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La superbanda progresiva TRANSATLANTIC se han vuelto a juntar para editar su tercer trabajo, “The whirldwind”. Por ello, nos pusimos en contacto con el guitarrista Neal Morse para hablarnos de esto y de algunas otras cuestiones relacionadas con la actualidad de uno de los músicos progresivos más reputados e importantes (además de un devoto cristiano, como reitera en bastantes momentos de la entrevista).
– Hola Neal, es un placer poder charlar contigo unos minutos con motivo del nuevo lanzamiento de TRANSATLANTIC, “The Whirlwind”. Cuéntanos, ¿qué encontramos en este trabajo?
Bueno, vais a encontrar un montón de cosas, entre ellas un trabajo muy profundo y envolvente. Es muy épico pero a la vez con muchos cambios y con un montón de diferentes estilos dentro del mismo disco. Es un álbum muy especial para los tiempos que corren, la verdad, con mucho artwork y gran material dentro, tío.
– Hagamos un poco de historia… TRANSATLANTIC se separa en 2003, en plena aclamación popular, y ahora volvéis a estar juntos. ¿Por qué os separasteis y qué os ha llevado a reuniros de nuevo?
Tienes razón en que estábamos en una buena época, pero creo que lo dejamos un poco antes porque lo último que hicimos juntos fue en 2001 o 2002. Fue entonces cuando tuve esa experiencia en mi vida que hizo que de alguna manera Dios me sacara de mi banda, SPOCK’S BEARD, y a su vez dejé también TRANSATLANTIC. Y supongo que, de alguna manera y tras unos años de dedicar mi vida más a Dios, ahora era el momento de volver a hacer música y retornar con TRANSATLANTIC. De todos modos, sobre la reunión concreta el caso es que estuve hablando hace algunos años con un buen amigo mío sobre la posibilidad de hacer un nuevo disco de la banda en el futuro, y supongo que me convenció.
Es cierto que ya tenía algo escrito con la idea de “The whirldwind” de fondo y bueno, supongo que fue fácil volvernos a juntar y desarrollar este disco unidos. Pero lo medité mucho, recé incluso buscando la respuesta correcta y al final me di cuenta que sí, que efectivamente era el momento para hacerlo y además teníamos el material adecuado para seguir adelante con la carrera de la banda.
– Personalmente me ha gustado mucho el tempo de las canciones del disco, pausado pero no aburrido, simple pero estructuralmente complejo y sobre todo me gusta el sentimiento que transmite. ¿Son estas las señas de identidad de “The Whirldwind”?, ¿cómo defines la música del nuevo disco?
(Se lo piensa)… Para mí es diferente pero a la vez es totalmente definitorio, lo que de alguna manera siento como propio a nivel de la banda, el disco más TRANSATLANTIC de la banda, quiero decir. Tiene grandes cambios, increíbles melodías, instrumentación brillante… Lo que yo busco en la música siempre es magia y la máxima inspiración, algo extra que te pueda definir, de lo que puedas decir con orgullo que tus dedos estaban alrededor de eso, ya sabes. Es algo más grande que sólo la suma de unas partes, así lo veo.
– Cuéntanos un poco los planes a largo plazo de TRANSATLANTIC. ¿La banda vuelve a ser estable? ¿Tenéis idea de continuar o miráis día a día sin plantearos demasiado el futuro?
No lo sé, pero yo creo que vamos más bien paso a paso y por tanto no estoy seguro de lo que ocurrirá después. Lo que sí es cierto es que hemos hablado de la posibilidad de hacer una gira, aunque todavía no hemos tomado una decisión sobre esto. Sobre un próximo disco, seguir con la actividad de la banda al 100%… no lo puedo asegurar.
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– Un día leí que a tu hija pequeña se le diagnosticó una deficiencia de corazón y que tú optaste por convertirte al cristianismo y rezar de manera muy profunda, y que gracias a tu oración Jayda se curó, y de ahí viene tu profunda creencia actual. De hecho, no es casual el giro hacia temas muy religiosos de tus últimas canciones… ¿Todo esto es cierto?, ¿que tienes que decir sobre la relación entre la música y la religión? De hecho, para mucha gente son conceptos totalmente opuestos pero para tí está claro que no es así.
Efectivamente para mí no lo es. Es más, yo estoy convencido de que Dios me inspira a la hora de hacer música y es lo que él quiere de mí ahora mismo. Yo rezo cada día, es como mi trabajo diario, y le pregunto al Señor qué quiere de mí, qué quiere que haga en cada momento, y la razón para esto es que le amo, a él y a la obra que hace por nosotros, por lo que es y por lo que significa. Particularmente sé que lo ha dado todo por mí y por mi familia y está claro que voy a hacer cualquier cosa por él, en este caso con mi trabajo que es la música. Yo me siento realmente realizado sirviéndole y mi manera de demostrarle mi amor es a través de mi música, pongo todo mi corazón en ello y le ofrezco lo mejor que tengo o sé hacer.
– De todos modos, aparte de los tópicos con gente como STRYPER por ejemplo, es obvio que no es muy común en el rock el encontrarnos gente tan metida e implicada en cuestiones religiosas. De hecho, sobre todo fuera de Estados Unidos es mucho más normal la visión de los músicos que están en contra de la religión que los que la ensalzan. ¿Qué pasaría por ejemplo si un día tienes como teloneros a una banda satánica o que lleva cruces invertidas?
Bueno, yo simplemente lo veo como una gran oportunidad que Dios me ha puesto delante, y me encanta el poder hablar de Cristo y del Señor ante gente que posiblemente no crea en lo mismo que yo. Por ejemplo he tocado en festivales como Sweeden Rock delante de muchos miles de personas y de alguna manera siento que la música rock y sus imágenes son muy cristianas, porque se comparte mucha imaginería y un festival es un lugar perfecto para intentar predicar la palabra del Señor a través de la música. De algún modo siento que la música en este caso es como el caballo de Troya, que me da la oportunidad de ofrecer este regalo a la gente casi sin que se den cuenta (risas). Es que la música sale del cerebro pero va directa al corazón, y por eso me parece tan grande que Dios creara la música y a su vez la oportunidad de predicar a través de ella.
– Cambiando de tema, hoy en día la definición de “Progresivo” es muy compleja, y tú personalmente has navegado siempre entre lo progresivo y lo no progresivo. ¿Que significa para tí este estilo, que lo diferencia del resto?
Para mí el termino “progresivo” engloba varios factores, y uno de los más importantes es la posibilidad que te da de salirte un poco de las estructuras normales de las canciones. Quiero decir que no tienes que escribir temas de la manera en que se suele hacer, ya sabes, estrofa, estribillo, estrofa… También te da la oportunidad de repetir cosas, de llevar la música de un lugar a otro, experimentar y a su vez salirte sin miedo de cualquier estilo o convencionalismo musical. Por ejemplo puedes mezclar rock, música clásica, jazz, incluso country… y no pasa nada, o incluir una sección de flamenco con mucha pasión y luego seguir con tu estructura progresiva.
Lo mejor para mí es meter algo que no esperas, cualquier cosa que imagines pero que funcione, y que a su vez la gente que lo escuche quede sorprendida y encantada, para mí ésa es la esencia del estilo progresivo. De hecho, es lo que más disfruto a nivel musical sin ninguna duda, poder componer y tocar sin ataduras y que siga siendo rock progresivo. Es más, TRANSLATLANTIC trata exactamente de esto, porque es un proyecto muy experimental y que te lleva continuamente de un lado a otro, haciendo cosas totalmente diferentes y que a la vez funcione.
– La banda la formáis tú (de SPOCK’S BEARD), Mike Portney (de DREAM THEATER), Roine Stolt (FLOWER KINGS) y Pete Trewavas (MARILLION) ¿No tenéis miedo de que al final vuestra música se quede en una mera mezcla de las “bandas madres” de cada uno de vosotros o que la gente considere el grupo sólo como un proyecto menor de estas grandes formaciones?
No, no pienso eso en absoluto. De hecho, cuando estamos tocando o grabando juntos sólo estamos concentrados en la música y tratando de hacer el mejor álbum que podamos y no tenemos ni tiempo de pensar cosas así, ni nos interesa. Es una tontería pensar en ventas, qué banda es mayor o no porque entonces se acaba la esencia y dejas de disfrutar de lo que haces. Para mí esto no tiene ninguna importancia, la verdad.
– Me llama poderosamente la atención que en casi todos tus proyectos colabora Mike Portnoy. Descríbenos un poco tu relación con él, ¿cómo es Mike personal y profesionalmente?
¡Oh, es un gran amigo!, y me encanta trabajar con él. Es un tipo muy divertido aunque a veces incluso es difícil seguirle el rollo y el ritmo porque lo hace todo muy rápido. La verdad es que siempre hemos encajado personal y musicalmente realmente bien: nos entendemos, hay un respeto mutuo muy grande… pero es que todo un carácter (risas), un tío realmente divertido. Por ejemplo, cuando estamos grabando piensa que nadie le escucha y por eso pone como unos pequeños altavoces para que oigamos tanto lo que sale de sus manos como de su boca, y siempre la está liando en plan “hey, tíos, ¿qué tal se oye?”… y empieza a hacer el tonto mientras toca (risas). De todas formas, en lo que más diferimos es en que yo soy una persona más de día y él de noche, así que yo suelo estar listo para trabajar sobre las 8 de la mañana y a él no le sacas de la cama antes de la 1, así que cuando se levanta yo estoy preparado sólo para mi almuerzo (risas), pero bueno, al final nos entendemos y trabajamos muy bien juntos, pasamos buenos ratos.
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– Ya para terminar tengo una última cuestión… ¿En qué banda de las que participas (SPOCK’S BEARD, TRANSATLANTIC o tu propia carrera en solitario) te sientes más cómodo o identificado?… o quizás en todos.
¿Cómodo?… Hmm… no lo sé, supongo que en todos, sí. De todas formas, me siento muy agusto trabajando en TRANSATLANTIC pero por supuesto que disfruto también muchísimo tocando con mi banda europea, con mis chicos holandeses, que además son todos cristianos y podemos rezar juntos antes de los conciertos y demás. Pero con TRANSATLANTIC es especial porque es como la oportunidad de reunirte con los mejores músicos que existen, ya sabes, un poco ese rollo… elitista (risas) y es un gran honor para mí el poder tocar y grabar música con ellos.
– Bueno Neal, gracias por tu tiempo. Te cedo las últimas palabras para comentar lo que quieras a nuestros lectores.
Vale, pues quiero añadir un par de cosas. La primera es que está a punto de salir un nuevo disco en directo llamado “Neal Morse, so many roads”, que será triple y se puede ya reservar en www.radiantrecords.com. También va a salir una edición especial del disco de TRANSATLANTIC en una caja a modo de Box Set con un DVD extra. Y nada, darte las gracias y decir que es un honor que el Señor me siga dando la oportunidad de crear y expandir mi música para vosotros. Que Dios os bendiga.
Jorge Cárcamo Yagüe
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