+ amigos invitados

Jueves 29 de Enero de 2009 – Sala Ritmo & Compás – Madrid

Quizás en España los grupos de versiones no tienen tanto tirón como en otros países, pero sí es cierto que poco a poco comienza a funcionar en nuestro país este fenómeno de buenas bandas que homenajean a sus propios ídolos… y es que, aunque el original siempre es irrepetible y único, de vez en cuando es bonito disfrutar de los temas y el rollo de las bandas que a todos nos encantan en bocas y manos ajenas, ¿verdad? (y además a precio mucho más asequible y en un ambiente más íntimo). De hecho, en otros países existen verdaderos grupos profesionales que llenan auditorios de capacidad considerable, y aquí también tenemos buenas bandas de versiones que tienen su punto como GANSOS ROSAS, METALMANIA, PARALELO 69 o la propia BON SCOTT BAND, quizás los más veteranos, además de por supuesto el grupo de versiones de WHITESNAKE que formaron hace un par de años Manolo Arias y José de Benito, entonces ambos compañeros en SOBREDOSIS (y una banda de tributo a KISS muy especial que nos dijo un pajarito que se está poniendo en marcha, jeje). Desde entonces los he visto ya varias veces y siempre me han encantado, cogiendo de maravilla la esencia y el rollo de los temas de todas las etapas de la banda de David Coverdale, con un cantante, José A. Álvarez, muy en la onda del propio original setentero (distancias y diferencias obvias aparte, por supuesto), un excelente batería como es Óscar, ex-NEXX, y dos músicos más desconocidos a nivel «profesional» pero igualmente eficientes como son Rafa Requena al bajo y coros, y el teclista Héctor Reyes, que le aportan ese último punto «serpentero» que tiene la banda al 100%.

En este caso además el evento era especial porque coincidía que habían invitado a varios cantantes amigos que le dieron al concierto un sabor realmente especial, y es que, sin comerlo ni beberlo, nos encontramos de repente con que la plana mayor del hard rock y heavy metal nacional estaba representada en la sala tanto encima del escenario, como debajo (donde andaban viendo el concierto gente como Jero, Pepe Mari, Gorka Alegre, Jorge Calvo…), donde no siempre se suelen ver tantos músicos como en esta ocasión: De hecho, entre unos y otros, nos acordamos esa noche de SANGRE AZUL, SOBREDOSIS, MANZANO/BANZAI, ATLAS, BEETHOVEN R., SANTA/SARATOGA, BARÓN ROJO, MEDINA AZAHARA, ÑU, NEXX, MR ROCK… y por supuesto de NIAGARA que, caprichos del destino, se juntaron los cinco miembros de la última formación en la sala después de muchos, muchos años (de hecho, hablando con el teclista Ricky Castañeda -vaya cambio, jeje- o el propio batería Jose Martos, nos confirmaban que no se veían los cinco juntos desde hacía 12 o 14 años). Lamentablemente no pudo acudir a última hora Joaquín Padilla, de IGUANA TANGO, pero la verdad es que a nivel de invitados fue una noche inolvidable.

Pero, nostalgias y momento peculiar y curioso aparte, fue una entrañable noche y muy divertida de buen rock n’roll, que reunió a un buen número de público de todas las edades (de hecho, habría un tercio de la sala llena, muy buena entrada para ser jueves, una banda de versiones, y tocando KREATOR el mismo día), y con la que disfrutamos de lo lindo cantando y bailando himnos inmortales, y recordando, ¿porqué no?, que muchos de los músicos que seguimos admirando están en una forma excelente (con mención especial para Jose Antonio Manzano, ¡está mejor que nunca de voz e imagen!). Eso sí, tirón de orejas para una buena parte del público, más estático que nunca, ¿y eso?… son cosas que sigo sin entender, será la edad de algunos o la inexperiencia de otros, no sé.

Supongo que es tontería mencionarlo una vez más, pero es un lujazo ver encima de un escenario a músicos de la talla y trayectoria como Manolo Arias u Óscar Pérez disfrutando como niños con zapatos nuevos y transmitiendo esa sensación de felicidad y disfrute absoluto que hace de estos proyectos algo tan bonito. El ambiente es relajado, se hace para pasarlo bien, y eso se nota, como una vez más pudimos constatar todos los que estábamos allí aquella noche. Vi también al cantante algo más delgado, lo que le ayudó a cantar mejor y a acercarse un poco más a esa imagen de Coverdale antes de teñirse de rubio y vestirse con marca MTV, y a un José de Benito a su vez con el pelo algo más largo pero tocando muy bien, mejor incluso que otras veces que le he visto tanto con SOBREDOSIS como con DR SNAKE, además ataviado en parte del show con un gorro vaquero que siempre da ese punto gamberro y vacilón que requieren ciertos temas. De todos modos, aquí el jefe y el motor del sonido de la banda es Manolo, que es una joya como guitarrista y es que no creo que desentonara lo más mínimo al lado del mismísimo Coverdale… aunque bueno, es lo de siempre, si en de Manolo se llamara Michael y en vez de Arias fuera Smith, otro gallo cantaría… así de garrulos seguimos siendo, ¿qué le vamos a hacer?

Pero vamos con el concierto en sí, que fue realmente entretenido como decía, muy intenso y cargado de clásicos de todas las épocas, desde los inicios con temas muy guapos como «Come on o «Sweet talker» al principio, su época más popular con «Love ain’t no stranger» o la imprescindible «Here I go again» (de lujo Manolo «imitando» a John Sykes, perfecto), con la que comenzaron los bises, además del guiño al Coverdale de PURPLE con el popurrí de «Mistreated» y «Burn». La retahíla de invitados y amigos comenzó con Ignacio Prieto de ATLAS y EDEN LOST, que bordó una intensa «Walking in the shadow of the blues», después Tony de SANGRE AZUL (al que se me sigue haciendo dificilísimo reconocerle con el pelo rapado y sin «ropa de guerra») puso el punto «No puedo estar sin tí» a «Is this love», y eso que se le fue un pelín la letra, jeje, pero me resultó muy emotivo personalmente volver a oír en directo al que siempre ha sido uno de mis cantantes nacionales favoritos. Seguíamos con invitados y era el turno de Manuel Escudero, que demostró que es mucho más que sólo el corista de MEDINA, un cantante excelente que lo hizo muy bien en «Give me all your love». Algo peor le salió el «Fool for your loving» a Santi, «Shasa», de SOBREDOSIS, y no porque le faltara vozarrón (que anda sobradísimo), sino porque no se sabía el tema y cantarlo mirando la letra en un atril no termina de quedar bien.

Para «Crying in the rain» quisieron quedarse sólos DR SNAKE, derrochando fuerza, feeling y la clase de los mejores, pues sólo una banda increíble puede hacer bien esta joya, aprovechando incluso la parte central del tema para dos breves sólos tanto de Óscar primero como de Manolo después («el jamón ibérico», como lo calificó muy acertadamente José), para retomar ya juntos el final del tema… y los pelos como escarpias, sinceramente, y es que no creo que ni los propios WHITESNAKE toquen así el tema a estas alturas. Seguíamos con invitados y, tras el mix de PURPLE citado, llegó uno de los momentos más especiales y esperados de la noche como fue la participación de José Antonio Manzano para disfrutar como un enano, ahora sí, haciendo de Coverdale con todas las de la ley, cantando, bailando y actuando como los grandes con «Ready n’wiling» (y es que el carisma y personalidad o se tiene o no, y si no que le pregunten a Manolo…). Fue grande volver a verle encima de un escenario después de tantos años desaparecido de la vida pública (vive en Suiza desde hace unos 15 años), y sobre todo encontrarnos a un tipo en tan buena forma, con tantas ganas y la voz perfecta, mejor que nunca me atrevería a decir. A ver si hay suerte, que esperemos que sí, de verle en concierto de aquí a pocos meses tocando tanto temas de BANZAI, NIAGARA como de MANZANO, según nos comentó (en una entrevista previa que podréis leer en estos días), que era su intención. De hecho, está preparando cosas nuevas muy interesantes, de las que podemos escuchar ya algún anticipo en su propio Myspace, y seguro que pronto nos sorprende con nuevo material (además de la reedición de los discos de MANZANO dentro de muy poco).

Seguíamos con invitados y era el turno de Julio de MR ROCK, que también le imprimió mucho buen gusto roquero y feeling clásico a «Ain’t no love in the heart of the city», para rematar en este sentido con Dani de IS PAIN, al que le dejaron bailar con la más fea, y es que es casi de mala uva el «obligarte» a enfrentarte con «Still of the night», jeje. Pese a todo no lo hizo mal, pero es obvio que sólo unos pocos pueden cantar este tema sin cascarse la voz, y de hecho ya ni el propio autor puede con él. De todos modos, un aplauso para Dani, que se lo curró, y un 10 para el resto de la banda, que lo bordaron (no había más que cerrar los ojos y escuchar cómo estaba sonando… y ésa es otra, ¡que bien sonó todo el concierto!). Cerraban el concierto con una de mis favoritas como es la gran «Don’t break my heart again», además de la fantástica, «Love ain’t no stranger», para rematar en los bises con «Here I go again» (que estaba previsto que la tocaran antes y con Joaquín Padilla de cantante), y el final con la divertida «Guilty of love», ya con todos los invitados «desparramando» encima del escenario y poniendo guinda de lujo a una noche de rock n’roll diferente pero tremendamente sabrosa y agradable.

La verdad es que duró aproximadamente hora y media pero a todos se nos hizo cortísimo, supongo que señal de que lo pasamos muy bien, aunque después tuvimos tiempo de charlar tranquilamente con varios de los músicos participantes, darles la enhorabuena y tomar alguna que otra cervecilla con buenos amigos para alargar una fantástica noche roquera de jueves. Que se repitan estas cosas más veces, ¿no?

Texto y fotos: David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)

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