Entrevistamos al vocalista de HEATHEN, David R. White, antes de su concierto en Barcelona

  Los norteamericanos HEATHEN nos visitan esta semana en un concierto en Barcelona que cualquier fan del thrash metal y del heavy metal clásico no se deben perder. Provenientes de la legendaria escena de la Bay Area de San Francisco, son una de las bandas de culto del estilo. Nos ponemos en contacto con su vocalista, David R. White para que nos hable de la actualidad de la banda, de su actual gira europea y el concierto en España, y también aprovechamos para dar alguna pincelada del pasado. Una entrevista breve pero muy interesante que podéis leer a partir de aquí:

– Hola David, ¿qué tal estás? ¿dónde estás ahora mismo?…

David.- ¡Hola,! Estamos en Alemania hoy y dentro de nada ya viajamos para España y luego Francia…

– El motivo de esta entrevista es para hablar de HEATHEN en sí pero con motivo del próximo concierto de Barcelona dentro de muy pocos días. Ahora estáis de gira europea junto a GENERATION KILL y DUST BOLD y, bueno, aunque tocasteis el año pasado en España junto a EXODUS y DEATH ANGEL, ahora venís por fin de cabeza de cartel desde hace muchísimos años… ¿Cómo ha surgido la oportunidad de esta gira y este concierto en concreto?

David.- La verdad es que esta gira está yendo realmente bien y, aunque tocamos en Madrid el año pasado dentro de un cartel de varias bandas, es verdad que hacía muchísimo tiempo que no volvíamos a España de manera más protagonista, desde el 91 con SEPULTURA concretamente, así que fíjate (risas). El año pasado fue un gran concierto en Madrid y ahora tenemos la oportunidad de repetir en Barcelona y tenemos muchas ganas.

– Por cierto, inicialmente iba a haber fecha también en Madrid esta vez pero finalmente se ha cancelado y estaréis sólo en Barcelona, ¿porqué, qué ha pasado?

David.- Todo ha sido porque tocamos el próximo fin de semana en Hellfest, el viernes, así que teníamos muy poco tiempo para el viaje y es que, tocando en Barcelona el miércoles, era imposible hacer Madrid el jueves o algo así. Tal vez se podría haber hecho primero Madrid y luego Barcelona, pero de cualquier manera era muy difícil cuadrar todo para estar a tiempo y con todo preparado en Hellfest, así que no ha podido ser esta vez.

– ¿Qué tipo de concierto vamos a ver y cómo es HEATHEN en directo a día de hoy?

David.- Energía total, pura energía (risas). Estamos tocando algo del material antiguo y luego también algunas canciones más nuevas pertenecientes a "The evolution of chaos". Lo damos todo en directo y la verdad es que la banda actual ya lleva un tiempo junta así que estamos bastante compenetrados. ¡Van a ser shows muy calientes! Le recomendamos a todos los que puedan que se acerquen al concierto de Barcelona porque lo van a pasar muy bien.

– Tengo la curiosidad de preguntarte por cómo ves la escena del thrash metal a día de hoy porque es interesante el que hayan surgido muchas nuevas bandas en los últimos años, pero también ha habido una gran regeneración del público para este estilo. Los fans del thrash quieren ver grupos pero también a los grandes clásicos del género. ¿Qué nos cuentas sobre esto?

David.- Bueno, yo creo que hay bastante audiencia para el thrash metal actualmente. Además, está claro que el tener a METALLICA, SLAYER, ANTHRAX y MEGADETH juntos ha revitalizado e incluso revalorizado bastante el estilo. Es genial también poder meter a fans en recintos más grandes pero también se mantiene una buena segunda línea como HEATHEN, TESTAMENT, EXODUS… que siguen influenciando a los nuevos chicos y permitiendo la posibilidad de que surjan más nuevas bandas de thrash metal. Creo que todo esto tiene que ver con la actual buena salud del estilo y lógicamente le da una mayor importancia y longevidad. Las bandas se apoyan unas a otras, se empujan hacia delante y hay una buena competición a día de hoy pero no en el sentido de lucha sino de de apoyo mutuo. Todo sigue funcionando y es genial, y nosotros en concreto esperamos seguir manteniéndonos por aquí por ahora.  

– Cambiando de tema, vuestro último trabajo fue "The evolution of chaos" de 2009/10,si no me equivoco, un gran trabajo pero además el primero desde 1991, así que sin duda fue un álbum importante para HEATHEN. ¿Qué tal la recepción cuando salió y sobre todo cómo veis el disco a día de hoy?

David.- Pues nos quedamos muy sorprendidos y encantados con la recepción que tuvo el disco en su momento. Hubo buena respuesta y comentarios muy positivos, y todo ello ha provocado que HEATHEN ahora estemos más ocupados y haya más movimiento que en los viejos tiempos. Hemos hecho como 6 o 7 giras desde que salió "The evolution of chaos", y ya hemos estado varias veces en Europa y también hemos tocado en Estados Unidos unas cuantas veces desde que la banda se reunió, así que es genial y estamos encantados con la situación.

– De todos modos, hace ya cuatro años desde el disco y supongo que ya estaréis trabajando en un nuevo álbum. ¿Qué nos cuentas sobre esto?

David.- Hemos estado bastante ocupados de gira en los últimos tiempos, aunque todo ha ido bastante rápido, así que tenemos algunas canciones ya pero estamos aún en el momento de ponerlo todo en común, ver lo que tenemos cada uno y hacer algún tipo de pre-producción con la idea de tener el nuevo disco terminado a finales de este año. Éste es el objetivo, o al menos lo que te puedo contar hasta ahora, que la idea sería poder embarcarnos en una nueva gira a comienzos de 2014 pero ya con nuevo material editado.

– Entiendo que ese potencial nuevo disco seguirá un poco la línea de "The evolution of chaos", ¿no? ¿Será más o menos similar en este sentido o queréis que sea diferente?

David.- No lo sé, ya veremos (risas). Yo creo que va a ser un poco diferente pero va a seguir sonando a HEATHEN aunque en un paso adelante de la banda siguiendo con la progresión que siempre hemos tenido.  Esperamos que sea al menos tan bueno como el anterior e incluso, si es posible, un poco mejor. Ahora estamos con un sello importante como Nuclear Blast que apuesta por la banda y además garantiza una mejor distribución, con lo que esperamos que con este siguiente disco se pueda acercar más gente a la banda. De cualquier manera, "The evolution of chaos" tuvo buenas críticas y a casi todo el mundo le gustó, pero sí que hubo tal vez algo menos de promoción y distribución de lo que podemos tener ahora con un sello de primera línea.

– HEATHEN siempre ha sido un grupo interesante e incluso algo diferente de lo que era la escena tradicional, incluso dentro de la propia Bay Area. Quiero decir que vosotros érais quizás más técnicos pero no tan rápidos y "ruidosos" como por ejemplo gente como TESTAMENT, EXODUS o DEATH ANGEL. Incluso a mí siempre me pareció que HEATHEN eran más heavies, más en la onda de unos MEGADETH por ejemplo en este sentido… ¿Qué te parece?

David.- Al final a la gente le gusta poner etiquetas a todo, ya sabes, especialmente en la música y mucho más en el metal. Nosotros siempre nos hemos considerado más una banda de heavy metal, aunque la gente suele decir que somos thrash o que hacemos speed metal o lo que sea. HEATHEN es un grupo de metal pero que de repente nos gusta el country o hacer melodías bonitas, y que por ejemplo tenemos voces agresivas y luego hay voces más armónicas. Pero no queremos cerrarnos en una categoría concreta  o ponerle muchas trabas a nuestra música, sencillamente somos una banda de heavy metal y lo que nos preocupa es hacer la mejor música que podamos, nada más.

– Por cierto, ¿ves muchas diferencias entre la situación actual de la escena del metal o mirando atrás no estamos tan mal? ¿Echas de menos algo de los primeros tiempos o te quedas con la etapa actual de la banda?

David.- La verdad es que ahora nos sentimos genial ahora… Como te decía antes, estamos más ocupados que nunca con HEATHEN y esto es algo bueno para nosotros. Ahora estamos viajando y moviéndonos más que entonces sin duda, que por ejemplo hoy estamos en un precioso hotel al lado de un lago, con un tiempo maravilloso en Alemania estos días, y después de tocar esta noche aquí viajaremos a Milán, luego a Barcelona, luego a Francia… Nos sentimos muy afortunados de hacer esto actualmente y no quiero mirar atrás demasiado. Lo que sí me gusta es aprender del pasado y tratar de que algunas cosas no ocurran o sean diferentes ahora, pero ya digo que lo queremos es movernos y seguir adelante.

– Haciendo ahora un poco de historia, la banda decidió separarse allá por el 92 y nada, cuéntanos porqué y sobre todo qué os llevó a estar tanto tiempo parados…

David.- Realmente nos separamos en 1993 y el tema fue que era el comienzo del grunge y todo eso, y sobre todo pasó que la escena del metal entonces estaba totalmente acababa y parada. Además, el guitarrista Lee (Altus) tuvo la oportunidad de tocar en una banda alemana que se llamaba DIE KRUPPS, que entonces eran bastante famosos y estuvo allí como 5 años. El caso es que Lee es miembro fundador del grupo, así que no podía haber HEATHEN sin él, y de alguna manera todos aprovechamos entonces para tener familia y hacer otras cosas. De todos modos, seguimos tocando música en esos años pero ya te digo que la escena de heavy metal estaba totalmente muerta en ese momento. Luego, fue Chuck Billy de TESTAMENT el que nos dio un poco el empujón para volver a tocar thrash metal de nuevo y fue el principio del renacimiento de HEATHEN por decirlo así. Hubo un pequeño resurgimiento de las bandas de la Bay Area, empujado por TESTAMENT como te digo, y poco a poco la reunión empezó a tomar forma. Ahora de nuevo la ola es más grande y queremos aprovecharlo.

– Me llama la atención que a veces la gente habla de HEATHEN en términos de banda de culto, lo que es interesante en cierto modo, pero por otro lado tal vez hubieras preferido tener detrás una historia diferente… Quiero decir que quizás no al nivel de METALLICA pero sí el haber obtenido algo más de reconocimiento, éxito y demás. ¿Te sientes satisfecho con la carrera y la historia de la banda o piensas que merecías algo más?

David.- Bueno, la historia es la que es y a veces piensas en incrementar tu popularidad o tener más fans, haber tenido más éxito o lo que sea. Ahora la banda es algo más grande porque tocamos delante de más gente y tenemos más exposición al público, viajamos mucho y esas cosas, ¡e incluso a veces ganamos algo de dinero! (risas). Nosotros preferimos hacer lo mejor que sabemos y dejar que la música hable por nosotros. Cuando todo se acabe y sea nuestro último concierto, entonces será el momento de mirar para atrás. Hasta entonces, pues hemos grabado seis buenos discos en total y es genial que la gente hable de ello, ya sabes.

– Ok, David, pues no tengo más preguntas por hoy que esta entrevista era para charlar un poco de la banda y del próximo concierto en Barcelona. Qué tengáis una gira genial y, nada, comenta lo que quieras para cerrar, especialmente para la gente que os va a ver de nuevo en España dentro de muy poco…

David.- Pues nada, un saludo para la gente de Barcelona, o de donde sea que vengan de España, que nos vaya a ver en un par de días. Lo vamos a pasar muy bien, va a ser una gran noche de metal y vais a tener mucho heavy metal desde el escenario por parte de HEATHEN. ¡Veniros a ver el show!

David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)