Adoro las sorpresas. De hecho, parece que cuando recibimos un regalo inesperado, algo con lo que ni siquiera soñábamos, como que nos hace aún mayor ilusión, ¿o no es cierto que cuando recibimos algo que ni por asomo esperamos no nos alegramos muchísimo más que si nos lo veíamos venir? Pues eso, exactamente, es lo que me ha sucedió a mí hace cosa de unos dos meses y pico cuando escuché «Godspeed On The Devil’s Thunder» por primera vez. Nos gusten más o menos sus últimos trabajos, cierto es que mostraban un nivel de calidad bastante inferior con respecto a grandes discos como «Damnation And A Day» o sus ya clásicos «Midian» o «Cruelty And The Beast», en especial su último «Thornography», un trabajo demasiado diferente a lo que nos habían acostumbrado hasta el punto de perder incluso las atmósferas, aspecto que siempre he creído que distingue al grupo y en el que eran maestros. Si a eso le unimos las constantes críticas de los fans hacia sus pobres directos, la verdad es que CRADLE OF FILTH no atravesaban sus mejores momentos, y no eran pocos los que hablaban de los de Ipswich como un gigante venido a menos, una gran banda en decadencia. Pues bien, dos años después, y con una reedición de «Thornography» de por medio, los ingleses no se han hecho esperar y vuelven con nuevo material, y aunque como digo solo han transcurrido dos años, a juzgar por la diferencia parecen haber pasado veinte, pues ya aviso que «Godspeed On The Devil’s Thunder» no tiene nada que ver con su predecesor y, además, creo que con el tiempo acabará siendo un clásico de campanillas en su discografía sin NADA que envidiar a ningún otro disco del grupo, por lo que es el disco llamado a volver a colocar al grupo donde debe estar, entre los mejores.
Se trata de un disco conceptual, lo que ya es decir mucho, ya que siempre he creído firmemente que los conceptuales son lo que mejor saben hacer CRADLE, materia en la que son auténticos maestros. En este nuevo capítulo nos van a meter en la piel de Gilles De Rais (también conocido como Barba Azul), un famoso noble francés del s. XV que luchó codo con codo con Juana De Arco al final de la Guerra de los Cien Años, tras la cual consiguió una grandísima fortuna antes de convertirse en un asesino en serie satánico y desviado sexual, su vida narrada en todas sus etapas, desde su inicio hasta toda la transición de la cordura a la locura que le llevó al asesinato de más de 200 personas, antes de su ejecución por asesinato, herejía y sodomía en Octubre de 1440. Al hilo del tema, parece ser que Dani Filth sigue muy interesado en la narración de la vida de asesinos aristócratas como ya hiciera en «Cruelty And The Beast», trabajo que como recordaréis versaba sobre Erzsébet Báthory. Además también cabe destacar que Dani Filth no es ni mucho menos la primera persona que se interesa en Gilles De Rais, sino que hay algunos precedentes de temas sueltos basados en el personaje como por ejemplo el tema «Morbid Glory (Gilles De Rais 1404 – 1440)» de ANCIENT RITES o el clásico de sobra conocido por todos «Into The Crypts Of Rays» de los tristemente extintos CELTIC FROST.
Trantando ya aspectos más puramente musicales, hablamos de una superproducción, la mejor con la que CRADLE OF FILTH han contado en toda su carrera discográfica pero además holgadamente. De ello se ha encargado personalmente Andy Sneap en sus Backstage Studios de Derbyshire, donde se han llevado a cabo tanto la producción/ grabación como su posterior mezcla, arrojando un resultado sencillamente espectacular, barroco, recargado (en el buen sentido) potente y muy nítido, sin estridencia alguna mas que las de Dani, a las que ya nos tiene más que acostumbrados y sin las cuales CRADLE no serían lo mismo.
Musicalmente hablamos de una joya, posiblemente la culminación atrasada de sus mejores trabajos de finales de los noventa. Este disco cuenta con todos y cada uno de los aspectos que catapultaron a CRADLE OF FILTH hasta la ‘pole’ del metal extremo, algo así como una mezcla de lo mejor que han dado hasta la fecha con un plus de novedad que comentaré en líneas sucesivas. Todo ha cambiado con respecto a «Thornography». Como avanzaba al principio, han recuperado las atmósferas de la mano de su nueva teclista Rosie Smith hasta el punto de que se trata de uno de los discos más fuertes en este sentido, donde los pasajes recargados romántico – extremos abundan más que nunca y con la calidad de siempre. Otro factor clave es que hablamos de uno de los discos más extremos que los ingleses han grabado prácticamente en los últimos diez años. Quizás sea ahora más que nunca cuando podemos hablar de CRADLE OF FILTH como un grupo de black metal, puesto que los ‘blastbeats’ de Martin Škaroupka campan a sus anchas a lo largo de la hora y once minutazos de música que tiene el disco, aunque si hay algo que llama la atención es que parece no haber pasado el tiempo y, mientras que todos pensamos que los «viejos» CRADLE OF FILTH ya no volverían, han sabido sacarse un discazo tan inspirado como el que más, y sobre todo con la impronta oscura/ gótica/ romántica/ rabiosa que ellos inventaron y que, todo sea dicho de paso, nadie se ha atrevido a imitar.
Individualmente el grupo lo borda. Paul Allender ha vuelto a ser vital y ha compuesto una música para los temas espeluznante, sobre todo por los riffs, que a juzgar por los de, por ejemplo, «Shat Out Of Hell» o «Tragic Kingdom» parecen más enfermizos que nunca, muy relacionados nuevamente con el black metal. Martin suena demoledor tras los platos, pero si de verdad hay que destacar una labor esa es, como no podía ser de otra manera, la de su frontman, Dani Filth, quien le imprime un dramatismo extremo y una interpretación sin los cuales no valdría de nada el trabajo del resto, pues no le recuerdo tan suelto y tan atronador en ningún otro disco del grupo. Tomando el disco como un todo, es realmente como ver una película, uno de esos discos que merecen y mucho la pena tener original y libreto en mano ir disfrutando de las letras según van pasando los temas así como de su artwork, del cual tengo que decir que la portada al menos no me ha gustado mucho…
«In Grandeur and Frankincense Devilment Stirs» es el kilométrico nombre de la intro, una introducción clásica, rimbombante y muy orquestal que al final tiene hasta un par de voces operísticas que aportan un componente épico sensacional antes de que empiece casi sin darnos cuenta «Shat Out Of Hell», un temazo rapidísimo (casi más thrash que otra cosa) con unas atmósferas impresionantes y ese saborcillo a los CRADLE de siempre que tanto echábamos de menos, aunque esas mismas atmósferas sean las que marquen un poco la diferencia con respecto a anteriores discos. «The Death Of Love» para mí ha sido una sorpresa. Posiblemente sea el tema más «diferente» del disco, puede que incluso próximo a «Nymphetamine», con más componente gótico/ extremo, con unas melodías preciosas y alejado en modo alguno de la velocidad, aunque quizás lo que más me ha gustado del tema es esa dualidad vocal entre Dani y Sarah Jezebel que le imprime al conjunto una teatralidad magnífica que te atrapa desde la primera escucha. «The 13th Caesar» es un tema que musicalmente también me recuerda mucho a los mejores CRADLE. Comienza con la narración pertinente y luego va cambiando muchísimo el tempo, pasando de unas guitarras casi de heavy metal hasta tempos mucho más rápidos, siempre acompañado de los tan añorados teclados, que le dan al todo un atractivo impagable. «Tiffauges» (castillo situado en los Países de Loira donde Gilles realizaba la mayor parte de sus invocaciones) es un buen interludio instrumental en la línea de la intro que deja paso a «Tragic Kingdom», el primer single del disco y seguramente uno de los mejores cortes del disco. De hecho diría que lo tiene todo: un inicio vertiginoso y escalofriante ultraveloz con una melodía de fondo preciosa y luego mucho cambio, un tema variado además con un grandísimo solo. «Sweetest Malecficia» es por su parte otro de esos temas ultraveloces y rabiosos no exentos de melodía y una gran dosis de dramatismo por parte de Dani, y «Honey And Sulphur» es el segundo single para el cual ya hay video y lo cierto es que otro gran tema donde nuevamente confluye tanto velocidad como feeling, sobre todo por obra de los coros, que en este tema redoblan su protagonismo, en especial los femeninos, que se dejan notar muchísimo.
«Midnight Shadows Crawl to Darken Counsel With Life» cuenta con una duración muy acorde a su título, y para mí es otro de los puntos fuertes del disco, pues en todo ese espacio de tiempo vamos a poder degustar absolutamente de todo lo que este trabajo tiene que ofrecernos. Teclados perfectos, un Dani Filth inmenso, menos melodía quizás que en otros temas y partes para todos los colores en un tema clave en el desarrollo del argumento, pues narra algunas vejaciones que Gilles De Rais llevaba a cabo a niños. «Darkness Incarnate» sigue esa misma línea, con duración casi idéntica, aunque me ha gustado un poco menos a pesar de contar con un inicio más electrizante que el del anterior corte. «Ten Leagues Beneath Contempt» es quizás de lo peor del disco sin llegar a ser un mal tema, ni mucho menos. Un corte más simplista, corto y con menos atractivos que el resto, que no creo que acabe pasando a la historia del grupo como uno de sus mejores temas. Ya para terminar el tema homónimo es seguramente el tema más extreo y directo del disco. Black metal abrasivo hasta la parte final, donde se suaviza un poco tras la narración intermedia, tras la cual vuelve a recuperar la fiereza inicial, donde por cierto también encuentro tempos muy de thrash.
«Corpseflower» es el final perfecto para un disco cuasiperfecto, una outro nuevamente instrumental como las anteriores que pone el broche de oro a la trinufal vuelta de los mejores CRADLE OF FILTH, algo que creo será unánime en todos los seguidores de los británicos, pues dudo mucho que nadie se sienta defraudado por semejante discazo.
Jorge del Amo Mazarío (jorge_del_amo@rafabasa.com)
Track list:
«In Grandeur and Frankincense Devilment Stirs»
«Shat Out of Hell»
«The Death of Love»
«The 13th Caesar»
«Tiffauges»
«Tragic Kingdom»
«Sweetest Maleficia»
«Honey and Sulphur»
«Midnight Shadows Crawl to Darken Counsel with Life»
«Darkness Incarnate»
«Ten Leagues Beneath Contempt»
«Godspeed on the Devil’s Thunder»
«Corpseflower»
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