Reconozco que les tenía totalmente perdida la banda a esta banda norteamericana, aunque es cierto que se habían reunido hace pocos años y que su último trabajo hasta ahora, Crack of dawn», data de 2007 (aunque no he tenido ocasión de escucharlo, tampoco os voy a engañar). Por situarnos todos y hacer un poco de historia, cabe comentar que esta formación de heavy metal cristiano (sí, como ANGELICA, WHITE CROSS, TOURNIQUET o los propios abanderados del género, STRYPER, que de hecho fueron padrinos de MASS, especialmente su cantante Michael Sweet, que les llegó a producir un par de discos para Enigma, que entonces también llevaba a los «rayados») se crearon en Boston a mediados de los 80, y editaron dos trabajos (más dos EP’s) muy interesantes, en una onda de hard/heavy melódico realmente atractivo. A día de hoy, y después de tantos años, la banda sigue liderada por el cantante Louis D’Augusta (que mantiene un nivel vocal exquisito, por cierto), el guitarrista Gene D’Itria (tres cuartos de lo mismo, y lo cierto es que hace un gran trabajo en el disco, tanto con la acústica como con la eléctrica) y el potente batería Joey «Vee» Vadala, además del bajista Lou Spagnola, que les acompaña en esta segunda fase de su historia.
Metiéndonos en el disco en sí, me ha agradado mucho escuchar un álbum perfectamente deudor de su «New birth» (1985) y «Voices in the night» (1989), eso sí, conformando un nuevo trabajo bastante variado en el que no faltan los toques un tanto más actuales en algún tema como «Thru the rain» o «Ashes to ashes», además del punto más suave y acústico que no puede faltar en todo buen disco de estas características que se precie. En definitiva, puro hard/heavy de base ochentera, con la lógica actualización de sonido, pero que no deja de sonar clásico para afianzar la segunda etapa de la banda que, aunque parece que a día de hoy no tienen mucha intención de salir demasiado de su Massachusset natal, a lo mejor algún día nos los encontramos por sorpresa tocando a media tarde en algún festival europeo de más o menos postín para alegrarnos el día a los que nos encanta ver a este tipo de formaciones legendarias que en principio sólo recordábamos por un logo chulo en algún vinilo perdido que nos gustaba mucho hace años.
Quizás puede despistar un tanto inicialmente la variedad que encontramos dentro del propio álbum, con temas bastante diferentes entre sí (manteniendo la personalidad de la banda y ese deje de hard/heavy clásico que comento), pero en una segunda escucha el oído ya se acostumbra y la verdad es que se disfruta por igual tanto de los temas más netamente heavies como puedan ser la excelente «Falling from grace» o «Justify» (que tiene mucha chispa), el punto más hardroquero y diferente de «All the years gone» o «The right side» (con deje PURPLE «modernizado» de fondo), o el toque suavizado de dos buenas baladas como son «More than a friend» (totalmente ochentera y con regusto a medio camino entre STRYPER y gente como EXTREME o MR BIG) o «Till we meet again» (más atmosférica pero con un excelente final a medio cargado de rollo), además de la breve y preciosa instrumental acústica llamada «Captain Jack». Finalmente, el disco se cierra con un tema más rítmico y pesado, que curiosamente comienza y termina a lo PURPLE (etapa 80’s) pero con una parte intermedia 100% enraizada en BLACK SABBATH.
En definitiva, un buen trabajo de heavy metal clásico sin mayores pretensiones, que siempre se agradece en estos tiempos. Por otro lado, está claro que no tiene sentido decir que será uno de los trabajos del 2010 ni que dentro de unos años lo recordemos como un discazo supremo, pero, ¿qué queréis que os diga?, al igual que ahora me han venido a la mente los discos de los 80 de MASS y los retomaré con gusto en casa, cuando me acuerde de este «Sea of black» dentro de algunos meses, o incluso años, seguro que lo vuelvo a escuchar con ganas y me dejará la misma agradable impresión que ahora, que no es poco.
David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)
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