SEBASTIAN BACH – Entrevistado por David Esquitino

   Tras la edición hace pocos días del nuevo álbum en solitario de SEBASTIAN BACH, "Kicking and screaming", no podíamos desaprovechar la ocasión de charlar con el espigado vocalista canadiense sobre el álbum, su actualidad y algunas cosas más (y sí, alguna puntadilla de SKID ROW tenía que caer). Siempre alegre, dicharachero y sincero, una vez más fue una entrevista interesante, aunque breve, y aquí tenéis sus palabras sobre un disco que, pese a todo, a mí sigue sin convencerme (las cosas como son):

– Hola Seb, un placer charlar contigo algunos meses después de la última vez, y ahora con nuevo álbum bajo el brazo. Vamos a hablar pues de "Kicking & screaming" y nada, para comenzar, preséntanos tú mismo el disco, por favor.

Sebastian.- ¡Hola!, ¿qué tal están mis amigos de España?… Pues sí, tengo un nuevo disco en la calle, que se llama "Kicking & screaming" y trata básicamente de patear culos y de gritar rock n´roll (risas). No, tiene 10 temas totalmente nuevos de rock duro, tres baladas también y además es el primer disco que graba mi guitarrista de 20 años, Nick Sterling. Es el chaval joven y rubio que pudisteis ver el año pasado en mis conciertos en vuestro país teloneando a GUNS N´ROSES.

Por cierto, tengo una sorpresa para la gente de España y es que en la edición especial del disco viene un DVD con temas en directo de la última gira por todo el mundo, y una de las canciones es "San Sebastian Metalhead", grabado efectivamente en San Sebastián, en España, con la presentación de ese día, ya sabes, "¡el nombre de vuestra ciudad es Sebastian y el mío también!" (risas). Está todo en el DVD y ya veréis lo feliz que estaba ese día de poder tocar allí… Luego, el DVD está grabado en alta resolución, en formato 16:9 (panorámico) y con muy buena producción.

– Me llama la atención que el disco lo edita Frontiers, un sello tradicionalmente centrado en el hard rock y sonidos melódicos en general, pero luego tu disco es muy agresivo y metalizado, a pesar de que tenga 3 baladas o algún tema más melódico como "My own worst enemy", por ejemplo. ¿Cómo ha sido editar el disco con ellos y cómo surgió esta relación?

Sebastian.- Estoy encantado con Frontiers Records, que además siempre editan discos excelentes y hacen un muy buen trabajo con sus lanzamientos. Por otro lado, una vez que firmamos nadie del sello me dijo en ningún momento qué debía hacer en el estudio o el tipo de disco que querían que grabara. Yo siempre he controlado el tipo de música que hago, desde que comencé a cantar, y siempre he hecho los discos que he querido hacer y Frontiers han respetado esto al 100%. Además, la oferta es buena, me han grabado tres vídeos que son "Tunnelvision", "Kicking and screaming" y "I´m alive".

También va a haber edición en vinilo en doble carpeta, que es impresionante, y finalmente me proporcionaron un productor excelente, Bob Marlette, que ha hecho un trabajo excelente. Así que puedo decir que Frontiers ha tenido mucho que ver en que mi voz se siga escuchando potente en 2011 y les doy las gracias por todo lo que han hecho y lo bien que se están portando conmigo. Ahora lo único que quiero es seguir haciendo nueva música y volver a girar por todo el mundo.

– Tu primer disco completo en solitario fue "Angel down", que salió en 2007. Han tenido que pasar 4 años hasta que sale el siguiente, ¿porqué tanto tiempo entre ambos discos?

Sebastian.- Bueno, tampoco me ha parecido tanto tiempo, especialmente en estos tiempos en los que muchas bandas ni siquiera sacan ya nuevos discos. De todos modos, ya te digo que tres años y pico no me parece mucho tiempo en las tesituras actuales del rock, aunque sí me gustaría que el siguiente saliera un poco antes. De hecho, estoy trabajando en algunas cosas con Nick, así que ya te digo que espero que el próximo salga en menos tiempo de lo que ha ocurrido esta vez.

– Escuchando el disco, me venía a la mente la misma idea que con el anterior, y es que son muy diferentes a los dos primeros trabajos de SKID ROW. De todas formas, en "Angel down" había dos temas como son "You don´t understand" y sobre todo la gran balada "By your side" que sí pueden recordar el estilo primigenio de tu ex banda, algo que no ocurre ahora.  ¿Es algo que has evitado premeditadamente o es sólo casualidad?

Sebastian.- No, ni lo he buscado ni lo he evitado. El caso es que nunca miro atrás y menos a nivel de componer, aunque por ejemplo hay un tema en el disco, "Caught in a dream", que tiene un estribillo que creo que podría estar perfectamente en el primer trabajo de SKID ROW (ndr: lo canta un poco). Luego hay un tema de esos que yo llamo de grandes pabellones como "As long as I got the music", que es también bastante melódico y podría tener también ese rollo. Y finalmente hay tres baladas, "I´m alive", "Dream forever" y "Wishing" que tienen cierta relación con "18 and life" y "I remember you". Pero vamos, está claro que en ningún momento quiero clonar o duplicar 1989 o algo así, ya sabes.

Yo hago la música que me gusta ahora, no pienso en fechas ni nada parecido, ni siquiera en lo que le pueda gustar a los fans premeditadamente. El caso es que me gusta mucho este puñado de canciones que hay en "Kicking & screaming" y espero que a la gente también le guste.

– Hablando de los temas en general, me ha llamado la atención que el disco muestra mucha variedad de canciones. Por ejemplo, y como me decías antes, hay tres baladas, dos temas cañeros y "pateaculos" como son "Dirty power" y la propia "Kicking & screaming", el toque más melódico y hardroquero de "My own worst enemy" y "As long as I got the music", o el punto totalmente SABBATH de "Lost in the light"… Creo que es un disco bastante variado y diferente en cada canción, que supongo que de algún modo sería tu intención…

Sebastian.- Sí, así es, pero creo que es algo que ha pasado con todos los discos que he hecho en mi vida. Por ejemplo el primer disco de SKID ROW y "Slave to the grind" tenían un espectro de canciones muy diferentes, y lo mismo ocurre con "Subhuman race", "Angel down" y éste último (ndr: curioso que haga una categoría conjunta con estos tres discos). Además, es que puedo hacer sonar mi voz de manera muy diferente, de muchos modos distintos me refiero. Puedo cantar de manera muy limpia y clara, pero también hacerlo más duro, gritar, cantar en tonos muy bajos, muy altos… De hecho, hay veces que estoy componiendo y no sé en qué punto poner mi voz, ya sabes, si cantar a medio tiempo o sacarla super alta, más limpia…

El caso es que siempre trato de usar mi voz en los discos y por supuesto que éste no es una excepción. Pero vamos, que me gusta usar diferentes voces al igual que utilizo diferentes sonidos o paso por distintos estilos. Por eso creo que mis discos son bastante dinámicos, y al final lo que trato es de adaptar mi voz un poco a la letra de cada canción.

– Creo que hay un detalle bastante común entre "Angel down" y "Kicking & screaming", e incluso ya pasaba con "Subhuman race", y es el toque agresivo que siempre encuentro en tus discos en solitario. Ya te digo que claro que hay baladas y detalles melódicos, pero al mismo tiempo creo que todo ello se encarga en un espectro muy metálico y agresivo en general. No sé, me parece que es un poco como una seña de identidad personal a día de hoy de tu música. ¿Qué te parece?

Sebastian.- No sé, supongo que de alguna manera hago mi propio estilo de rock. Me gusta pensar que hago un rock callejero pero es que me gusta la música que me hace sentir bien, algo molón, ya sabes, cosas que me recuerden a salir por la noche un viernes por la noche, salir a tomar algo con los colegas y pasarlo bien, patear culos, fiesta y esas cosas. Pasarlo bien en general, y es que me gusta la música que realmente me hace sentirme bien, agusto, y por eso me gustan los riffs crudos y chulos… No sé muy bien cómo explicarlo pero me gusta la música que me hace sentir realmente bien, no hay más.

– Por cierto, tengo curiosidad por saber cómo se hace la composición de los temas en una banda como SEBASTIAN BACH. Quiero decir que no sé si eres el principal compositor de los temas para tu banda en solitario, si cuentas con la ayuda de Nick Sterling o de Bob Marlette en este caso. Cuéntanos un poco en general cómo es el proceso de composición de tus temas…

Sebastian.- Simplemente trato de componer el mejor disco que pueda y no me importa si soy yo u otro el que trae la idea para las canciones. Por ejemplo en este caso muchas de las ideas principales de los temas han partido de Nick Sterling, y eso que es su primer gran lanzamiento a nivel mundial, por decirlo de algún modo. Luego también hemos escrito algunas canciones juntos como "Lost in the light" o "One good reason", y a su vez algunas con el productor Bob Marlette como "Dirty power" o "Kicking & screaming". También he escrito una canción con John 5, el guitarrista de Rob Zombie… aunque ya te digo que la mayoría de las canciones del disco han partido de las ideas de Nick, que es un chaval con mucho talento como músico y también como compositor. La verdad es que me siento muy afortunado de tenerle en mi banda, definitivamente.

– Una pregunta difícil ahora, Seb, y es que hay gente que dice que eres mejor cantante que compositor. ¿Qué tienes que decir ante esto? Defiéndete…

Sebastian.- El caso es que no creo que tenga que probarle al mundo que no soy John Lennon. Y pienso que he demostrado que puedo hacer buenos discos y canciones que llegan emocionalmente porque pongo mi corazón en ellas. De hecho, creo que si escuchas mis discos en solitario y luego lo haces con los discos de SKID ROW en los que no he participado, no soy el único que piensa que mis trabajos en solitario son mejores (risas). Lo que quiero poner sobre la mesa es que no tengo que demostrar que soy un compositor tan bueno como John Lennon.

Es más, soy un cantante y un frontman, un entretenedor, pero a la vez puedo componer buenas canciones también. Por ejemplo he compuesto cosas como "Kicking & screaming" pero también "Slave to the grind" o "In a darkened room", "Wasted time"… un montón de buenos temas a lo largo de mi vida. De todos modos, no voy a ser yo el que tenga que decir lo bueno o mal compositor que soy, sino que simplemente trato de hacer los mejores discos posibles, nada más.

– Hablando de la producción del disco, especialmente aquí en Europa a veces es un tanto difícil acostumbrar el oído a un sonido tan agresivo y sobre todo actual y americanizado, por definirlo de algún modo…

Sebastian.- Bueno, el disco lo hemos grabado en Hollywood, California, así que de alguna manera tenía que sonar bastante americano…

– Está claro que Bob Marlette ha aportado esto al disco conscientemente y bueno, ya te digo que es una opinión que podemos tener algunos aquí en Europa. De todos modos, coméntame qué te parece esto que te estoy diciendo y háblame del trabajo de Bob Marlette en el disco. Entiendo que tú sí estás muy satisfecho con el trabajo de Bob y su aportación…

Sebastian.- Sí, pero hay más influencias en este sentido, como mi nueva novia, que es la que sale en el vídeo, que vive también en Hollywood. Es preciosa y estoy muy enamorado, y también ha hecho algún coro en el disco y es una chica típicamente californiana también (risas). Pero bueno, supongo que sí, que de alguna manera es un disco americano pero me gusta el hecho de que haya capturado el sabor del rock de Hollywood y que luego lo puedes escuchar así en España por ejemplo.

Luego, Bob Marlette ha hecho un gran trabajo en "Kicking & screaming". Creo que ha conseguido un tono excelente con los bajos y los graves en sí, y también con mis voces, que es un poco la base sobre la que luego se sustenta todo el disco.

– Cambiando de tema, creo que a día de hoy Nick Sterling es un miembro permanente de la banda y parece que habéis formado una gran pareja juntos. De hecho, no creo que sea el primero que te lo digo pero es como una relación de padre e hijo, está claro. ¿Cómo es viajar y trabajar con un chico de la edad de Nick?, ¿te recuerda de algún modo a cuando tú tenías su edad o las cosas han cambiado ya desde los primeros años de SKID ROW en temas de sexo, drogas y rock n´roll?

Sebastian.- ¿Sabes qué?, sí me siento un poco de manera paternal con él muchas veces. Es que es incluso más joven que mi hijo mayor así que hay veces que estamos cenando y le digo cosas tipo "acábate la comida" y él me mira como diciendo "¿de qué vas?, no tengo que oír estas cosas de tí" (risas), así que sí somos como padre e hijo (se parte). Pero bueno, siento que le puedo ayudar en algunas cosas porque soy más mayor que él y ya he vivido ciertas situaciones a las que él se enfrenta ahora. Por ejemplo recuerdo que en el último concierto que dimos hace unos días, en Colorado, él se quería tomar unas cervezas antes de salir a tocar, durante la prueba de sonido, y le dije rotundo que no, que eso no lo podía hacer y que tenía que esperar a después del concierto, y él me miró en plan "vale, Papá", ya sabes.

El caso es que yo llevo en el negocio más de 25 años y he visto a mucha gente ir y venir, llegar y caer, y de alguna manera me siento responsable de cuidar de él y prevenirle para que no caiga en el mundo loco del rock n´roll, porque es algo muy fácil de hacer. Yo intento que se alimente bien, que no beba demasiado, que se cuide antes de los conciertos, así que supongo que soy una especie de padre roquero para él (risas).

– Por cierto, hablando de la portada me llama la atención que esta vez no hayas usado una de las pinturas de tu padre, como por ejemplo en "Slave to the grind" o "Angel down", ¿porqué?

Sebastian.- Bueno, obviamente me encanta el arte gráfico de mi padre pero, para ser honesto contigo, es bastante triste para mí cuando tengo que hablar de ello entrevista tras entrevista. Es que mi padre ya murió y es difícil tener que recordarlo continuamente por estas cosas. Quiero decir que lo paso mal y me da bajón hablar de él todo el tiempo, así que en este caso decidí tirar por otro lado y buscar algo simbólico y divertido a la vez.

Entonces, es un concepto de la diosa hindú Khalima que trata de cortarme con cuchillos y llevarme al infierno, algo así. Lo que hice es utilizar como modelo a mi novia, que hace de Khali y creo que ha quedado muy bien. La verdad es que siempre me ha gustado el arte hindú así un poco extremo tipo de cortar cabezas y con sangre salpicando por todos lados. No es muy corriente usarlo en el rock n´roll y me pareció interesante introducir este tipo de arte en el rock, ya sabes. Personalmente es la primera vez que veo algo así, la diosa Khalima con ocho brazos y con cuchillos y yo pateando y gritando para que no me arrastre al infierno. La verdad es que me gusta mucho esta portada, y bueno, siempre se me ha considerado un chico malo del rock, ya sabes, arrastrado al infierno por chicas guapas, y es que las chicas te pueden hacer esto, ¡sin duda! (risa).

– ¿Qué nos cuentas de planes de gira? ¿Qué tienes en mente al respecto?

Sebastian.- Pues estaremos tocando por Norteamérica hasta Navidades, y luego me gustaría ir a Europa ya en enero o febrero. Estoy deseando volver a tocar en España, que he estado varias veces en Madrid, en Barcelona y en más sitios y siempre lo he pasado genial, así que estoy seguro de que volveré el año que viene.

– Ya para terminar, Seb, un par de preguntas muy rápidas sobre el pasado… La primera es sobre la influencia de alguien como Michael Wagener en el éxito de los dos primeros LP´s de la banda. La verdad es que los dos discos suenan increíble y creo que, aparte de los temas y el grupo en sí, está claro, el productor tuvo bastante que ver en que ambos hoy sean inmortales. ¿Qué te parece?, ¿cómo fue trabajar entonces con él?

Sebastian.- ¡Oh!, fue genial trabajar con Michael Wagener. De hecho, él produjo el que fue mi primer lanzamiento en solitario, "Bring´em Bach alive", que era en directo pero traía también 5 temas de estudio. Es un tipo encantador y me encantaría volver a trabajar con él de nuevo algún día, por supuesto. La verdad es que no sé exactamente qué está haciendo actualmente pero está claro que es un productor increíble.

– Y ya para terminar, una curiosidad personal que te quiero preguntar es cómo un tema como "Forever" se pudo quedar fuera del primer disco de SKID ROW. Tantos años después sigo preguntándome porqué y quién fue el responsable de algo que me sigue pareciendo incomprensible…

Sebastian.- Rachel (Bolan), el bajista, odia esta canción. Es lo que siempre ha dicho…

– ¡Pero si es un tema increíble!

Sebastian.- A mí también me lo parece, y creo que es uno de los mejores que grabamos nunca. Me sigue flipando y claro que yo quería que estuviera en el primer disco pero Rachel lo aborrecía y no lo quería en el disco. Incluso tampoco lo quería en el recopilatorio en el que apareció después y guardo todavía faxes y e-mails suyos diciendo que el tema apestaba, que no era bueno y que no lo quería en el disco. Yo siempre me he preguntado qué tipo de tema o qué versión de la canción estaría escuchando porque no lo entiendo (risas). Sigo pensando que es una de las mejores canciones que hicimos entonces…

– Para mí siempre fue como un segundo "Youth gone wild", ya sabes, tiene una fuerza increíble…

Sebastian.- Lo que tienes que hacer es preguntarle a Rachel por él cuando tengas ocasión…

– Ya lo híce, en una entrevista en Madrid hace algunos años, y me dijo que fue una decisión de la compañía y siempre me extrañó, por eso te lo quería preguntar a tí ahora.

Sebastian.- No, eso no es cierto, a todos nos gustaba ese tema y a la compañía también, pero Rachel lo odiaba no sé por qué razón.

– Bueno Seb, cerramos aquí, muchas gracias por la entrevista, que siempre es un placer charlar contigo.

¡Gracias, igualmente! 

– Y por cierto, no quiero terminar sin decirte que siento mucho el problema de tu casa en Jersey, que me parece algo horrible, y más después de haber visto el reportaje en MTV Cribs y comprender perfectamente lo que significa perder todas esas cosas y tu hogar… Lo siento mucho y te mando un gran abrazo desde España.

Sebastian.- Muchas gracias, tío, aprecio tus palabras y tengo que decir que me ayudas mucho hablando del disco y esas cosas porque así no tengo que pensar demasiado sobre el tema de la casa, que es terrible. 

David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)