TEMPESTT + JEFF SCOTT SOTO + ARWEN – Madrid

Jueves 27 de Marzo de 2008 – Sala Ritmo & Compás – MADRID

Hace un año, JEFF SCOTT SOTO triunfaba en el primer concierto de JOURNEY en España. Nada hacía presagiar que en 2008 el cantante de origen puertorriqueño volvería a visitar Madrid, pero esta vez a miles de kilómetros de distancia de los que fueron sus compañeros en JOURNEY.

En el período de un año, Jeff ha estado tres veces en Madrid. La primera en La Riviera al frente de JOURNEY. La segunda pocos meses después en la gira de despedida de TALISMAN, en la sala Heineken. La tercera y última hace pocos días en Ritmo & Compás, junto a los brasileños TEMPESTT, los cuales acaban de debutar con su primer álbum. Tres bandas no comparables entre sí, tres salas muy distintas, tres audiencias muy diferentes, pero siempre las mismas ganas de comerse el escenario y el mismo buen hacer. Scott Soto es un todoterreno, lo hemos dicho muchas veces, capaz de cantar lo que le echen. Pero a su vez demuestra concierto tras concierto que es un profesional de los pies a la cabeza, que trabaja igual al frente de unos dioses como JOURNEY que acompañando a unos casi desconocidos como TEMPESTT, que pone el mismo empeño delante de miles de personas que de un centenar. Eso es algo que a Jeff no se le puede negar, y que le sigue haciendo grande con el paso del tiempo.

Quizás por eso nunca le falta el cariño de su público, que una vez más se dio cita para verle en Ritmo & Compás en buen número (teniendo en cuenta que estábamos a mitad de semana) aunque lejos de alcanzar el lleno. Pero Jeff Scott Soto no iba a ser el único protagonista de la noche, porque os adelanto que TEMPESTT me sorprendieron muy gratamente, rubricando un buen show tanto en solitario como acompañando al ex de JOURNEY.

ARWEN fueron los encargados de romper el hielo y, aunque personalmente no me parecieron el grupo más adecuado musicalmente hablando para acompañar al tándem TEMPESTT-SOTO (quizás hubiera encajado mejor algo de corte más hardrockero), sí es cierto que supieron entretener a una buena parte del público que les siguió con interés desde las primeras filas. Tras varios cambios en la formación y una búsqueda de cantante de por medio, se nota que ARWEN deben hallar un equilibrio todavía no encontrado, pero que esperemos que consigan de cara a su tercer álbum. El grupo, encabezado por el guitarrista José Garrido, ofreció varios temas de cosecha propia y cerró con dos versiones con las que sí consiguieron meterse a la totalidad del público en el bolsillo: «18 And Life» de SKID ROW y «Here I Go Again» de WHITESNAKE, que se convirtió en el tema más coreado hasta ese momento de la noche.

Todavía no llegaba el momento de ver a JSS, ya que TEMPESTT se disponían a presentarse ante el público español con un set basado en temas de su primer y único disco «Bring ‘Em On» y unas cuantas versiones. Así la primera sorpresa fue oir «Start From The Dark» (tengo que confesar que nunca pensé que escucharía el nuevo material de EUROPE versioneado), que quedó muy bien a manos de los músicos y sobre todo del vocalista de TEMPESTT. A lo largo del show la banda se mostró cada vez más dueña del escenario y dio la sensación de tener bastantes tablas en directo a pesar de su juventud. Musicalmente destacaría la labor de Gustavo Barros, que me pareció un guitarrista fundamentalmente técnico, con un sonido limpio y preciso. Barros estuvo respaldado por una sólida sección rítmica formada por el bajista Paulo Soza y el batería Edu Cominato. La labor del vocalista BJ también fue destacable, en algunos momentos recordando lejanamente a Joey Tempest (¿tendrá algo que ver con el nombre de la banda?), y es que EUROPE es una de las influencias de estos brasileños, junto con otros grupos de corte progresivo como DREAM THEATER y QUEENSRYCHE. Vistas las influencias, no es de extrañar que TEMPESTT hagan un estilo de música que se podría definir como hard rock con tintes de heavy metal y algún guiño de progresivo.

Los inicios de TEMPESTT como banda de versiones se vieron reflejados no sólo con «Start From The Dark», sino también con «Eyes Of A Stranger» de QUEENSRYCHE y «Burn» de DEEP PURPLE. Y aquí tengo que hacer un alto, porque la versión de «Eyes Of A Stranger» supuso uno de los mejores momentos de la noche. BJ abandonó su puesto al frente del escenario y todas las miradas se posaron sobre el batería Edu Cominato, que nos dejó alucinados cuando empezó a cantar con una voz realmente preciosa y muy al estilo de Geoff Tate. Cominato rubricó una actuación estupenda como batería y voz solista y nos ofreció una versión realmente digna de ese grandísimo tema que es «Eyes Of A Stranger».

Antes de que saliera Jeff Scott Soto al escenario, TEMPESTT presentaron cinco temas de su álbum «Bring ‘Em On», los cuales sonaron realmente bien, mezclando contundencia y melodía en las dosis necesarias y destacando una excelente labor de coros a cargo del bajista Paulo Soza y sobre todo del batería Edu Cominato. Aunque estas canciones eran desconocidas para la casi totalidad de los que estábamos en R&C, creo que TEMPESTT supieron animar al público y despertar la curiosidad por su primer disco gracias a una actuación entretenida y solvente.

A la mitad de «Burn» por fin irrumpió en escena el protagonista de la noche, Jeff Scott Soto, que en un segundo revolucionó la sala con su habitual energía. Esa energía no descendió a lo largo del concierto, demostrando estar en forma tanto física como vocalmente. Tras «Burn» y con Soto ya sobre el escenario, sonó «Insanity» (la canción de «Bring ‘Em On» en la que BJ y JSS hacen dueto a las voces) y que cerró la primera parte de la actuación de TEMPESTT.

A partir de aquí comenzaba la segunda mitad del concierto, en la que Jeff actuaría como frontman y TEMPESTT como banda de acompañamiento (como ya sucediera la primera vez que Soto tocó en Brasil), desplazándose el vocalista BJ a un lado del escenario para ejercer de corista de excepción. La primera canción de esta segunda parte fue «Eyes Of Love», que nos ofreció una imagen curiosa. Paulo Soza se desprendió del bajo para cedérselo a Scott Soto, que ejerció una doble labor en esta canción como cantante y bajista, algo poco habitual en él.

El set de JSS no iba a ser muy largo, así que no había espacio para recoger los muchos proyectos y bandas en los que ha estado el vocalista. Además, en esta ocasión vimos a un Jeff más funky que nunca (quizás bajo la influencia del que será su nuevo álbum en solitario), algo que se reflejó incluso en las canciones elegidas para el repertorio.

La actuación no se centró exclusivamente en el material de JSS o en el de TALISMAN, sino que hubo un poco de todo, con presencia importante para la banda sonora de la película «Rock Star», de la que sonaron dos temas («Stand Up And Shout» y «Livin’ The Life»), por cierto muy coreados por el público. Así, antes de los bises cayeron «Colour My XTC», «Tears In The Sky» y «Crazy» (versión de SEAL) de los discos de TALISMAN (¡cómo eché en falta algún tema de los dos primeros álbumes, «I’ll Be Waiting» aparte!). En cuanto al material de Soto en solitario, fue una pena no poder escuchar nada del fantástico «Lost In The Translation», pero a cambio Jeff nos presentó un tema llamado «21st Century» de su próximo disco, que parece que se alejará bastante del citado «Lost In The Translation» al dejar un poco de lado el hard rock puramente dicho para mezclar diferentes ritmos y sonidos. Para mí una mala noticia, ya que ese anterior álbum me había parecido el mejor disco de Jeff en solitario.

Entre todo ese material de JSS, TALISMAN y Rock Star, tuvo cabida un momento de homenaje para QUEEN con «I Want It All», que le sirvió de ensayo a Soto de cara a la Queen Convention en Inglaterra, donde actuaría ese fin de semana.

Si hay una canción que nunca falta en los shows de JSS, esa es «I’ll Be Waiting», que supuso el primer bis de la noche. Y como siempre, Jeff jugó con la canción aunque no lo hizo mediante versiones heavy, disco, reggae… como en otras ocasiones. Soto optó por sacar a público al escenario para cantar con él, incluyendo a José Garrido de ARWEN. La anécdota la puso uno de los chavales que subieron, ya que vestía una camiseta de JOURNEY. Ante los abucheos del público al grupo californiano, Jeff se mordió la lengua y se portó como un señor al contestar: «eh, cuidado con lo que decís, que Steve Perry es la bomba». «I’ll Be Waiting» también se vio alargada por una versión intermedia de «You Give Love A Bad Name» en la que BJ se hizo cargo de la voz acompañado por los coros de Soto.

Y para cerrar la fiesta, Jeff quiso recordar el tiempo que estuvo en JOURNEY eligiendo «Separate Ways» como último tema del set. Una vez más, como en todos los conciertos en los que acompañó a los de San Francisco, Soto se dejó la piel entonando uno de los temas más legendarios del AOR, ante el que el público reaccionó de la mejor de las maneras. Como anécdota, comentar que seguro que BJ también disfrutó de este tema, ya que no todos los días se ve a un cantante que lleva tatuada la frase «Don’t Stop Believin’» en un brazo, y el escarabajo de la portada del «Greatest Hits» de JOURNEY en el otro.

Con «Separate Ways» y la posterior ovación se cerró la noche. Soto, que recordaba cómo su primera actuación en Madrid había sido en Ritmo & Compás, sabe que el público español le quiere, y por eso esperamos volver a verlo pronto por estos lares, ya sea en solitario, con TALISMAN (si se animan a regresar) o como frontman de una gran banda. Da lo mismo, seguro que da el 100%, canta estupendamente, y nos divierte como de costumbre.

Texto y fotos: Mar Tomas

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