DRAGONFORCE – Herman Lí en Barcelona

Entrevista con Herman Li

– Para comenzar, una simpática pregunta. ¿Cuántos pelos de tu cabeza se enredan en el clavijero y entre las cuerdas de tu guitarra en cada actuación? A este paso te vas a quedar sin pelo….

Li.- Pues no sabría decirlo pero tengo mucho pelo, así que no creo que haya problema de momento, además por todos los que se caen vuelven a crecer otros, así que me recupero.

– Sois una tempestad en directo. Lo hemos podido comprobar las veces que habéis tocado en vivo en nuestro país. La última vez que os vi fue en el festival LORCA ROCK. ¿Cómo es posible que seáis tan explosivos, rápidos y locos y a la vez tan técnicos y tan extraordinarios músicos?

Li.- Creo que es porque tenemos tanta energía y nuestra música es tan intensa que eso se muestra cuando sales al escenario. Creo que el público también ayuda mucho en esto porque les vemos enfrente y nos dan aun más energía y cuando empezamos a tocar las canciones te olvidas de todo y te conviertes en otra persona y la misma música te hace hacer cosas que no haces normalmente, así que nos volvemos un poco locos tocando, es verdad. Cuando salimos a tocar siempre nos divertimos y cada concierto es especial para nosotros porque hay ahí toda esa gente mirándote y sientes que tienes que darles lo mejor de ti, no puedes parecer alguien aburrido subido a un escenario, en realidad todo ocurre por los fans. Nosotros seguimos cometiendo errores al tocar, pero la energía que te dan ellos te hace seguir adelante y darlo todo. La atmósfera lo es todo cuando estás ahí arriba.

– Dos de las mejores armas de la banda sois los dos guitarristas, tú y tu compañero Sam. ¿Cómo y donde aprendisteis a tocar de forma tan impresionante y a la vez poder ser tan rápidos y ofrecer unos shows tan vistosos y locos?

Li.- Yo aprendí a tocar la guitarra en mi casa, yo solo, viendo videos y escuchando discos y practicando sin parar, así que todo se debe a la práctica y a tocar en mi habitación con esos discos de fondo días y días, practicando delante del espejo (risas).

– Debe ser muy difícil haber nacido como banda en Londres, en Inglaterra, donde el estilo que practicáis no interesa a casi nadie. En U.K. no se apoya el heavy metal, los medios de comunicación lo aborrecen, y no hay bandas nuevas que empujen dentro de la escena. ¿Cómo se sobrevive en este aspecto? ¿Cómo está actualmente la situación para el heavy metal en U.K. en general, y para DRAGONFORCE en particular?

Li.- Creo que en la actualidad este estilo de música está resurgiendo un poco allí y la situación está algo mejor, pero hace unos años era así, sin duda. Cuando empezamos no teníamos muchas formas de darnos a conocer porque la situación no era precisamente ideal, por eso tuvimos que colgar nuestra maqueta en internet, no podíamos hacer muchos conciertos y teníamos problemas para tocar, tocamos en algunos sitios minúsculos y en otros donde era imposible que la gente nos viera por la forma del local y cosas así. Pero teníamos confianza en nosotros y seguimos adelante, sabíamos que teníamos que movernos si queríamos que la gente nos viera, así que recorrimos el país. Eso hizo que consiguiéramos captar una cierta atención sobre DRAGONFORCE . Ahora mismo las cosas están bastante mejor, ya podemos hacer conciertos más grandes y agotar las entradas.

– Cuando me llegó vuestro primer disco, leí una biografía vuestra que decía que DRAGONFORCE son una mezcla de estilos dentro del metal, y el hard rock, con influencias de música de video juegos. Me llama curiosamente la atención este último detalle. ¿Me puedes explicar lo de la música de video juegos? ¿Qué tiene que ver con vuestro sonido?

Li.- Bueno, es algo que puede parecer raro a otras personas pero nosotros crecimos jugando a videojuegos, por aquel entonces esos juegos no eran como ahora, tenían solo unos sonidos bastante rudimentarios pero eran muy pegadizos y lo que nos han inspirado es a recapturar aquellos sonidos. Juegos como Pacman y otros igual de conocidos fueron nuestro principal entretenimiento y en la música que hacemos, especialmente en las melodías, puedes ver la influencia de los sonidos que tenían los juegos, también el modo en que suenan los temas y también se nota en la forma de componer, han sido una gran inspiración realmente. En «Inhuman Rampage» también hay una clara influencia de eso, hemos intentado captar esa atmósfera y ese tipo de sonido para el disco.

– Tengo entendido que durante dos años os llamasteis DRAGONHEART… como un video juego. ¿Por qué os terminasteis llamando DRAGONFORCE?

Li.- La principal razón es que había tantos grupos en el mundo en la época que se llamaban Dragon… algo, los había en Brasil, en Suecia, en todas partes, y también hicieron una película con ese nombre y… en fin, de todo, así que lo cambiamos a DRAGONFORCE que nos pareció un poco mejor.

– Desde hace años, existen en el mundo cientos de bandas de power metal , pero vosotros creo que a pesar de hacer power os diferenciáis del resto de grupos por la velocidad infinita que imprimís a vuestros temas…¿Qué otras diferencias tenéis con el resto de bandas de power metal ? ¿Qué aporta de nuevo a ese estilo DRAGONFORCE?

Li.- Creo que la principal diferencia es… TODO (risas), en cuanto a la instrumentación tocamos de un modo distinto, las baterías son distintas, tenemos una parte progresiva, las melodías son diferentes y las estructuras de las canciones también son diferentes, las partes en las que dividimos las canciones, no son como las que se suelen hacer en power metal, lo que intentamos es avanzar en ese estilo, llevarlo un poco más allá y alcanzar otro nivel. Creo que en particular nuestras melodías y nuestros solos destacan bastante porque no son los típicos de ese estilo y les dan a los temas otro estilo. Por lo demás hay tantas bandas de power metal que suenan muy parecido que creo que DRAGONFORCE se diferencia aun más.

– ¿Qué balance haces ahora, en el presente, de «Valley Of The Damned»? ¿Qué es lo mejor de él? ¿Qué cambiarias ahora de ese álbum?

Li.- Creo que cuando lo grabamos trabajamos en él hasta que sonara bastante fresco para sacarlo, en ese momento aquel era el mejor resultado que podíamos ofrecer y todavía nos gusta bastante, no se decirte lo que cambiaría ahora porque en cada disco, incluso en «Inhuman Rampage» si lo estuviéramos grabando ahora, cambiaríamos cosas, cada día cambiaríamos algo, es posible que nunca acabáramos de grabarlo, pero volviendo a «Valley Of The Damned» creo que en su momento lo dejamos lo mejor que pudimos y aun ahora me parece que el resultado es bastante bueno. Al final se trata de hacer canciones y capturar el momento en que las haces y el sentimiento que tienes mientras las grabas.

– Me gustó la portada de «Valley Of The Damned»…¿Cómo es la portada de vuestro próximo «Inhuman Rampage»?

Li.- Todavía estamos trabajando en ella y decidiendo cosas sobre ella porque todavía no estamos seguros pero si va a ser muy distinta de las anteriores. No va a ser tan power metal, con esas imágenes de caballeros ni nada parecido, se que va a resultar adecuada para el título del disco.

– Hablemos del nuevo álbum. Va a salir a la venta en enero. ¿Qué crees que este nuevo disco va a suponer para DRAGONFORCE?

Li.- Creo que va ser muy bueno para ayudarnos a promocionar la banda, vamos a poder tocar mucho más presentándolo en más sitios y creo que va a empujar a la banda un poco más hacia delante. Creo que va a llegar a más gente y espero que la reacción de la gente va a ser muy positiva.

– Para mi, «Inhuman Rampage» es un buen disco cargado de intensidad, locura, y buenas melodías, pero, para ti, para la banda, ¿Cómo es «Inhuman Rampage» comparado con los anteriores dos álbumes?

Li.- Creo que es mucho más maduro que los dos anteriores, es más oscuro, en este disco hemos experimentado mucho más con muchísimas cosas, con los instrumentos, el sonido, etc. y hemos intentado hacer cosas que otras bandas no hacen. El primer disco se basaba mucho en los solos y en unas melodías pegadizas, en este hemos intentado hacer eso pero con muchas más cosas alrededor, creo que es un disco lleno de matices y a la vez que tiene melodías, las letras son más oscuras y en general cada vez que lo escuchas puedes encontrar algo nuevo en él. Hemos intentado explorar con sonidos y ruidos de video juegos, el sonido de las guitarras es distinto y con las guitarras hemos conseguido sonidos que parecen de teclado pero no lo son en realidad, con los teclados también hemos experimentado mucho. Es un disco muy atmosférico. Creo que va a resultar bastante interesante para la gente porque no hay muchas bandas que hagan lo mismo.

– ¿Qué es, en tu opinión, lo mejor de «Inhuman Rampage»?

Li.- Creo que la composición de los temas. No solo las melodías sino el modo en que las canciones fluyen y cuando las escuchas vas encontrando cosas nuevas todo el rato. No sería capaz de resaltar una canción en particular, es como si tienes hijos, no puedes decir si uno es mejor que el otro, creo que lo mejor del disco es la intensidad que encuentras cuando lo escuchas, la evolución de la música…

– Ha sido en parte grabado en tu propio estudio, y tu has tenido que ver mucho con la producción…¿Qué nos puedes contar sobre las sesiones de estudio, mezclas, etc?

Li.- Le damos tanta importancia a la producción como a la creación de las canciones. Es bueno tener canciones con buenas melodías y buenas estructuras pero la producción es muy importante. Nosotros nos ocupamos de ella y en cada canción intentamos darle el mejor resultado que podemos. Hemos intentado que el sonido sea muy claro para que la gente pueda apreciar bien los detalles, si haces un disco melódico pero la producción no es limpia se queda todo emborronado en el resultado final y no se aprecia nada de lo que habías creado. Por eso nos ocupamos nosotros de esa tarea, si tienes a otra persona diciendo lo que tienes que hacer con tus canciones el resultado no puede ser el mismo, además nos gusta utilizar nuestras propias ideas y conseguir el mejor resultado posible.

– Me han llamado especialmente la atención temas como «Revolution Deathsquad» y «Storming the Burning Fields». ¿Qué nos puedes contar en lo musical de ellos?

Li.- Son buenas canciones, en «Revolution Deathsquad» puedes escuchar muy bien las melodías que van guiadas por los teclados y tiene guitarras muy interesantes y la voz también lo es. Hemos usado unos cuantos efectos en ella también y creo que en general tiene una gran variedad instrumental y «Storming the Burning Fields» es más intensa, la batería es muy potente y es una canción bastante brutal pero tiene una parte progresiva y las melodías son bastante bonitas, creo que es una canción curiosa que puede gustar a gente muy diferente.

– ¿Qué temas, a parte de estos dos, tu particularmente destacarías, y por qué?

Li.- Es muy difícil, todos son muy buenos (risas) en serio, me gustan todas las canciones de este disco, me gusta «Body Breakdown» porque la estructura de esa canción es distinta de cualquier otra que hayamos hecho y me gusta «Revolution Deathsquad» pero como he dicho antes las canciones son como tus hijos, no puedes resaltar uno sobre los demás.

– Vais a girar por USA, y además vais a ser headliners. Es genial…¿Cómo afrontáis esta gira? La verdad es que si en U.K. el heavy y power no poseen un gran cartel, en USA la cosa es aún más difícil…

Li.- Bueno, tenemos buenas expectativas, creo que la reacción de los fans allí va a ser muy buena porque no nos han podido ver todavía. En cuanto a la situación del heavy metal en USA, si en el Reino Unido está mejorando poco a poco, y al menos para nosotros está mejorando bastante, en USA pasa lo mismo, intentamos ser positivos y creemos que las cosas van a ir bien, de hecho si las entradas del CBGB se vendieron en unas horas sin haber hecho ninguna promoción ni nada debe ser que hay algún tipo de interés, de hecho es algo que nunca nos hubiéramos imaginado que ocurriera. Es bueno viajar e ir a lugares en los que no has estado e intentar darte a conocer, creo que nos irá bien, la gente va a entender nuestra música y de eso se trata, de pasarlo bien.

– ¿Cuándo os veremos de nuevo en España para tocar en directo? ¿Será solos, o con otras bandas?

Li.- Bueno, estaremos pronto el próximo año con EDGUY y después posiblemente volveremos de nuevo con nuestra propia gira.

– Gracias por tu tiempo. ¿Qué quieres decirles a nuestros lectores?

Li.- Bueno, solo pedirles que escuchen nuestro disco y si les gusta que disfruten mucho con él y que esperamos verles durante nuestros conciertos en España y después de tocar tendremos ocasión de tomar algo con ellos y que muchas gracias por todo su apoyo.

Rafa Basa

(Millones de gracias a Igone por su ayuda y colaboración).