AXEL RUDI PELL entrevistado, tras editar su nuevo trabajo «Circle of the oath»

  AXEL RUDI PELL acaban de editar su nuevo trabajo, "Circle of the oath", y era de recibo ponernos en contacto con el propio guitarrista y líder de la formación para hablarnos de todo esto y alguna cosa más relacionada con la actualidad de la banda. Además, y como no podía ser de otro modo, no perdimos la oportunidad para comentar alguna pincelada del pasado/historia de la ya legendaria banda germana, aunque la entrevista fue breve. Podéis leerla a partir de aquí:

– Hola Axel, es un placer saludarte una vez más y charlar contigo, además con nuevo disco bajo el brazo, un "Circle of the oath" que me ha gustado mucho, como casi siempre me pasa con tus álbumes. De hecho, está claro que todos siguen un esquema parecido y todos suenan 100% a AXEL RUDI PELL, y el nuevo no es una excepción. Es más, el que quiera un disco diferente cada vez, mejor que se busque otra banda, ¿verdad?

Axel.- Bueno, no exactamente porque yo sigo diciendo que cada uno de mis discos es diferente del resto. Por ejemplo en este caso, "Circle of the oath" tiene influencias de bandas como LED ZEPPELIN que no había utilizado nunca, como por ejemplo en el tema título o en "Bridges to nowhere". Por otro lado, está claro que no he cambiado demasiado mi estilo pero es que no tengo o siento la necesidad de cambiar nada en este sentido, ya lo he dicho muchas otras veces. De todas formas, siempre me gusta variar algunas cosillas aquí y allá en cada disco, ya sabes.

– Está claro que eres fiel a un sonido, a un estilo y a un esquema incluso de estructurar el tracklist de tus discos: empezar con el tema más rápido y directo tras la intro, luego incluir un par de cortes más largos y épicos al final, el tema título casi siempre entre ellos, un par de baladas tb, un par de canciones más pegadizas o hardroqueras, el toque netamente roquero de un tema como "Run with the wind" en este caso… Todo esto lo digo en el mejor sentido, y lo curioso es que llevas haciendo esto más de 20 años pero la fórmula sigue funcionando y sigues haciendo fantásticos discos. ¿Qué opinas, cuál es el secreto para esto?

Axel.- Todo el mundo sabe que este tipo de música proviene de mi corazón y de mi alma, y por eso es algo muy pasional. Por eso me importa una mierda cuando alguien me puede decir de hacer otra cosa o cambiar el esquema de mis discos, incluso… Quiero decir, ¿porqué tendría que hacerlo? Encontré mi estilo hace mucho y estoy orgulloso de que sea algo reconocible y apreciado para la gente. No sé, es lo mismo con AC/DC que nunca han cambiado su estilo, o una banda como AEROSMITH, que lleva aquí 40 años haciendo el mismo estilo musical. Para mí está muy bien y también a nivel de los fans porque ellos saben que, si es lo que les gusta, van a disfrutar siempre del mismo estilo, aunque mantengo que cada disco de AXEL RUDI PELL es diferente del resto.

– Siguiendo con esto, que siempre lo has comentado en tus entrevistas, vamos a concretar… ¿Qué es diferente y novedoso en tus palabras esta vez, Axel?

Axel.- Ya te digo que una de las mayores diferencias es que este disco está muy influenciado por LED ZEPPELIN, algo que nunca había hecho antes. El resto es similar a lo que siempre he hecho y vuelvo a utilizar los elementos que siempre han caracterizado los discos de AXEL RUDI PELL: melodías, canciones épicas y largas, el toque roquero…

– Personalmente, y no sé si me equivoco, me parece un disco más clásico (incluso en sonido) que por ejemplo "The crest" o "Tales of the crown", incluso que álbumes como "Shadow zone". No sé, me hace pensar más en trabajos como "Mystica", que me encantó o, mirando mucho más atrás, incluso "Black moon pyramid" aunque fuera con otro cantante y hace ya muchos años… ¿Qué te parece a tí, tenías alguna intención al respecto?

Axel.- No, la verdad es que no. Yo compongo canciones y el sistema es un poco el mismo que llevo haciendo desde hace años, porque tengo mis temas y mis ideas y de alguna manera les termino de dar forma ya cuando estoy en el estudio. Pero vamos, para mí es un proceso natural, aunque ya te digo que no lo pienso demasiado ni me siento a pensar a propósito qué voy a buscar en éste o aquel disco. Nunca tengo una idea preconcebida cuando me pongo a trabajar en un nuevo álbum sino que simplemente voy componiendo o le voy dando forma a lo que me va viniendo a la cabeza en cada momento. Y en este caso ha sido totalmente así también, claro.

– De hecho, creo que no soy el primero que comenta que seguramente junto con "Mystica" sea tu mejor trabajo de los últimos años. ¿Qué opinas de esto?, ¿cuáles son en tu opinión tus mejores trabajos desde el gran "Oceans of time" o "Masquerade ball"?

Axel.- Pues la verdad es que estoy bastante de acuerdo con esto que me dices, porque realmente me encanta este disco, al igual que me gusta mucho el anterior, "The crest", que pienso que son dos de los mejores discos que haya hecho nunca. También me gusta muchísimo "Oceans of time", claro, y un peldaño por debajo sitúo a "Mystica", aunque por el contrario a día de hoy quizás ya no me siento tan identificado con álbumes como "Shadow zone" y "Masquerade ball", aunque éste contiene tres o cuatro temas muy buenos en mi opinión. Pero sí, de los últimos años creo que "Circle of the oath" es posiblemente el mejor que he hecho, al menos me lo parece a día de hoy (risas).

– Por cierto, ¿cuál es la relación entre la última canción del disco, "World of confussion", y "Masquerade ball"?

Axel.- Pues es la segunda parte de aquella canción, sí, y es curioso porque, cuando la estaba componiendo me venía a la cabeza en todo momento aquella. Tiene un rollo sonoro similar, con el teclado que aparece en el estribillo, y poco a poco me fue surgiendo la idea de enfocarla directamente a ser la segunda parte de "Masquerade ball", como ya había hecho por ejemplo anteriormente con "Oceans of time". Entonces, la idea estaba ahí, probé en algunas demos y ví que funcionaba bien y, bueno, pues lo híce.

– Cambiando de tema, me ha gustado ver que recuperas también el estilo más AXEL RUDI PELL en la portada (perfecta para tener en vinilo, por cierto) con esos tonos azules marca de la casa, la ilustración totalmente relacionada con tus discos de antaño, el detalle del agua… incluso hasta el logo me parece más clásico aunque sea el de siempre. ¿Qué nos cuentas sobre esto, había alguna idea premeditada?

Axel.- Bueno, son un poco los colores que he utilizado otras veces, muy AXEL RUDI PELL en este sentido. De todos modos, déjame hablarte primero del título, "Circle of the oath", que es un poco el círculo entre la vida y la muerte, y es que cuando naces da igual que seas un animal o un humano pero sabes que al final de la vida morirás en algún momento. Entonces, al igual que en otros discos, como en "The crest", la idea era transmitir esto desde los tiempos medievales, en este caso el contexto, por decirlo así, era diferente. Y "The oath" es como la muerte final, y así, tanto el título como la portada, es sobre el camino entre la vida y la muerte.

– Siguiendo un poco con esto, no sé si esta vez hay alguna historia conceptual dentro del disco como has hecho en otras ocasiones. Háblame de esto y cuéntame en general de qué hablan las letras en este "Circle of the oath".

Axel.- En este caso no hay una historia general como tal y cada letra tiene un significado diferente. Otras veces he escrito sobre dragones, reyes y princesas, por decir algo, pero esta vez he cambiado un poco esto y he hecho algo más realista. Por supuesto hay algunas canciones del disco que tienen letras más fantásticas como en "Ghost in the black" o en la propia "Circle of the oath", pero luego hay otras con letras diferentes como en "Run with the wind" que habla de un tipo que quiere probar una vida diferente de la que tiene, que no es tan fácil como pensar en hacerlo sino que de alguna manera tienes que mudarte a otro lugar, cambiar de trabajo y cosas así. "Before  I die" es sobre alguien muy mayor que llega al final de su vida y se da cuenta de que se acaba la vida, que ya no habrá más diversión o lo que sea y sabe que morirá pronto y quiere aprovechar el tiempo para decirle a su mujer que la quiere y ese tipo de cosas. En definitiva, las temáticas son bastante variadas en este disco.

– Una vez más tengo que quitarme el sombrero, como siempre, ante la labor de Johnny Gioeli, para mí es desde siempre uno de los mejores cantantes que siguen existiendo en la escena. Es increíble cantando poderoso, transmitiendo feeling, aportando ese punto roquero pero melódico tan personal que tiene… Para mí es el cantante perfecto para una banda como AXEL RUDI PELL y supongo que después de tantos años contigo está claro que tienes que pensar lo mismo. ¿Qué me cuentas de Gioeli en general y de su trabajo en el disco y con la banda?

Axel.- Él es fantástico y siempre he dicho que para mí es uno de los cantantes top del mundo. Yo estoy orgulloso de trabajar con él desde hace tantos años porque además es un tipo genial, muy amigable y agradable siempre en el trato. Y todo esto hace que trabajar juntos sea muy fácil porque me da exactamente lo que quiero y además entiende perfectamente lo que quiero de él en cada canción. Y es que en un cantante perfecto, siempre lo hace perfecto quiero decir, pero puedo decir lo mismo del resto de miembros de la banda, que además nos hemos hecho muy amigos con los años.

– Ya que lo comentas, me llama la atención que llevas ya 15 años más o menos con la misma formación, lo que es un logro y todo un record. De hecho, me parece un grupo increíble y cuando os he visto en directo lo corroboráis al 100%. ¿Qué piensas de tu banda y cuál es el secreto para mantener un grupo unido tanto tiempo (a pesar de que AXEL RUDI PELL no es un grupo a tiempo completo ni que toque mucho en directo).

Axel.- Ten en cuenta que llevamos juntos la misma formación desde 1998, si no me equivoco, y esto es mucho tiempo. Quizás el secreto para que la unión funcione tan bien es que no nos vemos muy a menudo porque por ejemplo Johnny vive en América, Mike (Terrana) siempre está girando por el mundo con varias bandas diferentes… Así que siempre es un momento excitante cuando nos juntamos para ensayar o preparar algún nuevo disco o gira, o cuando salimos a la carretera y lo pasamos muy bien juntos, y la relación no se deteriora con el tiempo sino todo lo contrario. 

El caso es que cuando nos juntamos nos pillamos con muchas ganas, como un matrimonio que viven lejos (risas), porque habitualmente estamos separados bastante tiempo pero cuando toca reunirse hay mucha energía y diversión. Es como una gran familia que se reúne por Navidad, ya sabes, así que el poco tiempo que pasamos juntos lo disfrutamos mucho y lo aprovechamos al máximo. Así que ya te digo, supongo que el secreto es no vernos tan a menudo y que cada uno tenga un poco su vida y su carrera incluso fuera de AXEL RUDI PELL, pero cuando nos juntamos hay mucha química y ganas e ilusión de hacer cosas muy positivas como grupo.

– Por cierto, has tenido cantantes fantásticos en estos años, como Rob Rock o Jeff Scott Soto, pero Gioeli parece como el cantante perfecto para AXEL RUDI PELL. ¿Qué opinas tú?

Axel.- Pues probablemente sí porque por ejemplo Jeff o Rob son cantantes increíbles, por supuesto, pero el estilo y la voz en sí de Johnny encaja totalmente con mi estilo, es perfecta para el estilo de música que hago me refiero. Así que sí, para mí es el mejor cantante que he tenido en mi carrera.

– Siguiendo con lo que te decía antes, está claro que no es fácil ver habitualmente a la banda en directo, ¿porqué? Supongo que el hecho de que Johnny viva en Estados Unidos influye bastante, pero el caso es que es muy difícil veros fuera de festivales y de las giras por Alemania. ¿Qué ocurre y qué va a pasar esta vez?

Axel.- Siempre intentamos en todo momento hacer giras más largas y poder tocar más como AXEL RUDI PELL pero no es fácil para una banda como nosotros tocar fuera de los grandes festivales o de hacer giras cortas en territorios puntuales. Por ejemplo ahora a finales de abril vamos a tocar en Alemania, en Suiza e incluso un concierto en Londres, pero por otro lado no tocamos demasiado en otros países porque no tenemos buenas ofertas para ello. A mí me encantará volver a tocar en España, por ejemplo, pero necesito una buena oferta para poder hacerlo.

Es que la gente tiene que entender que no podemos perder dinero yendo a lugares lejanos por el mero hecho de hacerlo. Quiero decir que tienes que traer a Johnny de Estados Unidos por ejemplo, y aunque me encantaría tocar en España de nuevo, que la audiencia allí es increíble, no mucha gente está interesada en nosotros, al menos no son los necesarios para que el promotor se arriesgue a hacernos una buena oferta para ello. Por otro lado, algunos años hemos intentado entrar en los festivales españoles pero no ha sido posible y además parece que en España este tipo de música se empieza a cancelar en los festivales, y no lo entiendo porque es una pena… El caso es que lo intentamos todos los años pero bueno, a ver si en este 2012, en la segunda parte de la gira, fuera posible hacer un par de fechas o tres en España, que a nosotros nos encantaría.

– Esta era un poco mi siguiente pregunta… y es que en España la última vez la última vez fue hace cuatro años al menos, presentando "Mystica" si no recuerdo mal. De hecho, en Madrid, que fue donde yo estuve, hubo un llenazo total, y es que había muchas ganas de veros en directo, y fue un muy buen concierto a pesar de que tú estabas enfermo y lo pasaste bastante mal. ¿Qué recuerdas de esa última visita a nuestro país?

Axel.- Recuerdo que me puse enfermo cuando viajamos de Alemania a Francia. Comimos algo en mal estado en Francia, que fue la noche anterior al show de Madrid, y desde entonces no me gusta nada la comida francesa en absoluto (risas). El caso es que estuve físicamente muy mal e incluso tuve que ir al hospital en Madrid… Al final pude hacer el show pero seguía jodido del estómago y mareado, y además me dieron unas pastillas para combatir esto pero que me dejaron un poco "grogui" y como colocado, así que pude hacer la gira española entera pero fue un poco raro en este sentido. Espero que la próxima vez que vaya a España no me pase nada con la comida ni tenga que tomar ninguna medicación.

– Hablando de tu carrera en general, ¿cuáles son los discos de los que te sientes más orgulloso o qué piensas que han sido más importantes en la carrera del grupo?… Yo me mojo y te nombro algunos de mis favoritos: "Wild obsession", "Eternal prisoner", "Oceans of time" y "Mystica".

Axel.- A mí en general me gustan todos mis discos y estoy realmente orgulloso de cada uno de los trabajos que he hecho. Quiero decir que a día de hoy no conozco muchas bandas, o artistas en solitario en este caso, con tantos buenos discos como yo he hecho (risas). Es más, tengo un catálogo muy extenso, y en mi opinión todos los álbumes de AXEL RUDI PELL son de calidad. Dicho esto, a día de hoy no estoy muy satisfecho con "Wild obssesion" porque tiene buenos temas pero el sonido es realmente malo, y es que tuvimos que hacerlo todo en una semana y lógicamente esto se nota en el resultado final. Tuvimos un presupuesto muy, muy pequeño para este disco y lógicamente se nota, así que tiene encanto por ser el primero pero sin duda no es de mis trabajos favoritos de mi carrera. En ese sentido estoy mucho más orgulloso del segundo, "Nasty reputation", que creo que fue un gran paso adelante para la banda y de hecho vendió tres veces más que el primero.

En general me gustan mucho la mayoría de álbumes que grabé en los 90 por ejemplo, creo que ahí hicimos muy buen material, exceptuando si acaso "Magic", que no es mi disco favorito precisamente. Luego me pasa algo curioso con "Eternal prisoner", que me decías, que me encanta el tema título pero luego el disco completo no tanto, y es que tiene alguna canción más rara como "Sweet little Suzie" que no me cuadra en un disco de AXEL RUDI PELL, no me gusta nada esa canción, vaya (risas). Luego, hablando de mis preferidos personales, supongo que el que más gusta sigue siendo "Oceans of time".

– Para la gente que no conozca tanto a la banda, hay que decir que AXEL RUDI PELL ha tenido 4 cantantes en su carrera, todos excelentes y cada uno perfecto para la banda en su estilo: Charlie Huhnn, Rob Rock, Jeff Scot Soto y Gioeli. Defíneme brevemente a cada uno, por favor, y sobre todo su labor o impronta en el grupo en tu opinión.

Axel.- Lo primero tengo que decir que en esta banda yo escribo las letras y las melodías vocales, así que a nivel musical no te puedo decir mucho de su contribución porque ellos simplemente han cantado siempre mis temas en este sentido. Por otro lado, cada uno ha aportado grandes cosas a la banda con sus voces, y todos eran cantantes increíbles, muy buenos realmente y además gente agradable y muy fácil para trabajar con ellos. Pero si tengo que elegir a uno en concreto me quedo con Charlie Hunn posiblemente, aparte de Johnny, claro… Ya conocía previamente a Charlie Hunn, de cuando VICTORY grabaron un par de discos en el mismo estudio en el que grababa con STEELER, mi anterior banda. Recuerdo que ellos grababan por la noche y nosotros por el día, así que coincidíamos al final del día cuando ellos llegaban y nos tomábamos unas cervezas juntos y siempre pasamos buenos ratos. Así conocí a Charlie, nos hicimos amigos, y cuando hice mi proyecto en solitario, el primero con el que contacté fue él para cantar en el primer disco de AXEL RUDI PELL, que ya había dejado VICTORY e hizo un gran trabajo.

– No tengo más preguntas por hoy Axel… Siempre es un placer para mí poder entrevistarte y hablar de una de mis bandas favoritas del estilo, especialmente con un gran nuevo disco como "excusa" de fondo. Enhorabuena por "Circle of the oath" y la última palabra para cerrar la entrevista es tuya.

Axel.- Muchas gracias también por tu tiempo y, nada, espero que en este año podamos pasar en algún momento por España. ¡Será un placer!

David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)