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Entrevistamos a Apollo Papathanasio y Bob Katsionis el pasado 16 de noviembre en el autobús de su gira, a su paso por Madrid. Esta es la conversación que mantuvo con ambos nuestro redactor Jorge del Amo…
– ¡Hola chicos! Para comenzar, me gustaría que me hablaseis sobre vuestros inicios en FIREWIND, pues me parece un dato curioso que de la formación actual solo Gus permanezca como miembro fundador. ¿Cómo fueron vuestros primeros pasos en el grupo?
Bob.-Primero fui yo. Conocía a ese chico de Grecia llamado Gus G. y todo el mundo hablaba de el, pero no demasiada gente conocía a FIREWIND hace unos cuatro o cinco años en Grecia, así que fue un amigo en común de la radio quien me decía mucho – hey Bob, tienes que echarle un ojo a ese chaval de Grecia, Gus G. – y le dije – sí, conozco a ese tío, ¿por qué no le mando algo de mi material? – y entonces le mandé algunos CDs y me dijo – ok Bob, no tenemos teclados en FIREWIND pero vamos a girar por Japón en dos o tres meses, ¿quieres unirte? – y respondí que sí, que por supuesto, por lo que fue una decisión muy rápida porque él sabía que estaba haciendo un buen trabajo con otros grupos de Grecia como SEPTIC FLESH y NIGHTFALL, así que pensó que sería una buena elección contar con teclados y luego después me pasé a la guitarra, y bueno, todavía sigo, estoy muy feliz por ello… ¿Y qué hay de ti Apollo?
Apollo.- Gus todavía tocaba en otros grupos… creo que todavía estaba en MYSTIC PROPHECY y en NIGHTRAGE. También acababa de empezar a tocar con DREAM EVIL, por lo que vivió en Suecia durante un año y medio en 2003 o 2004 creo. Yo tocaba en otro grupo y nos conocimos en el mismo estudio, en los Fredman Studios, y fue donde me dijo – hey, ¡aquí hay otro griego! – y fue donde nos presentaron. Estuvimos escuchando la música de cada uno y…
Bob.-… y se enamoraron (muchas risas)
Apollo.- …sí, nos enamoramos (risas), estuvimos charlando un buen rato y me preguntó que si quería unirme al grupo, a lo que respondí que no, porque no tenía tiempo… Luego hicisteis «Forged By Fire» y…
Bob.-… recuerdo que por entonces me dijo (ndr. se refiere a Gus) «hey, podríamos probar a Apollo, un tipo que conocí en Suecia…» y le dije – ¿conoces a Apollo de MAJESTIC? ¡Adoro MAJESTIC! ¡Probémosle! – pero entonces dijiste que no y me puse realmente triste…
Apollo.- … sí, y entonces hicieron el CD con Somapala a las voces y algo pasó que Gus me llamó en Agosto de 2005 diciéndome otra vez que si quería unirme al grupo y…
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– ¿Qué sucedió con Chity Somapala?
Apollo.- Pues no sé, cosas en las que no coincidían, que no quería hacer esto o lo otro… ya sabes, no es fácil…
Entonces Gus me llamó y dije que sí, porque tenía tiempo, y luego empezamos a preparar el nuevo disco, «Alligeance», y bueno, creo que fue una gran decisión porque conectamos muy bien, hicimos un disco de estudio real porque todo el mundo estábamos en el estudio juntos, no nos enviamos archivos los unos a los otros, estuvimos juntos y trabajamos todas las canciones juntos, por lo que me sentí como en un grupo real. Luego vino la decisión de Gus G. de dejar todos los otros grupos y centrarse en FIREWIND…
– ¿Cuáles son tus principales influencias como vocalista, Apollo?
Apollo.- Bueno… como vocalista sería gente como Dio, Chris Cornell… Me gusta también mucho el cantante de SYMPHONY X, Russell Allen, Jorn Lande es también un muy buen cantante, David Coverdale de WHITESNAKE… pero también otros buenos cantantes como Sting, así que supongo que es una mezcla… mientras sean buenos…
– Al comienzo de esta gira tuviste serios problemas vocales, aunque afortunadamente no tuvisteis que suspender ningún show debido a ello. ¿Estás totalmente recuperado Apollo? ¿Qué fue lo que sucedió?
Apollo.- Ufff, tuve muchísimos problemas al principio, no podía hablar después de los dos primeros conciertos y algo había en mi garganta que me impedía hablar incluso, por lo que dije que teníamos que cancelar cinco o seis fechas, y Gus dijo – vale, no hables, solo duerme, tranquilo, no digas nada a nadie – e intenté no hablar ni nada. Solo hubo una fecha que fue realmente mala, porque cantaba pero el público cantaba todas las letras, fue genial en ese aspecto porque el público estuvo muy enérgico. Luego empecé a tomarme unas pastillas, fui al médico y me dijo que tenía un gran resfriado, así que estaba bastante mal, por lo que estuve tomándolas durante unos diez días… penicilina y esas cosas…
– ¿Qué me podéis contar sobre el DVD? ¿Cómo surgió la idea de hacer ahora y no antes el primer DVD de vuestra carrera?
Apollo.- Era una gran oportunidad porque hicimos el concierto en nuestro hogar, Tesalónica, y pensamos que había mucha gente que quería verse involucrada, filmarnos el material y ayudar, así que dijimos – vale, va a ser algo grande, las grabaciones, los planos… va a ser un gran DVD…
Bob.-De hecho al principio estaba pensado para que saliera como bonus especial del nuevo CD (ndr. «The Premonition»), pero luego quedó tan bien que pensamos en hacer un DVD completo, porque teníamos un montón de canciones, el público estuvo alucinante, la calidad de imagen quedó muy bien…
Apollo.- Sí, todo el material quedó muy bien, así que decidimos hacer algo más con ello…
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– Sí, lo cierto es que he visto el tráiler y tiene muy buena pinta, el público se ve muy cercano…
Exacto, el público estuvo excelente y pensamos – ¿por qué no? Esa fue la idea…
– Esta es para ti Bob. ¿Qué puedes contarnos sobre tu nuevo disco en solitario «NOEMON»? Creo que ya está a la venta así que, ¿Cuáles han sido las primeras reacciones al lanzamiento? ¿Has quedado satisfecho con el trabajo realizado?
Bob.-Bueno, de hecho tengo listo este disco desde hace dos años, pero lo tenía guardado reposando porque no tenía tiempo con FIREWIND girando y grabando nuestro material, aunque tenía algunas canciones en myspace y todo el mundo me preguntaba que cuándo lo iba a grabar… Luego encontré algo de tiempo para lanzarlo y ha obtenido una buena reacción porque lo he hecho yo mismo, no tengo sello discográfico porque he hecho dos discos más con Lion Music de Finlandia y esta vez dije que no quería tener ningún sello involucrado, así que lo hice yo mismo. Lo estoy vendiendo por Internet y las cosas están yendo muy bien, porque va directamente a la gente y bueno, también lo estamos vendiendo en los conciertos de FIREWIND…
– Así que se puede comprar desde tu página web ¿no?
Bob.-Claro, desde mi web y en los conciertos de FIREWIND, pero lo bueno de hacer un disco en solitario es que un músico puede hacer lo que le de la gana… Puedo tocar música divertida, puedo tocar miles de solos, puedo tocar música griega sin tener que molestar a mi grupo en plan – quiero meter cinco solos en esta canción o lo que sea… Así que hago todo lo que necesito hacer en mis discos y en FIREWIND simplemente hago la música con la que todos disfrutamos, por lo que creo que es muy saludable para un músico hacer cosas aparte del grupo principal…
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– Ahora Apollo me gustaría que me dejaras unas breves notas sobre algunos de los grupos por los que has pasado, contándome cómo fue la experiencia, para que la gente sepa algo más sobre tu estancia en grupos bastante menos conocidos que FIREWIND o EVIL MASQUERADE, tu otra banda. ¿Qué puedes decirme de…
MAJESTIC/ TIME REQUIEM:
Apollo.- Al principio fue MAJESTIC pero luego nos tuvimos que cambiar de nombre porque no le gustaba a la discográfica, así que tuvimos que cambiar a TIME REQUIEM e hicimos un gran disco… Richard Andersson hace todas las canciones y es más del rollo heavy metal progresivo y bueno, encontré muy interesante cantar las canciones de sus discos, creo que hicimos un disco de estudio, «Time Requiem» y un directo en Japón (ndr. «Unleashed In Japan») así que lo pasamos bastante bien (ndr. También hizo las voces de «The Inner Circle Of Reality», pero debía de andar escaso de memoria…).
GARDENIAN:
Apollo.- En GARDENIAN no grabé ningún disco, hicimos como cien canciones pero no llegamos a grabar…
MEDUZA:
Apollo.- MEDUZA era un grupo que tenía con unas chicos que conocí cuando vivía en el norte de Suecia, en Goteborg, donde estaba viviendo, y Stefan Berg, el guitarrista, hizo un disco con un cantante, pero su cantante estaba muy resfriado y cuando lo grabaron quedó fatal, fue muy mala suerte, no había tiempo así que me llamaron y me pidieron que lo hiciera, así que llegamos al acuerdo y fui al estudio a grabarlo, y luego vino un segundo disco…
– ¿Y qué nos puedes contar sobre el primer disco de Jordi Sandalinas, «Living On The Edge? ¿Cómo fue la experiencia de grabar las voces para el primer disco en SANDALINAS?
Apollo.- ¡Ah sí! Primero decir que me encantó trabajar con un español, congeniamos muy bien y bueno, es una persona que tiene ideas muy grandes, ideas enormes, pero tienes que ser un poco realista… Es un hombre que piensa en una cosa y tiene que hacerla, es un buen guitarrista, no es el mejor pero no es malo, es un guitarrista normal que hace muy buenas canciones y es un tipo que es muy bueno tratando con la gente. Estuvo en Suecia grabando ese disco con Andy LaRocque y puso su voz en él, pero dijo que no podía lanzarlo porque las voces no eran lo suficientemente buenas, así que dijo – ¿qué podemos hacer? Las guitarras son muy buenas pero las voces no lo son, tenemos que conseguir un cantante… Así que Andy LaRocque me llamó…
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– ¿O sea que al principio Jordi quería poner su propia voz en el disco?
Apollo.- Sí, pero era demasiado grave… no era heavy metal… bueno, es que el no es cantante así que eso es todo…Giramos incluso por aquí por España con YNGWIE MALMSTEEN, SCORPIONS y Y&T…
Bob.-¿¿¡¡De verdad!!??
Apollo.- Sí, sí (risas)
– ¿Y qué me puedes contar del nuevo disco de EVIL MASQUERADE, «Fade To Black»? ¿Cómo va a sonar? ¿Cuándo será lanzado?
Apollo.- Lo grabamos este verano en mi estudio, hicimos todas las voces en por primera vez y él escribió todas las canciones, Henrik Flyman, el guitarrista, que es de Suecia pero vive en Dinamarca, así que antes era un grupo danés porque había dos daneses y ahora es un grupo sueco, porque hay dos suecos, uno de THERION (ndr. Johan Niemann) y otro de MIND’S EYE…Daniel Flores…que es medio sueco…
Ah sí, Daniel Flores, que es medio sueco medio chileno…
Apollo.- Sí, exactamente. Así que este disco suena alucinante, suena enorme y tiene algunos elementos sorprendentes, verdaderamente interesantes, pero comparado con «Third Act» – ¿te acuerdas? – que tenía muchos elementos pegadizos por aquí y por allá, pues este es más directo, va a ser muy interesante y estoy muy satisfecho con el trabajo realizado.
– ¿Qué selló se encargará de su lanzamiento?
Apollo.- Creo que será Marquee/ Avalon en Japón y en Europa pues no lo sé…quizás sea el mismo que en Inglaterra (ndr. Parece que finalmente va a ser Escape Music). Sale en Diciembre me parece…
– Ya para terminar, ¿cuáles son los planes futuros a medio/ largo plazo para FIREWIND? ¿Qué podemos esperar de vosotros en los próximos meses?
Apollo.- El año que viene giraremos un poco durante la primera mitad de 2009, nos gustaría volver a hacer otra gira por Europa como teloneros de algún grupo, algo por Japón como dos o tres noches por ejemplo, y algo por los EEUU, esa es nuestra meta… Después que terminemos eso bueno, ya hemos empezado a escribir, tenemos como unas diez canciones que hemos escrito durante las giras…
Bob.-… esa es precisamente la diferencia entre los otros discos y el último, que esta vez compusimos durante las giras y eso le da otro espíritu a la música porque tienes tu guitarra acústica y vas componiendo…es diferente, quiero decir, salen canciones realmente matadoras…
Apollo.- …sí, compusimos un montón durante la gira por EEUU, hicimos como diez o doce canciones de las que quizás unas seis acaben estando en el nuevo disco porque suenan increíbles, pero ya veremos qué es lo que pasa…
Bob.-Estamos muy contentos con las nuevas canciones, tenemos muchas ganas de entrar a grabarlo y personalmente he quedado muy satisfecho con el nuevo material, creo que suena más a FIREWIND que nunca.
– Entonces, ¿son similares de alguna manera las nuevas canciones a «The Premonition» o siguen un camino diferente?
Bob.-Lo bueno es que algunas son más heavys, otras son más melódicas, ya sabes, creo que es material 100% FIREWIND porque en el está establecido nuestro propio sonido, tanto como si es rápido como si es lento…
Apollo.- Con estas nuevas canciones sentimos que tenemos nuestro propio material, porque con «Alligeance» estuvimos buscando un poco nuestro sonido, con «The Premonition» encontramos que eso era lo que queríamos hacer, y ahora después de «The Premonition» con estas nuevas canciones sentimos que son 100% FIREWIND…así que será genial…espero que a la gente le guste pero nunca se sabe…
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– Ya para terminar, ¿alguna vez has pensado Apollo en comenzar una carrera en solitario?
Apollo.- Sí, tengo ya treinta canciones escritas en casa junto con Engel (ndr. Niklas Engelin (ENGEL), hemos trabajado un montón juntos y para ser honestos el me ayuda en algunas melodías con FIREWIND y yo le ayudo con algunas melodías para ENGEL y bueno, hemos hablado de ello pero es un poco complicado porque es muy diferente, no es hard rock… Si quisiera hacer un disco en solitario la música no sería como FIREWIND, así que si hago algo será completamente diferente, no será hard rock porque ya hago eso en FIREWIND…
– Pues eso ha sido todo chicos, muchísimas gracias por vuestro tiempo, felicitaros por el trabajo duro realizado durante todos estos meses y nada, mucha suerte esta noche sobre el escenario, aunque no la necesitaréis. Si queréis añadir algo más ahora es el momento…
Apollo.- ¡Viva el Real Madrid! (ndr. Lo dice en castellano)
Jorge del Amo Mazarío (jorge_del_amo@rafabasa.com)
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