Entrevista con el vocalista Carlos Escudero de VHÄLDEMAR

   Nuestros guerreros vascos, VHÄLDEMAR, han sacado uno de los mejores discos de heavy metal que hemos escuchado en los últimos años: un fantástico "Shadows of combat" que te deja sin aliento y que era de recibo desgranar y comentar en esta entrevista. Es el vocalista Carlos Escudero el que responde a nuestras preguntas y nos habla del disco, de la actualidad del grupo, de la banda en sí y demás.

– Hola chicos, un placer saludaros y lo primero os quiero dar la enhorabuena por un discazo como es "Shadows of combat". Imagino que las primeras críticas, comentarios y demás están siendo excelentes y vosotros encantados, está claro… Aunque no deja de ser la confirmación y la satisfacción del trabajo bien hecho, que uno sabe perfectamente cuando tiene un producto de primera entre manos, ¿no?

Carlos.- Está muy bien que las críticas sean buenas, pero lo mas importante es que cuando acabamos el disco y lo escuchábamos nosotros solos nos encantó. Para mí eso es lo principal y, aunque se diga que las bandas hacen discos para los fans, en nuestro caso los primeros fans somos nosotros, y ésa es la crítica más importante.

– Tras un gran disco como fue "Metal of the world", que también fue muy bien recibido y tuvo una buena acogida, ¿cómo se plantea poneros a trabajar en un disco como "Shadows of combat"?… En otras palabras, ¿cómo surge la idea para este trabajo y cómo comenzáis a trabajar en él?

Carlos.- Nos propusimos desde un principio trabajar más duro en él para no dejar pasar tanto el tiempo como con el anterior. Además, teniendo Pedro sus propio estudio de grabación, ya empezó a componer y a  grabar directamente, y sus temas brotaron para mí con una inspiración tan grande que ellos nos llevaron a nosotros y no tuvimos que buscar nada en concreto. Es decirm que las propias canciones nos encontraron a nosotros.

– Hablamos de VHÄLDEMAR y esto es heavy metal, eso está claro, pero decirnos algo más: ¿Qué encontramos en "Shadows of combat" y cómo lo definís vosotros?

Carlos.- Yo creo que es el disco más completo de la banda en todos los aspectos. Luego, el sonido es impecable y los temas cubren todos los rasgos del Heavy Metal que queremos y nos gustan, remarcando además todos los gustos de la banda unidos.

– Una de las cosas que es inevitable destacar desde el principio es el sonidazo espectacular del disco: duro, rotundo, potente y con muchísima fuerza y feeling pese a todo. ¡Enhorabuena y mis felicitaciones al "cocinero"! ¿Qué idea teníais a la hora de hacer sonar esto y cómo ha sido el trabajo de producción, sonido y demás para el álbum?

Carlos.- Como tú has dicho, la culpa de todo esto la tiene Pedro, que ya trabaja en alta cocina, empezando por una gran inspiración en la composición de los temas, seguido de una inmejorable labor de grabación y mezcla, y una producción como en los grandes discos. Para mí no hay nada ni nadie que pudiera haberlo hecho mejor para VHÄLDEMAR, centrándose en que todas las canciones sean muy compactas, sin dar prioridad a las partes de guitarra o voces, por encima de lo que la canción necesita; sin por ello dejar de hablar de su trabajo en las guitarras, que para mí ha sido inconmesurable.

– Soy curioso y preguntón, así que sigo: ¿porqué "Shadows of combat" y porqué esa portada tan sombría y oscura? Atractivos ambos, título y portada, pero me gustaría que nos explicarais más sobre ambos…

Carlos.- Con el disco anterior nos pasó que nos centramos tanto en él, en sus canciones, su sonido…, que llegó el momento que lo teníamos terminado y no nos habíamos parado durante tanto tiempo a pensar en cómo titularle, qué portada usar y todas esas cosas. Por eso, desde que empezamos a grabar para ”Shadows…” también empezamos a plantear todos estos conceptos y nos ha ocurrido todo lo contrario que en el anterior, que estaba todo preparado menos el disco. En cuanto a la portada, está diseñada por Warbanner y creo que la imagen como el titulo lo dicen todo del disco. La idea era mostrar cómo queda todo después de la batalla y para mí es oscuro, como dices, y triste incluso, y muy duro y consistente.

– Volviendo a la música del disco, ya digo que es heavy metal clásico, pero matizando un poco creo que cada vez sonáis más personales, dejando un poco atrás las eternas influencias y comparaciones con MANOWAR, GAMMA RAY, MAIDEN y demás (que seguirán estando de base, y no las cambiéis nunca, por favor). El caso es que cada vez suena más a VHÄLDEMAR la propuesta, y entiendo que es 100% la intención, ¿verdad?

Carlos.- Siempre habrá comparaciones porque se busca querer etiquetar todo y tal, ya sabes, pero para nosotros siempre seremos nosotros con nuestro sello, que se puede escuchar en todos nuestros discos. Se notarán nuestras influencias, como a todo el mundo, pero siempre será VHÄLDEMAR, le duela a quien le duela.

– Por cierto, ¿os molesta que os sigan haciendo de vez en cuando estas comparaciones, quizás ya obsoletas, o es inevitable?

Carlos.- A veces cansa un poco el que no se escuche mas allá y destripar los discos, y que se vaya a lo sencillo, "Heavy Metal clásico como MAIDEN, MANOWAR…",aunque por otro lado se agradece porque, ya que tienen que compararte, que sea con estas grandes bandas de Heavy Metal.

– Aún así, me ha llamado la atención la variedad incluso estilística del disco. ¡Y es que tenemos hasta rock y hard rock! También un medio tiempo, una outro acústica, temas más cañeros y directos, otros más oscuros y épicos, un poco de power por allá… De todo y para todos, ¿verdad?   

Carlos.- Sí, siempre buscamos que cada nueva canción sea diferente pero sin perder el sello de la banda, y que cada una de ellas sea única en sí misma, como si sería la última que hicieras. Como solemos decir siempre Pedro y yo cuando estamos acabando alguna: "ésta es la mejor”, ésa es la idea.

– ¿Cuáles son los temas que más han gustado y qué mejor están funcionando? Personalmente me apetece mojarme y mis favoritas son "Danger street", "End of the world y Metal&roll", por decir tres concretas, pero todo el disco me ha encantado.

Carlos.- Como bien dices, hay una gran variedad en los temas, y hasta ahora he escuchado de todo pero,  aunque suene típico , yo me quedo con todas. Son como 12 hijos y los quiero a todos por igual, te lo digo en serio.

– Por cierto, ¿a nivel de composición cómo son las cosas en la banda? Quiero decir, ¿cómo es la labor o el proceso de composición de las canciones en un grupo como VHÄLDEMAR y quién es el principal instigador de los temas en el grupo?

Carlos.- En este disco Pedro se ha encargado de la composición de todos los temas y yo de las letras, luego todo el mundo opina, pero ésa es la base principalmente de las canciones de VHÄLDEMAR.

– El álbum musicalmente es un cañón, la producción espectacular, y luego por ejemplo me gusta mucho tu voz, Carlos: aguerrida, agresiva, rabiosa (dicho en el mejor sentido), rasgada (que no aguda)… Supongo que ha sido positivo, o definitivo, el que se haya decidido finalmente a dejar la guitarra y centrarse en la faceta de cantante y frontman, ¿verdad?

Carlos.- Es una gran libertad porque los riffs y muchas partes de este disco no se podrían tocar si no eres un gran  guitarrista, y el tema de la voz tratamos de ser consistentes, esto es Heavy Metal.

– A nivel de formación, parece que la cosa vuelve a estar estabilizada y además en el formato de cuarteto, permaneciendo Carlos, Oscar y Pedro como puntales del grupo desde el principio y ahora se ha añadido el joven Gontzal a la batería para redondear la formación. Imagino que encantados con el estado actual del grupo en este sentido en general, y en concreto con la incorporación de Gontzal…

Carlos.- Los 3 nos conocemos de toda la vida y lo teníamos muy claro: queríamos a un gran batería y que no fuese un asesino (risas), y cuando llegó Gontzal y tocó, no lo dudamos. Es muy joven pero lleva tocando muchos años muy duro, y estamos encantados con él, y yo creo que el con nosotros también.

– Haciendo un poco de historia, y especialmente para quien no os conozcan tanto, ¿nos podéis hacer un corto resumen de cómo empieza VHÄLDEMAR y la historia hasta ahora? Especialmente me gustaría saber cómo decidís separaros temporalmente tras "I made my own hell" y porqué decidís volver a la acción ya para el tercer disco…

Carlos.- Grabamos una maqueta que nos abrió las puertas para grabar discos y así lo hicimos. Y después de los dos primeros, que dimos mucha guerra, nos tomamos con más calma el siguiente. También estuvieron los cambios de miembros entre medias, y el haber estado muy ocupados en la vida personal, pero la banda nunca paró en ningún momento aunque nos lo tomamos con mucha calma. Ya en los últimos años tratamos de ser más constantes para con la banda.

– Ahora habrá que meterse de lleno en festivales, gira y demás, ¿verdad? ¿Cuáles son los planes a corto plazo de la banda en este sentido?

Estaremos este verano en varios festivales, donde ya tocamos algún tema nuevo aunque la gira oficial de la banda empezará en Octubre, y cuando presentemos el disco disfrutaremos de un concierto entero de VHÄLDEMAR ya que en los festis el tiempo es siempre más limitado.

– Por cierto, como siempre me gusta hacer en este tipo de entrevistas, quiero hacer mención a la increíble nueva escena de heavy metal que hay en España en los últimos años. Un nivelazo espectacular, unas bandas increíbles y un complejo de inferioridad histórico más que superado. ¿Qué pensáis de esto y de todas las bandas espectaculares nacionales que tienen un futuro fantástico por delante?

Carlos.- Hace mucho que creo que está olvidado ese complejo por la mayor parte aunque todavía hay que oír cosas a veces… Pero todo el mundo escucha bandas de todo el mundo, de cualquier parte, y oyes de todo, que esto es música sin banderas ni historias, MUSICA, con la disfrutan el creador, el ejecutor y los que la perciben. Al menos algo así creo yo.

– Dicho esto, cantando en inglés me imagino que habrá intención y posibilidades de exportar el producto y la banda fuera de nuestras fronteras, ¿no? ¿Alguna idea sobre esto, algún contacto concreto…?

Carlos.- Ya desde un principio los discos se vendieron muy bien fuera y hoy en día siguen teniendo muy buena aceptación y contactos ha habido aunque todavía no ha sucedido.

– No puedo cerrar sin hacer mención al conciertazo del Leyendas del año pasado, ¡fue impresionante! Imagino que os queda un recuerdo especial y que lo disfrutasteis tanto como nosotros, ¿verdad? De hecho yo creo que fue un concierto importante en la historia de la banda…

Carlos.- Sí, que tocar en un festival importante siempre gusta ya que te puede ver muchísima gente y si encima lo pasamos todo el mundo de puta madre y la gente disfrutó, ¡encantados!

– La última para que me echéis a los leones, jeje… ¿seguís siendo tan fans de MANOWAR o ya no tanto? ¿Qué pensáis de su última época y sus últimos trabajos?

Carlos.- Yo sigo y seguiré siendo fan de MANOWAR aunque sus últimos discos no tengan esa inspiración de sus anteriores tiempos. Pero sus grandes discos quedarán para siempre, es historia y son leyenda, brother.

– Bueno, ha sido un gran placer, enhorabuena por un discazo y mucha suerte de cara al futuro. ¡A muerte!

Carlos.- Gracias a tí y a todos los Heavys del mundo que siguen a la banda, y gracias a VHÄLDEMAR.

David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)