THERION – Christofer Johnsson

ENTREVISTA con Christofer Johnsson

– ¿Cómo está yendo la gira hasta ahora?

Realmente muy bien. Tal como esperaba, incluso mejor de lo esperado en algunos lugares.

– Vuestros teloneros en esta gira son TRISTANIA y TRAILS OF TEARS. ¿Los elegisteis vosotros? ¿Qué opinas sobre ellos?

Son dos buenos grupos, gente agradable también. Buscábamos dos bandas para acompañarnos en la gira y fue una buena elección.

– Hablemos sobre vuestros 2 últimos discos, «Sirius B» y «Lemuria». ¿Cómo ha sido la reacción de los fans? En mi opinión son vuestros mejores trabajos desde «Vovin»…

Bueno, cada fan tiene una opinión diferente, y siempre que sacas un nuevo disco, siempre, hay gente que pensará que los anteriores eran mejores, y otros que lo serán los nuevos. Pero de todos modos, las reacciones nunca han sido tan buenas como esta vez a la hora de publicar un nuevo álbum, y especialmente a la hora de tocar los temas nuevos en directo. Por ejemplo, tras sacar «Vovin», abríamos los conciertos con el tema «The Rise of Sodom and Gomorrah», que hoy en día la gente considera un clásico de THERION. La reacción del público con algunas de las nuevas canciones que estamos tocando nos hace pensar que algunas de ellas se convertirán en clásicos de THERION en el futuro. Las críticas de ambos discos han sido también muy buenas en general, así que estamos satisfechos.

– En estos discos habéis trabajado por primera vez con una orquesta completa, en vez de una pequeña sección de cuerda…

No, no es la primera vez que trabajamos con una orquesta completa…

– Pero sí es una orquesta más grande que en anteriores ocasiones. ¿Por qué?

Sí, esta vez es mayor que nunca. Comenzamos a trabajar con orquestas reales en «Vovin», aunque sólo era una pequeña sección de cuerda. Después, en «Deggial», empezamos a usar más instrumentos, de viento, de metal… en «Secret of the Runes» también hay una gran variedad de instrumentos orquestales. Pero esta vez queríamos lograr un sonido más ambiental que en el pasado, de modo que compusimos las canciones pensando en ello. Manteniendo el sonido metálico, quisimos dar más protagonismo a instrumentos como el clavicordio, trombón, órgano de iglesia, piano…

– Mats Leven canta en varias canciones de ambos discos. También os está acompañando en la presente gira. ¿Por qué le elegisteis para cantar las voces heavies? ¿Es ahora un miembro más de THERION?

No podemos introducir tantos miembros fijos en el grupo, los únicos miembros fijos somos los hermanos Niemann y yo. Cuando estaba componiendo los temas para el nuevo disco, pensé que sería interesante añadir algunas voces heavies para dar más variedad a la música. Me gustan mucho algunos de sus anteriores trabajos con otras bandas, así que pensé en él. Pero Mats está ahora mismo en otros dos grupos, no podría pasar a formar parte de THERION de una forma estable.

– Tú mismo has cantado en dos canciones. El último disco en el que podemos oír tu voz es «Theli», publicado 8 años atrás. ¿Por qué te decidiste a cantar de nuevo en THERION?

Realmente fue a raíz de que Kristian compuso la canción «Typhon», también las principales armonías vocales y orquestaciones. El estribillo era muy antimelódico, de modo que una voz death quedaría genial a la hora de interpretarlo, luego me decidí a cantar ahí. En cuanto al otro tema en el que canto, «Three Ships of Berik», tuve la idea que resultaría muy llamativo el contraste de introducir voces guturales en un tema que tiene melodías muy alegres. De todas formas, no quería que hubiese demasiadas voces de este tipo, por lo que sólo aparecen en estas dos canciones.

– Si estoy en lo cierto, vais a publicar pronto un tercer disco, que fue grabado al mismo tiempo que «Sirius B» y «Lemuria». ¿Cuál es la razón para publicarlo más tarde?

No fue grabado al mismo tiempo, esa es la principal razón de sacarlo después. Las canciones sí fueron compuestas a la vez que las de los otros discos, pero grabar tres discos a la vez nos hubiese llevado demasiado tiempo, por lo que decidimos hacerlo uno por uno, aunque posteriormente publicamos esos dos a la vez, y este tercero saldrá más adelante.

– Hay muchas más canciones que teníais compuestas. ¿Qué vais a hacer con ellas?

55, pero muchas de ellas son mediocres, algunas están bien pero el material más interesante es el que hemos publicado. Siempre que sacamos discos componemos más canciones de las que serán finalmente publicadas, y acaban quedándose en el olvido por ser de inferior calidad.

– También tenéis planeado sacar pronto el primer DVD de vuestra carrera. ¿Cuándo? ¿qué encontraremos en él?

El plan es publicarlo el año que viene. Será un DVD doble, puesto que tenemos mucho material. Habrá un concierto completo de Wacken, el concierto completo de México que hemos grabado en esta misma gira, también algo de la gira del «Deggial» y más cosas como los videos clips y todo el material que hemos ido recopilando a lo largo de nuestra carrera. Hay muchas bandas que sacan un DVD y al poco tiempo anuncian: «Ah, por cierto, nos quedaba más material por incluir que estará en un próximo DVD que sacaremos pronto.» Nosotros no queremos hacer eso, incluiremos todas las cosas que tenemos hasta ahora para hacer un pack muy completo.

– Me gustaría preguntarte algunas cosas sobre vuestro proyecto de death metal, DEMONOID. He de decir que me parece un gran disco, con muchas buenas canciones y un excelente trabajo de guitarras. ¿Por qué decidisteis publicar este material?

Kristian y Johan querían hacer un disco como éste. Tenían bastantes cosas compuestas, así que me encargué de escribir las letras y cantar en el disco para que pudiese ser publicado. Realmente, también he compuesto algunos riffs para este álbum, pero la gran mayoría de la música es de ellos. En principio íbamos a hacerlo por diversión, pero al ver que podía ser interesante y sacarlo al mercado, probablemente trabajemos en un segundo disco de DEMONOID.

– ¿Tenéis planeado girar con DEMONOID?

No, incluso aunque saquemos un segundo disco con DEMONOID no giraremos, al menos no tenemos la intención de hacer giras largas. En cualquier caso, DEMONOID es un proyecto paralelo, la prioridad es THERION. Quizá si en el futuro nos tomamos un descanso con THERION toquemos temas de DEMONOID en algún festival, pero no más que eso.

– DEMONOID me recuerda un poco al estilo de los viejos discos de THERION. ¿Cuál es tu opinión sobre los tres primeros discos de THERION? ¿Aún te gustan?

Sí, creo que fueron muy novedosos en su momento; incluso en nuestro primer disco hay teclados en dos canciones. El disco salió en el 91 pero es una especie de recopilación de temas de los primeros tiempos de THERION, así que la música es death metal ochentero. En el segundo disco aparecen más teclados, voces femeninas, voces limpias masculinas, pequeñas influencias arábigas en una canción, en el tercero introdujimos elementos de música clásica… es algo muy común hoy en día, pero por aquel entonces ninguna banda de death metal hacía algo semejante. Creo que siempre hemos ido unos años por delante del resto de bandas del estilo, así que aún a día de hoy son discos muy interesantes.

– Podemos oír influencias de música folk en THERION, especialmente de música árabe y persa. ¿Qué tipos de folk te gustan?

Me gusta mucho toda la música folk de Oriente Medio, pero realmente sólo introduzco en THERION influencias de la música persa, porque la música árabe contiene cuartos de tono en su escala, ¿sabes a lo que me refiero?

– Sí, claro…

Esa escala no se puede tocar con la guitarra, así que utilizo la escala de la música persa. También aprecio el folk escandinavo, y muchos otros tipos de música folk, excepto EL americano.

– Te gusta utilizar diferentes idiomas en las letras. ¿Por qué?

Debido a que introducimos influencias de la música tradicional de diversos lugares, creo que es interesante utilizar idiomas que se ajusten a la temática de las canciones. Por ejemplo, en nuestro último trabajo podéis oír la introducción clásica de «The Khlysti Evangelist», tema que trata sobre Rasputin, que está cantada en ruso.

– THERION ha hecho muchas versiones de canciones de diferentes grupos de metal, unas veces permaneciendo fieles al sonido de la versión original, y otras convirtiéndolas al sonido de THERION. En tu opinión, ¿cuál es el mejor modo de hacer una versión?

Puedes hacerlo de dos maneras diferentes. Por ejemplo, si tocas en directo la versión de algún clásico, lo normal es ser fiel a la original. Pero en otros casos, como «Seawinds» de ACCEPT, que es un tema que incluso muchos fans de ACCEPT desconocen… Este tema lo convertimos a nuestro sonido y muchos lo identifican como una canción de THERION. Por el mismo motivo decidimos hacer la versión de SCORPIONS «Fly to the Rainbow», puesto que la mayoría piensan en SCORPIONS como un grupo de baladas, y son mucho más que eso, SCORPIONS fue uno de los mejores grupos de hard rock de los 70, y una gran influencia para mí, de modo que tocando esa canción intentamos hacer más conocido el viejo material de la banda, de cara al público.

– Formas parte de una organización llamada Dragon Rouge, cuyo líder es Thomas Karlsson. ¿Puedes explicarnos en qué consiste Dragon Rouge y por qué es él quien se encarga de escribir las letras en THERION?

Creo que lo mejor es daros el enlace a la página web de Dragon Rouge, donde aquellos que estéis interesados podéis encontrar toda la información. La página es www.dragonrouge.net. En cuanto a las letras, Thomas se encarga de escribirlas puesto que tenemos los mismos intereses y a él le resulta más sencillo. Cuando yo escribía letras en el pasado, a veces me era difícil encontrar la inspiración para hacerlo. Él es perfecto para esto, porque yo le comento la temática de la que trata la canción, le doy las melodías principales y rápidamente escribe una letra para ella. Lógicamente, no siempre puede hacer exactamente el tipo de letras que yo mismo escribiría, pero generalmente estamos de acuerdo.

– Muchas letras de THERION contienen un significado muy fuerte y profundo. ¿Es THERION una vía para expresar tus pensamientos e ideologías?

Creo que al menos las letras muestran aspectos e intereses que tengo.

– Cuál es el significado de la estrella de 11 puntas que aparece en todos los discos de THERION?

Es la estrella de Qliphoth (Kliffoth). Muestra el lado oscuro de Qabalah (Cábala). La Cábala tradicional sólo considera 10 emanaciones divinas. Esta estrella tiene 11 puntas, el 11 rompe las normas, es lo que está más allá, representa ese lado oscuro, los Qliphoth.

– La carrera de la banda es ya muy larga, casi 20 años. ¿Podrías hacer un breve balance o resumen de la misma?

Son concretamente 17 años. Sería una historia muy, muy larga para contar… intentaré ser lo más breve posible. Fundé el grupo en 1987, inicialmente llamado BLITZKRIEG. Por aquel entonces yo tocaba el bajo. En 1988 cambiamos el nombre y pasamos a llamarnos THERION. En 1990 grabamos un mini cd, y al año siguiente nuestro primer álbum «Of Darkness…» (death metal). En los dos siguientes discos comenzamos a introducir elementos novedosos en el death metal, como teclados, voces femeninas, influencias clásicas… en 1995 «Lepaca Kliffoth» fue un gran cambio estilístico, pero el mayor cambio vino con «Theli». Por fin tuvimos el presupuesto para hacer lo que buscábamos. Este disco recibió un montón de muy buenas críticas y pasamos a ser una banda más reconocida. En 1997 sacamos «A’arab Zaraq Lucid Dreaming», una recopilación de versiones, temas antiguos re grabados y una banda sonora que compuse para una película. Tras publicar «Vovin» en el 98 comenzamos una larguísima gira, después de la cual sacamos el mini cd «Crowning of Atlantis» con algunos temas en directo grabados durante la misma. Luego vino «Deggial», un disco con mucha instrumentación, más complicado; «Vovin» era más sencillo de escuchar, accesible para todo el mundo, muchos fans incluso me comentaban que a sus madres les gustaba el disco, pero «Deggial» es más complejo, con más influencias clásicas y menos heavy. En «Secret of the Runes» prescindimos de todo tipo de voces heavies y sólo aparecen coros y voces operísticas. Fue muy bien recibido y comercialmente un éxito. En 2002 publicamos el doble directo, recientemente los dos últimos discos y ahora mismo estamos inmersos en nuestra gira más exitosa hasta el momento, así que las cosas van muy bien después de todos estos años.

– Esto es todo. ¡Gracias por tus respuestas!

De nada. Están empezando a tocar TRAILS OF TEARS, muy buen grupo por cierto. ¡Nos vemos!

Saúl Miguel Garrido