Blaze Bayley, el que fuera el sustituto de Bruce Dickinson en IRON MAIDEN, acaba de editar su ya quinto trabajo en solitario, un muy interesante «Promise and terror», además de estar a punto de venir a España a presentarlo en marzo con su banda. Con los tres detalles como puntales principales sobre los que gira la entrevista, nos pareció muy interesante ponernos en contacto con él para charlar un rato sobre su presente, pasado y futuro. Aquí tenéis sus palabras en una interesante entrevista que podéis leer justo debajo:

– Hola Blaze, es un placer saludarte y poder charlar contigo un rato. Hay un poco de ruido de fondo pero bueno, te escucho bien…

Blaze.- Eso es por el mal tiempo que hay por aquí pero yo también te oigo bien… Es un placer saludaros.

– Vamos a empezar hablando de «Promise and terror», tu nuevo trabajo, un buen disco de heavy metal en la onda clásica de BLAZE BAYLEY/BLAZE e incluso de tu etapa en IRON MAIDEN. De hecho, me parece que desde tu primer disco en solitario has seguido una trayectoria muy coherente. ¿Cómo lo ves?

Blaze.- Bueno, simplemente tocamos lo que sentimos, y buscamos que haya una conexión entre nuestras emociones y la música que hacemos. Por eso me gusta que todas las letras tengan un sentido como conjunto, que encajen juntas aunque luego cada canción tenga su propia identidad. Y por ejemplo esto es algo que en «Promise and terror» en concreto ha funcionado realmente bien. Por otro lado, a la hora de componer no escuchamos lo que otras bandas puedan estar haciendo ni tampoco nos importa lo que esté sonando en las listas o algo así en un momento dado sino que simplemente intentamos seguir a nuestros sentimientos y lo que nos gusta. Es lo que nos funciona y bueno, el disco ha salido hace un par de semanas y hasta ahora las opiniones de los fans y las críticas están siendo realmente positivas, así que estoy muy satisfecho.

– El disco se llama «Promise and terror», y bueno, nos gustaría que nos hablaras del título y de la portada, de nuevo en tonos azules y en un estilo un tanto continuador de tu anterior «The man who would not die». ¿Qué hay detrás del título y la portada del nuevo álbum?

Blaze.- Son como dos conceptos: La promesa viene del sueño de tener una nueva vida y vivir un futuro diferente elegido por tí mismo en vez de lo que otros deciden por tí, lo que tus profesores o la sociedad te dicen que hagas o lo que sea. Sería el posible futuro con el que se sueña, en el que tú puedes ser el protagonista de tu propia historia y desarrollar todo tu potencial y hacer algo que realmente adoras, lo que realmente deseas… Ésa sería la promesa, mientras que el terror viene de vivir todo por detrás, dejar atrás todo lo que tienes o lo que quieres, tus deseos, y tener que cerrar la puerta a la promesa de un posible futuro mejor. Por eso el disco se llama «Promise and terror»… y el personaje de la portada frontal está sentado en una roca y está rodeado como por una tormenta, y él está en medio de todo, en medio de su vida debatiéndose entre las promesas y el terror. De hecho, en el disco hay un tema que se llama «Time to dare» en el que el personaje encuentra el coraje suficiente para seguir su propio camino. En la ilustración de la portada es cuándo él se levanta y empieza la senda hacia la posibilidad de un futuro diferente y mejor…

Por ejemplo yo recuerdo cuando hace años trabajaba en un hotel limpiando y sirviendo bebidas pero deseaba ser cantante en una banda de heavy metal. Al final dejé ese trabajo, tuve que dejar atrás algunos amigos, trasladarme de dónde vivía y demás para perseguir mi sueño de ser músico profesional. Esto le pasa a mucha gente, que tiene que sacrificar ciertas cosas para buscar ese futuro que desea, así que es es la promesa de ese futuro contra el terror de vivir todo lo que no quieres. De ahí viene el título porque es algo común a mucha gente que tiene que decidir entre hacer las cosas como se supone que son o buscar resolverlas de un modo diferente.

– Como BLAZE BAYLEY, o sólo como BLAZE, éste es tu quinto trabajo después de «Silicon Messiah», «Tenth dimenssion», «Blood and belief» y «The man who would not die», aparte de un par de directos, recopilatorios y demás. Como te decía antes, me parece una continuación lógica y coherente en tu carrera y de tu propio estilo en solitario. De todas formas, es un disco muy heavy precisamente sin fijarte en nada más, con tu estilo base, tu voz y demás, pero me parece tu trabajo más clásico de los cinco, sobre todo comparado con «Blood and belief», por ejemplo. ¿Cómo ves el disco en estos términos?… musicalmente, me refiero.

Blaze.- Sí, es cierto, sé a lo que te refieres. Es cierto que de alguna manera hemos buscado en esta nueva etapa un acercamiento más al heavy metal, al estilo con el que hemos crecido. Nos encantan las armonías de guitarra, las melodías clásicas del heavy metal británico… y es que me parece muy importante que las partes musicales cuenten una historia al igual que lo hacen las letras o las propias melodías vocales. A este respecto, está claro que como músicos y como banda tenemos influencias muy clásicas, de los primeros discos de IRON MAIDEN o METALLICA por ejemplo, y estoy seguro que a la gente a la que le gusten estos álbumes tan importantes seguro que encuentran partes interesantes en «Promise and terror».

Por otro lado, también es verdad que no nos hemos preocupado por el formato de las canciones, o por cómo está organizado el álbum en sí, sino que todo ha sido muy natural y orgánico en este sentido. Entonces, estoy de acuerdo en que es más un disco 100% de heavy metal que otras veces y quizás sea porque llevamos más tiempo como banda, y porque para este disco hemos pasado mucho tiempo juntos con lo que hemos tenido más tiempo de trabajar las partes de guitarra, elegir distintas melodías… Estamos muy satisfechos del resultado, aunque es curioso porque algunos me están diciendo que el disco es más melódico y otros que es más heavy, así que por mí están bien ambas interpretaciones, junto con lo que me dices tú.  

– Yo estoy de acuerdo con ambas cosas, la verdad… Por ejemplo «1633» tiene unas melodías excelentes alrededor de todo el tema, también hay dos o tres canciones como «Watching the night sky», «Madness of sorrow» o «Faceless» que son puros cañonazos de heavy metal en la onda de «Futureal» o «Virus» de MAIDEN por ejemplo. O luego los dos últimos temas del disco son mucho más épicos, de tempo más pausado y pesado… Creo que es un trabajo que tiene mucha variedad y que a su vez puede satisfacer a un rango de gente muy variado. ¿Cómo lo ves?, ¿qué piensas sobre esto?

Blaze.- Bueno, nunca se ha tratado de satisfacer a nadie. De todas formas, es curioso viendo las respuestas en el foro de la página web que la gente elige temas completamente diferentes como sus favoritas: «God of speed», «Letting go of the world»… Quiero decir que cada uno va eligiendo distintos temas preferidos, y estoy muy contento con esto porque eso significa que hay al menos varios temas diferentes que le están gustando al público, no sólo uno o dos, ya sabes. La recepción y opiniones están siendo realmente buenas y estoy encantado. Ahora estoy deseando salir de gira y poder tocar y presentar las nuevas canciones de «Promise and terror» a la gente, y también por supuesto a los fans españoles.

– De todos modos, está claro que todos los músicos que hacen un disco tienen sus favoritas personales, por encima de que les guste el álbum completo. ¿Cuáles son las tuyas de «Promise and terror»?

Blaze.- Supongo que «Surrounded by sadness», que es muy simple pero entra muy bien y creo que es la que mejor conecta de todas a nivel emocional, me refiero a lo de encajar la música y letra que te decía antes, y estoy realmente orgulloso de ella. Y «Letting go of the world», que aporta más de lo que esperaba: un tema muy profundo, con una letra muy oscura sobre el mundo y la gente que lo habitamos, lo que pensamos, cómo debemos comportarnos… aunque habla realmente de encontrar tu propio lugar, de sobrevivir y hacer las cosas a tu modo. Me gusta todo el disco, efectivamente, pero quizás estas dos son las más especiales.

– Creo que tus dos o tres últimos discos los habías producido tú directamente, pero en este caso creo que no ha sido así. De todas formas, sobre esto te quería comentar porque quizás es uno de los detalles que no me ha convencido tanto del álbum, y es que tu voz está algo escondida detrás de la música. Creo que la música está en primer plano y tu voz más atrás, y creo que en una banda como BLAZE BAYLEY tu voz tendría que estar un tanto más predominante en mi opinión, porque es muy personal. ¿Estás de acuerdo?, ¿es lo que buscabais por algo en concreto?  

Blaze.- El disco está mezclado con equipos diferentes que otras veces, pero está hecho a propósito porque hay que pensar que a día de hoy mucha gente va a escuchar el álbum a través de un Ipod, reproductores de MP3, en el coche… y a la vez mucha gente escucha los discos con auriculares en estos tiempos, y es algo que hemos tenido muy en cuenta a la hora de hacer la mezcla esta vez. Precisamente la voz suena algo diferente, menos clara, cuando la escuchas a través de los auriculares comparado con el sonido «normal» a través de unos altavoces, aunque esto también pasa con las guitarras por ejemplo. Por tanto, creo que hemos hecho lo mejor posible pero adaptándonos a los tiempos que estamos y cómo suele escuchar la gente mayoritariamente la música actualmente.

– Después de un período personal difícil, me imagino que tendrás muchas ganas de volver a la carretera y tocar los temas nuevos y demás. De hecho, creo que el pasado fin de semana disteis los primeros conciertos de la gira y ahora todo febrero lo tenéis cargado de fechas en Gran Bretaña. A España en concreto nos visitaréis a mediados de marzo… Háblame sobre esto en general, por favor, ¿qué nos vais a ofrecer en esta nueva gira?, ¿qué esperáis del próximo tour?

Blaze.- Pues mira, lo primero que queremos hacer en esta gira es ofrecer las entradas al precio más barato posible para que nos puedan ver sin problemas todos los fans europeos. Esta vez no vamos a llevar nada de set de escenario ni roadies ni nada, sino sólo salir nosotros a la carretera con nuestros instrumentos y reducir los gastos todo lo que podamos. No nos importa que sean recintos pequeños o medianos, porque vamos a llevar nuestro propio equipo y ya está. Es más, la idea es intentar girar de manera más o menos intermitente durante los dos próximos años y poder llevar «Promise and terror» a los máximos sitios posibles.

En España estaremos en pocas semanas y nos hace mucha ilusión empezar la gira de alguna manera ahí, tras las fechas británicas. Por otro lado, nos encantaría dar los mismos conciertos allí que los que haremos en casa aunque eso es imposible, pero de todas formas estamos encantados de volver a España y tocar en los máximos sitios que podamos. Ahora son tres fechas, pero quizás podamos hacer algún festival en verano y personalmente me gustaría volver el año que viene sin duda. Los fans españoles siempre se han portado muy bien con nosotros en el pasado y realmente quiero tocar todo lo que pueda en España.

– Tú ya has tocado antes en España como Blaze en solitario y por supuesto con IRON MAIDEN varias veces. ¿Cómo te sientes tocando aquí y cómo te ha recibido la gente?… Siempre me dio la impresión de que, pese a que tuvo que ser duro el hecho de lidiar con ser el sustituto de Bruce Dickinson, la recepción de los fans españoles contigo siempre fue buena. ¿Qué me cuentas sobre esto?

Blaze.- Creo que fueron cuatro giras con IRON MAIDEN en vuestro país y yo siempre estuve encantado porque he recibido en todo momento mucho apoyo y ánimo de los fans españoles, incluso sabiendo que era el nuevo cantante y que mi voz era bastante diferente a la de Bruce. De verdad que los fans de vuestro país me recibieron de maravilla, me hicieron sentir bienvenido y por eso España siempre ocupará un lugar especial en mi corazón. De hecho, está claro que es una de las razones por las que tengo tantas ganas de volver presentando «Promise and terror».

– Recuerdo la primera vez que te vi con IRON MAIDEN, creo que fue en el año 95 en un pabellón en Madrid, durante la gira de «X factor», y fue un concierto muy especial para mí porque era la primera vez que veía a IRON MAIDEN. Tengo grandes recuerdos de aquel show pese a que supongo que, como para muchos, era raro vez a la banda sin Bruce Dickinson. ¿Qué recuerdas de los primeros conciertos como cantante de IRON MAIDEN?, ¿te acuerdas de esas primeras fechas en España?

Blaze.- ¡Sí!, por supuesto que me acuerdo porque fueron grandes momentos para mí. Recuerdo que tocamos varios grandes shows primero y volvimos poco después para otra tanda aún más grande de conciertos en España. Una de las cosas que más me acuerdo es que los fans españoles realmente adoran el heavy metal, y le ponen mucha pasión a los conciertos. Por ejemplo en ese momento la tónica en la radio y sobre todo la prensa en Gran Bretaña era que IRON MAIDEN estaba muerto y que el heavy metal como movimiento y escena también estaba acabado… Y de repente ibas a España y había 10.000 o 15.000 personas en cada concierto con lo que imagínate lo fantástica que era la experiencia… Personalmente nunca voy a olvidar esas primeras impresiones y el gran recibimiento de la gente en España y siempre tendré grandes recuerdos de mis primeros conciertos en vuestro país.

– Todo esto fue hace ya 14 o 15 años y la verdad es que desde entonces tu vida ha cambiado bastante. ¿Qué nos puedes decir sobre esto?, ¿nos puedes hacer un pequeño resumen de estos últimos 15 años de tu carrera?

Blaze.- Hombre, yo pienso que IRON MAIDEN es la banda de heavy metal más importante de la historia, así que formar parte de eso y escribir canciones para ese grupo, con Steve Harris y el resto de chicos de la banda, es lo máximo a lo que yo podía aspirar. Fue una experiencia increíble, aprendí muchísimo a nivel de músico, de compositor, de logística, organización… ¡imagínate! Grabamos dos grandes álbumes e hicimos muchos conciertos juntos, así que no puedo decir que no me sintiera terriblemente triste cuando Bruce Dickinson decidió volver. Es más, me llevó bastante tiempo asimilarlo porque de alguna manera pensaba que si hubiéramos hecho un tercer álbum juntos habría sido realmente increíble.

Ya te digo que fue una gran experiencia y que, lógicamente, además me permitió poner en marcha después mi propia banda y trabajar bajo mi nombre y mis «reglas» gracias a todo lo que había aprendido de la etapa con MAIDEN. Al principio tuvimos varios contratos y managers diferentes pero hace poco por fin pudimos poner en marcha nuestro propio y pequeñito sello, con lo que todos en la banda trabajamos ahora para nosotros. En estos momentos nadie nos dice lo que tenemos que hacer, desde las canciones, los conciertos, las portadas o lo que sea, y podemos hacer la música que queremos y cómo queremos. Pero en 15 años también ha habido cosas que son duras a nivel del negocio y demás pero después de estos años por fin he podido conseguir esa libertad artística y personal a nivel de hacer lo que quiera. Y ahora ya, con «Promise and terror» siento que he grabado mi mejor disco y realmente espero que los fans lo disfruten.

– Aunque sé que no es precisamente la primera vez que te lo preguntan, ésta es mi primera entrevista contigo, así que me gustaría comentar un par de cosas más de tu etapa con MAIDEN en la última parte de la entrevista, si no te importa…

Blaze.- Claro, ¡por supuesto!

– Tú entraste en MAIDEN en 1994, si no recuerdo mal, y fue una sorpresa para todos porque creo que casi todo el mundo esperaba otro tipo de cantante para sustituir a Dickinson. Recuerdo que hubo rumores de nombres como Michael Kiske, ex HELLOWEEN, pero al final el elegido fuiste tú, el que entonces era el cantante de una banda más desconocida fuera de Gran Bretaña como WOLFSBANE. ¿Cómo fue esto, las primeras audiciones y demás…?, ¿cómo surgió todo?

Blaze.- Bueno, yo no esperaba en absoluto que me eligieran a mí porque mi voz es muy diferente a la de Dickinson. Yo tengo un tono más oscuro y emocional y la suya es más agresiva y muy técnica, así que te aseguro que fui el primer sorprendido (risas). En la audición hicimos 10 temas con la banda y sólo eso fue una gran experiencia porque ya el mero hecho de ensayar en el estudio con IRON MAIDEN era algo muy grande.

De hecho, recuerdo que me decía a mí mismo que, pasara lo que pasara, durante una hora iba a ser el cantante de IRON MAIDEN, y que tendría ese recuerdo para toda mi vida. Fue lo que híce y lo disfruté mucho porque estaba en el puesto donde a millones de personas le gustaría estar, en el estudio cantando las canciones de IRON MAIDEN con ellos. Cuando me dijeron que yo era el elegido fue toda una sorpresa y estuve varios días como en una nube… Y luego trabajar con Steve Harris para «The X factor» fue también una fantástica experiencia, claro. 

– Al final hiciste con ellos «The X factor» y «Virtual XI», y bueno, mirando toda la carrera de MAIDEN, quizás no sean los mejores discos del grupo, al menos para los viejos fans, pero personalmente siempre me han parecido trabajos muy interesantes y sobre todo muy por encima de los dos últimos del grupo, por ejemplo. De hecho, todavía los escucho de vez en cuando y hay canciones como «Lord of the flies», «Sign of the cross», «Man on the edge», «Futureal», «The educated fool», «The clansman», «Judgement of heaven»… que me parecen fantásticas. De hecho, siempre he creído que el único problema de esos discos para muchos es que son simplemente los dos álbumes de IRON MAIDEN sin Bruce Dickinson ni Paul Di’Anno. ¿Cómo los ves a día de hoy?

Blaze.- ¡Oh!, estoy muy orgulloso de ambos discos y de las canciones que hicimos juntos. De lo único que me puedo arrepentir es que para «Virtual XI» deberíamos haber tenido algo más de tiempo para ensayar porque siento que las canciones de ese CD se podían haber mejorado un poco más si les hubiéramos dado una última vuelta. Pero vamos, ya te digo que estoy realmente orgulloso de la música que hicimos en ambos discos… De hecho, son bastantes los fans que me dicen que han vuelto a mirar atrás y recuperar esos dos álbumes y que los han disfrutado muchísimo al escucharlos después de un tiempo y con una visión un tanto diferente, más abierta sin el hecho de pensar en que no estaba Dickinson.

Además, ahora vienen a verme más fans de MAIDEN que justo cuando abandoné la banda, y eso me parece una buena señal. Incluso fans de los primerísimos discos del grupo vienen a ver a mi banda ahora cuando ni siquiera me habían llegado a ver con IRON MAIDEN. Es algo que nunca hubiera esperado, el hecho de que muchos fans de IRON MAIDEN estén interesados en lo que hago actualmente, y que lógicamente me aporta un bonus de satisfacción extra en mi carrera en solitario.

– Ya para terminar, si me permites te quiero hacer una pregunta en este caso sobre WOLFSBANE, la que fue tu primera banda, y que sigue siendo un tanto más desconocida a día de hoy… Curiosamente, el pasado diciembre os reunisteis para unas pocas fechas en Inglaterra y supongo que para tí tuvo que ser un momento bonito. ¿Cómo fueron estos conciertos y qué tal resultó el reunirse de nuevo con tus viejos compañeros?

Blaze.- No habíamos planeado nada pero simplemente ocurrió… Mi último concierto como BLAZE fue a principios de diciembre y tuvimos la oferta de acompañar en 4 conciertos a QUIREBOYS, que celebraban su 20 aniversario. Fue suerte el poder estar libre en esas fechas para poder hacerlo y bueno, fueron grandes momentos, lo pasamos realmente bien y de verdad que lo sentí en todo momento como si fueran unas vacaciones con tus amigos de siempre. Además, parecía que nos habíamos metido en una máquina del tiempo (risas), tocando nuestros viejos temas con tus viejos amigos después de años sin vernos. Y para el futuro no sé si lo volveremos a hacer, que a los fans seguro que les gustaría, pero se tienen que dar las mismas circunstancias: que tengamos tiempo para hacerlo, una oferta adecuada y esas cosas, pero vamos, sin planes de reunión ni mucho menos, porque tiene que ser algo no planeado y que vuelva a surgir en el momento correcto.

– Ok, Blaze, terminamos aquí. Muchas gracias por tu tiempo y por esta interesante entrevista. Si hay cualquier cosa que quieras decir para cerrar la entrevista, ahora es el momento.

Blaze.- Sí, lo que quiero decir es «gracias, gracias, gracias» (lo dice en castellano) a todos los fans españoles por todo el apoyo y empuje que me han dado durante todos estos años. Estoy deseando volver a España para tocar todos los conciertos que podamos, empezando por las tres fechas de marzo. Gracias por la entrevista y un saludo para todos.

David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)