SAXON + VANDERBUYST + CRIMES OF PASSION – Crónica de Madrid y Fotos de Pamplona

+ VANDERBUYST + CRIMES OF PASSION

Domingo 13 de Noviembre de 2011 – Sala Arena – Madrid

Tras el golpe de realidad en la cara que me supuso el conciertazo de U.D.O. hace muy pocos días en la misma sala, el de SAXON en Madrid (uno más) de nuevo me hizo replantearme el hecho de si ciertas bandas están realmente muy vistas en nuestro país y si merece la pena ir a verlas todos los años… Y la respuesta una vez más es clara: ¡Por supuesto que sí! En este caso también coincidía el hecho de que habían venido hace muy pocos meses en esa tripleta mágica junto a JUDAS PRIEST y MOTÖRHEAD (conciertos a los que hizo referencia también el propio Byfford desde el escenario) y además su último trabajo, "Call to arms", que era el que venían a presentar (y del que además cayeron bastantes cortes), no me había convencido tanto como sus últimos discos previos. Pero de repente se marcan otro conciertazo de libro y no puedes más que rendirte a la evidencia de que el tópico de que los viejos roqueros nunca mueren, junto al de que todavía no hay herederos que puedan disputarle el trono a los grandes, es 100% cierto y más que válido. Y es que una vez más los sajones nos dieron una clase maestro de lo que debe ser un concierto en directo. Y eso que, lo digo desde el principio, creo que no es el mejor show que les he visto en solitario, pero da igual, encima de un escenario no tienen rival y una vez más demostraron en Madrid que siguen siendo una sólida bola de rock (que esta vez no la tocaron) que arremete y destruye a todo el que se le ponga por delante.

Encima son un grupo sencillamente perfecto encima del escenario, con un set list supremo de dos horas completas (aunque yo hubiera cambiado un par del último por algunos de los cortes fantásticos de los últimos años que se quedaron fuera como "Lionheart", "Let me feel your power", "Witchfynder general", "Live to rock", "Red star falling" o incluso cosas más "antiguas" como "Unleash the beast" o "Conquistadores"), además de los animales de escenario que todos conocemos. De hecho, si hubiera que elegir un grupo para que un neófito se iniciara en lo que es un concierto de heavy metal/rock duro en directo y también como muestra de alguien que siempre te va a dar un gran concierto y que vas a salir con una sonrisa, sin duda mi voto sería para SAXON… y no creo que nadie fallara con esta apuesta segura a tamaño caballo ganador.

Pero empecemos por el principio, que había dos teloneros previos, y los primeros en salir a eso de las 20:00 fueron los británicos CRIMES OF PASSION, a los que algunos recordábamos de haber teloneado a MIKE TRAMP´S WHITE LION hace pocos años en nuestro país. Me sorprendió comprobar que han variado un tanto su propuesta, antaño más hardroquera y ahora más heavy melódica pero con tintes incluso progresivos por momentos (no me cuadra mucho ver un bajista con instrumento de 6 cuerdas en una formación de este tipo, pero bueno). No contaron con demasiado buen sonido ni tampoco con el entusiasmo de la ya media sala que nos encontrábamos pululando (o entrando, vaya) por allí, y aún tengo la duda de si el cantante tenía el volumen del micro muy bajo o que simplemente no tuvo su mejor noche cantando, dejemos ahí la duda… De todos modos, se esforzaron y demostraron tablas, aunque personalmente me pareció que la banda está un poco deslabazada y que deberían mostrar un camino más común sobre el escenario (a nivel de sonido y también de imagen, que combinar camisetas de MACHINE HEAD y WHITE LION, mientras por otro lado cambiamos poses hardroqueras con bajos de seis cuerdas, no demuestra demasiada uniformidad). En fin, un show un tanto intrascendente y una banda que a la mayoría nos sobró en el cartel (aunque lo cierto es que están haciendo la gira completa con SAXON). Por cierto, presentaron temas de su reciente segundo trabajo "To die for", pero la verdad es que, al menos, en Madrid, no lucieron demasiado.

Mucho mejor se pusieron las cosas con VANDERBUYST, unos desconocidos para la mayoría pero que nos dejaron un grandísimo sabor de boca en la media hora justita que nos pudieron ofrecer. Son una formación holandesa, bastante jóvenes (aunque el guitarrista Willem Verbuyst ya tenía experiencia previa con POWERVICE, otra interesante formación heavymetalera de su país ya desaparecida) y que evidentemente tienen sus influencias 100% radicadas en la NWOBHM (gente como RAVEN, TANK o TYGERS OF PANG TANG)  además de en bandas tan legendarias como THIN LIZZY (curioso el parecido del bajista/cantante Jochen Jonkman… que imagino que no sería casual) y  U.F.O. En formato de trío y mostrando un nivelazo en directo, nos dejaron a todos patidifusos con su heavy/rock de vieja escuela, aderezado además con pantalones ajustados, zapatillas de baloncesto, camisetas con tigres añejos, bigotes y demás elementos retro (guitarra blanca de flecha incluida, por supuesto) que marcaban perfectamente que, pese a ser una banda nueva y joven, sus raíces obviamente no miran hacia delante precisamente. Y es que insisto, si me permitís el inciso, que es espectacular la cantera de nuevas bandas "old school" que están surgiendo en los últimos años, y para mí fue un lujazo descubrir el domingo a estos holandeses que se ganaron el que muchos pasáramos por el puesto de merchan al final del concierto para felicitarles y hacernos con algún vinilo/CD de su aún corta, dos álbumes, pero muy interesante discografía.

Curioso además el cambio de sonido con respecto a CRIMES OF PASSION, sonando VANDERBUYST mucho mejor (y eso que habían compartido la batería plateada de los segundos y también parte del backline) y ya con juego de luces más atractivo (nada que ver con lo que luego nos mostrarían SAXON al respecto, pero ya mucho más "apañado"). Y nada, una excelente banda en directo como digo, que además fueron calentando al público de menos a más, algo que no es nada fácil para una banda desconocida, demostrando que además de tener canciones atractivas son buenos músicos (sobre todo el batería y el guitarrista, que me parecieron especialmente duchos con su instrumento) y que además mostraron un gran nivel como banda de directo, sonando más heavies que en disco pero sin perder el punto roquero clásico heredero de THIN LIZZY y UFO como decía, además de algo de sus compatriotas VANDENBERG, VENGEANCE e incluso PICTURE, que seguro que también les han influenciado. En concreto me quedé con las melodías fantásticas de temas como "KGB" o "From pillar to post", con la que cerraron, o la fuerza y garra, nunca mejor dicho, de "Tiger". Grupazo y que seguro que se llevaron una gran impresión de su concierto en Madrid porque el aplauso general que escucharon al terminar (totalmente merecido) fue mayúsculo. Por cierto, que no se me olvide decir que en la gira inicialmente iban a venir ANVIL como teloneros, y que en algunas fechas están tocando con HAMMERFALL incluso, pero personalmente me parece todo un acierto que grupos legendarios como SAXON les den la alternativa a bandas tan interesantes como VANDERBUYST, ¡bien por ellos!

Era el momento de volver a SAXON como cabezas de cartel, en un concierto que se presumía fantástico, y es que los británicos nunca defraudan, y por supuesto que se cumplieron todas las expectativas. No vamos a estas alturas a hablar ni de la larga carrera de la banda ni de su importancia en la historia de nuestra música, pero sí me apetece comentar el detalle de la buena forma que presentan con más de 30 años de historia y a su vez la ilusión y ganas que siguen demostrando que a mí me parece admirable. Además, se nota que poco a poco los superclásicos vuelven a vivir buenos momentos y esto se nota en que vuelven a mostrar montajes escénicos más elaborados. En este caso se lo curraron sobre todo a base de un juego de luces bastante llamativo, combinando focos con pantallas de bombillas (no exactamente a la vieja usanza pero algo parecido, para que os hagáis una idea, como veréis en las fotos), además de una tarima de la batería bastante grande con el llamativo telón debajo con el nombre del nuevo disco (y uno más grande de la banda en el fondo del escenario, pero tapado por la batería y las dimensiones de la sala). De todos modos, una vez más el espectáculo son ellos, mostrando un nivel superlativo y una calidad que sólo pueden tener los más grandes… Y es lo que hay, vale, pero me da hasta rabia que una banda con la calidad de SAXON tenga que tocar en una Heineken (mostrando buena entrada, mejor de lo esperado de hecho, vista la avalancha enloquecida de conciertos de este mes en la capital) y mostrar el montaje empequeñecido en una sala de capacidad media. Pero bueno, a su vez esto nos permitió disfrutar del show muy cómodos, con mucho ambiente pero sin agobios y sudando con el grupo bien de cerca.

Y perdonar si soy pesado, pero me impresionó mucho la calidad de la banda en directo (y eso que les he visto literalmente decenas de veces), con una pareja de guitarristas soberbia (y limpísimo el sonido de guitarra, especialmente el de Doug Scarrat, que el de Paul Quinn, otro de los reyes de los riffs, siempre es más "bullanguero"), un Nibbs Carter que año tras año nos vuelve locos, ¡es una máquina!, y un Nigel Glocker bastante envejecido físicamente pero que sigue manteniendo un nivel superior, ¡cómo sonó la batería! Y llegamos al jefe Biff, siempre grande pero por una vez le vi menos entusiasmado en Madrid, quizás sería apreciación personal, no lo sé, pero le ví más por cumplir que por agradar que otras veces. Y no me malentendáis, que cantó de lujo, fue el gran frontman de siempre, jugó con nosotros, alabó nuestros "grande cojjoness" y demás (y efectivamente, siguió sudando hasta la extenuación aunque no se quitaba el abrigo), pero tal vez no le ví tan emocionado como otros conciertos en nuestro país. Cosas de la rutina de una larga gira, ¿quién sabe?…

A nivel de set list, hay que agradecerles que en cada gira van variando y siempre introducen canciones diferentes, tanto nuevas como clásicas, y esta vez fue un lujazo poder escuchar a mitad del show temas de su etapa más melódica de mediados de los 80 como "Rock the nations" empalmada a "Battle cry", del mismo disco del 85 (¡espectacular!) la hardroquera "Rock n´roll gypsy" (momento en el que una guapa jovencita de las primeras filas se quitó la camiseta y se la tiró a Biff, ante la estupefacta mirada y sonrisa de éste… y del resto de los que estábamos cerca, vale) y "Ride like the wind", siempre muy bien recibida en España y ellos lo saben, y por eso la incluyeron en el concierto aunque no estaba en el repertorio de Madrid. Eso sí, nos quitaron "And the bands played on", que sí estaba prevista y es una de las canciones que nunca deberían faltar en ningún concierto de los británicos, pero bueno, no se podía tener todo… Entre los temas menos habituales pero que de vez en cuando nos incluyen en sus giras en solitario, comentar la emotiva dedicatoria a Dio antes de atacar la preciosa y emotiva "Requiem (we will remember)", esos temazos tan especiales que son "Dallas 1 PM" (curioso ver a Paul Quinn "disparándonos" con su Les Paul a modo de Steve harris) o la caña de "Never surrender", y que cambiaran de orden la imprescindible "747 (Strangers in the night)" ante la petición del respetable ya en la parte final. 

Del nuevo disco cayeron bastantes cortes, como decía, y en general fueron bien recibidos por la gente, aunque personalmente canciones como "Mist of avalon", "Back in 79" o " Chasing the bullet" me dejan bastante frío, aunque en directo siempre ganan, las cosas como son… y eso que se dejaron fuera el cañonazo más rotundo del disco que es "Afterburner"… Más me gustaron "Hammer of the gods", todo un aciertopara empezar el concierto a piñón fijo, o ese largo medio tiempo que da título al disco y que les quedó muy bien (y preciosa la guitarra blanca doble, con mástil de 6 y 12 cuerdas, a lo Jimmy Page que sacó el señor Quinn para ésta). El tocar tantos temas del nuevo disco hizo que quizás centraran el resto del set en clásicos y temas de sus primeros años, dejando un tanto de lado esta vez los últimos trabajos, aunque no faltaron "Demon Sweeny Todd", que sonó brutal y que ya se ha convertido en todo un clásico, o "I´ve got to rock (to stay alive)" uno de los temas más roqueros y que se disfrutó mucho, las cosas como son.

Y nos faltan los clásicos imprescindibles, esas canciones inmortales que en manos de SAXON son pura ambrosía heavymetalera y roquera en directo. Y es que pueden venir una y otra vez, que las hayas escuchado cientos de veces en toda tu vida, pero de repente suenan en directo cosas como "Heavy metal thunder", "Motorcycle man" (¡cómo sonó!), "Power and the glory" (empalmada tras el breve sólo de Doug Scarrat), la marchita de "Strong arm of the law", "Crusader" (precioso el momento con ¡toda la sala coreando!), "Denim and leather" (dedicada a los fans de todo el mundo porque ésta es una canción que rompe fronteras, como la presentó Byfford) o sobre todo el riff entre riffs, el temazo entre temazos, ese "Princess of the night" que redondeaba para cerrar una nueva noche mágica de SAXON en Madrid, y ya puede haber caído una bomba nuclear sobre tu ciudad, que tú te volverás feliz y satisfecho a tu casa. Eso sí, pasan los años y cada vez hay más canciones que tocar y otras que se tienen que quedar fuera, y en este caso ya digo que finalmente quitaron del set "And the bands played on" y me extrañó también que no tocaran temas tan habituales como "Solid ball of rock" o "Dogs of war", además de quedarme otra vez sin escuchar "Broken heroes" en directo, mala suerte.

Pues nada, gran noche de heavy/rock clásico en Madrid y es que al final la duda que planteaba al comienzo se cae por su propio peso: un grupo con un nivel de otra galaxia en directo, con una clase, elegancia y fuerza que tira de espaldas, un cariño del público hacia la banda y de la banda hacia el público en nuestro país totalmente recíproco, fantástico sonido (que no lo había comentado hasta ahora, por cierto), unos temas que son insuperables… ¿Y todavía hay quien piensa que están muy vistos y que da pereza repetir con SAXON?

Texto: David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)

Fotos de VANDERBUYST y SAXON: Juan Ramon Felipe Mateo (www.musifota.com) (Correspondientes al concierto de Pamplona)

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