Entrevista con Niko del Hierro de SARATOGA sobre el concierto 20 aniversario en Madrid

Entrevista con Niko del Hierro

– Hola Niko, se cumplen 20 años desde que SARATOGA comenzaron a caminar. Es difícil, pero, ¿Cómo se pueden resumir de 20 años en el mundo del heavy metal? ¿Eres capaz en pocas palabras?

Niko.-  «LA MUSICA QUE AMO,  ES HEAVY METAL».

 La verdad es difícil hacer un esquema de 20 años desde que aparecimos como banda pero posiblemente lo resumiría en fe, ilusión, constancia y muchísimo trabajo. Luchar contra la adversidad e indiferencia de algunos medios y luchar contra los cafres que siempre están deseando que te des la leche. Me ayudo que desde crío que quería tocar en una banda de rock un sueño que muchos tuvimos y que muchos chavales que comienzan tienen,  una vez que lo consigues peleas por lo que tienes y no lo dejas escapar. Añadiría una dosis de masoquismo en muchas partes de mi carrera en el sentido de no tirar por la borda en muchas ocasiones pero siempre gana la música, que al fin al cabo es mi vida, llevo 29 años más o menos en los escenarios que se dice pronto. He conocido un montón de amigos, de ciudades, de países y he recorrido miles de kilómetros con las putas botas del Heavy Metal pero también me he llevado desilusiones  me he hundido en el fango he salido y me he vuelto a hundir y he vuelto a  salir Esto es como la vida misma y es el «Heavy Metal» carretera y manta igual que al resto de mis compañeros que están y han estado en la banda.

– Todo nació de una idea tuya y de Jero, Antes de nacer SARATOGA coincidisteis en varias ocasiones, en ÑU, tocando juntos, etc. Pero, ¿cómo fue que os juntarais ambos y por qué? ¿Cómo fue esa unión de dos amiguetes que ya habíais trabajado juntos?

Niko.-  La verdad es que al salir de BARON ROJO yo tenia en la cabeza hacer una banda nueva y empecé a dar vueltas a la cabeza y en la primera persona que pensé para comenzar ese grupo fue Jero que aparte de amigo como bien dices,  conocí de mi época con el gran Molina y sus ÑU, así que me fui a buscarle a un pueblo que estaba veraneando, hable con el de lo que quería hacer y que si se apuntaba,  así que entre los dos comenzamos la andadura.

– Yo nunca os llegué a ver con vuestro primer cantante Tony Domínguez…¿Cómo y a que sonaba aquello? ¿Tocabais ya alguna canción conocida posteriormente?

Niko.-  Aquello sonaba muy bien teníamos mucha ilusión en el DVD 1992-2004 lo podéis ver en alguna actuación. Había temas como Grita, Salvaje o Ningún precio por la paz pero perdí la pista de Tony hace muchos años era un gran vocalista.

– La llegada de Fortu Sánchez desde OBUS fue crucial, e hizo que la banda comenzara a caminar. Canciones como «Loco», «Ningún precio por la paz»… fueron parte de aquella etapa. ¿Cómo fueron aquellos inicios con Fortu, Joaquín Arellano, a la batería…?

Niko.-  Muy duros, porque ninguna compañía discográfica quería apostar por nosotros, recorrimos muchas discográficas y finalmente Avispa mediante su sello Foque nos saco el disco. Después hicimos algunos conciertos pero costaba mucho aunque hicimos un Aqualung, una sala ya desaparecida, con una entrada muy buena de gente. Fue fantástico y guardo buenos recuerdos de aquella época. Fortu es un cantante acojonante y con el que mantengo una buena amistad, es un icono del metal de este país y es un honor para mi haber compartido discos y escenarios con el. Cuando le llamé no dudo ni un minuto en venir a la Joy. Estamos muy agradecidos igual que con Joaquín ayer mismo estuvimos tocando en el local y fue genial volver a verle y tocar juntos. Después de tantos años está a topey le agradezco que esté con nosotros también esa noche que se aproxima va a ser genial.

– Tres «Panteras» en una misma jaula no podían durar mucho (Jero, Fortu y tú) y tras «Tributo», Gaby Boente se convirtió en vuestro cantante. De ahí salieron grandes temas como «Mi Ciudad», «Perro Traidor», y otros muchos…

Niko.-  La verdad salieron grandes temas del disco Mi ciudad. Gaby es un gran vocalista que le tocó una época muy dura de la banda. Era como un todo terreno con el «Tributo», con tantos temas tan conocidos y la grabación de Mi ciudad que personalmente pienso que lo bordo en muchos de los temas que seguimos haciendo en ocasiones,  la semana pasada estuvimos en el local con el preparando el show esta en plena forma , es fantástico que esto suceda con nosotros ese día, estoy muy ilusionado y agradecido del buen ambiente que tenemos entre todos, hay ganas de tocar y saltar al escenario ya.

– En 1998, Gabriel Boente y Joaquín El Niño Arellano dejan de pertenecer a la banda y tras un pequeño parón, aparecen Dani Pérez y Leo Jiménez en vuestro camino. ¿Cómo os conocisteis? ¿Cómo fueron los inicios con ambos?

Niko.-  Son palabras mayores, buena gente, amigos y grandes músicos. Dani fue el primero en entrar en la banda gracias a su manera de tocar. Me dio el contacto Luis García. Dani se puso a tocar y fue bestial, ¡que pedazo de batería teníamos delante! Se presentó y  empezó a repartir, y personalmente me quedé con la boca abierta, igual que lo sigue haciendo en la actualidad con cada uno de los grupos que ha tenido y tiene ahora. Está trabajando para el nuevo disco de KHAEL que será una gran CD.

Los comienzos también fueron duros. Recorríamos España de punta a punta, sin hoteles en muchas ocasiones, y metiendo poca gente hicimos un gran esfuerzo entre los cuatro y al final vimos recompensado todo poco a poco. Al final acabo convirtiéndose en llenos de muchas salas.

– Recuerdo uno de vuestros primeros conciertos con esta formación en una plaza de toros de un pueblo de Toledo, donde fui a veros, con el fallecido y siempre recordado Javier Gálvez. A Leo aún se le notaba un poco «parado», incluso tímido… ¡¡Qué cosas!! Fíjate luego en el gran frontman y cantante que se convirtió. Eran los inicios de «Vientos de Guerra», el disco que os comenzó a situar en boca de todos. ¿Cómo viviste aquella etapa?

Niko.-  Javier era mi amigo sobre todo,  pero era un gran manager, gran comunicador y sabia lo que había que hacer. Todavía le echo de menos en muchas ocasiones, no estaría aquí si no fuera por el, personalmente le debo mucho y me pongo muy triste y jodido cuando me acuerdo de el, estuvo a mi lado en la malas y en las buenas ocasiones.

Leo es un gran cantante, con una personalidad acojonante. Ya en aquella época se le veía venir a tope y ahora tiene todavía más claro lo que le gusta y lo que no, si dice «no es no» y si dice si va a muerte contigo,  sabe lo que quiere y vive la vida amando la música. Se que como «Leo Jimenez»  va a sacar un disco acojonante que dará mucho que hablar,  solo hay que ver su directo. Cuando le llamé personalmente por teléfono para invitarle al concierto de Madrid no hicieron falta muchas palabras, fue bestial escuchar sus palabras y decir que se apuntaba, sin más… que le apetecía mucho. He aprendido con el paso del tiempo, de los errores y de los éxitos que he podido tener, personalmente le considero un buen amigo y  estamos con ganas de que llegue como te digo el día 20.

– Aparte de la actual formación, que es extraordinaria, ¿Crees que la que grabó «Agotarás» es la más sobresaliente que ha tenido SARATOGA?

Niko.-  Esa formación era muy buena no tengo ninguna duda, se dieron muchas circunstancias y la verdad es que sonábamos muy bien y lo pasábamos genial, pero la  formación que tenemos ahora me parece acojonante, estoy muy agusto con Tete, Tony y Andy. Te puedo decir que para mi,  son los músicos mas completos con los que he tocado.

– Todo el mundo habla de «Agotarás» como el mejor disco… Tú, personalmente, ¿crees que es el mejor álbum del grupo?

Niko.-  Elegir entre tantos discos es complicado. Se que a mucha gente le gusta ese disco y a mi también me encanta. Es uno de lo mejores, pero decir que es el mejor…No, eso va en gustos. Hay muchos trabajos y hay grandes temas dentro de ellos.  Y afortunadamente hemos seguido sacando discos con gran calidad. Némesis me parece un gran trabajo junto con Secretos y Revelaciones , VII , Vientos de guerra, Mi ciudad, El clan, Saratoga etc….  Es muy difícil para mi decirte uno, ya que cada uno tiene un punto especial, mejor que cada uno se quede con el suyo, que hay muchos afortunadamente.

– ¿Qué temas crees que son los que catapultaron a SARATOGA definitivamente?

Niko.-  Bueno es que no somos una banda de pelotazos, no es cierto que por un tema o dos hayamos aguantado 20 años entre todas las formaciones  hasta la fecha, y depende del momento. Hemos tenido subidas y bajadas pero nos hemos mantenido y eso es por el trabajo de muchas canciones no hay una sola canción que nos catapultará como dices.

– ¿Y, cuáles son tus temas históricamente favoritos?

Niko.-  Hay muchos como te digo,  Las puertas del Cielo, A morir, No Sufriré jamas por ti, El vuelo del Halcón, Hasta el día mas oscuro, El planeta se apaga, Dueño del Aire, Angel de barro, Ave fénix etc… Es que no tengo un favorito de verdad.

– Llega un momento en que en la cúspide de la formación de «Agotarás», la banda se rompe. Primero fue Dani, y luego Leo los que abandonan la banda. ¿Cómo recuerdas aquellos acontecimientos?

Niko.-  Fueron momentos difíciles y duros,  lo que sucedió es que se fue Dani primero,  después entro Andy a sustituirle y formar parte de SARATOGA , giramos por varias ciudades, después se fueron Leo y Jero. Nos quedamos Andy y yo solos, en ningún momento pensé en abandonar, muchos me dijeron que estaba loco pero decidí continuar con la banda desde el minuto uno,  como bien sabes .  Ya llevamos seis años desde aquello, estoy muy contento con Tete, Tony y Andy aquello esta muy pasado cada uno hizo lo que quiso en aquel momento y no se pueden buscar culpables, ni vencidos, ni vencedores como ves tenemos un buen clima entre nosotros y eso es lo que cuenta no quiero morbos ni historias.

– La banda continua trabajando ya con Andy a la batería, pero Jero deja de ser el guitarrista de SARATOGA. ¿Qué pasó para que Jero dejara de formar parte del grupo?

Niko.-  Esa es una pregunta que la tendría que contestar el personalmente, yo le desee y le deseo lo mejor, pero no puedo contestar por el.

– Pasa un tiempo, y ya sin Jero,  tú sigues usando el nombre de SARATOGA, con lo que te rearmas, y primero Tony Hernando y luego Tete Novoa se unen a la banda…

Niko.-  Jero  se marcho de la banda y yo decido continuar…No hay más historias. Entonces hablé con Tony y la manera de tocar que tenia me encantaba, es un gran guitarrista y tiene por trabajo el mástil de su guitarra,  es la música la que le mueve la vida, da todo por ella y está a tope con SARATOGA. Después contactamos con Tete y cuando abrió la boca, fue decir: » aquí esta lo que estábamos buscando». Hemos tenido mucha suerte. Fíjate en Némesis…Lo ha bordado.

Cuando empezamos,  Andy estaba en Holanda y mediante teléfono mail etc.. nos mateniamos en contacto,  con muchas ganas,  hasta que ya empezamos a ensayar los cuatro y surgió esa magia que solo en algunas ocasiones sucede. Hemos vivido cosas que jamas imaginé  y he realizado con ellos varias giras por España y dos giras Mundiales. Aparte de grandes músicos,  somos buenos amigos y gracias a ellos estamos aquí también, eso no lo olvido. Han peleado mucho por la banda, las hemos pasado putas y hemos resucitado del puto infierno. Las nostalgias para el pasado cada uno pelea en lo que cree y yo lo hago por lo mío.

– Aún recuerdo con mucho cariño aquella cita en tu coche, con tu ordenador portátil, donde me pediste opinión sobre los dos cantantes finalistas…Al final fue Tete ele elegido. ¿Recuerdas aquello?

Niko.-  Si claro que lo recuerdo grabamos un par de temas con los dos últimos cantantes, sonaron las canciones y estaba claro Tete era el idóneo para Saratoga,  no tenia dudas por el tono de voz que tenia era el cantante que necesitábamos y se que a ti te pasó lo mismo dando una opinión sincera como así fue.

– «VII», «Secretos y Revelaciones» y «Nemesis»… ¿Cómo definirías y calificarías estos discos y la actual formación que posee SARATOGA?

Niko.-  Como te dije antes estamos muy agusto creo que SARATOGA suena increíble en los discos y en los directos estamos muy consolidados y unidos. He tenido mucha suerte de tener a estos grandes músicos y amigos a mi lado. Llevamos seis años juntos parece que fue ayer ¿no? Arrancamos con el disco VII que cada vez me gusta más, fue una explosión que nos permitió seguir adelante, fue un disco muy directo y en el cual teníamos que presentar a la banda fue muy especial,  después llegó Secretos y Revelaciones con muy buenas canciones y cada vez más cerca de conseguir lo  que queríamos. Pudimos contar con Roland Grapow y Felipe Machado por primera vez. Me gusta mucho realmente. Luego grabamos un DVD con una producción muy buena, camaras, gruas,  etc… que junto con  Felipe Guevara, que se encargo de la grabación y mezcla, obtuvimos un gran resultado y hace muy poquito que hemos estrenado Némesis con el que hemos conseguido el mejor sonido hasta la fecha, lleno de grandes canciones que están funcionando muy bien en directo. Seguimos trabajando y tocando en todos los sitios que podemos, seguimos haciendo conciertos con la que esta cayendo, pero la carretera es nuestra vida…Debemos estar un poco locos, la verdad.

– Llega el 20 aniversario, y celebráis un concierto único e irrepetible en Madrid, con casi todos los ex miembros de la banda, menos Jerónimo Ramiro… ¿Todo el mundo se pregunta por qué Jero no está entre los invitados?

Niko.-  Te puedo decir que he llamado a todos los músicos que han grabado discos con SARATOGA  y que todos estarán excepto Jero,  al cual llame personalmente, realmente me apetecía  y nos apetecía invitarle a ese concierto tan especial y hacer algunos temas junto a la banda  pensaba que debía estar, me hubiera gustado que estuviera  el día 20 en Joy al igual que al resto de mis compañeros que vienen…Pero el declinó la invitación, lo lamento pero no puedo hacer nada más.

– Hablemos del concierto. Muchos fans preguntan si se grabará en audio o DVD el evento…

Niko.-  Si estaría bien pero es muy complicado. Algo se grabará pero no creo que salga a la luz

– No sé si me contestarás a esta pregunta, o solo en parte… ¿Qué temas tocaréis con Fortu y El Niño, y con Gaby, y con Leo y Dani?

Niko.-  Claro que te contesto jajajaja, tocaran con nosotros varios temas y si te gusta SARATOGA no te lo puedes perder, recuerda el día 20 de Octubre en Joy Slava, saldrás de dudas junto con todos los que asistan al concierto.

– 20 años de SARATOGA…Una importante efeméride, pero la vida sigue, y los actuales SARATOGA continuarán tras el 20 de octubre tocando y girando…

Sí. la gira continua adelante lo podéis ver en nuestra web www.saratoga.com.es

– ¿Cuándo volveréis a Latino América y/o USA?

Niko.-  Nuestra agencia calle Underground, junto a David Sanz, que se esta dejando los huevos,  casi tiene cerrada la gira que nos comunicaran en breve, creo que se realizara a mediados de Enero estamos deseando volver a tocar en América.

– ¿Crees que sería posible que en Latino América, en uno o varios shows, se pudiera repetir la actuación del 20 aniversario que realizaréis en Madrid?¿Y en otras provincias españolas?

Niko.-  De momento vamos a realizar este único concierto en Joy asi que os digo que puede ser una ocasión única de ver a SARATOGA con todos esos invitados juntos. Lo cierto es que a nuestra agencia de management la están llamando para que realicemos este concierto por otras ciudades aquí en España y en América, pero es complicado movilizar este evento pero no hay nada cerrado ni nada descartado, pero insisto quizás solo realicemos este show si no te lo quieres perder no dejes de venir.

– Niko, despide tú mismo la entrevista…

Niko.-  Que va a ser un gran día, que os esperamos con muchas ganas. Tete, Tony, Andy y yo estamos muy agradecidos a nuestros seguidores y a nuestros invitados de lujo que vamos a tener en el escenario, ellos están a tope y nosotros con más ganas de salir al escenario. Os espero el sábado 20 en JOY SLAVA.

Una última cosa que me pide  producción del concierto es que os diga que los que tengan las entradas VIP pasaran a las 19:00 horas. La apertura de puertas general será a las 20:00 horas y el inicio del concierto es a las 21:00 horas…Es que si no lo digo luego me tiran de las orejas….

 Un abrazo para todos tus lectores, os esperamos

– Un abrazo, amigo!

Rafa Basa