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HEATHEN – The Evolution Of Chaos

12 enero, 2010, 6:21 pm

A la sombra sobre todo del famoso ‘big four’, que tan de moda se está poniendo en estos días gracias a los conciertos que darán juntos por primera vez en la historia en algunos Sonisphere este mismo verano, quedaron un montón de bandas surgidas a la vez o algo después durante la década de los 80’s, y que de algún modo quedaron eclipsadas por el deslumbrante brillo de unos METALLICA imparables, unos ANTHRAX en su mejor momento, unos MEGADETH que comenzaban un poco más tarde pero con la rabia y las ganas de quien quiere tapar muchas vocas y unos SLAYER que ya llevaban un tiempo destrozando clubes por la zona de San Francisco (incluiría unas cuantas más, como EXODUS o TESTAMENT, pero dejémoslo en el gran cuarteto…). Muchas merecían y todavía merecen realmente la pena, aunque a título personal, siempre tuve debilidad por una en especial, que siempre se mantuvo en la segunda fila, sin hacer apenas ruido, pero que editó dos de los mejores trabajos que ha visto el thrash metal americano y mundial en toda su historia, unos HEATHEN que lo tenían todo, que innovaron, que tenían un sonido propio, único, técnico, que supieron combinar como nadie las armonías, la complejidad musical con la velocidad, los tempos ligeros, los cambios, y en definitiva el mejor thrash metal americano desde un punto de vista inédito, en dos discos diferentes entre sí pero igualmente sobrados de calidad que ni siquiera fueron suficientes para, poco después de la edición de «Victims Of Deception», el grupo se disolviese en 1992, terminando momentáneamente con una de las bandas más interesantes y también prometedoras de entonces, como le pasó a tantas otras…

Luego, gracias en parte al llamado «resurgir» del thrash metal y dentro de la vorágine de reuniones que fueron teniendo lugar, HEATHEN volvieron a la palestra con una nueva formación en 2001 en principio para un sólo concierto, pero finalmente la cosa cuajó y los de San Francisco se quedaban definitivamente con nosotros. No obstante, han pasado ya casi nueve años de eso, y lo cierto es que el grupo se ha mantenido bastante parado durante este tiempo salvo por «Recovered», el EP de versiones en tributo a Randy Laire, y una inadvertida y autoeditada maqueta que data de 2005 y que ya contenía tres adelanto de lo que fue el notición para todos los amantes de este grupo y del buen thrash metal en general, el anuncio de nuevo disco, que viene con una formación más o menos asentada compuesta por David White a las voces, Lee Altus a la guitarra, Kragen Lum a la guitarra, Jon Torres al bajo y Darren Minter a la batería.

«The Evolution Of Chaos» es el nombre del nuevo trabajo de HEATHEN, su tercer disco, y primero en 18 años que han pasado desde «Victims Of Deception» (1991), un disco que en mi humilde lista de los mejores trabajos de thrash metal de todos los tiempos ocupa un puesto de privilegio, algo que quiero que sirva para dejar constancia de que aunque en mi fuero interno no sabía muy bien qué esperar, sobre todo por que han pasado muchísimos años y nada es como antes, en el fondo esperaba lo mejor de lo mejor, y nadie sabe la alegría que me he llevado al comprobar que una de las bandas a las que más admiro no me han decepcionado.

Para empezar, la portada diría que refleja bastante bien el concepto que el grupo, quiere transmitir en estos momentos, en los que parece que la cosa va tirando poco a poco para delante. Mantienen su logo, y lo han estilizado un poco para actualizarlo y dar la sensación de nuevo, algo que consiguen. Por su parte la portada es muy como ellos, da que pensar, es muy crítica, y creo que sin ser tampoco la típica portada thrasher (ellos tampoco son el típico grupo de thrash metal americano), se ajusta a su estilo perfectamente y da una imagen muy actualizada que, en el fondo, te sabe a HEATHEN por los cuatro costados, por lo que me parece realmente acertada. Luego el libreto no dista demasiado del de «Breaking The Silence» o «Victims Of Deception», uno muy clásico, funcional, sin florituras, sin mil fotos, nada de eso, sino tan solo con una fotografía central con la nueva formación, agradecimientos, créditos etc. y sobre todo unas letras que me han encantado, por permitirte seguir el desarrollo del disco exquisitamente bien, como es vital en HEATHEN, ya no sólo con la letra de los tema sino indicándote compositor de la música, de la letra (algo no tan raro) pero también quién va ejecutando cada solo, las colaboraciones del disco y en el momento en el que aparecen etc, por lo que en este aspecto el libreto ayuda mucho a disfrutar aún más de un disco que tiene mucho no, muchísimo por disfrutar, pues con toda la alegría del mundo digo que los mejores HEATHEN han vuelto, si es que en algún momento se fueron.

La primera escucha de «The Evolution Of Chaos» es un tanto confusa, tanto como seguro que debió ser la de «Victims Of Deception» tras «Breaking The Silence», y con confusa no quiero decir ni decepcionante, ni insulsa ni nada que se le parezca. Quiero decir confusa.

Supongo que lo que uno buscaba entonces son parecidos, similitudes con aquelos HEATHEN de primeros de los noventa, y el caso es que al principio, este nuevo trabajo ya te deja un gratísimo sabor de boca, sí, pero de un modo diferente. Primero da la sensación de que estamos ante un disco más primitivo, más fiero, más thrasher convencional, con menos detalles, menos arreglos, menos partes de cambio, menos complejidad, y más velocidad, como si HEATHEN se hubieran simplificado, aunque es justo también reconocer que en el apartado de los solos, ya con la primera escucha, nos damos cuenta de que Lee Altus y Kragen Lum (junto con algún invitado) han logrado un trabajo más que digno con respecto a los anteriores discos, si no mejor…

A mí incluso diría que la primera escucha, sin llegar a decepcionarme, como decía, tampoco me logró enganchar al 100%, pero entonces es cuando uno se da cuenta de que HEATHEN nunca fueron ese tipo de banda, y le concedes una segunda oportunidad, y una tercera, y una cuarta y una quinta, y una sexta, y la cosa va cambiando irremisiblemente, y poco a poco uno se va dando cuenta de que el tiempo no ha pasado tanto como parece, y a la vez, que ese paso del tiempo ha sido el detonante para que ahora en 2009 hayan sido capaces de sacarse de la manga un trabajo tan perfecto como «The Evolition Of Chaos», un disco que es, con mayúsculas, el tercer trabajo de HEATHEN por antonomasia.

Generalizando un poco, y para sentar las bases de lo que supone musicalmente hablando «The Evolution Of Chaos», decir que estamos ante el disco que cabría esperar que HEATHEN editasen a día de hoy, o lo que es lo mismo, el disco con el que yo, que soy realista y admirador del grupo, esperaba que editasen en la actualidad, un disco que mira hacia atrás en sus bases, que suena a eso que queremos escuchar, pero que como esos dos trabajos anteriores, innova, por lo que tenemos un disco completamente nuevo, que suena a nuevo, con un sonido diferente al del final de su primera etapa pero que, sin saber casi ni como, encaja perfectamente en los planteamientos clásicos de la banda y conjuga eso con el sonido actual (ni mucho menos moderno), por lo que van a satisfacer seguro las ansias tanto de material con sonido clásico como las de temas completamente nuevos y con cosas nuevas que aportar, vamos, que musicalmente lo han bordado, han escogido el camino más difícil, y les ha salido a la perfección.

Como decía, según van pasando las escuchas uno va descubriendo más y más detalles en todos y cada uno de los temas, y nos vamos dando cuenta de que no hay ni uno solo de relleno y que además su duración es para mí, de momento, ilimitada, y es que estamos ante un trabajo del que como cabría esperar, uno no se cansa, pues tiene ese equilibrio entre thrash metal veloz y la elegancia y virtuosismo que siempre les caracterizó, algo que mantienen intactos. A nivel de producción, como no podía ser de otro modo, han vuelto a dar en el clavo rotundamente, con un sonido a caballo entre clásico, bastante cercano realmente al del «Victims Of Deception», y algo actualizado incluso, más contundente en todas sus vertientes pero en su justa medida, y es que se nota que esta vez lo han medido todo al milímetro, a pesar de que escuchando el disco a uno se le queda la sensación de que todo encajó como piezas de un puzzle.

Algo que también se desprende de «The Evolution Of Chaos» es que Lee Altus, a pesar de vivir a la sombra de Gary Holt en EXODUS, es uno de los mejores guitarristas del género de los últimos veinte años, y ya se le echaba de menos en un trabajo donde nos volviera a mostrar, sin ataduras y como protagonista, el talento compositivo e interpretativo que atesora. Sus temas son para mí los mejores del disco, aunque también es justo reconocer que los de Kragen Lum, guitarrista que se unió al grupo en 2007, también ha logrado un trabajo realmente satisfactorio e incluso el tema compusto por Jon Torres («Bloodkraft») suena realmente bien. Por su parte, y siguiendo un poco en el apartado individual, David White ha cuajado también un genial trabajo tanto en sus voces, que siguen siendo totalmente reconocibles pero a la vez con un matiz que les hace un pelín diferentes (como en los dos trabajos anteriores) como en las letras, de las que se ha encargado casi al completo y de las que sólo diré que han quedado muy HEATHEN…

Esta vez, en cuanto a temas se refiere, haré un breve repaso con algunas pinceladas de cada uno, pero prefiero sinceramente dejar que los descubráis por vosotros mismos, por no chafaros «la película» y también por no condicionar la opinión de nadie. Así, el disco se inicia con una intro muy sugerente de Lee Altus en la que colabora nada menos que Steve DiGiorgio al bajo, para dejar paso a «Dying Season», que pasa a ser desde ya el inicio más devastador de los tres álbumes de HEATHEN. Gran tema, mejores solos, inmejorable desarrollo. Le sigue «Control By Chaos», que con el paso de las escuchas se ha acabado convirtiendo en mi tema preferido del disco (ese inicio a lo «Opiate Of The Masses»…), y que es una auténtica y puñetera maravilla. Enorme el solo, que son cuatro, siendo los dos intermedios, el segundo y el tercero, a cargo de Gary Holt, incomesurables. «No Stone Unturned» es un tema más pausado, más heavy, con un interludio en mitad muy sorprendente y progresivo que da lugar a un final de tema acojonante, vibrante…

«Arrows Of Agony» es HEATHEN en estado puro, otro tema perfecto, que deja en este punto el desarrollo del disco al rojo vivo, sin descanso, con un temazo tras otro, que tiene para mí un mínimo bache con «Fade Away», un buen tema, pero no tan carismático, definitorio, y em definitiva perfecto como los anteriores, lo que no quiere decir como decía que sea malo, para nada. Luego viene «A Hero’s Welcome», un tema totalmente diferente a lo que habíamos escuchado con aterioridad, un inédito en su discografía, donde descubrimos a unos HEATHEN muy diferentes y épicos, una genialidad de Lee Altus que funciona como Dios, y hasta ahí puedo leer… «Undone» es otro tema más de matices, en la línea de «Fade Away», más centrado en el medio tiempo, mientras que el tema de Jon Torres, «Bloodkult», es bastante más cañero y diría que de lo más cercano al «Breaking The Silence», mientras que «Red Tears Of Disgrace» es un tema muy variado, con un inicio muy tranquilo, y que luego va ganando una fuerza que te arrolla, y «Silent Nothingness» es un derroche técnico acoplado a un auténtico temazo, que ya nos avanzaron en la demo de 2005 (como «Dying Season» y «Arrows Of Agony», para quien quiera matar el gusanillo con esos tres grandes temas mientras sale el disco, el 25 de Enero más concretamente…).

Poco más por tanto que añadir, sólo reiterarme en que estamos ante el tercer disco de HEATHEN en todo su esplendor, y ante la continuación más digna posible de «Breaking The Silence» y «Victims Of Deception», la mejor vuelta posible de unos grandes del thrash que mientras que del «big-four» sólo SLAYER y MEGADETH siguen demostrando con sus discos que siguen siendo merecedores de ello, Lee Altus, David White y compañía juegan en su propia liga, demostrando que quien tuvo, retuvo. ¡Larga vida!

Jorge del Amo Mazarío (jorge_del_amo@rafabasa.com)

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