Después de 9 discos en estudio y un directo (pero sencillo y de hace más de 10 años), ahora es un excelente momento para que la gran banda alemana edite este doble CD en directo (que obviamente tendrá su homónimo en DVD, aunque en este formato todavía no lo tenemos entre manos) para celebrar de alguna manera el 20 aniversario de la exquisita formación de hard/heavy en la que, no nos olvidemos, comenzó Andi Deris, cantante de HELLOWEEN desde 1994 (cuando se marchó de PC69). Siempre he destacado la elegancia, la clase y el tino perfecto que tiene esta banda para hacer temas melódicos, hardroqueros pero cargados de chispa y feeling, y en este caso es un lujazo encontrarnos con una «recopilación» en directo de muchos de sus mejores temas. Además, han hecho una excelente selección en el sentido de escoger una representación más o menos total y lógica de todos sus álbumes (incluso con bastante incidencia en los 3 primeros con Deris, especialmente del fantástico «One size fits all» del 91), para que cualquiera que quizás no conozca en profundidad a la banda, se pueda hacer una idea retrospectiva de lo que ha sido su buena carrera hasta ahora. Así, sólo hay dos discos que no están presentes en este directo (como son los algo más flojos «Change» y «Endangered»), y por otro lado es lógico que los trabajos más representados sean el citado segundo álbum, además de otros excelentes álbumes como «Sonic dinamite», «Electrified» o el reciente «In10sity».
Por si alguien no conoce a la excelente banda germana, comentar que el grupo lo formaron en 1987 el guitarrista Alfred Kohler, el batería Kosta Zafirou y el propio Andi Deris, a los que se unió rápidamente el bajista (y actualmente afamadísimo productor) Dennis Ward. Aparte del cambio de vocalista en 1994 (y desde entonces permanece un gran vocalista como es el inglés David Readman), y la adición del guitarrista Uwe Reitenauer en 2003 (por problemas en una mano de Alfred Kohler), la formación ha permanecido inalterable desde los comienzos, siendo ya por derecho propio una de las mejores bandas actuales de ese hard/heavy típicamente germano, melódico y elegante, aparte deudores y seguidores sin duda de las grandes formaciones del estilo como BONFIRE, SCORPIONS, VICTORY o SINNER. Con coherencia y siempre trabajando bajo un prisma de calidad y clase impresionante (y de una manera constante, sin prisa pero sin pausa como se suele decir), la banda se encuentra en una forma excelente y en su vigésimo aniversario nos (y se) regala este fantástico doble directo que vuelve a demostrar que no siempre las mejores bandas son las más populares o reconocidas.
A nivel del directo en sí (por cierto, grabado en la ciudad en la que surgió la banda, aunque cada músico sea de distinta nacionalidad), por un lado tengo que recalcar una y otra vez que el trabajo de Dennis Ward a los mandos es como siempre perfecto, aunque como hablamos de un álbum en vivo tengo que protestar de nuevo en el sentido de que prácticamente no se oye al público, en esa tónica incomprensible de los últimos años en la que, vale, el sonido de la música del grupo es perfecto, las voces se oyen limpísimas…, pero el público como si no existiera más que entre canción y canción, y esto hace que, por muy bueno que sea el material, se pierda muchísima intensidad y calidez.
Y nada, el trabajo es doble, como decía, y una muestra excelente del abanico musical en el que se mueve desde sus comienzos PINK CREAM 69: básicamente hard rock/heavy melódico totalmente de corte europeo, con canciones exquisitas y mucha fuerza e intensidad. Además, nos ofrecen la sorpresa de un breve medley en el que se atreven con una versión excelente del clásico «So lonely» de POLICE (que les queda de lujo), rematado con un breve acercamiento al «No woman no cry» de BOB MARLEY, además del cierre acústico con «One step into paradise» de su primer trabajo, y «Better days» en el mismo formato pero ya como tema extra (y único representante de «Food for thought» del 97). Del resto, son casi dos horas de música impresionante, y ya va en gustos ir navegando y disfrutando de los cortes más movidos y pegadizos como puedan ser «Children of the dawn» (¡qué buena para abrir!), «Shame», «Break the silence» o la fantástica «Seas of madness», el punto más divertido de «Do you like it like that» o «No way out», el toque más melódico de «The spirit», «Hell’s gone crazy» (¡vaya melodías») o «Welcome the night», o el deje «cariñoso» de alguna balada como la preciosa «This was yesterday». Luego, seguro que alguno echa de menos algún tema que le pueda gustar especialmente (como por ejemplo a mí que siempre me encantó una balada como «Where eagles learn to fly», que cerraba «One size fits all» y que HELLOWEEN tocaban en la primera gira con Deris en sus filas, o la propia «Thunderdome»), pero en general la selección de temas es perfecta y el disco se escucha de manera más que agradable de principio a fin, así que en este caso mi recomendación es clara (como casi siempre que hablo de esta banda, por otro lado): ¡a por él!…
Permitirme rematar la crítica con una frase en inglés de la hoja promocional que resume de maravilla lo que tenemos entre manos: A full blast of stadium hard rock power!
(que lo podríamos traducir como «un cañonazo de poderoso hard rock de estadios»). Lástima que en estos tiempos lo de los estadios (y/o pabellones) ya no les vaya a pasar, y no porque no lo merecieran, pero… ¿al menos habrá suerte y pasarán por España a presentárnoslo?
David Esquitino (david_esquitino@rafabas.com)
Listado de temas:
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CD1:
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CD2 :
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