremos… Quiero decir que todo es fantástico pero, por otro lado, es que somos músicos, que esto es lo más importante, y esto es lo que hacemos y ésta es la vida que llevamos. Y lo que nos gusta hacer es actuar y tocar, que supongo que en segundo lugar somos artistas que grabamos discos, pero sigo pensando que lo primero somos una banda que toca en directo.

Me resulta interesante que a día de hoy tocáis en escenarios y eventos totalmente diferentes y variados…

Ian .- ¿A qué te refieres?

– Que podéis tocar en un festival de heavy metal como dentro de pocos días en Wacken, en un cartel con artistas variopintos como en Ávila… y luego incluso en vuestros propios conciertos tenéis público totalmente distinto entre sí, varias generaciones, gente del rock, gente "normal"… ¿Cómo te sientes con este tipo de cosas? Tiene que ser un orgullo e incluso algo que os refresca y rejuvenece en cierto modo…

Ian .- La verdad es que no pienso en este tipo de cosas. Además, para nosotros la temporada de festivales es una cosa y la de gira o conciertos propios es otra. Por ejemplo cuando tocamos solos, tenemos delante audiencia de DEEP PURPLE, pero en un festival depende un poco del tipo de evento o cartel que sea. Es verdad que a veces te sientes un poco fuera de lugar o pensando un poco "¿qué coño estoy haciendo aquí?", como en un festival de heavy metal como el del Wacken, donde tocamos mañana precisamente (ndr: la entrevista se hizo hace algunas semanas), en Hamburgo, y es un cartel totalmente heavy para nosotros pero a la vez es un festival muy conocido y reputado y tocamos encantados. Pero luego en pocos días tocamos en el festival de jazz de Montreaux (Suiza). Es que esto es DEEP PURPLE, ya sabes, así que no entramos muy bien en ninguna categoría musical realmente pero por eso mismo encajamos bien en varios sitios.

Al final somos lo que somos, nosotros mismos, y nos sentimos afortunados de que nos contraten en sitios tan variados. A nosotros nos parece bien tocar en un sitio o en otro porque de cualquier manera somos y tocamos DEEP PURPLE. De cualquier manera, a mí me encanta tocar en festivales porque el ambiente es fantástico y puedes escuchar un amplio abanico musical y a su vez hay un rango de fans muy grande y variado también. La gente viene a pasarlo bien, y aunque a veces estén algo borrachos o colocados (risas), hay una buena atmósfera y ambiente como te digo, y puedes sentir totalmente el buen rollo y la energía de todo el mundo, ¡es fantástico! Pero vamos, lógicamente es diferente de los conciertos de PURPLE propiamente, aunque ya te digo que a mí me encanta.

Vamos a hablar ya del nuevo disco, "Now what?". Han pasado siete años desde "Rapture of the deep", ¿qué tal las sensaciones y la recepción con el nuevo trabajo de PURPLE?

Ian .- ¡Muchas cosas de las que hablar en una sola pregunta! (risas). De cualquier manera, estos 7 años han pasado muy rápido, aunque quizás lo más duro es lo que nos ha costado darnos cuenta de que la gente quería otro disco de DEEP PURPLE. Lo primero es que a día de hoy somos sobre todo una banda instrumental, y todas las noches en nuestros conciertos hay una gran faceta de espontaneidad y de improvisación. Pero toda la banda está feliz y cada noche es un reto, aunque realmente no pensamos en ello y luego de todo esto sale mucho material para utilizar en los discos. De todos modos, creo que esta vez la primera llamada vino de la compañía, nuestra empresa de management y demás, incluso de los promotores y los fans, que nos decían "¡hey, venga, queremos otro disco!". Así que aquí tenéis lo que queríais…

– ¿Y cómo se gestó el disco entonces?

Ian .- Tuvimos una reunión con Bob Ezrin en Canadá en febrero de 2012 y hablamos de varias cosas para el disco, y al final llegamos a la conclusión de que teníamos que hacer lo que siempre hemos hecho: dejar que la música llegue primero y las canciones irán surgiendo a partir de esto. Es decir, no pensar en tratar de hacer temas comerciales o cosas así, y no preocuparnos ni de fórmulas, ni de la radio sino sencillamente juntarnos para hacer algo de música y disfrutar. Y cuando tuviéramos una canción, y cogiéramos la dinámica de DEEP PURPLE, ¡a por ello! Creo que es un buen momento para pensar y actuar de esta manera, así que en el estudio todo ha ido muy bien y luego en general las respuestas han sido bastante buenas.

Para los shows hemos preparado 6 o 7 canciones nuevas, aunque hacemos 4 pero las vamos rotando en los conciertos, y la respuesta de los fans está siendo bastante positiva. También es algo que refresca el rollo del show, aunque me sigue sorprendiendo el hecho de que mucha gente ya no escuche discos y sólo tenga referencia de cosas nuevas de los conciertos o de canciones sueltas en Internet, que soy de vieja escuela (risas). Pero bueno, el caso es que hay muy buen rollo en la banda, hay un gran feeling alrededor de DEEP PURPLE a día de hoy y ya digo que la reacción de los fans con respecto a las nuevas canciones están siendo muy buena.

– Escuchando el disco, me ha parecido algo tranquilo en cierto modo pero por ejemplo tiene elementos nuevos  en canciones como "A simple song" o "Out of hand". Aparte de esto, podemos escuchar el toque clásico de PURPLE en "Hell to pay" por ejemplo o en el single "Vincent Price". Creo que es un disco interesante en el sentido de que tiene un poco de todo… ¿Era un poco la idea, Ian, o qué?

Ian .- Bueno, de cualquier manera yo creo que cualquier disco de la banda es material clásico de DEEP PURPLE, ya sabes, y en éste también. Tenemos muchas canciones que nunca han sido pinchadas en la radio e incluso en los primeros años nos decían que cómo podíamos hacer canciones como "Lazy" y cosas así. El caso es que cada disco de PURPLE tiene un matiz contemporáneo de su momento, y en este último queríamos un poco hacer un balance entre material más pesado con las cosas que hemos hecho siempre, Nuestra música siempre ha tratado de la vida, estados de ánimo y cosas así, y ahora es un poco lo mismo pero además es un disco muy interesante por el fantástico sonido que le ha dado Bob Ezrin. Todo ha encajado muy bien y lo ha dejado de tal manera que no me parece bien que la gente escoja sólo una canción. Y es que ninguna en concreto es representativa de lo que es el disco, y por eso ni hacemos hard rock, ni rock progresivo ni nada, y es que ninguno de la banda ni el productor sabrá decirte que es lo que hemos hecho si le preguntas en este sentido.

Quiero decir que esto es DEEP PURPLE, que esto es lo que hacemos y luego el resto ya el resto es de los medios, de las radios o lo que sea, ya sabes. Son ellos los que eligen lo que pinchar, lo que les gusta y demás, y por eso un disco puede parecer una cosa u otra (en función de las canciones que pongas para representarlo), pero para nosotros cada álbum tiene un balance. Luego, para mí una de las cosas más importantes es poder contar con un gran sonido, y por otro lado no me gusta hablar de la música que hacemos porque esto es muy subjetivo, pero a nivel de sonido sí puedo ser objetivo, y ahora tenemos posiblemente el mejor que nunca hayamos tenido DEEP PURPLE en un disco. Es todo un tributo al propio Bob Ezrin, y es que creo que la conexión entre el teclado, la guitarra y la potencia y ritmo de la batería y bajo es absolutamente perfecta. Ha sido una gran experiencia hacer este disco con él…

– Tu voz en el disco suena muy agradable, aunque lógicamente ya no es tan poderosa como era en el pasado y ya no cantas gritando y usando tonos tan altos, claro. ¿Cómo te ves a tí mismo como cantante a día de hoy y cómo ves el estado de tu voz en la actualidad?

Ian .- Estamos hablando tú y yo y te diré la verdad, y es que para mí un disco es una colección de música que representa a una banda en un determinado momento de la historia. Y la voz, las letras y demás forman parte un poco de todo esto… Por otro lado, yo nunca he visto que se critique a algunos cantantes que ya no cantan como en su juventud y adaptan su voz a sus circunstancias o momentos actuales, como hizo Ray Charles o quien sea. Muchas veces son mejores o hacen cosas mejores que cuando eran más jóvenes, así que no entiendo muy bien ni comparto esa cierta obsesión por criticar estas cosas, y a veces me parece hasta insultante este tipo de comentarios…

– Me gustaría hablar ahora de Steve Morse…Es curioso que él lleva ya en PURPLE más tiempo que Richie Blackmore, casi 20 años ya, pero para mucha gente sigue siendo como "el chico nuevo" en DEEP PURPLE, que además creo que es de todos modos el más joven de vosotros…

Ian .- ¿Qué quieres decir con "mucha gente"? Será para la gente de tu medio…

– Bueno, Ian, en España hay mucha gente que lo piensa, y no creo que sea algo tan raro ni excepcional, ni que sólo pase aquí…

Ian .- Déjame decir algo sobre esto, y es que hace 20 años DEEP PURPLE estaba casi muerto, tenía cáncer y estaba a punto de morir. Si Richie hubiera seguido en la banda un mes más, seguro que hubiera sido el final de DEEP PURPLE para siempre. Así que Steve Morse salvó la vida de DEEP PURPLE, después del breve período con Joe Satriani. Con Steve, PURPLE está sano desde el primer día… No quiero parecer irrespetuoso con Richie, que es un increíble guitarrista, el mejor posiblemente hasta día de hoy, pero su etapa con la banda se había acabado. Y cuando él se marchó desapareció la lluvia y volvió a salir el sol. Así que no vamos a hablar de esto ni a insultar a Steve Morse con estas cosas…

– Mi pregunta no iba por ahí, Ian, que estoy de acuerdo en que desde el el 96 con "Purpendicular" la banda tiene otra vida, y Steve es un gran guitarrista y ha sido realmente importante para PURPLE… Sencillamente quería preguntarte qué tal en esta última etapa con él y cómo te sientes tocando con él, nada más. No quería polemizar ni insultar a nadie, todo lo contrario…

Ian .- Ok, pues Steve es parte del renacimiento de DEEP PURPLE como digo. Ahora es totalmente parte de la banda, que es como tocar con Ian Paice, Don Airey, Roger Glover… es uno más, la misma sensación. Es parte de un equipo exitoso y feliz, y luego sus capacidades instrumentales son inmensas, y tiene también una cabeza increíble para la música. Siempre está buscando un nuevo reto, siempre, y por eso su capacidad de improvisación es tan grande y tan genial. Tanto él como Don Airey son los que mantienen el show fresco en este sentido cada noche. De todos modos, la comparación entre Steve y Richie no tiene sentido porque es como comparar a un portero y a un delantero en fútbol: ambos son brillantes pero no tienen nada que ver. Los dos son futbolistas pero son completamente diferentes, y en este caso es lo mismo, que ambos son guitarristas pero son personas absolutamente distintas.

– Es interesante que en el 93 editasteis el último disco de DEEP PURPLE con Blackmore, "The battle rages on", y también fue la última gira. A las dos cosas les tengo una estima especial porque fue la primera vez que ví a DEEP PURPLE, concretamente en Madrid, y presentando un disco que entonces me gustó mucho. Ya estaba Joe Satriani en ese momento de la gira, pero de cualquier manera fue una noche realmente especial para mí… Por cierto, ¿tuvo Satriani la oportunidad de seguir con PURPLE o rechazó la oportunidad?, ¿qué pasó?

Ian .- Bueno, él estaba haciendo sus discos… No recuerdo muy bien qué pasó exactamente pero creo que Joe iba a grabar un nuevo álbum en solitario después de la gira. Es más, no me acuerdo de si hubo alguna conversación concreta sobre qué estaba haciendo entonces, pero nos llevábamos muy bien y sigue siendo un buen amigo… Estoy pensando pero no puedo acordarme del disco que estaba haciendo… pero ésa fue la razón.

– No sé si le ofrecisteis el puesto a otros guitarristas, o si llegasteis a hacer audiciones. Incluso años después hubo algunos rumores sobre Michael Schenker…

Ian .- ¡¿Michael Schenker?! No, en absoluto, ni tampoco Bernie Marsden ni Micky Moody como se ha comentado alguna vez. No sé de dónde salen estos rumores ni cuando comienzan pero no son verdad.

– Hablando de otras cosas, PURPLE es una banda ya con más de 40 años de historia, que es increíble, y sin duda es uno de los nombres más importantes de la historia de la música en general, sobre todo del rock, claro. En el rock duro además siempre se habla como de la tripleta más grande formada por LED ZEPPELIN, BLACK SABBATH y DEEP PURPLE como los padres del estilo. ¿Cómo te sientes cuando alguien te comenta cosas así?

Ian .- Siendo totalmente sincero, y no quiero parecer nada que no sea sencillamente humilde, pero de verdad que estas cosas no significan nada para mí. Todo esto surge porque los periódicos, las revistas, los medios y demás no existirían probablemente de no poner a las bandas en categorías, concursos, listas y demás. Es como cuando me preguntan qué pienso de que se me considere uno de los tres o cuatro mejores cantantes de la historia, y para mí no es nada, porque pienso que Elvis Presley es el mejor cantante que ha habido nunca, y luego podemos hablar de Little Richard, Buddy Holly, Chuck Berry… Es que todos los de mi era no somos más que continuadores de todo esto y, por otro lado, sin una banda detrás no hubiéramos ido a ningún lado. Pero el caso es que veo estas listas, las consideraciones y demás y no encuentro a Elvis por ningún lado, así que toda la cuestión de repente adquiere la mínima consideración y relevancia para mí.

Es que si vamos a medir a cada generación sólo en base a actos contemporáneos ya te digo que para mí no es nada, porque sin las raíces y los que realmente fundaron esto no hay nada. Por otro lado, tanto LED ZEPPELIN como BLACK SABBATH como DEEP PURPLE tienen raíces completamente diferentes y lo único es que dio la casualidad de que éramos bandas de rock en un mismo momento pero, aparte de esto, no hay ninguna conexión en absoluto entre las tres bandas. Lo único que nos pone en lugares similares es que éramos bandas de rock en una misma época y que todos usábamos guitarras y amplificadores, nada más.

– Tenemos que ir terminando, Ian, ¿qué nos cuentas del futuro de DEEP PURPLE para cerrar la entrevista?

Ian .- Tenemos planes de gira para los próximos años, no te puedo decir mucho más (risas). Es lo que ha sido siempre y lo que por ahora seguirá siendo, y para mí es aún muy excitante. Para otros puede ser aburrido, no lo sé, pero para mí sigue siendo genial. De hecho, a no ser que alguno de nosotros muera, que haya un accidente aéreo o haya alguna pelea realmente importante entre nosotros, algo así inesperado me refiero, seguimos prometidos para mucho tiempo.

David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)