WACKEN OPEN AIR – Holger Hübner

Entrevista con HOLGER HÜBNER (WACKEN OPEN AIR)

A pesar de que todo el mundo coincide en que la época dorada del Heavy Metal fue en los 80, es innegable que la actual proliferación de festivales en todo el mundo no tiene precedente. Antes, los festivales eran eventos únicos, concentraciones tan obligadas como escasas, de hecho dentro del Heavy Metal, solo Doningtony el Dynamo Open Air en Holanda gozaron de una continuidad digna de mención. Otras celebraciones como Dortmund Heavy Metal festival, el Monsters Of Rock americano, USA Festival, Heavy Metal Holocaust y muchas más, no fueron más que eventos señalados que no lograron establecerse como citas inevitables año tras año. Hoy en día, la gran parte de los festivales tiene esa continuidad antaño tan deseada y difícil de lograr, sin importar el tamaño del evento, y la mayoría tienen una respuesta más o menos aceptable, pero hay un festival que destaca por encima de los demás, y que se ha ganado a pulso estar en el número 1. Este festival es sin duda Wacken Open Air. Un evento celebrado en el pequeño pueblo de Wacken, situado en el norte de Alemania entre Hamburgo y la frontera con Dinamarca. Tuvimos la oportunidad de hablar con uno de los organizadores y precursores de la idea, Holger Hübner quien nos contó la historia y todo el trabajo que tiene montar un festival de estas características.

– Ahora que Wacken se ha convertido en toda una institución dentro del Heavy Metal, ¿cómo empezó todo? ¿Por qué elegisteis Wacken como lugar para el festival?

Holger.- Mi amigo Thomas y yo somos de un pueblo cercano a Wacken, Itzehoe, yo trabajaba en un supermercado y él trabajaba en un pub en Wacken en el que estábamos metidos todo el día, además de tener una banda de versiones. Acabábamos de volver de ver un festival llamado Kill’ em All y estábamos sentados en el pub bebiendo, empezamos a hablar sobre hacer un festival, en Wacken teníamos una buena zona para hacer la producción y todo eso, y además solíamos estar mucho por allí, así que era el sitio idóneo. Estuvimos seis años en ese primer emplazamiento del festival. Nuestra primera intención fue hacer algo para colegas más que nada. Al principio contábamos sobre todo con bandas locales, la primera vez salió bien, vinieron muchos fans, bebimos y nos lo pasamos muy bien. A partir de ahí, el festival comenzó a crecer, empezamos a utilizar a amigos para las tareas de producción, porque no teníamos mucho dinero la verdad. En 1993 tocaron FATES WARNING como cabeza de cartel, muy poca gente lo sabe, para nosotros era algo importante, porque aunque habían tocado DORO, SAXON o Paul Di’Anno con KILLERS, era una banda americana, conocida y era todo un logro. A pesar de ser conscientes del peso del grupo, la respuesta del público fue abrumadora, vino un montón de gente superando nuestras expectativas de camping, así que no cobramos, tuvimos que adecuarlo todo como pudimos y sobre la marcha. Teníamos buenas bandas, mucha gente pero nos quedamos sin un duro, aunque seguimos adelante. En 1994, nos planteamos si seguir o no, nos reunimos, y decidimos hacerlo, yo hice los carteles y llevé la logística para ahorrar dinero, preparé el camping y todo eso. Fue un buen año, tocó Paul Di’ Anno y seguimos creciendo. Fue la edición que mejor respuesta tuvo de esta primera fase del festival, hay que tener en cuenta que era una época en la que el Heavy Metal no estaba muy de moda, solo bandas como METALLICA o GUNS & ROSES triunfaban, y en ámbitos muy alejados al metal, además todo el Grunge y el rollo alternativo estaba muy en boga en aquellos tiempos. El auge del Black y el Death Metal llegó más tarde, y también tiene su cabida en Wacken. A partir del año 96, Sheree Hesse empezó a organizar el festival junto a Thomas y yo, así que ya llevamos 10 años trabajando los tres juntos. Es inglesa y lleva 20 años trabajando en la música, así que ha sido alguien que ha aportado mucho y que nos ha servido de gran ayuda.

– A lo largo de los años, habéis conseguido convertir Wacken en uno de los festivales más importantes de la actualidad, situándolo a la cabeza de los festivales de Heavy Metal. También habéis conseguido reunir a muchas bandas para el festival y las que se han reunido han tocado un concierto especial en Wacken. ¿Fue una idea que desarrollasteis con el tiempo? Todos esos conciertos especiales y eventos únicos que han hecho de Wacken el festival que es hoy. ¿Simplemente surgieron las oportunidades de contratar a esos grupos en ese momento y al final lo convertisteis en seña de identidad?

Holger.- Siempre hemos intentado traer cosas interesantes para los fans, lo que pasa es que siendo el festival en agosto, es difícil contratar a ciertos grupos, bueno, a los grupos americanos, porque están de vacaciones o en el Ozzfest, algunos son demasiado underground y sale muy caro, etc. Pero no queremos cambiar la fecha, Wacken es en agosto y no puede ser en otra fecha, lleva haciéndose muchos años en agosto y además no hay muchos festivales en ese mes. El pasado año hemos reunido a EMPEROR, también tocaron CELTIC FROST, SCORPIONS con Michael Schenker y Uli Jon Roth. Hemos conseguido conciertos fantásticos y momentos realmente especiales en Wacken, creo que eso es lo que los fans demandan realmente.

– Otro importante logro del festival es el público que congrega. A Wacken viene gente de todo el mundo, quitando Donington en Inglaterra en los 80, posiblemente Wacken sea el primer festival que consiguió reunir a gente de todo el mundo en su audiencia.

Holger.- Si, aunque yo creo que el Dynamo en Holanda también fue pionero en este aspecto. La atmósfera en Wacken es muy buena, y toda la gente del pueblo está muy orgullosa. Hay gente de Australia, de Japón, EE UU, también hay gente en España, María tiene una tienda allí en Wacken, su familia vive aquí en Madrid, y la gente la conoce, todos los españoles van allí a comprar, bueno y todo el mundo, pero los españoles la conocen. Hemos conseguido reunir a diferentes tipos de gente como si fueran una gran familia, la atmósfera es tranquila y hay muy buen rollo.

– El logo del festival se ha convertido en algo característico y muy conocido. Celebrándose en un pueblo llamado Wacken es fácil adivinar el porque del logo pero, ¿cómo surgió la idea?

Holger.- Como has dicho, el nombre y el logo vienen dados por la localización del evento, pero también es porque todo el mundo en el pueblo colabora activamente en que el festival llegue a buen término, la policía, ayuntamientos, comerciantes, etc. Queríamos que el pueblo se diera a conocer porque todo el mundo aporta su granito de arena de cara al festival.

– Algo en lo que Wacken también ha sido pionero es en tener varios escenarios, ahora es algo muy común ver un festival con muchos escenarios, pero en los 80 y cuando Wacken comenzó a crecer era algo totalmente novedoso. ¿Cómo se os ocurrió la idea de utilizar diferentes escenarios?

Holger.- El primer año que utilizamos diferentes escenarios fue el año 97, en el que pusimos tres, y ya en el 98 utilizamos cuatro por primera vez. La principal y más grande es la que dedicamos a bandas de Heavy Metal y los grupos grandes, la segunda es para bandas más cañeras y para el Black y el Death Metal, también tenemos el Wet Stage en donde metemos bandas de otros tipos de música, Punk, Hard Core, Góticos, todo eso, y luego hay una carpa en la que tocan bandas nuevas de todo el mundo, grupos como CALIBAN, METALIUM o DREAM EVIL han tocado en esa carpa cuando no eran nadie, también montamos ahí el “Metal Karaoke”. Creo que es una idea que ha gustado mucho a los fans.

– He estado dos veces en Wacken, y aunque me gustó mucho el festival y me pareció muy impresionante, creo que los carteles han ido mirando poco a poco hacia otros terrenos. Desde la edición del 2003, el cartel de Wacken comenzó a estar copado por bandas de Black y Death Metal, bandas más oscuras, de Hard Core, etc. Creo que el festival ha ido dejando de lado progresivamente el Heavy Metal y el Thrash Metal más clásico.

Holger.- El Heavy Metal más clásico está muy muerto en Alemania, bandas como GAMMA RAY o HELLOWEEN, atraen a muy poco público hoy en día, no solo en los conciertos, tampoco venden muchos discos. En Alemania es mucho más popular la música más extrema, sobre todo el Metal Core, no se si en España lo es (no, desde luego que no. Ndr.), pero en Alemania es un género con muy buena respuesta, es por eso por lo que se ha dejado el Heavy Metal un poco más en el tintero, no tiene mucha respuesta en Alemania. Las bandas de Heavy Metal no consiguen tener mucho público, el género fue subiendo hasta que salieron HAMMERFALL y se colocaron arriba en la lista, pero a partir de ahí, empezó a decaer. Las bandas que están arriba en lo que a Heavy Metal se refiere, solo lo consiguen a base de girar y de trabajar muy duro y constantemente para el grupo. GAMMA RAY o HELLOWEEN no consiguen nada en Alemania, es un género en horas bajas, por lo menos allí.

– ¿Cómo ves los festivales en la actualidad? Sobre todo siendo uno de los creadores de uno de los festivales más importantes del mundo, y viviendo en Alemania, el país, yo creo, con más festivales en todo el mundo. Ya no solo hablando de eventos sobradamente conocidos como Bang Your Head, Wacken, With Full Force o Rock Am Ring, también a nivel underground han aparecido muchos festivales en los últimos años, hay están citas como Keep It True, Headbangers Open Air, Sword Brothers, etc.

Holger.- Yo creo que los festivales han surgido a raíz del problema con las televisiones. Si no consigues patrocinadores y las televisiones no te anuncian, las salas no quieren tus conciertos, y eso es un gran problema en Alemania, porque a no ser que vean nombres de bandas grandes como METALLICA, AEROSMITH o PEARL JAM, no te quieren, solo quieren lo que sale en la MTV. Es un gran problema, porque no podemos encontrar patrocinadores. Los festivales alemanes son muy baratos, pagas 60 euros por un festival y ves a varias bandas, no es gastarte 20 ó 25 euros para ver solo dos grupos, el nivel de vida en Alemania está por debajo de países como Inglaterra o la península escandinava. Alemania es el paraíso de los festivales, pero creo que Wacken conserva su originalidad, si miras los carteles de festivales como Rock Am Ring, Mister Music o los festivales ingleses, te das cuenta de que todos tienen el mismo cartel, se van pasando las bandas unos a otros. Wacken es el único, el único festival de Heavy Metal, haciéndolo en agosto, es raro que otro festival coja las mismas bandas, porque la mayoría son en julio, además no solemos coger bandas de otros carteles, queremos conservar la originalidad para los fans.

– Es obligado preguntar por todos esos rumores sobre la reunión de HELLOWEEN con Michael Kiske y Kai Hansen. Han estado circulando para la pasada edición del 2006, pero seguro volverán a aflorar el próximo verano. ¿Qué hay de cierto en todo esto?

Holger.- La realidad es: todo el mundo quiere salvo Kiske, no importa el dinero que ofrezcamos, Kiske no quiere, y sin él no hay reunión, está claro.

– Para concluir, ¿cómo ves el futuro de Wacken y del Heavy Metal en general? Supongo que querréis seguir progresando y ofreciendo carteles realmente atractivos para los fans.

Holger.- El problema radica en que no hay bandas nuevas que consigan llegar arriba, nadie vende demasiadas entradas o discos, los únicos EDGUY, NIGHTWISH o WITHIN TEMPTATION, pero el resto de la gente nadie consigue nada, y eso es un problema de cara a dar continuidad al festival en el futuro, hay que ir renovándose, pero si las bandas nuevas no consiguen llegar arriba, nosotros no podemos afrontar los costes, es así de simple.

Antonio Cerezuela & David Esquitino