Este es el segundo disco de esta joven banda noruega anteriormente llamada A.T.A.W. y que, tras un cambio en la base rítmica, siguieron adelante bajo la denominación actual. Su estilo es un power metal épico y melódico con el punto positivo de la calidad y relativa personalidad de la banda y el inevitable negativo de casi siempre en este tipo de trabajos, que aportan poca novedad al panorama actual.
Su música está en un punto medio entre un heavy metal clásico a lo Maiden, Hammerfall o Helloween en su faceta más clásica y el power actual con Stratovarius, Edguy y Gamma Ray a la cabeza de sus influencias. Aún así, en este segundo trabajo apuntan una calidad, madurez y personalidad de la que adolecían en «Edge of tomorrow», que era un disco mucho más bisoño y donde se acercaban más a la definición de «copia de» que a la de «grupo distinto de power». Pese a que en muchos momentos tiran sin dudarlo hacia rapidez infinita, doble bombo y demás (eso sí, sin tecladito martilleante… ¿cuando se darán cuenta los grupos de que el teclado es un instrumento melódico y casi siempre «sólo» de apoyo?), me parece loable que casi siempre prefieran basar sus canciones en la melodía lo que le da a «Machines of mental design» un toque especial. Otro punto que me ha gustado es la voz de Bernt Fjellstad, algo alejada de los registros habituales del género y más cercana a tesituras melódicas y que trata de paliar su cierta falta de potencia y garra con un feeling que a mi modo de ver queda mucho mejor en este tipo de discos que los gorgoritos habituales.
Toda la estructura del disco gira en torno a una idea futurista, tema algo típico en discos actuales de power metal pero que no deja de salirse del tópico de dragones y espaditas y eso ya es algo digno de destacar. Por ello, tanto letras cómo la portada diseñada por el ruso Leo Hao (autor de otras carpetas para Blind Guardian o Iced Earth entre otros) van en ese onda y, aunque ya lo hicieron Gamma Ray y otras bandas hace tiempo, me parece un detalle personal y distinto que se debe destacar siendo un disco de power metal con todas las connotaciones que esto tiene.
En cuanto a los temas, que al final siempre es lo más importante, tenemos que decir que el disco se presenta a modo de trabajo conceptual y se divide en 4 partes, cada una de ellas con sus respectivas canciones. La primera se llama «On what is come», la segunda «On a new Era», la tercera «A snake in paradise» y la cuarta «What is the end». No hay especiales diferenciaciones musicales entre ellas ni nada por el estilo sino que simplemente son distintas partes de la historia musical completa que se nos narra en en el disco (asi que si controlais inglés os cojeis el libreto y vais viendo de que va la historia parte por parte y si no simplemente disfrutais de este «Machines of mental design» musicalmente que es lo que solemos hacer la mayoría de las veces…¿o no?).
A modo global y sin entrar en las partes de la historia, me han gustado «Faceless society» (heavy power acelerado con una interesante melodía tanto vocal como musical a lo largo de todo el tema), una pegadiza «The rise of Triopticon» (más power pero muy melódica al mismo tiempo), «Triopticon» (heavy metal melódico cercano a Gamma Ray pero con un trabajo vocal más «suave»), «Puppets of the Mainframe» (una balada interesante con un toque de feeling en la voz que me encanta), «Escaping time» (más directa y agresiva musicalmente mezclando acertadamente caña y melodía dentro de un mismo tema), «Point of no return» (power metal algo repetitivo y cercano a las canciones de los últimos discos de Stratovarius pero que me parece bastante interesante) y «The journey» (una de las mejores canciones del disco, perfectamente interpretada por el vocalista, más cercana al heavy clásico y con melodía, caña, actitud y varios estilos potentes mezclados en un mismo tema).
En definitiva, buen disco de power metal actual de una banda que basa su música en la busqueda de una melodía antes que ofrecer rapidez sin más y esto les hace ganar muchos puntos dentro del estilo en el que se encuadran. «Machines of mental design» es un disco que necesita de varias escuchas de todos modos para pillarle el tranquillo y aún así, si no te gusta el power metal no creo que le des las oportunidades suficientes para que te entre. No es malo ni mucho menos y creo que está por encima de muchos discos similares que han salido en los últimos tiempos pero, de todos modos, en el fondo no deja de ser más de lo mismo y ahí ya entra el criterio personal de cada uno para levantar o bajar el pulgar ante este disco.
Track list:
On what is to come:
1. Logging on (intro)01:37
2. Faceless society 04:21
3. The rise of triopticon 04:57
On a new era:
4. More than man 04:23
5. Triopticon 05:13
6. Machines of mental design 07:03
A snake in paradise:
7. Puppets of the mainframe 06:25
8. War within 04:20
9. Escaping time 03:12
10. A secret revealed 05:02
What is the end:
11. Point of no return 04:05
12. Intervention from beyond 03:56
13. The journey 06:47
14. Torn apart (Japanese bonus track) 04:32
Total playing time 01:05:53
David Esquitino , www.rafabasa.com
«Corsarios del metal»(domingos de 10 a 12 de la noche en Radio Enlace , 107.5 fm y www.radioenlace.org )
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