HEAVY METAL MANIACS FESTIVAL
Domingo 29 de Octubre de 2006 – Hoorn (Holanda)
Por segunda vez consecutiva me acercaba a uno de los festivales más auténticos y familiares del viejo continente. HEAVY METAL MANIACS, que para el que no lo sepa, no es otra cosa que la fiesta “privada” en forma de festival, que se monta uno de los Heavy Metal Fan Club de los varios que existen en Europa. Fundado hace casi diez años, este ha sido su sexto festival, y aunque con menos afluencia que el pasado año, la cosa pintó muy bien. Sin querer compararlo con la edición del 2005 (se celebraban los 25 años de la NWOBHM con platos fuertes como AVENGER, WITCHFYNDE o BLITZKRIEG, amén de otras cuatro bandazas o más jóvenes, o más underground si cabe). Como decía, la asistencia fue algo menor aunque se alcanzaron las 200 almas más o menos, que para una sala acogedora como MANIFESTO quedó bastante correcto.
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Este año actuaban desde bandas locales como SNAKES & SIRENS o ACCELERATE, hasta bandas consagradas como Steve Grimmet’s GRIM REAPER o SACRED STEEL, pasando por bandas más under como DOUBLE DIAMOND (Bélgica), o sendas bandas francesas en el caso de LONEWOLF y NIGHTMARE, siendo estos últimos los encargados de cerrar la velada metalera.
A las 3 en punto de la tarde abrirían las puertas de la pequeña MANIFESTO para que la gente comenzara a consumir los baratos y a la vez deliciosos “licores”, aunque desde ese mismo momento y hasta el cierre de las puertas, cualquier persona con el sello correspondiente podía salir y entrar cuantas veces fuera necesario para hacer lo que quisiese, ya fuera comer, beber en el coche-bodega, etc.
SNAKES & SIRENS
En cuanto a lo estrictamente musical, a las 16:15 SNAKES & SIRENS salieron a escena, aunque con no mucho público prestándoles atención, todo sea dicho. La banda no sonó mal, aunque desntonaba un poco con el resto de grupos por el exceso de teclados y la indumentaria sobria de sus componentes. Si a eso le sumamos tan solo una demo en su haber discográfico y que la gente estaba más a otras cosas que al concierto de una banda casi sin alicientes para ver, el resultado es lo que fue, 40 minutos de música ambiental, para ir entonándose poco a poco. Como muchas veces suele suceder, lo más llamativo de la actuación serian las versiones, “Over The Hills” de GARY MOORE y “Enter Sandman” de METALLICA. S&S una banda más, que no sirvió ni para calentar las cervicales.
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ACCELERATE
Los siguientes en actuar serian ACCELERATE, otra banda local y con una única demo en su discografía también. A diferencia de S&S, ACCELERATE sonaron mucho más compactos, mucho más agresivos y heavies. La puesta en escena no es que fuera para tirar cohetes pero se les veía mucho más sueltos que a sus predecesores. Una de las bazas ganadoras que posee la banda es su cantante solista Ronnie, todo un vendaval de energía metálica. El grupo, con su actuación de 45 minutos, vendió a la perfección su única demo “Ode To Metal”, para finalizar al igual que S&S, y que muchas otras bandas que tocan en festivales de este tipo, con una versión. Cada cual homenajea a su banda preferida o anima la fiesta como cree conveniente, y para esta ocasión, uno de los clásicos por antonomasia, “The Trooper” de la Doncella de Hierro.
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LONEWOLF
Tras dos bandas holandesas, los siguientes vendrían de un poco más al sur, los franceses LONEWOLF. Un cuarteto que no se prodiga mucho fuera de sus fronteras y que últimamente ha estado en el dique seco en lo que a edición de nuevo material se refiere, aunque esto no les ha restado puntos para que el fan club HEAVY METAL MANIACS se los llevara hasta Hoorn para que nos deleitaran con su potente directo. Un directo que por motivos que desconocía en aquel momento se recortó, aunque luego nos comentaron que el bajista no había podido venir, y tuvo que salir en su lugar el guitarrista de sus compatriotas NIGHTMARE. Aun así, la banda atacó frontalmente la situación saliendo airosa, dejando un buen sabor de boca y marcándose un concierto brutal, temas de sus dos álbumes y “Hellenic Warriors” de su single, además de, si no recuerdo mal, la presentación hasta de un tema nuevo.
DOUBLE DIAMOND
Tras los quince minutos de cambio de backline saldrían a escena la siguiente banda, provenientes de otro país del Benelux, los belgas DOUBLE DIAMOND. Una banda clásica en los festivales más underground, que salió dispuesta a practicar ese Heavy Metal directo que llevan realizando desde hace más de 15 años.
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Al final del festival pude entrevistar a su guitarrista Erwin Suetens, quien tras una agradable charla me permitió escuchar un rough mix de su inminente trabajo que saldrá de la mano de Mausoleum, al igual que su último trabajo hasta la fecha “Stand Up & Fight”. De este venidero tercer disco, se tocaron un par de temas, demostrando, que hoy en día son una de las bandas más auténticas dentro del panorama Heavy de Bélgica. El set list se completaba con temas de sus dos redondos hasta la fecha, canciones como “Anubis”, “Ride the Wind”, “Father of Time”, “Conquer With Steel” y algún que otro tema más. Entre ellos el “Battle Hymn” de MANOWAR con el que pensaban dar por cerrada su actuación. Pero como LONEWOLF tocó menos de la cuenta debido a la baja de su bajista, salieron para tocar un par de bises, un tema propio y una versión para cerrar definitivamente, “Breaking the Law” de los PRIEST.
GRIM REAPER
Llegaba el turno de uno de los “grandes”, Steve Grimmet y sus nuevos GRIM REAPER, sin Nick Bowcott a la guitarra, y siendo el guitarra que acompaña a Steve, su compañero en LIONSHEART Ian Nash. Completándose la formación con Ritchie Walker al bajo y el batería Pete Newdeck, músico que ha participado en la banda de Paul Dianno.
La mayoría de los que allí estábamos ya sabíamos lo que nos íbamos a encontrar, ya que no hacÍa apenas seis meses que los estuvimos viendo en la sexta edición del KEEP IT TRUE alemán. La banda sabe lo que tiene que dar, y de hecho nos dieron un buen repaso por sus clásicos: “Night of the Vampire”, “Lust for Freedom”, “Rock You to Hell”, “See You in Hell”, “Wrath of the Ripper”, “Liar” o “Fear no Evil”, fueron algunas de las que a bote pronto puedo recordar. Aunque también hubo unos minutos para un nuevo tema “I Own Your Life”, muy guapo por cierto, y que saldrá en el futurible cuarto trabajo de la banda. El grupo se mostró compacto y para los pocos conciertos que han hecho demostraron que el que tuvo, retuvo. Sobretodo cuando cerrando con “Rock You to Hell” una marabunta de metaleros se subió al escenario, eclipsando a los propios músicos, para corear ininteligiblemente el estribillo como posesos.
SACRED STEEL
¿Que sería un festival de Heavy Metal sin una banda teutona? Pues un festival de Heavy Metal sin bandas alemanas… pero bueno, esta vez si que hubo representante germano. Serían SACRED STEEL, un grupo con casi diez años de trayectoria y con más de cinco discos a sus espaldas. Además, al poco tiempo, el 10 de noviembre, se lanzaría su nuevo trabajo, del que algo cayó en el show. El grupo liderado por su carismático vocalista Gerrit, arrasó con su corrosivo Speed Metal de la vieja escuela.
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El concierto se desarrollo a la perfección, temas rápidos, un sonido muy afilado y una banda muy compenetrada a pesar de llevar tan solo 2 años juntos. A petición del fan club y aprovechando que este año han editado el directo “Live Blessings”, hicieron un set especial para la ocasión, tocando los clásicos que los holandeses quisieron oír. Así sonaron: “Slaughter Prophecy”, “Metal Reigns Supreme”, “Open Wide the Gate” o “Master of Thy Fate” entre otras muchas, cerrando con “Wardogs of Metal” y la versión de los cerveceros TANKARD “Empty Tankard”, en la que la misma panda de energúmenos que ya se había subido en GRIM REAPER, volvió al escenario pidiendo que les llenaran las jarras de cerveza, para verlo!!!
NIGHTMARE
A pesar de que estos franceses eran los cabezas de cartel, es una banda que cuando la vi por primera vez en aquel Rock Machina, no me llamo mucho la atención. Sus discos no los tenia muy oídos, pero lo poco que conocía de ellos no me ha entusiasmado en demasía. Me perdí parte del concierto realizando la entrevista a Erwin de DOUBLE DIAMOND, ví parte del principio del show, donde se tocaron temas de su primera época y la versión que da nombre a sus compatriotas SORTILEGE. Cuando volví a entrar tan solo pude ver a un grupo algo anodino que a pesar de tener una extensa discografía (un alto porcentaje de ella completada en estos últimos años), tuvo que tirar del “Holy Diver” de DIO para animar al personal.
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En resumen, un festival muy underground, pero muy acogedor y familiar, sobretodo si no es la primera vez que subes. La gente muy flipada con los “espagnoles” aunque poco a poco dejamos de ser “rara avis” en centroeuropa. Esperemos que Stefan y su crew consigan el año que viene un insuperable décimo aniversario, y si es posible con alguna banda española, que ya es hora. Esto promete, chavales!!!
Texto y fotos: Ignacio Navarro
www.metallia-radio.es
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