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EUROPE – Last look at Eden

16 septiembre, 2009, 2:31 pm

Tras comentar hace poco días el EP de presentación, aquí tenemos ya el disco completo de la banda hardroquera sueca más famosa, unos EUROPE que con “Last look at Eden” cumplen 5 años desde la edición de su disco de reunión, “Start from the dark”. Ya tres discos después, es obvio que hablar de que no suenan como en sus primeros tiempos es absurdo, pues es algo que todos tenemos muy claro, y ellos están 100% convencidos del camino firme que están siguiendo desde que decidiesen volver a la palestra en 2002/2003. Por tanto, hay que decir desde el primer momento que sí, que esto no tiene nada que ver ni con “Final countdown” o “Wings of tomorrow”, incluso ni siquiera con “Prisoners in paradise”, sino que ellos siguen firmes en su postura más actual, potente e incluso pesada, aunque por otro lado es obvio que nunca dejarán de tener ese gancho melódico que siempre les hizo especiales. Pese a todo, me resulta curioso encontrarme con un álbum que suena más setentero que nunca, absolutamente clásico en estructuras y concepto, pero a su vez con un sonido intermedio entre la oscuridad y toque más moderno de “Start from the dark” y el punto más “melódico” y de calidad de “Secret Society”. Es decir, una particular mezcla entre un rock 100% enraizado en los 70 y en bandas como LED ZEPPELIN, GRAND FUNK RAIL ROAD, JIMI HENDRIX, THE WHO… (aparte de su propio sello personal que de una manera o de otra aparece en casi todos los temas), y un toque lógico más actualizado en sonido, que incluso me recuerda en muchos momentos a toques de los últimos U2 (no soy el único al que le pasa, ¿verdad?), que reconozco que se hace raro en una banda como EUROPE.

De todas formas, comenzando por la portada, que me gusta, el disco ya sorprende (algo intencionado seguro), encontrándonos con un extraño dibujo con un doble sentido evidente y que queda abierto a múltiples interpretaciones, aunque lo que está claro es que juega con el concepto de la manzana “prohibida”, el Edén, el placer/dolor/peligro, la mujer… No sabemos si atrae o pincha (reitero que estoy convencido que es la intención), y es exactamente lo que ocurre con el trabajo, que en una primera escucha en general pincha, después atrae por partes y al final al menos no deja indiferente, aunque también es cierto que no ha llegado a entrarme aún (y eso que lo he escuchado muchas veces) cuando por ejemplo “Secret society” sí acabó haciéndolo. Incluso se me hace cuesta arriba el encontrarnos a un Joey Tempest con la voz tratada en muchos temas, y que incluso a veces me recuerda más a Bono (de ahí quizás también mis reminiscencias) que al propio gran cantante que es Tempest. Por supuesto que John Norum hace un trabajo excelente, ya sea metiendo caña y distorsionando su guitarra como haciendo acordes de blues o acústicos en las baladas, y de nuevo me reafirmo en la excelente base rítmica que siempre han tenido EUROPE, con un Ian que siempre me encantó como batería y un John Levèn sobrio pero siempre efectivo. Y finalmente nombro al teclista Mic Michaeli, que siempre es importante a nivel de detalles, arreglos, orquestaciones y demás para darle ese último ornamento a los temas de EUROPE que siempre han sido marca de la casa (eso sí, en esta segunda etapa me parece el miembro con menos importancia musical en el nuevo sonido de la banda, y es una pena, pero ellos prefieren sacrificar melodía en pos de una mayor contundencia y hay que respetarlo).

Hay que señalar también el buen trabajo del productor Tobias Lindell (bastante conocido y reputado pero más bien fuera del ámbito del rock duro, algo que imagino que también será buscado), que ha conseguido aunar de lujo ese toque “vintage”, 100% deudor de los 70, con un sonido potente, actual y “fresco”, esa maldita palabra que tanto gusta usar en estos tiempos para ciertas situaciones. Y ya que estamos, comentar que para algunos temas han contado con la colaboración de un compositor externo a la banda como es Andreas Carlsson (conocido productor y compositor sueco que ha colaborado en temas comerciales para divas del pop como Madonna, Janet Jackson o Jennifer López… aunque, al igual que le ocurre a Desmond Child, también tiene buena mano para el rock como demuestra aquí), que ha hecho un buen trabajo con temas como “Gonna get ready”, las dos baladas que luego comentaremos o el propio tema homónimo.

De todos modos, es obvio que muchos echaremos de menos si no directamente a los EUROPE más ochenteros y hardroqueros, sí el punto más melódico y con feeling que en “Last look at Eden” aparece más que con cuentagotas, y es una lástima porque, abstrayéndonos totalmente de la discusión “¿mejor los EUROPE de antes o los de después?”, está claro que siempre ha sido y será una de las características de su sonido y me da la impresión que a veces quieren incluso huir de darle esa última vuelta de tuerca melódica a los temas en pos de un toque guitarrero y más pesado que está bien a veces pero no siendo la generalidad… y es que temas como “Mojito girl”, “Gonna get ready” o “Run with the angels” ganarían muchos enteros de este modo.

Acercándonos ya a las canciones en sí, tengo que decir que es quizás donde más pegas le pongo al disco… y algunos diréis que entonces de qué estaba hablando antes. Bien, me explico: me gusta la generalidad del disco (con ciertas reservas pero bueno), el sonido pese a todo, el trabajo instrumental general (aunque la voz tratada de Joey me chirriará siempre, especialmente en alguien con una voz tan bonita, potente y especial), y algunos temas en concreto, pero creo que naufragan en intentar experimentar demasiado en algunas canciones, que al final resultan cortes sosos y sin chispa ninguna, y que además quedan bastante ninguneados en la comparación/proximidad absoluta de canciones como “Last look at Eden”, “New love in town”, “U devil U” o “In my time”. Y aquí aparece pues mi reflexión, y es que me da la impresión de que, gustos aparte, los mejores temas del disco son los que más pueden recordar a los clásicos EUROPE, y ahí me entran de nuevo todas las dudas sobre la validez absoluta de los temas más modernos y experimentales de, en este caso, el nuevo disco. De hecho, leyendo críticas del disco, casi todo el mundo destaca la excelencia de las dos baladas, el single, algún corte más movido (y diferente, vale) como “Gotta get ready”, “Only young twice” o “The beast” pero poco más, y supongo que será por algo.

Pero bueno, es absurdo hacer estas conjeturas, y además aquí estamos para presentar el disco de la manera más objetiva posible, y por ello hay que comentar que quizás los temas que más llaman la atención sean el excelente “Last look at Eden”, (que abre el disco tras la intro), un tema épico, melódico y pegadizo a un tiempo, con un estribillo excelente y que al final del disco queda como posiblemente uno de los mejores temas del álbum sin duda); y las dos baladas: una gran “New love in town”, un clásico corte de EUROPE (con comienzo con piano y acústico que incluso recuerda a “Carrie” u “Open your heart”, que encantará a los viejos/as fans, y la melancólica “In my time”, que cierra de maravilla el disco en un tono casi bluesero y con un deje exquisito que recuerda a gente como Gary Moore (que imagino que habrá sido una de las influencias de Norum). Del resto, podemos decir cosas interesantes de cortes como “U devil u” (que ya comentaba en la crítica del EP que es de los más rotundamente setenteros y guitarreros del disco) o “The beast” (un tema más dinámico y heavy, aunque con guitarra base muy pesada), en el plano más enérgico, o de temas más “suaves” como “Only young twice” (un corte muy “zeppeliano” y ambiental, a la par que muy rítmico… aunque me sigue recordando a U2 por momentos), “Catch that plane” (con toque casi funk de fondo y regustillo a Lenny Kravitz -y por añadidura o extensión, a Hendrix-, aunque le falta bastante chispa) o “Gonna get ready” (hard rock setentero muy clásico pero que cuesta asimilarla como un tema de EUROPE). De todos modos, hay canciones como el medio tiempo “No stone unturned”, la extraña “Run wit the angels” o incluso la ya conocida “Mojito girl” (casi funkie/rock y con muchos tintes “mainstream”), que me dicen muy poco.

Por ello, quizás prefiero cerrar la crítica del nuevo disco de EUROPE sin una valoración clara por mi parte y dejarlo un poco a la interpretación del lector/oyente. Vuelve a ser bueno, de nuevo es distinto y no deja indiferente, y una vez más está bastante alejado de los cuatro primeros discos míticos del grupo. Pero a partir de aquí es cosa de cada uno el decidir si le gusta o no “Last look at Eden”, que yo me lavo las manos al respecto sin mojarme demasiado esta vez, si me lo permitís.

David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)

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