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Floor Jansen y el teclista Joost van den Broek visitaron Madrid en el día de ayer para hablar sobre el próximo álbum de su banda, AFTER FOREVER. Esta es la entrevista que les hicimos para RafaBasa.com, aparte de una sesión de fotos con la vocalista, de la que publicamos algunas fotos.
– Antes de nada, mi más sincera enhorabuena por el nuevo álbum, «After Forever», creo que es un trabajo impresionante pues muestra todo lo que puede ofrecer el grupo. Tiene la melancolía y el sinfonismo del «Decipher», el punto progresivo del «Invisible Circles» y el gancho melódico del «Remagine»… pero sonando novedoso y clásico al mismo tiempo.
Floor.- Sí, porque hemos tratado de combinar varios elementos en este nuevo disco. De hecho, no teníamos marcado un plan concreto y al final ha resultado una buena conclusión o resumen de todo lo que hemos hecho en el pasado, como tú decías: elementos progresivos, sinfónicos, industrial, metal… Hemos mezclado todo eso para dar un paso hacia delante aunque quizás desde un punto de vista más extremo, más heavy, incluso algo más oscuro… Esta vez hemos contado también con una orquesta sinfónica para grabar las partes orquestales y dar mayor fuerza a algunos pasajes musicales. Para mí, la definición correcta es que es más extremo a todos los niveles. Creo que hemos encontrado nuestras raíces de nuevo pero también hemos añadido elementos novedosos a nuestra música.
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– Me llama la atención la portada del nuevo álbum, es un poco abstracta y simbólica. ¿Qué significa la letra omega que aparece en grande tras el logo de la banda?
Floor.- Se puede explicar de tres maneras: Por un lado, es el símbolo de la energía, por supuesto, que es a su vez uno de los principales elementos del disco. Se habla de la energía en varias letras, ya sea de la energía de la naturaleza, de los sueños, de la relación entre las personas, energía negativa… Otra explicación es que la letra Omega es el último símbolo del alfabeto griego y en este caso para nosotros representa el final de una etapa y el comienzo de una nueva. También Omega es lo contrario de Alfa, que es el primer símbolo, y lo vemos como un enfrentamiento entre la luz y la oscuridad. En este caso el disco es más agresivo, más metálico y más oscuro en general y creemos que eso tiene más que ver con Omega que con Alfa.
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– El sonido del álbum es contundente, agresivo y moderno. Me resulta curioso que, tras un disco autoproducido como fue «Remagine», hayáis trabajado con un productor ajeno a la banda de nuevo, Gordon Groothedde. Creo que no es muy conocido como productor de metal… ¿porqué le elegisteis?
Joost .- Bueno, Gordon es actualmente uno de los productores holandeses más importantes y además se caracteriza por trabajar con gente de muy diversos estilos, tanto bandas de rock y heavy como cosas más comerciales. De todas formas, yo he estado en contacto con él desde hace un año y medio antes de grabar el disco porque él es un gran fan de AYREON, y yo he trabajado tanto con STAR ONE como con AYREON, y sé que Gordon realmente está dentro del metal. También es un buen momento porque AFTER FOREVER comienza con una nueva compañía, con cierta nueva dirección musical y era justo e incluso lógico comenzar a trabajar también con un nuevo productor. En un principio pensamos en probar a ver qué tal esta vez trabajando con un productor ajeno a la banda y Gordon era una gran opción para ello… Una vez terminado el disco tengo que decir que estamos realmente satisfechos con lo que él ha hecho porque, en mi opinión, AFTER FOREVER suena ahora mejor que nunca antes. Lo más interesante para mí es que el balance del sonido del disco es perfecto, todo suena perfectamente equilibrado y nítido, pero a la vez suena potente y heavy así que para nosotros Gordon ha sido la elección perfecta.
– Cómo decías, «After Forever» cuenta con la participación de la Orquesta Sinfónica de Praga. Me ha gustado mucho el uso que le habéis dado a la orquesta, combinándola con vuestro sonido pero sin excesos, con el protagonismo justo. Asimismo, el trabajo de teclados es muy importante y tengo la sensación de que tu propia labor como teclista ha tenido un papel muy importante en la composición del álbum, especialmente a este respecto. ¿Es así?
Joost.- Sí, porque Sanders y yo hemos compuesto todo esta vez así que he estado muy involucrado en “After forever” desde el primer momento. Es cierto que el teclado tiene un rol muy importante en este disco y además yo he participado mucho en el sonido general y desde el principio he tenido muy claro el tipo de sonido y de música que estaba haciendo y lo que quería conseguir con la orquesta, además del modo en que la debíamos usar para complementar la música del disco. Es que no es el típico sonido sinfónico ni queríamos que la orquesta fuera protagonista absoluta sino conseguir algo más atmosférico. De hecho, justo éste es el modo en que he enfocado mi teclado de cara al sonido general porque lo que quería era crear atmósferas, unos tipos de sonido ambiental muy determinados. Por eso en algunos momentos suena más ambiental y en otros más clásico, aunque también por momentos más industrial o progresivo como decíamos antes. La verdad es que estoy muy satisfecho con lo que hemos conseguido en este álbum porque están incluidos todos los elementos que me gustan.
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– Volviendo al nuevo álbum, tengo que preguntarte cómo surgieron las colaboraciones de Jeff Waters y Doro. La verdad es que el dueto entre Floor con Doro suena genial… ¿quién tuvo la idea de contar con estos músicos en vuestro álbum? ¿Cómo fue la experiencia de trabajar con ellos?
Joost.- Bueno, Jeff Waters coincidió con nosotros en la última gira de AFTER FOREVER y el caso es que Jeff es uno de los ídolos personales de Sanders porque, de hecho, él empezó a tocar y a componer canciones por ANNIHILATOR entre otros grupos y siempre han estado en contacto de algún modo. Entonces, cuando estábamos componiendo el nuevo disco y surgieron algunos riffs realmente metálicos, Sanders pensó que sería realmente genial que Jeff Waters tocara en alguno de los temas del disco, se lo consultamos y él aceptó inmediatamente y participa en el tema “De-energyzed”… A Doro la conocimos en nuestra última gira por Latino América, creo que fue en el festival Live&Louder en México, y le comentamos si quería participar en nuestro disco porque necesitábamos a otra cantante femenina para un tema pero esta vez no queríamos una voz como la de Sharon de WHITIN TEMPTATION por ejemplo sino precisamente algo como la voz de Doro más bien. Ella dijo que sí pero que no podía venir así que grabó sus partes en su propio estudio y ya se mezcló posteriormente con el resto del disco. Ambos hicieron un fantástico trabajo y les damos las gracias.
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– Creo que lo mejor que puede decirse del nuevo álbum «After Forever» es que, siendo muy variado, todos los temas son de gran calidad, no hay relleno y suena muy sólido en su conjunto. Tenéis al menos dos temas más, llamados «Sweet Enclosure» y «Lonely», que saldrán como bonus tracks en el single «Energize Me» y en la edición limitada del álbum. ¿Por qué razón no los habéis incluido en la edición regular del disco?
Floor.- “Sweet enclosure” es una gran canción para el disco porque es un tema muy típico de AFTER FOREVER, incluso con las influencias arábigas que tiene, algo que ya hemos hecho en algún disco anterior. De todos modos, es muy difícil decidir qué canciones deben ir en el disco y cuáles no. Al final teníamos pocas opciones y decidimos dejar éste como bonus tracks para incluir los “nuevos elementos” en el disco y dejar algún tema más relacionado con el resto de álbumes de la banda como extras. De todos modos, no fue escrita como bonus track en un principio y seguramente la toquemos en directo porque es una canción realmente chula, con geniales ritmos y una gran melodía… “Lonely” es más bien una balada y está escrita por mi y Joost. La razón de dejarla fuera es que ya habíamos incluido una balada en cada disco y la mayoría de ellas eran realmente tranquilas y suaves. En este caso es más bien una balada roquera pero con muchos arreglos y hubiera sido difícil que encajara así en el disco pero, por otro lado, a la gente le gustan este tipo de canciones así que nos pareció adecuado incluirla como bonus track.
– Aunque vuestro anterior álbum, «Remagine», no es conceptual, gran parte de las letras hablan de sueños. Tú eres la encargada de escribir las letras… ¿qué puedes comentarnos sobre las letras del nuevo álbum? ¿Hay también algún punto en común en los temas de que tratan?
Floor.- No, no lo hay pero pasa un poco como en el caso de “Remagine” que decías y esta vez hay varios temas que hablan de energía, de la buena energía, la energía negativa, la propia energía personal de cada uno, el poder de la energía de la naturaleza… La idea es sobre pensarnos dos veces las cosas porque la energía es gratis pero no dura para siempre. De todos modos son sólo algunas letras porque otras tratan de temas diferentes de nuevo.
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– Hablando de tu hermana Irene… es una pena que apenas tengamos la oportunidad de escuchar su voz, ya que solo aparece como colaboradora ocasional en varios discos, por ejemplo el último de AYREON, también estuvo en KARMA pero al final abandonó la banda… ¿No va a ser posible escucharla algún día como frontwoman de una banda consolidada? La verdad es que su voz me parece impresionante.
Floor.-No lo sé aunque realmente no lo creo porque ella está estudiando y está metida en otras cosas. Quiero decir que no es músico profesional como nosotros y aunque yo le enseño y le asesoro en algunas cosas relacionadas con el mundo musical, el tiempo dirá si se acaba dedicando a esto o no.
– ¿Cabe la posibilidad de que colabore con AFTER FOREVER en el futuro? Su voz más agresiva se complementaría muy bien con la tuya…
Floor.-Sí, ¿porqué no?, jaja. ¿Quien sabe?, a mí me gustaría.
– Floor, hablando de aspectos relacionados con tu voz, aparentemente se te ve en muy buena forma física. Tengo entendido que eres muy aficionada a practicar diversos deportes. Cantar es una actividad que requiere un notable esfuerzo y energía, ¿crees que una buena forma física es importante a la hora de desarrollarte como cantante, aparte de la técnica vocal propiamente dicha?
Floor.-Sí, por supuesto porque tu cuerpo te ayuda también a cantar. Por un lado está tu talento pero estar sana también ayuda a cantar mejor, tiene que haber un balance entre tener una buena voz y estar en forma… Además, está claro que ser cantante no es sólo esto, hay que moverse en el escenario, estar de gira mucho tiempo… es un duro trabajo. Quiero decir que hay que estar en forma… los chicos también, pero para mí personalmente es muy importante.
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– Aparte de vocalista de AFTER FOREVER, también eres conocida por tus colaboraciones con Arjen Lucassen en AYREON y STAR ONE. ¿Te gustaría volver a colaborar con él? ¿Tienes algún otro proyecto musical en mente que quieras realizar?
Floor.-Con Arjen no lo sé, ahora estoy centrada en el nuevo disco de AFTER FOREVER y nadie sabe qué pasará en el futuro. No te puedo decir mucho sobre otros proyectos ahora mismo porque no tengo nada en mente. Todo tiene que ver con tener tiempo libre, energía creativa y ganas de hacerlo.
– ¿Es cierto que Luca Turilli quiso contar contigo como vocalista para su proyecto DREAMQUEST? Si es así, ¿por qué no pudo llevarse a cabo?
Floor.-Sí, en principio era así pero finalmente no lo hice y no sé exactamente qué pasó. De cara al futuro y si se vuelve a plantear, ¿porqué no?
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– Floor, una pregunta final… si pudieses elegir a dos vocalistas, uno masculino y otra femenina, para hacer un dueto, bien en AFTER FOREVER, para un musical o lo que surja, ¿a quiénes elegirías?
Floor.-Femenina elijo a Skin de SKUNK ANANSIE y el masculino sería Jorn Lande.
Saúl Miguel Garrido
Fotos: Rafa Basa
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